Глава 15

На этом произведении изображен ученик, чье лицо еще сохраняет отпечаток детской невинности. Он раскинул руки, словно пытаясь обнять надежду, но в то же время кажется, будто перед самой смертью он узрел истину, повергшую его в отчаяние. В его глазах читается и бесстрашие перед кончиной, и крохотный, едва теплящийся огонек жажды жизни. Столь предельно противоречивые эмоции как раз и были нужны хозяину мастерской Креста. Увидеть отчаяние посреди надежды, а в отчаянии обрести новое рождение. В тот миг, когда работа была завершена, жизнь ученика навеки застыла в этом мгновении.

Хань Фэй смотрел на это со сложным выражением лица. Он поднял руку, но, помедлив, предпочел опустить ее. Вместо того чтобы пытаться утешить мертвых, что совершенно бесполезно, лучше следовать принципу око за око и отправить эту свору безумцев прямиком в ад.

Хань Фэй двинулся вперед, внимательно осматривая каждый экспонат. От Новорожденного... к Алчности... Страху... и до последнего, под названием Тюрьма. Хань Фэй впитывал эмоции, исходящие от каждого произведения, и жажда убийства в его сердце по отношению к тому безумцу становилась лишь сильнее.

Основателя мастерской Креста зовут Тун Вэнь, это сумасшедший, одержимый искусством барельефа до такой степени, что потерял рассудок. Он был одержим идеей собственными руками высечь самое прекрасное произведение в мире. Бесчисленные дни и ночи упорного труда и неудач постепенно исказили его душевное состояние. Он считал, что обычным барельефам не хватает той самой человеческой искры, они не способны передать те истинные чувства, которые он хотел донести. Ради этого он не побоялся совершить безумство: его взор обратился на людей. У него был брат-близнец по имени Тун Лян, работавший преподавателем в Третьей старшей школе. Братья были очень близки, и когда Тун Вэнь впервые поделился своими мыслями с братом, Тун Лян, естественно, начал возражать и отчитывать его. Однако разве мог Тун Вэнь, уже одержимый демонами, отказаться от задуманного из-за протестов брата? Он раз за разом пытался убедить Тун Ляна, не гнушаясь даже членовредительством, чтобы заставить брата помочь ему. Под таким ежедневным давлением и бесконечными спорами решимость Тун Ляна наконец дала трещину. Он не мог больше видеть, как брат калечит себя, и в конце концов решил пойти на уступки. Их первой целью стали их собственные ученики. Чжан Хао — ученик Третьей старшей школы, изгой, на которого не хотели обращать внимания даже собственные родители. Он и стал главным героем первого произведения. Когда работа под названием Новорожденный была полностью завершена, Тун Вэнь проявил небывалый фанатизм, ему казалось, что сама его душа вознеслась. В тот миг ящик Пандоры был открыт окончательно, и путь к искусству навсегда свернул на кривую дорожку.

Хань Фэй шел эти сто метров очень долго. Глядя на сменяющееся впереди освещение, он спрятал свои мысли и жажду крови глубоко в сердце. Затем он шагнул из ужасающей, ледяной выставочной зоны в полумрак безмолвного аукционного зала.

По сравнению с мертвенно-тихой выставочной зоной, обстановка на аукционе была куда более комфортной. Зал напоминал большое конференц-помещение, где расставленные вразнобой кресла не стояли плотно, напротив — большая их часть была скрыта в тени. Приглушенный свет падал точно на сцену, позволяя всем видеть происходящее, но при этом оставляя зрительские ряды в туманной полутьме. Нельзя не признать, что Тун Вэнь мастерски управляется с пространством и человеческой психологией — до такой степени, что это вызывает опасения. Хань Фэй понимал, что с таким противником нельзя терять бдительности.

Выйдя из-за угла, Хань Фэй мгновенно ощутил, как на него устремились взгляды, полные настороженности, холода, жестокости и жажды крови. Его зрачки сузились, но он не стал уклоняться, а прямо посмотрел в ответ на эти недобрые взгляды. В его черных глазах не было лишних эмоций — лишь бесконечное спокойствие и глубина. В тот момент, когда их взгляды встретились, все поспешили их отвести.

— Трудный клиент... — мужчина, имевший с Хань Фэем короткий контакт ранее, напрягся, и его опасения по отношению к последнему лишь усилились.

Пересчитав людей в зале, Хань Фэй под маской растянул губы в зловещей усмешке. Оглядевшись, он нашел место в самом конце зала и сел. Света там почти не было, но, находясь в такой темноте, он чувствовал себя спокойнее. В этот момент он, кажется, начал понимать, почему эти ребята так любят прятаться по темным углам. Нельзя отрицать, что тьма не только вызывает страх, но и окутывает человека покровом тайны.

В этой тихой и жуткой атмосфере время текло секунда за секундой, и в какой-то момент вход в зал прекратился.

— М? — внезапно Женщина в человеческой коже, обвивавшая его руку, подала сигнал опасности. Холод, расползающийся от его руки, мгновенно заставил его насторожиться.

Сердце Хань Фэя дрогнуло, и он, повинуясь наитию, посмотрел вправо. Только что он почувствовал, как по нему скользнул ледяной взгляд. В тот миг ему показалось, будто на него уставился ужасный хищный зверь, и по всему телу побежали мурашки. И хотя это ощущение было мимолетным, он, будучи начеку, успел его уловить.

— Кто бы это мог быть?

Хань Фэй нахмурился и невольно стал медленно осматривать фигуры справа. С самого момента выдачи это задание было окутано странностью, и, возможно, с поднятием занавеса появятся переменные, которые он не мог предвидеть.

Сохраняя бдительность, Хань Фэй отвел взгляд и, сделав вид, что ничего не произошло, уставился на зал. Двое официантов, встречавших гостей снаружи, уже поднялись на сцену, и все присутствующие невольно выпрямились.

В какой-то момент раздались тяжелые шаги, и рассеянный свет прожекторов на сцене устремился в сторону звука.

Топ! Топ! Топ!

Звук шагов приближался вместе со светом. Из темноты вышел человек в черном фраке и маске демона. Его статная фигура казалась особенно яркой под лучами прожекторов. В этот миг все взгляды невольно сфокусировались на мужчине.

Хлоп!

Он остановился, поднял руки и поклонился! Тун Вэнь, словно изящный аристократ, отвешивал поклоны с безупречной вежливостью.

Хлоп-хлоп-хлоп...

Первыми зааплодировали в передних рядах, и вскоре весь зал дружно загремел ладонями. Хань Фэй слегка щелкнул пальцами, и под маской его губы искривились в насмешке: как бы сильно они сейчас ни хлопали, вскоре они будут кричать от боли. Этот человек на сцене, выглядящий столь элегантно, на самом деле — самый настоящий безумец, пожирающий людей и не оставляющий даже костей!