Восточная окраина, Мастерская Креста.
В полумраке холодного помещения перед зеркалом стоял мужчина с бледным лицом и чертами, в которых угадывалась утонченная интеллигентность. Уголки его губ подрагивали в легкой улыбке, пока он с изяществом поправлял одежду, словно готовясь к торжественному выходу.
— Брат! Как ты думаешь, этот наряд мне идет? — спросил он. — Подходит ли он для столь великого момента?
Мужчина говорил, обращаясь то ли к своему отражению, то ли сам к себе, и в пустой, промерзшей комнате от этого веяло жутью.
— Молчишь? Значит, согласен. Кстати, брат, кажется, их проклятия в мой адрес становятся всё яростнее. Почему они никак не могут попытаться понять меня? Ведь чтобы превратить их в совершенные произведения искусства, я вложил в это всю свою душу и силы. Они называют меня безумцем, но я так не считаю. Я просто принес всё в жертву ради искусства. Даже... своего любимого брата!
На этих словах мужчина умолк. Его лицо внезапно озарилось фанатичным блеском.
— Скоро, уже совсем скоро всё закончится. Как только оно появится на свет, вся эта ненависть рассеется, словно дым. И тогда мы станем еще сильнее, а искусство барельефа выйдет на новый уровень! Ха-ха-ха...
Безумный смех эхом разносился по комнате, наполняя каждый ее уголок леденящим ужасом. В этот миг по краям зеркала проступили капли крови, а облик человека в стекле начал меняться. В его утонченных чертах появилась властная суровость, а черные как смоль зрачки налились кровью, стремительно становясь пунцовыми.
Поднялся ледяной вихрь. С переменами в отражении комната, и без того мрачная, стала еще холоднее. Однако фанатичный восторг на лице мужчины лишь усилился. Он распахнул объятия, приглашая того, кто был в зеркале.
— Брат! Иди сюда, давай вместе станем свидетелями этого великого момента!
Стоило ему закончить, как мужчина в зеркале широко ухмыльнулся, словно любящий старший брат, и с довольным видом выбрался наружу.
Кап. Кап.
Стекающая кровь падала на пол, расстилаясь перед мужчиной алым ковром. Брат поднял бледную ладонь, погладил младшего по голове, а затем начал медленно входить в его тело. Ощущая, как внутри разливается леденящий холод, младший едва сдерживал безумие, готовое выплеснуться из глаз.
Спустя долгое время выражение лица мужчины наконец стало спокойным. Он взял со стола маску с гримасой демона, надел ее и вышел из комнаты.
Бам!
...
Тем временем у входа в Мастерскую Креста.
Тяжелые полотна черной ткани, закрывавшие проход, были высоко подняты. Двое слуг в масках стояли в тусклом свете, встречая почетных гостей, прибывших на аукцион. Улицы, погруженные во тьму, хранили ледяное молчание, которое нарушалось лишь редкими шагами прохожих.
Топ. Топ. Топ.
Звук шагов приближался. Слуги одновременно повернули головы. Из темноты медленно вышла фигура в черном балахоне и маске. Оценив такой наряд, оба охранника синхронно поклонились:
— Добро пожаловать в Мастерскую Креста!
Пришелец остановился, приподнял скрытую капюшоном голову и, глядя сквозь прорези маски, с легким удивлением произнес:
— Похоже, ваш хозяин придает этому аукциону огромное значение, раз выставляет охрану даже у входа?
Слуга чуть выпрямился, и в глубине его глаз мелькнул странный блеск. Он сделал приглашающий жест:
— Хозяин сказал, что этот аукцион никого из гостей не разочарует. Прошу!
— Хорошо! Превосходно! Вы так заинтриговали меня, что я уже сгораю от нетерпения.
Мужчина явно был здесь не впервые. Его охватило такое возбуждение, что он даже начал потирать руки. Вдруг позади него раздался спокойный голос:
— Вы не могли бы подвинуться?
— А?! Когда ты здесь оказался?!
Мужчина резко обернулся, весь напрягшись при виде человека, возникшего у него за спиной. Незнакомец был в таком же черном балахоне, но на лице его красовалась нелепая и пугающая маска клоуна. Он просто стоял, но от него исходило мощное давление. Как он мог не заметить, что к нему кто-то подошел вплотную? Если бы этот тип захотел напасть, то... От этой мысли по спине мужчины пробежал холодный пот.
— Э-э... Подвинуться? — Хань Фэй указал на вход и снова напомнил о себе, словно не замечая враждебности собеседника.
Наконец придя в себя, мужчина еще раз внимательно посмотрел на Хань Фэя и молча шагнул внутрь мастерской.
— Добро пожаловать в Мастерскую Креста! — продолжали выполнять свою работу слуги, отвешивая поклон Хань Фэю.
— Угу, — сухо кивнул Хань Фэй и проследовал следом.
Как только он переступил порог, полумрак сменился ослепительным сиянием. Это был не яркий белый свет, а густой, кроваво-красный оттенок. Казалось, будто лампы обтянули кожей, пропитанной кровью, отчего в этом свете сквозила невыносимая, пробирающая до костей жуть.
Даже будучи морально готовым, Хань Фэй почувствовал, как внутри все похолодело. В этом зловещем свете тянулась стометровая выставочная зона. Каждые четыре-пять метров стояло произведение, от вида которого волосы на затылке начинали шевелиться. Одни тянули руки к небу, беззвучно взывая о помощи, другие сжались в комок, обхватив колени. От страха до отчаяния, от жажды борьбы до мучительного перерождения — двадцать фигур, застывших в разных позах, излучали пугающую, почти осязаемую реальность.
Хань Фэй замер в начале галереи. Он долго не мог сделать ни шага, словно лишившись души. Глядя на эти молчаливые фигуры, он чувствовал, как дрожит его собственное сердце. В воздухе, казалось, висела густая пелена обиды, и он будто слышал проклятия и вопли, вырвавшиеся из уст жертв в их последние минуты. Он не хотел даже представлять, через какие муки они прошли, прежде чем стать экспонатами, и впервые в жизни пожалел о сюжете, который сам же и придумал.
Женщина в человеческой коже, притаившаяся на его руке, словно пробудилась от этого потока ненависти и инстинктивно начала излучать ледяной холод.
Хань Фэй глубоко вздохнул, успокаивая женщину и собственные мысли, и направился к первой статуе. Когда он подошел ближе, ожидаемого зловония не оказалось — напротив, в воздухе витал легкий аромат медикаментов.
Новорожденный.
Так называлась эта работа — первая, с которой хозяин мастерской ступил на путь в бездну. И название было говорящим: в погоне за искусством он обрел свое новое рождение.

Комментарии

Загрузка...