Хань Фэй переглянулся с Е Лань и проник в её море сознания ради перехвата нужного фрагмента. Одновременно с этим он задействовал Технику Обращения Времени, полностью стерев воспоминание.
Е Лань на мгновение опешила, позабыв о только что произошедшем. Решив, что Хань Фэй просто вызвал её к себе, она вновь почтительно сложила руки: — Е Лань приветствует вас, милорды. Не знаю, что вам от меня нужно, но я готова выложить всё, что знаю.
Хань Фэй задал пару дежурных вопросов и непринуждённо обронил: — За последнее время в вашей деревне останавливались сборщики?
Е Лань втайне выдохнула с облегчением. Похоже, эти люди пришли вовсе не за неприятностями, и она тут же почтительно отозвалась: — Милорд, за последние сто лет в наш Сборщицкий Морской Участок No 8091 сборщики заглядывали всего шесть раз. Последний визит был больше двадцати лет назад.
Хань Фэй слегка кивнул: — Скажи, происходило ли за последние столетия что-нибудь крупное в окрестностях Морского Участка No 8091?
Е Лань ответила: — За последние три сотни лет случилось две приливные волны. Уже заметны признаки третьей, поскольку вокруг плодится всё больше зловещих тварей. Возможно, вам придётся отправиться в Горный Город пораньше. Кроме того, больше двух веков назад около нашего участка произошло сильное землетрясение: тогда обрушился айсберг и вырвался наружу бушующий холодный прилив. Больше ничего особенного не случалось.
Хань Фэй кивнул: — Приливная волна может хлынуть в любой момент. Горный Город слишком далеко, а чтобы избежать лишней дорожной суеты, нам нужно передохнуть несколько дней в вашей деревне. Веди!
Е Лань на секунду растерялась, но на этот раз ломать голову над причинами не стала. Когда приближался прилив, даже сильный мастер уровня владыки не смел оставаться снаружи, что уж говорить об обычных сборщиках.
Стоило оказаться на пути непрекращающихся приливных волн и зловещих порождений, как гибель повелителя становилась суровой реальностью, причём случалось подобное вовсе не впервые.
Поэтому Е Лань почтительно сказала: — Господа сборщики, пожалуйста, следуйте за мной.
Хань Фэй бросил остальным: — Нам лучше выглядеть больше похожими на сборщиков. И ещё, Ван Ицзянь, спрячь-ка меч за спиной. Он слишком сильно привлекает внимание. Эти Досточтимые невежественны, но это вовсе не значит, что в их деревне все такие же.
Парящий за спиной Ван Ицзяня меч мгновенно растворился в его теле. Компаньеры уже успели кое-что уяснить об этом месте.
Ван Ицзянь заметил: — Нам нужно как можно скорее раздобыть здешнюю морскую карту, чтобы мы могли уйти.
Он имел в виду, что карту требовалось заполучить побыстрее, чтобы наконец отправиться в Восточный Павильон Меча.
Тай Юань рассудил: — Спешить некуда. Деревня впереди — давайте сперва оценим силу их старосты. Тогда и попросим карту небольшой зоны, чтобы для начала изучить окрестности. По крайней мере, мы должны знать маршрут до Горного Города. Вряд ли у их деревушки найдётся подробная карта дальних земель.
Император-Улитка проговорил: — Меня немного заинтересовала та приливная волна. Судя по словам девчонки, похоже, именно она служит главной причиной, из-за которой эти существа заражаются скверной. Если её так боятся, разве за ней не скрывается какая-то тайна?
Все согласились со словами Императора-Улитки. Приливная волна каждые сто лет успевала отравить чуть ли не всю Хаотическую Пустошь. По логике вещей, как могла какая-то маленькая деревня ей противостоять?
И однако, стоило им заняться добычей руды, как они смогли возвести защитный массив, способный сдержать прилив. Вот это уже любопытно. Так или иначе, волна приближалась, а как гласит пословица, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Тем временем Е Лань, вернувшись к отряду, невольно украдкой перевела дух. Четыре товарища тут же обступили со всех сторон.
— Сестрица Лань, что там? Они?..
Е Лань подмигнула мужчине, призывая его замолчать. Мастеру Установления Моря ничего не стоило расслышать разговор, а она страшно боялась навлечь гнев Хань Фэя и остальных и погубить всех разом.
Если скоро Хань Фэй с попутчиками направлялись в деревню вместе с ними, это сулило благо. По крайней мере, под защитой деревенского старосты им не придётся опасаться чужаков. Пока соблюдается худой мир, удастся переждать пару дней. А если прилив и впрямь грянет раньше срока, у них появится несколько мощных помощников — наконец, все эти люди были мастерами Установления Моря.
К несчастью, Е Лань даже отдаленно не представляла истинную силу Хань Фэя и остальных. Узнай она, что те на самом деле являются могущественными владыками, её от страха могло бы хватить Кондратием.
Небольшая деревня на Сборщицком Морском Участке No 8091 носила название Малая Морская и приютилась прямо у подножия горы. Когда Хань Фэй с товарищами приблизились, они окинули всё вокруг духовным восприятием и выяснили, что в глубине скалы прорублено множество туннелей и пещер.
Очевидно, здесь велась добыча руды. Основная её масса была молочно-белые камни, похожие на мягкий нефрит, но выкопанные породы не отличались чистотой. Именно поэтому в Малой Морской деревне имелся специальный сосуд для закалки этих белых нефритов, покрытый разнообразными массивами.
Судя по уровню массивов, сложными их назвать было нельзя, однако техника их нанесения выглядела несколько странно.
Связано ли это с приливной волной, сказать трудно, но большую часть зданий в Малой Морской деревне выстроили именно из белого нефрита. Вероятно, местные возвели жилища подобным образом на случай, если прилив пробьёт защитные массивы.
В этом имелся свой смысл: если рушились даже защитные массивы, вряд ли обычное жилище устояло бы перед натиском волн.
Император-Улитка заметил: — Сопутствующая порода этих белых нефритов обладает мощной силой отскока, добывать её очень непросто. В некоторых местах справиться с этим под силу лишь Досточтимым, так что большинству приходится отыскивать участки, где побочных минералов поменьше.
Тай Юань добавил: — По крайней мере, глядя на этот рудник, можно понять, что даже шахты в Морском Царстве — дело непростое, в отличие от тех же жил с духовными камнями, которые какой-нибудь Досточтимый способен выработать за короткое время.
Стоило Е Лань с товарищами приблизиться к деревенским воротам, как они увидели ватагу резвящихся подростков, вовсю горланивших: — Сестрица Лань вернулась в целости и сохранности! Сестрица Лань вернулась!
Юнцы тут же бросились навстречу. Е Лань небрежно взмахнула рукой, рассыпая сотни крошечных энергетических кристаллов, за которые завязалась отчаянная драка.
Это были энергетические кристаллы Чернозубых Удильщиков уровня Блюстителей Закона. Энергии в них содержалось немного, но местной молодёжи вполне хватало для культивации.
Хань Фэй и остальные наконец поняли, почему Е Лань со спутниками выжидали, пока добыча произведёт на свет потомство. Оказывается, всё затевалось ради подрастающего поколения.
Бог Меча сказал: — Молодёжь здесь очень неплоха. Им всего по десятку с лишним лет, а они уже практически достигли уровня Скрытого Рыбака. Даже по меркам Хаотической Пустоши их духовное наследие достигло пятого или шестого уровня. И крепость тел, и потенциал духовной родословной на высоте.
Хань Фэй кивнул: — Хоть условия здесь и суровые, если бы не смертельная опасность, росли бы они куда быстрее.
Е Лань бросила товарищам: — Ступайте разыщите старосту. У нас в деревне гости.
— Гости?
Подростки завертели головами, выискивая глазами чужаков.
Хань Фэй с компаньонами в тот же миг бесшумно возникли за деревенской чертой. Вокруг раздались удивленные возгласы: — Мастера сборщики?
Стоило Хань Фэю и остальным объявиться, как охранявшие деревню бойцы напряглись. Появление сборщиков редко сулило что-то хорошее.
Стать сборщиком могли лишь сильнейшие. Досточтимых среди них насчитывались единицы, и раз заявилось сразу шесть человек, это означало присутствие шестерых мастеров Установления Моря. Во всей Малой Морской деревне не набралось бы столько бойцов подобного уровня, так что местные закономерно восприняли их как смертельную угрозу.
Впрочем, раз Е Лань привела их сама, во-первых, чужаки явно обладали огромной силой, а во-вторых, с ними, судя по всему, можно было договориться без кровопролития.
И всё же людские сердца полны коварства, разве можно раскусить человека за пару встреч? Страх в душах местных никуда не делся.
Однако, жители Малой Морской деревни принимали сборщиков не впервые, поэтому при появлении гостей начальник деревенской стражи немедленно выступил вперёд, сложил руки в приветствии и с улыбкой сказал: — Уважаемые практикующие, я Чжоу Хай, начальник охраны Малой Морской деревни. Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Приближается приливная волна, и если вы не возражаете, не желаете ли переждать её у нас?
Хань Фэй слегка кивнул: — Именно за этим мы и пожаловали.
Это была проверка со стороны Чжоу Хая. Он хотел убедиться, не прибыли ли чужаки лишь ради спасения от прилива, и, услышав подтверждение, заметно успокоился.
Поскольку Малая Морская деревня была совсем крошечной, стоило Хань Фэю с товарищами объявиться, как староста узнала об их прибытии.
Не тратя времени на формальности, она стремительно явилась со стороны подземного рудника. Старостой оказалась женщина. Хоть выглядела она слегка чумазой, она издалека сложила руки в знак приветствия: — Добро пожаловать, уважаемые сборщики. Я Чжао Цзин, староста Малой Морской деревни. Рада встрече.
Хань Фэй слегка поклонился: — Приветствую, соратница по Дао. Мы проходили мимо Морского Участка No 8091. Прикинув, что приливная волна может разразиться в любой момент, мы решили заглянуть в вашу деревню, чтобы укрыться от неё.
Чжао Цзин улыбнулась: — Без проблем, прошу...
Кон Сюань передал всем мысленную реплику: — Они ужасно нервничают, просто притворяются вежливыми.
Хань Фэй проговорил: — Это всего лишь маленькая деревушка. К ним разом заявились шесть сборщиков, способных снести селение до основания, как тут не нервничать? Раз мы выбрались наружу, спешить некуда. Раз они так боятся прилива, а бродить снаружи сейчас не с руки, почему бы не остаться здесь на время и получше не изучить Морское Царство?

Комментарии

Загрузка...