Глава 19

Глава 19. Морец, примчавшаяся в Германию!— Встретиться? — Сунь Ян невольно усмехнулся, крутя руль. Ситуация казалась ему комичной. — Девочка моя, я сейчас вообще-то в Германии. Как ты себе это представляешь?— А я в Берлине, — выпалила Морец с такой горячностью, словно от этого зависела её жизнь. — Диктуй адрес. Я беру такси и еду к тебе.Слова актрисы подействовали на Сунь Яна похлеще ледяного душа. Он так и замер с приоткрытым ртом.В Берлине?!Сестрица Джасмин буквально только что клялась, что видела эту неугомонную блондинку возле их дома в Манчестере. И вот, спустя каких-то жалких пару часов, эта сумасшедшая девчонка материализовалась в Германии! Как ей это вообще удалось?! Угнала истребитель?«Вот это напор...» — пронеслось в голове парня. А если бы она не смогла выпросить его номер телефона у Джасмин? Так бы и куковала в берлинском аэропорту до посинения?— Послушай, притормози коней, — попытался воззвать к её благоразумию Сунь Ян. — Найди сейчас какую-нибудь приличную гостиницу, сними номер и ложись спать. А завтра с утра пораньше я сам за тобой заеду. Договорились?Ночь уже вступила в свои права, время близилось к полуночи. Тащиться сейчас через всю страну в столицу, или заставлять её искать его глухую деревню по тёмным трассам — затея, отдающая безумием. Тем более после того инцидента с уличным грабителем, воспоминания о котором были ещё слишком свежи.— Ну... ладно, — в трубке послышался тяжёлый, разочарованный вздох. — Но обещай, что точно приедешь! Это вопрос жизни и смерти, нам необходимо поговорить.— Обещаю. Запрись в номере и никому не открывай, — строго наказал ей Сунь Ян.«Ну и заноза... Характером точь-в-точь Убивашка из того фильма. Сначала стреляет, потом задаёт вопросы», — хмыкнул он про себя, бросая телефон на пассажирское сиденье.В свете фар уже показались знакомые очертания арендованного им скромного домика.---Следующее утро.Англия. Манчестер.Учебно-тренировочная база «Манчестер Сити».Кабинет Пепа Гвардиолы.Стрелки часов едва перевалили за девять утра, а главный тренер «горожан» уже восседал в своём кожаном кресле, словно полководец перед генеральным сражением. Напротив него, нервно переминаясь с ноги на ногу и отчаянно зевая, выстроилась шеренга его верных ассистентов.В этом был весь Гвардиола. Если его одолевала бессонница, то право на сон автоматически аннулировалось у всего тренерского штаба.Подчинённые могли только догадываться о причинах, но Пеп этой ночью сомкнул глаза от силы часа на три. Ровно в шесть утра его внутренний будильник взревел сиреной, и он, не теряя ни секунды, принялся обзванивать коллег, требуя немедленно явиться на базу. Если бы не тот факт, что до семи утра ворота тренировочного комплекса были заперты, он бы вытащил их из постелей ещё раньше.И причина его душевных терзаний была проста и до боли прозаична: «Манчестер Сити» летел в пропасть. Результаты последних матчей были не просто плохими — они были катастрофическими.После того как они с лёгкостью раскатали «Фулхэм» в Кубке Англии со счётом 4:0, команду словно прокляли — два обиднейших поражения подряд. Сначала, 30 января, в рамках полуфинала Кубка Английской лиги они на родном «Этихаде» позорно уступили своим заклятым врагам из «Манчестер Юнайтед» — 0:1. А спустя всего четверо суток, в 25-м туре АПЛ, получили звонкую пощёчину в Лондоне от «Тоттенхэма» — 0:2.Мечты догнать вырвавшийся вперёд «Ливерпуль» таяли на глазах, превращаясь в несбыточную иллюзию.Но больше всего Гвардиолу выводил из себя не сам факт поражений, а тотальная, беспросветная импотенция его атакующей линии. Ноль! Ни одного забитого мяча за сто восемьдесят минут игрового времени! Да, лазарет команды был переполнен, скамейка запасных укоротилась, но это не оправдание!Кевин Де Брёйне, Серхио Агуэро, Давид Сильва — эти имена должны были вселять ужас в сердца любых защитников. Звёзды мировой величины, мастера экстра-класса! И весь этот звёздный десант оказался не способен родить хотя бы один паршивый гол!Английская Премьер-лига впервые в своей истории ушла на зимний перерыв, и «горожане» вступили в эти двухнедельные каникулы с позорным багажом из двух сухих поражений. Для измотанных игроков это была возможность зализать раны и перевести дух. Но для Гвардиолы это время означало только одно — круглосуточную работу над ошибками.Раздался робкий стук в дверь. В кабинет проскользнул сотрудник аналитического отдела, бережно неся перед собой открытый ноутбук.У аналитиков клуба была священная обязанность: каждую неделю они собирали, монтировали и приносили на алтарь главного тренера подробный видеоотчёт о выступлениях всех игроков, отданных в аренду. А таких скитальцев у «Манчестер Сити» по разным лигам Европы набралось больше десятка.— Всё, парни, на сегодня свободны. Хороших всем выходных, постарайтесь отдохнуть, — устало махнул рукой Гвардиола, выпроваживая клевавших носом помощников.Оставшись в благословенном одиночестве, Пеп налил себе кружку обжигающе-крепкого, черного как смоль эспрессо. Усевшись обратно в кресло, он с тяжёлым вздохом придвинул к себе ноутбук, надеясь, что хотя бы резервисты подарят ему сегодня повод для радости.И судьба не заставила себя долго ждать.Сюрприз обрушился на него с первых же секунд видео. Как только экран загорелся, на нём появилась знакомая ослепительно-золотистая шевелюра. Сунь Ян.Сонливость Пепа как рукой сняло. Глаза его расширились, а по спине пробежал электрический разряд. Этот визуальный удар сработал куда эффективнее лошадиной дозы кофеина.У аналитиков «Сити» было негласное правило: они всегда ставили нарезку с лучшим игроком недели в самое начало ролика, чтобы сэкономить боссу драгоценное время. И тот факт, что видео открывалось именно кадрами с этим китайским мальчишкой, говорил о многом.Несмотря на жгучее любопытство, Гвардиола заставил себя сделать неторопливый глоток горького эспрессо, и лишь затем его палец нажал на клавишу воспроизведения.Первый эпизод. Сунь Ян выходит на замену. В левом верхнем углу экрана мигает красная плашка с цифрой «83» — хронометраж матча.Защитник отдаёт пас назад, на вратаря. Сунь Ян неуклюже выставляет ногу, пытаясь принять мяч, но тот, словно живой, отскакивает от него на добрых три метра.Гвардиола поморщился, словно от зубной боли. Базовая техника у парня всё такая же убогая! Впрочем, испанец прекрасно знал об этом изъяне, тут обошлось без сюрпризов.Но уже через несколько секунд Пеп, сам того не осознавая, вскочил на ноги.На экране монитора Сунь Ян, намертво зафиксировав мяч после опасного навеса соперника, не секунды не колеблясь, размахнулся и швырнул его вперёд с такой силой, словно это было пушечное ядро.С высоты тактической камеры Гвардиоле было прекрасно видно: прямо перед вратарём, перекрывая зоны, маячили сразу несколько игроков команды противника. Ни один здравомыслящий голкипер в мире не рискнул бы вводить мяч рукой в такой плотный трафик! Малейшая неточность, перехват — и ты получаешь смертоносную контратаку на пустые ворота.Но этот юнец рискнул. И более того — его бросок, словно радиоуправляемая ракета, разрезал всю оборону противника, ювелирно опустившись точно в ноги нападающему «Шальке 04». Тот, не веря своему счастью, вывалился на рандеву с вратарем и хладнокровно уложил мяч в сетку.Гвардиола медленно, словно в трансе, опустился обратно в кресло. Его пальцы мёртвой хваткой вцепились в горячую кружку, но пить он не стал.Чувство дежавю накрыло его с головой. Он уже видел это. Именно так, слово в слово, кадр в кадр, Сунь Ян сотворил свой шедевр во время дебюта за «Манчестер Сити».Уму непостижимо! Как в академии великого клуба мог затесаться вратарь, обладающий гениальным, поистине плеймейкерским видением поля и пасом, но при этом демонстрирующий вратарские навыки на уровне дворовой команды пивзавода? Эти две несовместимые крайности каким-то непостижимым образом уживались в одном человеке.Пеп в растерянности потер свою знаменитую лысину, чувствуя, как закипает мозг.Тем временем видео перескочило на овертайм. Счёт на табло уже горел 2:2.Подача углового у ворот «Шальке». Сунь Ян ловит мяч. И вновь, словно запрограммированная машина, его рука взмывает вверх, отправляя пятнистый снаряд в стратосферу, точно на ход своему форварду. Ещё один выход один на один. Ещё один гол.Гвардиола снова подскочил с места, подошёл к окну и распахнул створку настежь. В лицо ударил ледяной манчестерский ветер. База казалась вымершей, но где-то вдалеке гудели газонокосилки — агрономы приводили в порядок священный газон. Этот монотонный гул сливался с какофонией мыслей в голове тренера.Пеп анализировал. Ему казалось, что он разгадал секрет этих ассистов: они рождались в фазе быстрого перехода из обороны в атаку. Рецепт противоядия был до смешного прост: сопернику достаточно не оголять тылы и оставлять одного быстроногого защитника дежурить в районе центрального круга, чтобы гасить любые попытки прорыва.Но дьявол крылся в деталях. Наставник берлинской «Герты», Юрген Клинсманн, вовсе не был идиотом. Он тоже просчитал этот вариант и оставил страхующего! И несмотря на это, Сунь Ян всё равно умудрился вырезать идеальную голевую передачу, найдя микроскопическую брешь в построениях!Интерес Гвардиолы к этому парадоксальному мальчишке разгорался с каждой секундой. Но превращать основную команду «Сити» в полигон для испытаний он не собирался. К счастью, у него под рукой была отличная подопытная крыса в лице немецкого клуба.Приняв решение, Пеп выудил из кармана телефон и набрал номер. Гудки шли долго. Ему пришлось звонить трижды, прежде чем на том конце провода раздался сонный голос.— Пеп, ради всего святого... Я в отпуске. Впервые в истории АПЛ у нас есть зимние каникулы! Дай мне хоть раз в жизни поспать! — взмолился Чики Бегиристайн.— Просыпайся, Чики. Свяжись с руководством «Шальке». Передай им мои слова: либо они гарантируют Сунь Яну железобетонное место в основе и максимум игрового времени, либо я отзываю его из аренды прямо сейчас, — чеканя каждое слово, произнёс Гвардиола.— Сунь Ян? — имя китайца подействовало на спортивного директора отрезвляюще, остатки сна улетучились. — А что с ним не так? Немцы маринуют его на банке?— Выпускают, но этого недостаточно, — хмыкнул Гвардиола. — Этот мелкий паршивец на прошлой неделе оформил ещё два ассиста. Два, Карл! И это вратарь! Ты можешь в это поверить?— Твою мать... Два ассиста?! — Бегиристайн поперхнулся воздухом. — Теперь понятно, почему Эдерсон так экстренно выписался из лазарета. Почуял конкуренцию!На заднем фоне послышался шорох — директор, судя по всему, в спешке натягивал штаны.— Я сейчас же наберу Шнайдера. Этот хитрый лис клялся мне здоровьем матери, что парень будет играть. Только вот... — голос Чики вдруг дрогнул и просел на пару октав. — Боюсь, эта сумма отступных в 68 000 фунтов может сыграть с нами злую шутку. Это слишком ненадёжно.Гвардиола замер, словно наткнувшись на невидимую стену.— Что? Какие ещё 68 000? — переспросил он, чувствуя, как холодеет внутри.Бегиристайн растерялся не меньше:— А я разве не докладывал? В новом контракте Сунь Яна чёрным по белому прописан пункт о сумме отступных — ровно шестьдесят восемь тысяч фунтов.— Отступные?! — глаза Гвардиолы едва не выкатились из орбит, а голос сорвался на рык. — Вы там совсем из ума выжили?! Какого дьявола вы вообще включили этот пункт в контракт молодого игрока?!Из динамика полились жалкие, блеющие оправдания:— Пеп, пойми, ситуацию вёл его дядя, а он тот ещё сумасшедший. Этот деляга с порога затребовал полмиллиона фунтов в неделю! Мы еле сбили цену до тридцати тысяч. Но в процессе торгов как-то так вышло, что сошлись на зарплате в тридцать кусков при отступных в шестьдесят восемь...Гвардиола расхохотался. Это был истерический, желчный смех человека, готового начать крушить всё вокруг.68 000 фунтов. Кому-то эта сумма могла показаться внушительной. Но в современных футбольных реалиях, где крутятся миллиарды, это была не просто мелочь — это была пыль под ногами! Любой заштатный клуб Премьер-лиги мог вытрясти эти деньги из копилки-свиньи. Что уж говорить про акул вроде «Челси» или «Пари Сен-Жермен» с их бездонными кошельками из нефтедолларов!Будь Сунь Ян заурядным, ничем не примечательным кипером, никто бы и ломаного гроша за него не дал.Но вратарь, штампующий голевые передачи, как конвейер?Вратарь, которому всего восемнадцать лет?Вратарь, у которого, ко всему прочему, есть драгоценный статус «воспитанника английского футбола»?!Да за одного только «местного воспитанника» на рынке сейчас отваливают по тридцать миллионов минимум! На фоне этого 68 000 фунтов выглядели как издевательство. Это была цена пачки чипсов!Гвардиола всегда ненавидел пункты об отступных лютой ненавистью. Руководителям клубов казалось, что это их страховочный трос. Но как только игрок выстреливал и становился суперзвездой, эта фиксированная сумма превращалась в удавку на шее клуба.Вспомнить хотя бы Неймара! Казалось бы, 222 миллиона евро — космическая, неподъёмная цифра! И что в итоге? ПСЖ выложил эти деньги на стол не моргнув глазом, вырвав бразильца с потрохами. И плевать они хотели на этот распиаренный финансовый фейр-плей!Но больше всего Пепа добивало то, что эту сделку курировал лично Чики Бегиристайн. Спортивный директор! Обычно такими мелкими контрактами с юнцами занимались клерки десятого звена. Но тут вмешался босс, встретился с неадекватным дядюшкой, и в результате этого парада непрофессионализма на свет появился этот уродливый договор с жалованьем в 30 000 и клаусулой в смехотворные 68 000.— Молись, Чики. Молись всем богам, чтобы этот парень не засветился на радарах других клубов, — процедил сквозь зубы Гвардиола. — Иначе ты поседеешь, отбиваясь от стервятников.— Да брось, Пеп, не нагнетай, — попытался сохранить лицо Бегиристайн, хотя в его голосе явственно слышалась паника. — У «Манчестер Сити» есть аура величия! Вспомни Фила Фодена — его тоже пытались переманить все кому не лень, и где он сейчас? С нами!Слова звучали бравурно, но интонация выдавала спортивного директора с головой.— Надеюсь, ты прав. Иди спи, счетовод, — бросил Гвардиола и отшвырнул телефон на стол.Схватив кружку, он сделал большой глоток и скривился. Эспрессо давно и безнадежно остыл, превратившись в горькую, отвратительную бурду.---Сунь Ян припарковался у берлинской гостиницы ровно в половине одиннадцатого утра.Дорога заняла без малого четыре часа непрерывной езды — четыреста с лишним километров асфальта. Спасало лишь то, что Сунь Ян, как истинный уроженец сурового Дунбэя, привык к ранним подъёмам, и вылезти из постели в шесть утра для него не составляло труда.Сверившись с номером комнаты в переписке, он перекинулся парой слов с портье и, получив добро, поднялся на нужный этаж.Не успел он костяшками пальцев коснуться деревянного полотна двери, как та резко распахнулась. Чьи-то изящные, влажные, покрытые мелкими капельками воды руки мёртвой хваткой вцепились в его куртку и рывком втащили внутрь.Морец, судя по всему, только что выскочила из душа. С её золотистых прядей на ковёр скатывались капли воды, а наспех накинутая тонкая шелковая юката из-за резкого движения предательски распахнулась, обнажив то, что обычно скрыто от посторонних глаз.Сунь Ян сглотнул, чувствуя, как пересыхает во рту.Эта девчонка обладала той самой магнетической, слегка пышной и сочной красотой, от которой у мужчин сносит крышу. Невысокого роста, но сложенная так, что дух захватывало.— Эй, полегче, ты чего творишь? — прохрипел Сунь Ян, чувствуя, как его лицо заливает краска. Контраст между уличной прохладой, приставшей к его одежде, и удушливым, влажным жаром гостиничного номера бросал в пот.— Смотри на меня, — повелительно прошептала Морец, прижимая его к стене и не отрывая взгляда от его бездонных тёмных глаз. — Я тебе нравлюсь?— Э-э-э... — Сунь Ян нервно сглотнул, стараясь смотреть куда угодно, только не в её соблазнительное декольте. — А мы не слишком гоним лошадей?— У меня нет времени на эти брачные танцы. Отвечай прямо сейчас. Да или нет? — её голос дрожал от нетерпения.— Конечно, нравишься! — выпалил Сунь Ян. — Ты же Убивашка! Мечта миллионов парней по всему миру! Кто в здравом уме откажется?Услышав это, Морец выпустила лацканы его куртки, но тут же её мягкие ладошки обхватили его лицо, притягивая к себе:— А я втюрилась в тебя с той самой первой секунды в супермаркете...— Сестренка, остынь, у тебя руки ледяные... — только и успел пробормотать Сунь Ян, прежде чем её губы накрыли его....Два часа спустя.— Всё, мне пора. У меня дневной рейс до Лос-Анджелеса, — тяжело дыша, Морец кое-как оторвалась от смятых простыней.Опираясь одной рукой о стену, чтобы не упасть, она принялась собирать разбросанные по всему номеру элементы своего гардероба. Искоса бросив на раскинувшегося на кровати парня многозначительный взгляд, она подумала:«У этого мальчишки золотые руки... И не только руки».Сунь Ян, лениво потягиваясь, удивлённо приподнял бровь:— Дневной рейс? А если бы я не приехал? Что бы ты делала?— Улетела бы, — пожала плечами актриса, застегивая юбку. — Но я знала, что ты примчишься. Женская интуиция. К тому же... думаешь, я не заметила, как ты пялился на меня в тот день и фоткал исподтишка?Сунь Ян рассмеялся в голос. Дотянувшись до валявшегося на полу смартфона, он быстро пролистал галерею и ткнул экраном ей в лицо, демонстрируя тот самый шпионский кадр из супермаркета.— Ну посмотри сама! Какая огромная... в смысле, белая... — заржал он.Морец фыркнула, склонив голову набок и критически разглядывая фото. А затем, неожиданно наклонившись, нежно поцеловала его в щеку.— Я рада, что мы встретились. Благодаря тебе я поняла, что со мной всё в порядке. Что я всё ещё нормальная женщина.Сборы заняли от силы минут пятнадцать. Нахлобучив на голову неприметную кепку и укутавшись в объёмный шарф по самые глаза, Морец застыла в дверях. Ей безумно не хотелось уходить. В тайне она надеялась, что он бросится её останавливать, попросит остаться.Но дела в Лос-Анджелесе не терпели отлагательств, график трещал по швам.Она так и не призналась ему, какого чёрта вообще забыла в Манчестере. И уж тем более не стала упоминать о том, что дома её ждет любимая девушка.Она не могла дать ему никаких гарантий и клятв верности, а потому не вправе была требовать их от него.Ведь любить кого-то — не значит быть прикованными друг к другу цепями. А те, кто делят одну постель каждый день, далеко не всегда любят друг друга больше всего на свете.

Глава 19. Морец, примчавшаяся в Германию!

— Встретиться? — Сунь Ян невольно усмехнулся, крутя руль. Ситуация казалась ему комичной. — Девочка моя, я сейчас вообще-то в Германии. Как ты себе это представляешь?

— А я в Берлине, — выпалила Морец с такой горячностью, словно от этого зависела её жизнь. — Диктуй адрес. Я беру такси и еду к тебе.

Слова актрисы подействовали на Сунь Яна похлеще ледяного душа. Он так и замер с приоткрытым ртом.

В Берлине?!

Сестрица Джасмин буквально только что клялась, что видела эту неугомонную блондинку возле их дома в Манчестере. И вот, спустя каких-то жалких пару часов, эта сумасшедшая девчонка материализовалась в Германии! Как ей это вообще удалось?! Угнала истребитель?

«Вот это напор...» — пронеслось в голове парня. А если бы она не смогла выпросить его номер телефона у Джасмин? Так бы и куковала в берлинском аэропорту до посинения?

— Послушай, притормози коней, — попытался воззвать к её благоразумию Сунь Ян. — Найди сейчас какую-нибудь приличную гостиницу, сними номер и ложись спать. А завтра с утра пораньше я сам за тобой заеду. Договорились?

Ночь уже вступила в свои права, время близилось к полуночи. Тащиться сейчас через всю страну в столицу, или заставлять её искать его глухую деревню по тёмным трассам — затея, отдающая безумием. Тем более после того инцидента с уличным грабителем, воспоминания о котором были ещё слишком свежи.

— Ну... ладно, — в трубке послышался тяжёлый, разочарованный вздох. — Но обещай, что точно приедешь! Это вопрос жизни и смерти, нам необходимо поговорить.

— Обещаю. Запрись в номере и никому не открывай, — строго наказал ей Сунь Ян.

«Ну и заноза... Характером точь-в-точь Убивашка из того фильма. Сначала стреляет, потом задаёт вопросы», — хмыкнул он про себя, бросая телефон на пассажирское сиденье.

В свете фар уже показались знакомые очертания арендованного им скромного домика.

---

Следующее утро.

Англия. Манчестер.

Учебно-тренировочная база «Манчестер Сити».

Кабинет Пепа Гвардиолы.

Стрелки часов едва перевалили за девять утра, а главный тренер «горожан» уже восседал в своём кожаном кресле, словно полководец перед генеральным сражением. Напротив него, нервно переминаясь с ноги на ногу и отчаянно зевая, выстроилась шеренга его верных ассистентов.

В этом был весь Гвардиола. Если его одолевала бессонница, то право на сон автоматически аннулировалось у всего тренерского штаба.

Подчинённые могли только догадываться о причинах, но Пеп этой ночью сомкнул глаза от силы часа на три. Ровно в шесть утра его внутренний будильник взревел сиреной, и он, не теряя ни секунды, принялся обзванивать коллег, требуя немедленно явиться на базу. Если бы не тот факт, что до семи утра ворота тренировочного комплекса были заперты, он бы вытащил их из постелей ещё раньше.

И причина его душевных терзаний была проста и до боли прозаична: «Манчестер Сити» летел в пропасть. Результаты последних матчей были не просто плохими — они были катастрофическими.

После того как они с лёгкостью раскатали «Фулхэм» в Кубке Англии со счётом 4:0, команду словно прокляли — два обиднейших поражения подряд. Сначала, 30 января, в рамках полуфинала Кубка Английской лиги они на родном «Этихаде» позорно уступили своим заклятым врагам из «Манчестер Юнайтед» — 0:1. А спустя всего четверо суток, в 25-м туре АПЛ, получили звонкую пощёчину в Лондоне от «Тоттенхэма» — 0:2.

Мечты догнать вырвавшийся вперёд «Ливерпуль» таяли на глазах, превращаясь в несбыточную иллюзию.

Но больше всего Гвардиолу выводил из себя не сам факт поражений, а тотальная, беспросветная импотенция его атакующей линии. Ноль! Ни одного забитого мяча за сто восемьдесят минут игрового времени! Да, лазарет команды был переполнен, скамейка запасных укоротилась, но это не оправдание!

Кевин Де Брёйне, Серхио Агуэро, Давид Сильва — эти имена должны были вселять ужас в сердца любых защитников. Звёзды мировой величины, мастера экстра-класса! И весь этот звёздный десант оказался не способен родить хотя бы один паршивый гол!

Английская Премьер-лига впервые в своей истории ушла на зимний перерыв, и «горожане» вступили в эти двухнедельные каникулы с позорным багажом из двух сухих поражений. Для измотанных игроков это была возможность зализать раны и перевести дух. Но для Гвардиолы это время означало только одно — круглосуточную работу над ошибками.

Раздался робкий стук в дверь. В кабинет проскользнул сотрудник аналитического отдела, бережно неся перед собой открытый ноутбук.

У аналитиков клуба была священная обязанность: каждую неделю они собирали, монтировали и приносили на алтарь главного тренера подробный видеоотчёт о выступлениях всех игроков, отданных в аренду. А таких скитальцев у «Манчестер Сити» по разным лигам Европы набралось больше десятка.

— Всё, парни, на сегодня свободны. Хороших всем выходных, постарайтесь отдохнуть, — устало махнул рукой Гвардиола, выпроваживая клевавших носом помощников.

Оставшись в благословенном одиночестве, Пеп налил себе кружку обжигающе-крепкого, черного как смоль эспрессо. Усевшись обратно в кресло, он с тяжёлым вздохом придвинул к себе ноутбук, надеясь, что хотя бы резервисты подарят ему сегодня повод для радости.

И судьба не заставила себя долго ждать.

Сюрприз обрушился на него с первых же секунд видео. Как только экран загорелся, на нём появилась знакомая ослепительно-золотистая шевелюра. Сунь Ян.

Сонливость Пепа как рукой сняло. Глаза его расширились, а по спине пробежал электрический разряд. Этот визуальный удар сработал куда эффективнее лошадиной дозы кофеина.

У аналитиков «Сити» было негласное правило: они всегда ставили нарезку с лучшим игроком недели в самое начало ролика, чтобы сэкономить боссу драгоценное время. И тот факт, что видео открывалось именно кадрами с этим китайским мальчишкой, говорил о многом.

Несмотря на жгучее любопытство, Гвардиола заставил себя сделать неторопливый глоток горького эспрессо, и лишь затем его палец нажал на клавишу воспроизведения.

Первый эпизод. Сунь Ян выходит на замену. В левом верхнем углу экрана мигает красная плашка с цифрой «83» — хронометраж матча.

Защитник отдаёт пас назад, на вратаря. Сунь Ян неуклюже выставляет ногу, пытаясь принять мяч, но тот, словно живой, отскакивает от него на добрых три метра.

Гвардиола поморщился, словно от зубной боли. Базовая техника у парня всё такая же убогая! Впрочем, испанец прекрасно знал об этом изъяне, тут обошлось без сюрпризов.

Но уже через несколько секунд Пеп, сам того не осознавая, вскочил на ноги.

На экране монитора Сунь Ян, намертво зафиксировав мяч после опасного навеса соперника, не секунды не колеблясь, размахнулся и швырнул его вперёд с такой силой, словно это было пушечное ядро.

С высоты тактической камеры Гвардиоле было прекрасно видно: прямо перед вратарём, перекрывая зоны, маячили сразу несколько игроков команды противника. Ни один здравомыслящий голкипер в мире не рискнул бы вводить мяч рукой в такой плотный трафик! Малейшая неточность, перехват — и ты получаешь смертоносную контратаку на пустые ворота.

Но этот юнец рискнул. И более того — его бросок, словно радиоуправляемая ракета, разрезал всю оборону противника, ювелирно опустившись точно в ноги нападающему «Шальке 04». Тот, не веря своему счастью, вывалился на рандеву с вратарем и хладнокровно уложил мяч в сетку.

Гвардиола медленно, словно в трансе, опустился обратно в кресло. Его пальцы мёртвой хваткой вцепились в горячую кружку, но пить он не стал.

Чувство дежавю накрыло его с головой. Он уже видел это. Именно так, слово в слово, кадр в кадр, Сунь Ян сотворил свой шедевр во время дебюта за «Манчестер Сити».

Уму непостижимо! Как в академии великого клуба мог затесаться вратарь, обладающий гениальным, поистине плеймейкерским видением поля и пасом, но при этом демонстрирующий вратарские навыки на уровне дворовой команды пивзавода? Эти две несовместимые крайности каким-то непостижимым образом уживались в одном человеке.

Пеп в растерянности потер свою знаменитую лысину, чувствуя, как закипает мозг.

Тем временем видео перескочило на овертайм. Счёт на табло уже горел 2:2.

Подача углового у ворот «Шальке». Сунь Ян ловит мяч. И вновь, словно запрограммированная машина, его рука взмывает вверх, отправляя пятнистый снаряд в стратосферу, точно на ход своему форварду. Ещё один выход один на один. Ещё один гол.

Гвардиола снова подскочил с места, подошёл к окну и распахнул створку настежь. В лицо ударил ледяной манчестерский ветер. База казалась вымершей, но где-то вдалеке гудели газонокосилки — агрономы приводили в порядок священный газон. Этот монотонный гул сливался с какофонией мыслей в голове тренера.

Пеп анализировал. Ему казалось, что он разгадал секрет этих ассистов: они рождались в фазе быстрого перехода из обороны в атаку. Рецепт противоядия был до смешного прост: сопернику достаточно не оголять тылы и оставлять одного быстроногого защитника дежурить в районе центрального круга, чтобы гасить любые попытки прорыва.

Но дьявол крылся в деталях. Наставник берлинской «Герты», Юрген Клинсманн, вовсе не был идиотом. Он тоже просчитал этот вариант и оставил страхующего! И несмотря на это, Сунь Ян всё равно умудрился вырезать идеальную голевую передачу, найдя микроскопическую брешь в построениях!

Интерес Гвардиолы к этому парадоксальному мальчишке разгорался с каждой секундой. Но превращать основную команду «Сити» в полигон для испытаний он не собирался. К счастью, у него под рукой была отличная подопытная крыса в лице немецкого клуба.

Приняв решение, Пеп выудил из кармана телефон и набрал номер. Гудки шли долго. Ему пришлось звонить трижды, прежде чем на том конце провода раздался сонный голос.

— Пеп, ради всего святого... Я в отпуске. Впервые в истории АПЛ у нас есть зимние каникулы! Дай мне хоть раз в жизни поспать! — взмолился Чики Бегиристайн.

— Просыпайся, Чики. Свяжись с руководством «Шальке». Передай им мои слова: либо они гарантируют Сунь Яну железобетонное место в основе и максимум игрового времени, либо я отзываю его из аренды прямо сейчас, — чеканя каждое слово, произнёс Гвардиола.

— Сунь Ян? — имя китайца подействовало на спортивного директора отрезвляюще, остатки сна улетучились. — А что с ним не так? Немцы маринуют его на банке?

— Выпускают, но этого недостаточно, — хмыкнул Гвардиола. — Этот мелкий паршивец на прошлой неделе оформил ещё два ассиста. Два, Карл! И это вратарь! Ты можешь в это поверить?

— Твою мать... Два ассиста?! — Бегиристайн поперхнулся воздухом. — Теперь понятно, почему Эдерсон так экстренно выписался из лазарета. Почуял конкуренцию!

На заднем фоне послышался шорох — директор, судя по всему, в спешке натягивал штаны.

— Я сейчас же наберу Шнайдера. Этот хитрый лис клялся мне здоровьем матери, что парень будет играть. Только вот... — голос Чики вдруг дрогнул и просел на пару октав. — Боюсь, эта сумма отступных в 68 000 фунтов может сыграть с нами злую шутку. Это слишком ненадёжно.

Гвардиола замер, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Что? Какие ещё 68 000? — переспросил он, чувствуя, как холодеет внутри.

Бегиристайн растерялся не меньше:

— А я разве не докладывал? В новом контракте Сунь Яна чёрным по белому прописан пункт о сумме отступных — ровно шестьдесят восемь тысяч фунтов.

— Отступные?! — глаза Гвардиолы едва не выкатились из орбит, а голос сорвался на рык. — Вы там совсем из ума выжили?! Какого дьявола вы вообще включили этот пункт в контракт молодого игрока?!

Из динамика полились жалкие, блеющие оправдания:

— Пеп, пойми, ситуацию вёл его дядя, а он тот ещё сумасшедший. Этот деляга с порога затребовал полмиллиона фунтов в неделю! Мы еле сбили цену до тридцати тысяч. Но в процессе торгов как-то так вышло, что сошлись на зарплате в тридцать кусков при отступных в шестьдесят восемь...

Гвардиола расхохотался. Это был истерический, желчный смех человека, готового начать крушить всё вокруг.

68 000 фунтов. Кому-то эта сумма могла показаться внушительной. Но в современных футбольных реалиях, где крутятся миллиарды, это была не просто мелочь — это была пыль под ногами! Любой заштатный клуб Премьер-лиги мог вытрясти эти деньги из копилки-свиньи. Что уж говорить про акул вроде «Челси» или «Пари Сен-Жермен» с их бездонными кошельками из нефтедолларов!

Будь Сунь Ян заурядным, ничем не примечательным кипером, никто бы и ломаного гроша за него не дал.

Но вратарь, штампующий голевые передачи, как конвейер?

Вратарь, которому всего восемнадцать лет?

Вратарь, у которого, ко всему прочему, есть драгоценный статус «воспитанника английского футбола»?!

Да за одного только «местного воспитанника» на рынке сейчас отваливают по тридцать миллионов минимум! На фоне этого 68 000 фунтов выглядели как издевательство. Это была цена пачки чипсов!

Гвардиола всегда ненавидел пункты об отступных лютой ненавистью. Руководителям клубов казалось, что это их страховочный трос. Но как только игрок выстреливал и становился суперзвездой, эта фиксированная сумма превращалась в удавку на шее клуба.

Вспомнить хотя бы Неймара! Казалось бы, 222 миллиона евро — космическая, неподъёмная цифра! И что в итоге? ПСЖ выложил эти деньги на стол не моргнув глазом, вырвав бразильца с потрохами. И плевать они хотели на этот распиаренный финансовый фейр-плей!

Но больше всего Пепа добивало то, что эту сделку курировал лично Чики Бегиристайн. Спортивный директор! Обычно такими мелкими контрактами с юнцами занимались клерки десятого звена. Но тут вмешался босс, встретился с неадекватным дядюшкой, и в результате этого парада непрофессионализма на свет появился этот уродливый договор с жалованьем в 30 000 и клаусулой в смехотворные 68 000.

— Молись, Чики. Молись всем богам, чтобы этот парень не засветился на радарах других клубов, — процедил сквозь зубы Гвардиола. — Иначе ты поседеешь, отбиваясь от стервятников.

— Да брось, Пеп, не нагнетай, — попытался сохранить лицо Бегиристайн, хотя в его голосе явственно слышалась паника. — У «Манчестер Сити» есть аура величия! Вспомни Фила Фодена — его тоже пытались переманить все кому не лень, и где он сейчас? С нами!

Слова звучали бравурно, но интонация выдавала спортивного директора с головой.

— Надеюсь, ты прав. Иди спи, счетовод, — бросил Гвардиола и отшвырнул телефон на стол.

Схватив кружку, он сделал большой глоток и скривился. Эспрессо давно и безнадежно остыл, превратившись в горькую, отвратительную бурду.

---

Сунь Ян припарковался у берлинской гостиницы ровно в половине одиннадцатого утра.

Дорога заняла без малого четыре часа непрерывной езды — четыреста с лишним километров асфальта. Спасало лишь то, что Сунь Ян, как истинный уроженец сурового Дунбэя, привык к ранним подъёмам, и вылезти из постели в шесть утра для него не составляло труда.

Сверившись с номером комнаты в переписке, он перекинулся парой слов с портье и, получив добро, поднялся на нужный этаж.

Не успел он костяшками пальцев коснуться деревянного полотна двери, как та резко распахнулась. Чьи-то изящные, влажные, покрытые мелкими капельками воды руки мёртвой хваткой вцепились в его куртку и рывком втащили внутрь.

Морец, судя по всему, только что выскочила из душа. С её золотистых прядей на ковёр скатывались капли воды, а наспех накинутая тонкая шелковая юката из-за резкого движения предательски распахнулась, обнажив то, что обычно скрыто от посторонних глаз.

Сунь Ян сглотнул, чувствуя, как пересыхает во рту.

Эта девчонка обладала той самой магнетической, слегка пышной и сочной красотой, от которой у мужчин сносит крышу. Невысокого роста, но сложенная так, что дух захватывало.

— Эй, полегче, ты чего творишь? — прохрипел Сунь Ян, чувствуя, как его лицо заливает краска. Контраст между уличной прохладой, приставшей к его одежде, и удушливым, влажным жаром гостиничного номера бросал в пот.

— Смотри на меня, — повелительно прошептала Морец, прижимая его к стене и не отрывая взгляда от его бездонных тёмных глаз. — Я тебе нравлюсь?

— Э-э-э... — Сунь Ян нервно сглотнул, стараясь смотреть куда угодно, только не в её соблазнительное декольте. — А мы не слишком гоним лошадей?

— У меня нет времени на эти брачные танцы. Отвечай прямо сейчас. Да или нет? — её голос дрожал от нетерпения.

— Конечно, нравишься! — выпалил Сунь Ян. — Ты же Убивашка! Мечта миллионов парней по всему миру! Кто в здравом уме откажется?

Услышав это, Морец выпустила лацканы его куртки, но тут же её мягкие ладошки обхватили его лицо, притягивая к себе:

— А я втюрилась в тебя с той самой первой секунды в супермаркете...

— Сестренка, остынь, у тебя руки ледяные... — только и успел пробормотать Сунь Ян, прежде чем её губы накрыли его.

...

Два часа спустя.

— Всё, мне пора. У меня дневной рейс до Лос-Анджелеса, — тяжело дыша, Морец кое-как оторвалась от смятых простыней.

Опираясь одной рукой о стену, чтобы не упасть, она принялась собирать разбросанные по всему номеру элементы своего гардероба. Искоса бросив на раскинувшегося на кровати парня многозначительный взгляд, она подумала:

«У этого мальчишки золотые руки... И не только руки».

Сунь Ян, лениво потягиваясь, удивлённо приподнял бровь:

— Дневной рейс? А если бы я не приехал? Что бы ты делала?

— Улетела бы, — пожала плечами актриса, застегивая юбку. — Но я знала, что ты примчишься. Женская интуиция. К тому же... думаешь, я не заметила, как ты пялился на меня в тот день и фоткал исподтишка?

Сунь Ян рассмеялся в голос. Дотянувшись до валявшегося на полу смартфона, он быстро пролистал галерею и ткнул экраном ей в лицо, демонстрируя тот самый шпионский кадр из супермаркета.

— Ну посмотри сама! Какая огромная... в смысле, белая... — заржал он.

Морец фыркнула, склонив голову набок и критически разглядывая фото. А затем, неожиданно наклонившись, нежно поцеловала его в щеку.

— Я рада, что мы встретились. Благодаря тебе я поняла, что со мной всё в порядке. Что я всё ещё нормальная женщина.

Сборы заняли от силы минут пятнадцать. Нахлобучив на голову неприметную кепку и укутавшись в объёмный шарф по самые глаза, Морец застыла в дверях. Ей безумно не хотелось уходить. В тайне она надеялась, что он бросится её останавливать, попросит остаться.

Но дела в Лос-Анджелесе не терпели отлагательств, график трещал по швам.

Она так и не призналась ему, какого чёрта вообще забыла в Манчестере. И уж тем более не стала упоминать о том, что дома её ждет любимая девушка.

Она не могла дать ему никаких гарантий и клятв верности, а потому не вправе была требовать их от него.

Ведь любить кого-то — не значит быть прикованными друг к другу цепями. А те, кто делят одну постель каждый день, далеко не всегда любят друг друга больше всего на свете.