Дифа происходил из древнего рода Черной магии в королевстве Калеци, и с самого детства он проявлял в Черной магии такой талант, который приводил всю семью в крайнее изумление. Будь то проклятия, контракты с магическими зверями или Черная магия, воздействующая непосредственно на человека, — он осваивал всё с легкостью необыкновенной, да еще и умудрялся улучшать заклинания на основе их первоначальной мощи, делая их еще разрушительнее.
Однако сородичи отнюдь не радовались столь выдающемуся таланту Дифы — напротив, они испытывали перед ним трепетный ужас. Особенно после того случая, когда в возрасте восемнадцати лет Дифа случайно призвал огненного демона и стер семейный замок в пыль. И хотя отец Дифы, глава рода, не стал его упрекать, Дифа все равно отчетливо видел в его глазах глубокую настороженность и... убийственный замысел.
Жизнь аристократии вовсе не так прекрасна, как воображают простолюдины: пусть им и не досаждают нищета, голод и холод, но интриги и борьба за власть внутри клана превосходят любые представления обычных людей. Особенно в роду Черной магии, где сила превыше всего. Отец Дифы находился в самом расцвете сил и вовсе не собирался уступать свое место, но при виде такого сына, чья мощь пугала с каждым днем, он не мог обрести покой.
Нет, нельзя позволить Дифе развиваться и дальше! Одной ночной порою глава рода проснулся от кошмара: во сне его убил Дифа, а власть над кланом перешла к нему. И хотя это был всего лишь сон, при мысли о том, что в обычные дни во взгляде Дифы не было ни капли уважения — лишь равнодушие, словно перед ним не глава рода, а какой-то сородич-простолюдин, — в сердце правителя клана безо всякой причины поднялась паника. Дифа... Это непредсказуемое семя необходимо уничтожить, пока он еще не окреп! В ту же ночь он без колебаний отправил тайную стражу рода в покои Дифы, чтобы устранить юношу. Однако шли часы, но от восемнадцати искусных бойцов, мастеров убийств, не поступало никаких вестей. Мало того, глава даже не услышал ни малейшего звука — казалось, они бесследно растворились в этом мире.
Проклятье, что за неприятности стряслись, почему до сих пор нет вестей! Одолеваемый тревожною мыслью, глава рода нахмурился, и в конце концов, не выдержав, применил зеркальное заклинание, чтобы заглянуть в комнату Дифы. Теперь, когда решение избавиться от юноши было принято окончательно, он уже не заботился о том, что это может обнаружить Дифа, чья истинная сила ничуть не уступала его собственной.
Однако в зеркале не было заметно никаких отклонений: убранство и вещи в комнате Дифы оставались в полном порядке, не неся на себе никаких следов нападения. Неужели стражники перепутали комнату? Но они не могли совершить столь глупую ошибку!
И в тот момент, когда глава рода ломал голову в полном недоумении, отдыхавший на кровати Дифа внезапно открыл глаза и сквозь зеркало усмехнулся ему, точно насмехаясь над каким-то дураком. На сердце у главы сжалось, а в следующее мгновение лежавший на кровати юноша внезапно исчез. И сразу же после этого, когда правитель клана замер в ужасе, из-за его спины донесся низкий голос:
— Отец, на что это вы смотрите?
Глава рода с горькой усмешкой обернулся и посмотрел на появившегося в его собственных покоях юношу:
— И все же ты меня обнаружил, Дифа... Хотя я давно догадывался, что ты силен, я никак не ожидал, что ты достигнешь такого уровня... Те восемьнадцать стражников были искусно взращенными мною человекоподобными воинами, усиленными с помощью Черной магии, а ты сумел в одиночку бесшумно и в столь короткий срок расправиться со всеми до единого...
— Ты о тех мелких сорках? — на лице Дифы проступила легкая насмешка. Он сделал жест рукой, и на полу проявился магический круг стихии ветра, из которого медленно поднялась странная птица с изумрудными перьями. — Пусть они и слабы, но вкус их сердец вполне неплох, и Сирена говорит, что осталась довольна.
— Это... Голос ветряного демона... Сирена?! — едва увидев чудовище с женским лицом и острыми когтями на нижней половине туловища, глава рода окончательно утратил самообладание. Он дрожащим пальцем указал на эту птицеподобную тварь, выражая всем видом, будто узрел призрака: — Ты и впрямь ее призвал! Это же легендарный магический зверь... Хотя я давненько знал, что твой талант необычайно высок, я вообразить не мог, что до такой безумной степени... Если память мне не изменяет, тебе ведь еще нет и восемнадцати лет? Такой ужасный талант, столь юный возраст... Дифа, мое решение было верным: не сокруши я тебя, пока ты слаб, стоило тебе вырасти — и в роду уже никто не смог бы тебя обуздать!
С этими словами в теле главы постепенно стала собираться волна жара, и в комнате начала повышаться температура.
— Дифа, если бы ты в обычное время не вел себя столь высокомерно и надменно, у меня и в мыслях бы не возникло желания убить тебя. Но в этом роду каждый при виде меня обязан почтительно склоняться, и лишь ты неизменно бросаешь на меня столь равнодушный взгляд, от которого я прихожу в ярость, и проходишь мимо — так, будто ты здесь глава семьи... А в прошлый раз ты призвал огненного демона и обратил в пепел огромную часть замка, но после не удосужился произнести даже жалкого извинения! Разве в твоих глазах я вообще существую как глава рода, как отец? Если я не уничтожу тебя, моему авторитету в семье придет конец. Так что, как бы ни был велик твой дар, ты совершенно не смыслишь в человеческих отношениях! Отправляйся в ад и как следует покайся за дерзость ко мне!
Пока он говорил, магия главы была уже полностью готова — все это время Дифа вовсе не прерывал его заклинание, а лишь тихо стоял на месте, поджидая оппонента. У него даже оставалось свободное время и праздный интерес погадать, какое же заклинание отец собирается применить против него. Судя по всему, это должна быть выдающаяся магия стихии огня, только вот что именно: Багряное пламя алого лотоса или Рев огненного дракона?
Нет, силу отца я знаю прекрасно, ему не под силу сотворить Багряное пламя алого лотоса, а значит, остается лишь...
— Неугасимое пламя из глубин преисподней! Именем моим, я зову вас, явитесь! Сожгите моего врага, обратите кости в серный пепел, и пусть вскипит сама кровь... Станьте крошечным пеплом! — Рев огненного дракона!
Потоки огненных элементов собрались вокруг главы рода и по мере произнесения заклинания слились в гигантского огненного дракона длиной почти в десять метров. Комната к этому моменту уже была полностью разрушена, а мелкие языки пламени, капавшие с тела дракона, при соприкосновении с мебелью или полом принялись живо метаться, и вскоре по покоям бушующим пожаром раскинулось свирепое пламя.
Как и предполагал Дифа, этим заклинанием оказалось именно то огненное заклинание, что обладало наивысшей одиночной разрушительной силой — Рев огненного дракона. Черные маги вовсе не умеют лишь проклинать или призывать магических зверей — напротив, лучше всего им удается именно стихийная магия различных видов. Однако в нынешнюю эпоху последняя выглядит чересчур ошеломляюще, из-за чего перед обывателями черные маги обычно демонстрируют в основном проклятия и прочие заклинания, не вызывающие слишком сильного резонанса.
Именно по этой причине у людей и сложилось ошибочное мнение, будто проклятия — это синоним Черной магии.
— Ха-ха-ха, не думай, что раз умеешь призыватьручку-другую магических зверей, то сможешь вести себя так надменно передо мной, Дифа! Ну как, прочувствовал его мощь? Эта испускаемая им ужасающая аура способна сжечь дотла абсолютно все сущее на небе и на земле! Твоей Сирене с этим не совладать, так отправляйся же вслед за своим питомцем и сгинь в реве огненного дракона!
Призвав адского огненного дракона, глава рода полностью преобразился: он мигом стряхнул с себя всю панику после того, как Дифа уничтожил его восемнадцать стражников, и зашелся безудержным хохотом. Стоявшая напротив Сирена смотрела на происходящее с нескрываемым страхом: давление, исходившее от порождения бездны, было заложено в самой ее природе, да вдобавок она чувствовала, что сила этого похожего на живое существо огненного дракона неизмеримо превосходит ее собственную. И то, что она сейчас не бросила Дифу и не сбежала обратно в иные миры, было пределом ее возможностей.
— Вот как, я понял. Похоже, это заклинание придало вам немало мужества, отец мой. Вы полагаете, что с его помощью сможете убить меня?
На редкость впервые за все время Дифа обратился к главе рода с уважением, глядя на огненного дракона, чья одна лишь аура заставляла Сирену замереть от ужаса, с полнейшим равнодушием:
— Тогда почему же до сих пор вы ничего не предприняли? Призвать огненного дракона и сокрушить меня в прах под грохот небывалой мощи — разве не это вам надлежало сделать?
Или же... — уголки его губ изогнулись в намеке на улыбку, и он с легкой насмешкой в голосе высказал то, о чем думал сам глава:
— Вы боитесь меня?

Комментарии

Загрузка...