Отец Дифы ошибся в одном: Сирену тот призвал вовсе не в нынешнем возрасте. Давным-давно он с легкостью мог вызвать эту банши, которую большинство адептов Черной магии не способно призвать за всю свою жизнь.
Но глава рода ничего этого не знал, а потому, услышав слова Дифы, смертельно оскорбленный мужчина взревел и взмахнул рукой. Адский огненный дракон, оскалив когти и пасть, бросился прямо на Дифу!
Раздался грохот, и огненный дракон со всего маху врезался в Дифу, превратив того в человеческий факел! Пламя взметнуло ввысь, напролом пробив потолок! После мощнейшего взрыва на месте, где стоял Дифа, осталось лишь море огня. Большая часть просторного зала пылала, а сам Дифа, оказавшись в эпицентре, сгорел дотла — от него не осталось даже пепла.
— Ха... ха... — тяжело дыша, глава рода шумно ловил ртом воздух. Хотя на эту атаку ушло не так уж много сил, испытанное им психологическое истощение превосходило любые прежние битвы. — Вот она, мощь Рева огненного дракона! Даже тени не осталось... Хе-хе, ха-ха-ха! Дифа, вот тебе цена за дерзость!
Он с облегчением выдохнул: преследовавший его все это время страх наконец рассеялся. Прямо посреди бушующего пламени глава рода безумно рассмеялся.
— Над чем это ты... смеешься?
Слова прозвучали все с той же мягкой интонацией, словно в этом мире не было ничего способного заставить его испугаться. Торжествующее выражение на лице главы рода мгновенно застыло. С остолбеневшим видом глядя на то, как из ниоткуда, медленно выходя из пустоты, появляются Дифа и та самая Сирена, мужчина с лицом человека, увидевшего призрака, заикаясь, ткнул в них пальцем:
— Э-этого не может быть! Ты ведь отчетливо попал под удар огненного дракона, выжить было абсолютно невозможно!
— С чего это ты вдруг решил, будто меня задело твоей магией? Всего-навсего созданная мной усовершенствованная проклятая кукла, и то смогла тебя одурачить, цэ, — неторопливо произнес Дифа. С полуулыбкой глядя на главу рода, он продолжил: — Мой отец, что же так притупило твою бдительность? Что заставило тебя стать настолько беспечным? Когда я только начинал изучать Черную магию, ты был совсем другим.
— В те времена ты вел за собой семью, покоряя одного врага за другим, и в мире Черной магии тебя называли Богом Смерти. Маленький я безмерно восхищался тобой. Подобный моему глупому фокусу ты должен был раскусить с первого же взгляда.
Дифа вздохнул и безжалостно добавил:
— Как жаль... Ты постарел.
— Стоило тебе занять место главы рода, как богатство, власть, слава и красавицы липнули к тебе, словно отрастив крылья. Такая разгульная жизнь не только остановила твой рост в силе, но и разъела саму твою душу!
Взгляд Дифы постепенно холодел, а в голосе зазвучала насмешка над главой рода, слова которого задели за живое и в одно мгновение состарили на несколько десятков лет:
— Мой отец, ты больше не тот внушающий всеобщий ужас Бог Смерти. Ты лишь жалкий ничтовец, чье сердце ослеплено властью, а разум дрожит от страха, как бы кто-то не отобрал твой титул! Ты похож на гиену, случайно наткнувшуюся в степи на тухлое мясо и дрожащую от восторга и страха, что его кто-то отберет. Разве способна она понять, насколько безобразной кажется льву та падаль, которую она считает величайшим сокровищем!
Дифа шаг за шагом приближался к главе рода, а тот тупо смотрел на него, не в силах пошевелиться.
— По правде говоря, я с самого начала не собирался претендовать на твое место главы рода, потому что оно мне даром не нужно. Не мерь меня по себе и не пачкай своей грязной меркой. То, чего хочу я, — это вовсе не какая-то там жалкая позиция во главе семьи... Человеку вроде тебя, чье сознание затуманено жаждой власти, вовек не понять моих устремлений!
По сравнению с тем, к чему стремлюсь я, твой статус главы рода — цэ, сущая мелочь!
Вслед за этими словами Дифа протянул правую руку, вонзил ее в грудь главы рода и в один миг раздавил его сердце в клочья! Странно, но до самой смерти глава рода даже не попытался сопротивляться — он просто стоял на месте, словно деревянный чурбан, позволяя Дифе убить себя.
— Какая слабость... Так легко поддался моему Очарованию разума, цэ. Неужели власть и впрямь обладает столь чудовищной силой, способной превратить искушенного мастера Черной магии в ничтожного слабака, который умеет лишь цепляться за статус своего клана?
Задав этот риторический вопрос из чистого любопытства, Дифа водной магии омыл руки от крови и собрался покинуть комнату, которую уже почти доедало пламя.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!..
Раздались аплодисменты. С легким удивлением Дифа посмотрел на молодого человека восточной внешности, возникшего из тени. Он совершенно не почувствовал, когда именно появился этот незнакорец!
— Блестящее Очарование разума! В неполные двадцать лет — и столь глубокие познания в Черной магии, да еще и железобетонное спокойствие в сердце после убийства собственного отца... Дифа, среди всего, за чем я прибыл в королевство Калеци, ты — лучший улов!
— Кто ты? Я не чувствую от тебя ни малейшей ауры живого человека... Хм, ты магический зверь? — с любопытством спросил Дифа. Никакого внезапного напряжения в нем не было, однако пальцы руки, спрятанной в рукаве, уже тихо сплетали заклинание. Очевидно, к этому незваному гостю, оставшемуся незамеченным даже для него, он относился с глубочайшей настороженностью.
— Магический зверь? Пожалуйста, не ровняй со мной этих низших тварей, — презрительно фыркнул молодой человек. Затем, с живым интересом усевшись прямо на полу у стены прямо среди бушующего пламени, он склонил голову набок и принялся разглядывать Дифу: — А вот ты, Дифа, насколько мне известно, в вашем сообществе черномагов царят очень строгие порядки и субординация. Если весть о том, что ты совершил столь злодейское отцеубийство, просочится наружу, ты рискуешь стать врагом абсолютно всех черномагов на свете~
Языки пламени на полу гасли сами стоило им приблизиться к молодому человеку. Это странное зрелище заставило Дифу нахмуриться еще сильнее.
В конце концов он все же отменил заклинание. Не выяснив истинных намерений этого загадочного и непредсказуемого незнакомца, он не собирался действовать опрометчиво. Слегка улыбнувшись, Дифа применил заклинание стихии воды, полностью залив бушевавший вокруг огонь, а затем слабым заклинанием огненной стихии высушил пол. После этого он тоже с абсолютно непринужденным видом опустился на стул, глядя прямо в глаза юноше. Такая филигранная точность в управлении заклинаниями вызвала у незнакомца искреннее восхищение.
— Ты про тех феодально настроенных, упрямых старикашек из Совета черномагов? Их я не боюсь. Более того, даже если они не станут искать со мной встречи, рано или поздно я сам ворвусь в Совет и вычищу всю эту застарелую заразу! — холодно заявил Дифа, высказывая то, что так долго держал в себе. Все эти мысли он прятал глубоко на дне души, но теперь, убив отца, отчетливо понимал: после этой ночи он окончательно порвет с остальными черномагами. Старые хрычи из Высшего совета никогда не потерпят существования такого бунтаря, как он. Максимум через сутки за ним по пятам отправятся бесчисленные убийцы из Совета, чтобы стереть его с лица земли.
Ну и что с того?
— До сих пор я изо всех сил старался изменить нынешнее положение дел среди черномагов. Все вокруг твердили, что я гений, одаренный с рождения. Но кто из них знает, на какие жертвы я шел ради лишней минуты на культивацию Черной магии? Я без колебаний применил на себе сокращающую жизнь [Технику расщепления личности]! Я отдыхал максимум по два часа в сутки, а все остальное время посвящал исключительно изучению Черной магии! — помолчав долгое время, медленно произнес Дифа.
— Я выкладывался без остатка лишь затем, чтобы стать великим черномагом. Но я ошибся, и ошибся ужасно. Только сегодня я по-настоящему осознал, что все мои попытки доказать что-то миру Черной магии упорным трудом были просто смехотворны! Эта прогнившая древняя профессия, пропитанная насквозь алчностью и властолюбием, давно растерхала то очарование, что некогда сводило меня с ума.
— Черномагам нужна кровавая баня. Только так они смогут очнуться от своей роскошной и праздной жизни. Долгий мир в конце концов ведет лишь к вырождению, — твердо произнес Дифа.
Молодой человек на мгновение задумался, а затем понял:
— Значит, ты готов добровольно взять на себя роль грешника, который разожжет пламя войны? Даже ценой всеобщей ненависти со стороны всех черномагов мира?
— Всё ради славы Черной магии.
Выражение лица Дифы было лишено как радости, так и печали — оно казалось абсолютно безмятежным, что едва ли могло подойти юноше моложе двадцати лет.
— По моему замыслу, большая часть родов Черной магии должна быть уничтожена. Я оставлю лишь несколько семян с высоким потенциалом и заставлю их жить с ненавистью ко мне. Эта ненависть разбудит их скрытые возможности, и в конце концов именно в этих ростках забрезжит надежда черномагов.
Молодой человек озадаченно спросил:
— Раз так, почему бы тебе самому не довести дело до конца? Зачем взваливать столь тяжелую ношу на чужие плечи? С твоим талантом, если ты продолжишь жить, максимум через двадцать лет ты достигнешь такой высоты, до которой не сможет дотянуться ни один черномаг в мире. Когда это случится, ты сможешь сам объединить мир черномагов и обустроить его так, как подсказывает твое сердце. Разве это не в тысячу раз лучше нынешнего плана?
Горько усмехнувшись, Дифа указал на свои слегка поседевшие волосы:
— У меня больше нет времени. Ты думаешь, будь у меня хоть трижды гениальные способности, разве смог бы я обрести такую силу в столь юные годы? Всё потому, что я заключил сделку с Богом Смерти, обменяв остаток своей жизни на скорость развития, недоступную простым людям. Из-за этого договора я старею гораздо быстрее обычного. Какие там двадцать лет — я, пожалуй, и десяти не протяну...
Дифа не успел договорить, как в комнату ворвался шквальный ветер. Охваченный шоком, он попытался было среагировать, но чья-то рука уже легла ему на грудь. Ощутив исходящую от этой ладони искаженную, устрашающую энергию, напоминающую дыхание самой бездны преисподней, Дифа благоразумно раскинул руки в стороны, не смея больше предпринимать никаких попыток к сопротивлению. Молодой человек с непостижимой скоростью обездвижил его в одно мгновение, и в сердце Дифы всколыхнулась лишь горькая волна.
Проклятье, не думал, что он окажется настолько быстрым... Он что, собирается меня убить?
Однако воображаемая сцена с раздавленным сердцем так и не воплотилась в реальность. Приблизившись вплотную, Дифа увидел, что на лице незнакомца не осталось и следа прежней невозмутимости — его черты искажала дикая, фанатичная одержимость:
— Расскажи мне во всех подробностях, как именно ты заключил сделку с Богом Смерти. Всё, что касается этого Бога Смерти, — поведай мне слово в слово, не упустив ни единой детали! Иначе я убью тебя!

Комментарии

Загрузка...