Над зеркальной гладью озера склонилось удилище. Мальчик лет десяти в соломенной шляпе, нахмурившись, не сводил глаз с воды. Это была уже триста восемьдесят седьмая попытка поймать озерного духа, обитающего в водах Полумесяца, и все предыдущие неизменно заканчивались неудачей. Хотя дата отборочного тура на звание Охотника неумолимо приближалась, Гон ничуть не паниковал. Пусть вчера он и проиграл, но всё же продержался целых пять минут! Он досконально изучил время кормления духа и силу его сопротивления. Гон был уверен: если продолжать в том же духе, он обязательно поймает его до начала испытаний.
На лице мальчишки отразилась непоколебимая уверенность, и вдруг он встрепенулся: клюнуло!
Гон резко вскочил с толстой ветки, нависшей над самой серединой озера, и, вцепившись в удилище обеими руками, с силой дернул его на себя. Мгновение спустя, благодаря его нечеловеческой силе, из воды выпрыгнула чудовищная рыба размером с трех-четырех взрослых мужчин. Брызги разлетелись во все стороны, сверкая под лучами солнца, словно драгоценные камни.
Едва оказавшись на воздухе, чудовище с грохотом рухнуло обратно, но, коснувшись воды, принялось отчаянно бить хвостом, пытаясь вырваться. Однако Гон не собирался сдаваться. Озеро Полумесяца стало ареной для битвы между человеком и рыбой. К счастью, удилище было особым, оставленным еще Джином, иначе под мощным напором обоих оно бы давно сломалось.
Поскольку рыба сражалась в родной стихии, у нее было преимущество. Она неистово колотила хвостом по воде, издавая хлесткие звуки, и пыталась использовать эту силу, чтобы уйти. Гона несколько раз чуть не стащило с дерева, но он удержался. Началась изнурительная борьба на выносливость.
Однако было очевидно, что Гон всего лишь ребенок, а дух — давний хозяин этого озера. Через несколько минут руки мальчика начали слабеть, и он едва не выронил удочку. Делать было нечего: Гон нажал на кнопку, и крючок мгновенно втянулся внутрь. Освободившаяся рыба радостно плеснула, ударила плавниками и, нырнув в глубину, быстро скрылась из виду.
Глядя на успокаивающуюся воду, Гон растянулся на ветке, тяжело дыша.
— Проклятье... еще чуть-чуть! Если бы я продержался еще пару минут, она бы выдохлась! — он с досадой смотал леску, но тут же вновь обрел боевой настрой. — Завтра, завтра я обязательно ее вытащу! — твердо пообещал он самому себе.
Убрав удочку в рюкзак, Гон собрался покинуть лес. Близился полдень, живот уже урчал от голода — как же хотелось тети Мито фирменного риса с говядиной! Вспомнив о вкусном обеде, Гон радостно спрыгнул с дерева и уже приготовился бежать домой.
Но в этот миг до него донесся едва уловимый запах крови. Благодаря врожденной остроте чувств мальчик сразу понял, что что-то не так.
— В лесу кто-то дерется? — позабыв о доме, он, движимый любопытством, на цыпочках направился к источнику запаха.
***
Хуаши Долан, прижав руку к животу, сквозь пальцы которой сочилась кровь, даже не взглянул на рану. Он с живым интересом наблюдал за Кайтом.
— Забавно. Это твоя истинная сила? Похоже, ты не из манипуляторов, а из воплотителей. Тот длинный клинок был лишь отвлекающим маневром?
Кайт выглядел не лучшим образом: на левой руке зияло пять глубоких отверстий, будто кто-то проткнул его пальцами. Кровь уже запеклась. У его ног лежали две половинки сломанного клинка. В ходе недавней стычки Хуаши Долан с легкостью разрубил его оружие и, прежде чем Кайт успел среагировать, вцепился в его руку, лишив ее боеспособности. Кайт не ожидал, что схватка начнется так тяжело — полгода спокойной жизни притупили его рефлексы. Но как ученик Джина, он в момент приближения врага призвал свое подлинное оружие:
[Безумный Пьеро]!
Кайт — обладатель способности нэн типа воплощения. Его Способность Нэн заключается в призыве шута, который держит во рту рулетку. При активации рулетка прокручивает числа от одного до девяти, каждое из которых соответствует определенному воплощенному оружию. Кайт не мог контролировать, что именно появится, и в этом заключалась главная опасность: если в бою против сильного врага выпадет слабейшее оружие, это равносильно самоубийству.
Впрочем, на этот раз ему выпало второе оружие, одно из лучших в списке — Коса!
Руки Хуаши Долана, с легкостью перерубившие клинок, оказались бессильны перед Косой. Более того, острое как бритва лезвие полоснуло его по животу, словно по мягкому тофу. Если бы не своевременное отступление, он был бы разрублен надвое.
Несмотря на то, что внезапный призыв Косы застал Хуаши Долана врасплох, Кайт не испытал радости. Его противник, хоть и выглядел удивленным, ничуть не паниковал. Неужели у этого парня есть еще козыри?
Словно прочитав его мысли, Хуаши Долан прижал руку к животу, и от нее повеяло потоком Нэн. Хотя его Нэн не была предназначена для лечения, она помогла немного притупить боль.
— Сначала сражаешься длинным клинком, чтобы враг решил, что ты манипулятор, а в критический момент воплощаешь истинное оружие, чтобы застать врасплох... Должен признать, это впечатляет. Но не ты один умеешь скрывать свой тип Нэн.
Кайт вздрогнул, но не успел среагировать: чья-то рука бесшумно опустилась ему на правое плечо, и пять пальцев сжались с такой силой, что раздробили кость раньше, чем он успел взмахнуть Косой!
[Кулак Тигриного Укуса]!
Нападавший был Хуаши Доланом, но тот, раненый в живот, так и остался стоять на прежнем месте, не шелохнувшись. Новый двойник, совершив атаку, отступил на шаг, создав вместе с первым эффект тисков. От страшной боли рука Кайта ослабла, и Коса с грохотом упала на землю. Забавно, но лицо шута на Косе даже подало голос:
— И-и-я-я, оплошал, Кайт! Умрешь? Умрешь?
— Заткнись, Пьеро! — рявкнул Кайт. Обе руки были выведены из строя. Быстро окинув взглядом двух одинаковых Хуаши Доланов, он выдохнул: — Ты меня обманул... Ты не из Типа Усиления!
Во время стычки Кайт решил, что Хуаши Долан — из Типа Усиления, так как его руки обладали чудовищной мощью. Поскольку ближний бой не был сильной стороной Кайта, он призвал оружие, чтобы разорвать дистанцию. И это сработало: под угрозой острой Косы, наполненной Нэн, Хуаши Долан больше не рисковал идти в лобовую.
Кайт надеялся, что сможет переломить ход боя, но он ошибся. Противник создал клона, не уступающего по силе оригиналу.
— Неужели ты из Типа Излучения? — Кайт выглядел так, будто столкнулся с чем-то невозможным. — Нет, невозможно! Если ты из Типа Излучения, как твое тело может быть таким сильным? Ты не можешь довести обе эти дисциплины до совершенства одновременно!
Хуаши Долан не спешил нападать. Для него Кайт с обеими сломанными руками уже был рыбой на разделочной доске. Слыша его недоумение, он тихо рассмеялся:
— Ты напуган? Действительно, испокон веков никто не мог развить пять типов Нэн, кроме своего собственного, до ста процентов. Это оковы, наложенные небесами на человечество, и как бы силен ни был человек, он вынужден подчиняться этому правилу.
Хуаши Долан холодно усмехнулся:
— Люди так устроены: когда сталкиваются с тем, что считают невозможным, они теряются и начинают сомневаться в самой реальности происходящего. — Его лицо озарилось благоговением. — Но разве тебе дано понять божественную силу, дарованную Вашим Преосвященством?

Комментарии

Загрузка...