Глава 14

В отличие от сурового и кровавого боя Хуаши Долана и Кайта, начавшегося с кровопролития уже при первом столкновении, сражение Мики и Мито нельзя было назвать ожесточённым. Их поединок казался до нелепости обыденным.

Ни одна из них не использовала особых техник своего типа Нэн — они обменивались ударами рук и ног, подкреплёнными лишь базовой силой Нэн. Тем не менее даже этого хватало, чтобы случайными выбросами энергии стирать с лица земли окружающие деревья. Вся обстановка вокруг оказалась полностью разрушена, оставив после себя лишь голую площадку, на которой непрерывно скрещивались две человеческие тени.

Внешне Мито не показывала и вида, но в душе её бушевало сильнейшее удивление. После расставания с Джином она уединилась на Китовом острове, чтобы воспитывать Гона, и уже не тренировала свой Нэн ежедневно, как в былые годы, однако накопленный за полтора десятка лет объём энергии был поистине велик. И всё же эта девочка, на вид казавшаяся всего на год-два старше Гона, в бою с ней ни в чём не уступала! К тому же, судя по её поведению, она явно не была обладательницей способности нэн типа усиления. Откуда тогда у неё такая сила? Неужели она начала культивировать едва ли не с рождения?

Мито даже не догадывалась, что у Мики на душе в этот момент скребли кошки. Занимая пятую позицию среди Семиклинковья, она, хотя и не была сильнейшей, всё же обладала уровнем далеко не рядового обладателя способности нэн. Даже столкнувшись с членами печально известной Призрачной Труруппы, она бы сохранила уверенность, что сможет ускользнуть от экспертов S-класса. Она и представить не могла, что задание в какой-то глуши под названием Китовый остров окажется настолько простым в плане прибытия, но первая же случайно встреченная взрослая девушка доставит столько хлопот!

Судя по внешности, Мито едва ли исполнилось двадцать, и она совсем не походила на мать десятилетнего ребёнка. В этом и заключалась особенность обладателей способности нэн: под воздействием энергии их клетки старели гораздо медленнее, иные искусные мастера и в пятьдесят-шестьдесят лет выглядели цветущими молодыми людьми. Хотя сил Мики хватало для вступления в Семиклинковье, она всё же занималась культивацией сравнительно недавно и многих тонкостей мира Нэн просто не знала.

Поэтому Мики была твёрдо уверена, что Мито старше её всего на несколько лет, и даже не предполагала, что у соперницы за плечами более чем десятилетний стаж глубокой энергии Нэн. После долгой изнурительной борьбы без выявления победителя её охватило уныние: если я не могу одолеть даже такого врага, как я в будущем защищу Ваше Преосвященство? Наверняка я стану для Вашего Преосвященства лишь обузой.

Мысли об этом заставили движения Мики невольно замедлиться.

Мито чутко уловила этот момент: увернувшись от взаимных атак, она мгновенно оказалась за спиной Мики и обрушила ладорь ей на спину. Вообще-то Мики успела бы уклониться, но её поглотили терзания по поводу собственной слабости, и она не среагировала вовремя.

Раздался глухой шлепок, и девочка, словно оборванный воздушный змей, далеко отлетела вперёд и рухнула лицом в землю. Мито вложила в тот удар всю силу — мощь была такова, будто Мики сбил мчащийся поезд. Изменившись в лице от боли, Мики выплеснула полный рот крови, чувствуя, как внутренние органы сместились от удара.

— Всё кончено? — Мито не стала преследовать противницу после успешной атаки.

Она по природе своей обладала добрым сердцем. Именно её доброта некогда привлекла Джина, а её особая мягкость заставила такого бродягу смиренно осесть на Китовом острове — вплоть до того момента, пока во время экзамена на Охотника он тайком не пробрался на корабль, пока она не видела. Видя, что Мики ранена, Мито вовсе не собиралась её убивать. Бросив на пострадавшую извиняющийся взгляд, она повернулась.

Тот долговязый парень с мечом оставлен Джином охранять Гона, верно? Сражающийся с ним длинноволосый мужчина чудовищно силён, этот уровень несопоставим с силой маленькой девочки. Почувствовав те два бушующих столба ци, от которых птицы и звери в лесу с криками разбегались в панике, Мито собралась без малейших колебаний спешить на помощь Кайту.

— Кровь, я кровоточу! — однако внезапный испуганный возглас заставил Мито остановиться.

Обернувшись, она увидела на лице девочки выражение абсолютного ужаса. Та вопила так, словно столкнулась с самым жутким кошмаром на свете:

— Мама, где ты? Папа снова напился, он хочет забить меня до смерти, спасите меня!

Крупные слёзы градом катились из глаз Мики, она сжалась в комок, напоминая брошенного хозяевами и жестоко избитого котёнка:

— Не подходи ко мне!Уходи, уходи! Отойди от меня подавно! У-у-у... Отойди подавно... Мики ведь не делала ничего плохого, почему ты меня бьёшь... Пьяный папа такой страшный...

Мама, умоляю тебя, скорее спаси Мики, папа каждый день пьёт снаружи так много спиртного, а возвращаясь домой, лупит Мики деревянной палкой... Мама, почему ты бросила Мики одну, заставляя Мики страдать... А! Я виновата, я виновата, прости! Не бей!

Глядя на жалостливую Мики, Мито, хоть и не понимала, что происходит, но материнское сострадание заставило её смягчиться. В душе она простила эту девочку, которая, казалось, замышляла недоброе против Гона, и шагнула к ней. Однако в тот самый момент, когда Мито только двинулась с места, от девочки исшествовал безумно извращённый, словно не принадлежащий людскому миру порыв — эта чёрная аура сгустилась почти до материального состояния. Затем тело Мики само собой, без всякого ветра, поднялось с земли. В её руках неизвестно когда появился ржавый дровосекский тесак. В этот момент зрачки в глазах Мики расфокусировались, а тело странно обвисло, словно марионетка на ниточках. Она посмотрела на Мито — вернее, насильно задрала свои полностью потерявшие фокус глаза до положения, в котором могла видеть Мито, и хихикнула:

Почему папа больше не бьёт Мики? Как странно, разве ты не возвращался домой каждый день и не бил меня по полчаса, пока Мики вся не покрывалась кровью, и лишь тогда останавливался? Ах да, я вспомнила... Ведь это я убила папу.— Верно, именно этим тесаком. В ту ночь, когда папа, измучив Мики, наконец уснул, она, вся нагая и покрытая ссадинами, тайком выбралась из комнаты. Очень, очень осторожно, не издав ни звука, она взяла тесак, припрятанный на кухне, и одним ударом убила папу!

На бесстрастном лице маленькой девочки промелькнула гордость:

— Мики очень ловкая, ведь так? Всего одно движение — и папе перерезало горло. Знаешь, выражение его лица в тот момент было просто изумительным! Мики с наслаждением наблюдала за тем, как он бьется в предсмертных муках. Хи-хи, сколько же тогда вытекло крови.Затем Мики отрезала ту штуку, которую папа каждую ночь засовывал ей в тело, и смыла в унитаз. Мики она не нравилась — такая огромная, от неё каждый раз становилось невыносимо больно. После этого Мики отсекла папе руки и ноги. Лишившись конечностей и той самой штуки, папа перестал казаться таким пугающим, как обычно.«Мики так нравилось, когда папа был таким. В ту ночь она прижалась к нему и спала так сладко — было так тепло и уютно, а у папы внутри всё пылало таким нежным жаром. Жаль только, что наутро все эти мягкие внутренности внутри папы стали совсем холодными, и Мики от этого простудилась», — говоря это, девочка сморщила свой прелестный носик и обиженно надула губы.Мики поначалу очень переживала, что тело папы начнет разлагаться и источать зловоние, но на следующий день рядом с ней появилось Ваше Преосвященство. Он был подобен ангелу, с такой нежностью спросил, как меня зовут, и, ничуть не побрезговав, помог мне искупаться. От него исходил такой запах, который совершенно вскружил мне голову, — он был в десять тысяч раз приятнее, чем папин! Но Мики знала, что она грязная и недостойна его, поэтому, когда с его помощью мне удалось пробудить свою Способность Нэн, я поклялась, что вся моя дальнейшая жизнь будет принадлежать ему. Всё, что у меня есть, даровано им, и теперь Мики будет жить лишь ради него. Любого врага, что встанет у него на пути, я уничтожу, даже если придется отдать за это собственную жизнь — лишь бы заслужить его одобрительную похвалу.

Дойдя до этих слов, Мики преобразилась: на её лице застыло выражение фанатичного обожания. Однако Мито ясно видела, что в этом безумии отчетливо проступает девичья влюбленность... В глазах Мито, которой были не чужды сердечные дела, это было заметно особенно отчетливо.Выражение обожания промелькнуло на лице Мики и тут же исчезло — она мастерски его скрыла. Девочка подняла тесак, на котором не пойми откуда вместо ржавчины появились кровавые разводы, и тихо произнесла:

— Ну что ж, старшая сестрица, ради выполнения задания, возложенного на меня Вашим Преосвященством, я уже готова умереть. А ты? Ты готова?