Прошло три дня.
Хань Фэй со спутниками покинул Малую Прибрежную Деревню. Затяни путники пояса потуже и помчись на предельной скорости, до Горного Города удалось бы добраться всего за сутки.
Однако этот мир оставался чуждым и полным загадок, к тому же по пути приходилось высматривать затаившихся в толще вод зловещих тварей, поэтому двигались куда осторожнее и медленнее.
Впрочем, несмотря на размеренный темп, до пункта назначения оставалось рукой подать — самое большее полдня пути.
Внезапно духовное восприятие Хань Фэя и остальных зафиксировало впереди движение крупной стаи. Не меньше десятка тысяч морских созданий — разновидность синих океанических змей — бороздили просторы.
В безбрежных водах многотысячные косяки не редкость, но чтобы каждый обитатель стаи обладал силой уровня Почтенного? Такого зрелища видеть еще не доводилось.
Окажись подобная армада в Бушующем Море, она бы немедленно породила чудовищную катастрофу. Поистине устрашающая сила.
И однако, даже на столь грозных тварей находились охотники.
Промыслом занималась пятерка сильных воинов-лягушколюдов. Хань Фэй уже сталкивался с ними раньше, а потому безошибочно узнал чужаков. Окружив стаю, те стремительно метали во все стороны Водяные Громовые Бомбы Очищения Камня.
На морском дне одна за другой вспыхивали смертоносные электрические сети, и каждый взрыв очищал от скверны десятки змей.
Судя по тому, как щедро воины расходовали ценные снаряды, они были неизмеримо богаче Е Лань и её отряда. В ту памятную первую встречу у тех на всех имелось едва ли полдюжины бомб, причем Е Лань тайком приберегла одну на самый крайний случай и едва не рассталась с жизнью в последовавшей резне.
Император-Улитка с любопытством протянул: — Что за странная порода? С лица вроде люди как люди, разве что глаза навыкате да физиономии неказистые. А искусство превращения и вовсе никуда не годится — до моего совершенства им как до неба.
Хань Фэй мысленно хмыкнул: «Сама же простая улитка. Какая разница, красив человек внешне или нет?»
Наконец он сказал: — Похоже, это те самые падальщики. По дороге попадалось немало порождений скверны, но вот падальщиков мы еще не встречали. Раз так близко подошли к Горному Городу, скорее всего, эта шайка направляется именно туда, чтобы переждать надвигающиеся приливные волны.
Кон Сюань уточнил: — Прикончим их или просто проигнорируем?
Хань Фэй улыбнулся: — Боюсь, нас уже обнаружили.
— Чего?
Кон Сюань и остальные нахмурились. Они ведь всего лишь короли, к тому же находились за сотни тысяч километров — неужели те умудрились засечь их так рано?
Впрочем, атаки противника действительно затихли, словно заговорщики выжидали чьего-то появления.
Хань Фэй счел необходимым сразу дать Тай Юань и остальным понять: обитатели Мира Моря вовсе не так слабосильны, как могло показаться. Их органы чувств, мощь духа и сопротивляемость давлению высших чинов превосходили таковые у выходцев из Бушующего Моря.
Конечно, всё дело крылось лишь в суровых условиях здешней среды. Стоило обычным людям из Бушующего Моря перебраться в Хаотичные Пустоши, как они в мгновение ока стали бы точно такими же.
И действительно, лягушколюды забросили охоту, позволив остаткам зловещих тварей уйти. Быстро собрав порядка 3000 энергетических кристаллов, они уставились прямо на Хань Фэя и его спутников.
— Какая сволочь смеет портить нам охоту?
Хань Фэй и остальные больше не таились. По правде говоря, они и не пытались скрываться всерьез — подвела излишняя самоуверенность и вера в собственную неуловимость.
Когда незваные гости вышли к группе лягушколюдов лицом к лицу, те едва заметно прищурились.
— Люди-падальщики? Любопытно. По законам нашего ремесла, приглянулось чужое — либо сражайся за него, либо убирайся восвояси. Вы что же, вздумали напасть на нас? С каких это пор обычные людишки осмеливаются бросать нам вызов?
Хань Фэй легко пожал плечами: — Выходит, вы ни во что не ставите нас, людей?
Главарь лягушколюдов презрительно ухмыльнулся: — Это вам не захудалое Странствующее Море. С чего вдруг какой-то жалкий сопляк возомнил себя хозяином положения?
Едва договорив, он резко взмыл ввысь. В глазах вспыхнули зловещие спиралевидные узоры, и накопленный за долгое время ментальный удар обрушился на сознание Хань Фэя и его товарищей.
В тот же миг сорвались с места остальные четверо. Зажатые в лапах массивные шипастое клинки рассекли воздух, сочась густой черной пеленой первородной скверны.
Однако Хань Фэю даже пальцем о палец не пришлось ударить. Кон Сюань вскинул Скипетр Бездны и ткнул им в пустоту — разумы атакующих мгновенно провалились в зловещую воронку, потеряв половину разрушительной мощи.
Следом в пространстве промелькнула призрачная сороконожка. Её хитиновые когти со страшным скрежетом впились в тела лягушколюдов.
Стоило Кон Сюаню вообразить, что с этой жалкой пятеркой покончено, как вожак чужаков широко разинул пасть и исторг пронзительный квакающий вопль. От звуковой волны фантом Небесной Сороконожки рассыпался на тысячи осколков.
Воспользовавшись заминкой, лягушколюды задействовали смертниковские заряды оружия и бросились врассыпную.
Бух! Бух! Бух!
От взрыва пяти Реликвий Умиротворения Моря пошатнулся даже Кон Сюань.
Впрочем, он являлся мастером сферы Открытия Небес. Если бы Кон Сюань не справился с какими-то пятью Установителями Моря, это выглядело бы по меньшей мере позорно.
Скипетр Бездны изрыгнул темно-зеленый столп света, прорубивший брешь в губительной волне взрыва. Шагнув вперед, Кон Сюань занес огромную руку, намереваясь схватить наглецов.
Лягушколюд завопил: — Плохо дело! Он мастер сферы Открытия Небес! И применил козырную тайную технику!
Беглецов охватил ужас. Они никак не ожидали встретить здесь императора — с какой стати столь могущественному существу промышлять падальщительством? Неужели его что-то сюда привлекло?
И всё же, почему целью выбрали именно их?
Однако размышлять об этом лягушколюдам уже не оставалось времени. Почти одновременно все пятеро содрали верхний слой плоти, который взорвался прямо в воздухе, а густая белая пелена мгновенно заморозила морскую гладь на десятки тысяч километров вокруг.
После этого они ринулись вперед на предельной скорости, отчаянно пытаясь мгновенно раствориться в пространственном разломе.
Но разве мог Кон Сюань позволить ускользнуть врагам с помощью подобной уловки? Раздался грохот: лед раскололся, и за спинами беглецов взметнулся гигантский водоворот. Ужасающая воронка тут же захлопнула только что открывшийся проход, силой затянув всех пятерых королей-лягушколюдов обратно.
Кон Сюань протянул руку, собираясь захватить их живьем — убивать пока не планировал.
Стоило опустить ладонь, как трое лягушколюдов разом выплюнули по флакону. Едва те лопнули, во все стороны хлынула мощная волна зловещей скверны.
— Ублюдки.
Бах! Бах! Бах!
В тот самый миг, когда трое смертников взорвались, лицо Кон Сюаня резко переменилось. Он никак не ожидал попасться на удочку каких-то жалких королей. Прикасаться к зловещей ауре безнаказанно было нельзя.
Кон Сюань вознамерился придавить оставшуюся двоицу мощным давлением и одновременно отсечь собственную руку.
Но в следующий миг с небес ниспустился священный лучезарный столп, и Божественная Техника Просветления Небес мгновенно очистила проклятую скверну.
Тай Юань и остальные невольно ахнули. Божественная Техника Просветления Небес — поистине грозное оружие в Хаотичных Пустошах!
Заметив, как двое уцелевших лягушколюдов прорвались сквозь сдерживающее давление, Кон Сюань помрачнел лицом.
К счастью, Хань Фэй предвидел подобный исход: блеснув вспышкой клинка, он молниеносно сократил дистанцию и снес голову одному из противников.
Затем протянул руку и схватил последнего выжившего.
Бам! Бам! Бам!
Над дном Хаотичных Пустошей расцвели четыре алых росчерка, похожих на праздничные салюты, — четверо лягушколюдов испустили дух.
Правда, здешнее небесное знамение оказалось на редкость скромным, напоминая лишь взрыв обычной петарды. Вспыхнул красный свет, и знамение угасло, не удостоившись даже пролиться кровавым дождем.
Кон Сюань смущенно покосился на Хань Фэя и остальных: — Кхм, признаться, я не ожидал, что у этих простых Установителей Моря найдется столько тузов в рукаве.
Тай Юань задумчиво проговорил: — И правда странно. Эти существа, подобно тем зловещим тварям, запросто выдерживают императорское давление. Приемы и боевая выучка чисты и безупречны. Они ведут себя точно закаленные в боях ветераны, чья сила не вызывает сомнений.
Тай Юань слегка кивнул: — Именно. Судя по использованной технике, взрывная мощь и сила козырей на голову превосходят те, что видели в Бушующем Море. Видимо, всё дело в местных боевых искусствах. Выходит, боевые навыки Мира Моря далеко опережают наши.
Бог Меча заметил: — Знамение слишком слабое, его радиус едва достигает десяти тысяч километров. Пространство Мира Моря куда плотнее, чем в Бушующем Море.
Император-Улитка пояснил: — Я знаю причину. Всё упирается в очень высокий верхний предел местного Небесного Дао. То, что могу сражаться здесь в полную силу — лучшее тому подтверждение.
Что же до оставшегося пленника, Хань Фэй применил Технику Поиска Души при помощи Нитей Пустоты.
Спустя мгновение Хань Фэй ухмыльнулся: — Друзья, есть хорошие новости: нам досталась морская карта Города Падальщиков. Но есть и неприятная — она охватывает лишь большую часть его владений, так что выбраться из Хаотичных Пустошей с её помощью вряд ли удастся.
Император-Улитка удивился: — И что же тут хорошего?
Хань Фэй усмехнулся: — Если у рядовых падальщиков удалось раздобыть карту Города Падальщиков, то что тогда говорить о тех, кто находится в сфере Открытия Небес?
Ван Ицзянь догадался: — Ты про лорда Горного Города?
Остальные тут же всё сообразили. Пусть Установители Моря не представляют великой силы в масштабах Мира Моря, но мастеров сферы Открытия Небес во всем Хаотичном Море наберется совсем немного. На поверхности трех главных городов их едва ли насчитается пара сотен. И уж у городских владык наверняка должна храниться полная карта Хаотичных Пустошей.

Комментарии

Загрузка...