Чжуань-сюй лениво погрузился в диван, вертя в пальцах перьевую косточку, черную и гладкую, как вороненого цвета нефрит. Эта лишённая ни малейшей примеси косточка выглядела так, будто её извлекли из какой-то птицы: длиной около пальца, она обладала изящно изогнутым хрупким стержнем, в котором, отражаясь от белоснежного настенного светильника, чётко прорисовывались окружающие предметы.
— Это и есть разрекламированное в качестве одного из семи великих чудес света хрустальное перо, верно? Какая красота, — искренне похвалил он. — Хуаши Долан, ты хорошо потрудился. Слышал, ради его добычи пришлось пожертвовать несколькими средними клириками?
Почтительно застывший перед ним Хуаши Долан торопливо согнулся в поклоне:
— Служить Вашему Преосвященству — моя великая честь. Больше всего нас поразило то, что на этом пере таился смертоносный яд, убивающий от малейшего прикосновения. Именно из-за него те несколько клириков, которым поручили извлечь кость после поимки хрустальной птицы, к несчастью, погибли. Но раз Ваше Преосвященство довольно, всё это того стоило. Те клирики умерли с улыбкой на губах.
Стоило лишь крошечной косточке затаить в себе яд, против которого не устоять даже обладателю способности нэн, что уж говорить об обычных клириках, не практикующих нэн. Потеряв по неосторожности нескольких средних клириков, Хуаши Долан отыскал деревянную шкатулку, чтобы всё же доставить кость обратно и преподнести Чжуань-сюю.
— Из-за моих эгоистичных желаний погибли преданные подчиненные, какой же я никудышный, — вздохнул Чжуань-сюй, хотя в его голосе сквозило лишь легкое сожаление — гибель нескольких рядовых клириков его не особо тронула. На самом деле его заставило вздохнуть то обстоятельство, что, судя по словам Хуаши Долана, перед смертью те клирики действительно не питали к нему ни малейшей обиды, напротив, считая за честь умереть ради Вашего Преосвященства.
Какая фанатичная вера, какая потеря для церкви!
Чжуань-сюй долго вертел в руках хрустальное перо, но яд не оказал на него ни малейшего влияния.
— Выплатить семьям тех погибших клириков по миллиарду зенни компенсации. Если их родные пожелают вступить в Церковь Бога Тьмы, проявите особую заботу; если не захотят — не принуждайте, но накажите людям из церкви присматривать за ними во всех делах.
— Ваше Преосвященство милосерден! — не удержался от восклицания Хуаши Долан. По его мнению, Чжуань-сюю вовсе не обязательно было заходить так далеко — даже для завоевания людских сердец не стоило расходовать ресурсы церкви на каких-то рядовых клириков. И тем не менее он поступил именно так, причем без тени фальши. Обладая столь высоким положением выше всех в церкви, Ваше Преосвященство лично принял решение о компенсации за смерть нескольких простых клириков. Если об этом услышат остальные члены церкви, они наверняка позавидуют погибшим!
Даже подкупая людские сердца, он делает это так открыто и прямо, поистине достоин своего звания Вашего Преосвященства!
Услышав слова Хуаши Долана, Чжуань-сюй покачал головой:
— Я знаю, в душе ты считаешь меня лицемером, который даже после чужой смерти разыгрывает спектакль ради собственной популярности.
От его слов лицо Хуаши Долана мгновенно переменилось. Жестом остановив перепуганного клирика, пытавшегося оправдаться, Чжуань-сюй продолжил:
— Я погубил подчиненных ради удовлетворения собственного любопытства, этого я не отрицаю, но я никогда не признаю, что это моя вина. Они погибли, погибли ради меня, поэтому я делаю всё возможное, чтобы компенсировать утрату их семьям, но я не пророню из-за этого ни единой слезинки. Если бы погиб ты или кто-нибудь из высшего руководства, я, пожалуй, опечалился бы, потому что вы обладаете ценностью.
А те рядовые клирики не стоили того, чтобы я о них горевал, поэтому я не могу сделать большего. Я делаю ровно столько, и это плата за их слабость. В моей компенсации нет ни капли стремления завоевать популярность, потому что они заслужили её по праву.
Запомни: миллиард зенни компенсации назначен не потому, что я так уж дорожу ими, а потому, что в моих глазах они стоят ровно этой суммы.
Выражение лица Хуаши Долана из испуганного постепенно превратилось в суеверный ужас. Холодный пот градом катился со лба, и лишь теперь он понял, что этот пастырь, который обычно всегда поощрял клириков мягкой улыбкой, в глубине души — до ужаса черствый человек. В его глазах всё существование делилось ровно на две категории: имеющее ценность и не имеющее. Все люди в церкви были для него пешками. Если гибнет ценная пешка, он не станет компенсировать утрату деньгами, потому что это оскорбление для неё. А когда гибнет пешка без ценности, он выделяет материальные богатства, которых многие не могут заработать за всю жизнь, но при этом не вкладывает в утешение ни единой эмоции — он не ценит подобные пешки. Решение выплатить миллиард компенсации продиктовано исключительно справедливостью без примеси личных чувств.
Кажется, что он полон чувств, но на деле бездушен!
Словно восседающее в девяти небесах божество: если адепты погибают в битве за них, боги ниспосылают божественную благодать, одаряют павших и возносят в свои божественные чертоги ради демонстрации милосердия. Но божество никогда не испытает угрызений совести перед погибшими ради него адептами — будь то награда или наказание, всё подчиняется лишь установленным ими правилам. У богов нет эмоций.
Что такое бог? По сути, бог — это тот же человек, только способный совершать то, что недоступно смертным, и потому ставший божеством.
Божественное величие подобно тюремному мраку, божественная милость подобна весенней заре.
Величие бога безжалостно: приказано — выполняй, запрещено — остановись, нарушил — покарай, проступок тяжкий — предай мечу. Всё беспристрастно, и возразить нечего. Нарушил закон сын императора — отвечай наравне с простолюдином, и ради высшей справедливости не будет пощады. Поступивший незаконно попадает словно в чистилище и неизменно кается в содеянном.
Милость бога подобна ласковому весеннему ветру: она воздает по заслугам, выдвигает своих без оглядки на родство и чужаков без оглядки на вражду, весь мир разделяет радость, амнистированных бесчисленное множество. Божественная благодать широка и непрерывна, как океан, не ведая границ.
Ныне Чжуань-сюй еще не достиг истинного уровня божества — дело не только в недостатке силы, но и в складе ума. Например, если бы погибла Мэйли, он непременно отомстил бы за неё, а затем в каждый день годовщины зажигал палочку благовоний и молча смотрел, пока она полностью не догорит, и лишь после этого уходил. Истинное же божество не испытало бы по этому поводу никаких негативных эмоций, словно погибла всего лишь ничтожная букашка.
У богов абсолютно нет собственных эмоций.
Лицо Чжуань-сюя в этот момент было предельно серьезным. Каждое слово этого монолога, способного вызвать сильнейшую бурю внутри церкви, было произведено на свет не только из-за доверия к Хуаши Долану, но и несло в себе недвусмысленную угрозу: вздумай Хуаши Долан проболтаться, его уничтожат вместе с душой. Как же сильно Хуаши Долан жалел сейчас, что хрустальное перо принес кто-то другой, а не он, и ему не пришлось бы слушать речи, заставляющие пожалеть о том, что у него вообще есть уши.
Если бы клирики церкви узнали, что почитаемый ими Ваше Преосвященство — именно такой человек, не подняли ли бы они поголовный мятеж? К тому моменту в Церкви Бога Тьмы, кроме горстки высших чинов, никого бы не осталось... Впрочем, наверняка нашлись бы и те клирики, что стали бы следовать за Вашим Преосвященством еще яростнее? Столь близкое к божеству создание, чья воля и сила сияют подобно солнцу на небосводе, неизменно привлекает бесчисленных мотыльков, стремящихся лететь на огонь...
В голове Хуаши Долана царил такой хаос, что он толком не расслышал дальнейших слов Чжуань-сюя:
— Хуаши Долан, у тебя лучший талант среди Семиклинковьев, но жаль, что ты выбрал неверное направление в практике нэн. С твоими способностями Тип Усиления тебе не подходит, Тип Выделения — вот твоя истинная стихия нэн.
Боги справедливы в наградах и наказаниях. Учитывая, что в этот раз ты прекрасно справился с заданием и доставил хрустальное перо, я сам сделаю за тебя новый выбор, чтобы ты мог зайти еще дальше на пути нэн...
После этого Хуаши Долан потерял сознание. Очнувшись на следующий день по наущению Чжуань-сюя, он прошел тест с чашей воды и обнаружил поразительную вещь:
Его тип нэн изменился с Типа Усиления на Тип Выделения!
*(Эта глава с воспоминаниями призвана прояснить склад ума и направление главного героя. Разумеется, он не может стать бездушным и бессердечным божеством — если бы это было так, какой вообще смысл становиться богом? К тому же, кто хочет поразгадать, кто станет героиней? Подсказка более чем очевидная, она уже появлялась на страницах! И еще: я целый день провозился с высокополигональной моделью, глаза слезятся. Чуть позже я сяду писать следующую главу, хотя выложу, наверное, уже под утро — не ждите, почитайте завтра с утра. Напоследок: наш фанфик вошел в топ-50 в рейтинге авторов по рекомендации. В честь завтрашнего обновления на десять тысяч иероглифов забросайте меня рекомендациями!)*

Комментарии

Загрузка...