Глава 67

Глава 67. Заброшенный завод и стальной гигантЛу Ли жестом пригласил Ли Чжаоцин подняться в вагон. Стоявший неподалеку Ван Вэй во все глаза глядел на «Рассвет», и в его взгляде читался первобытный ужас вперемешку с благоговением.В этом проклятом мире, обращенном в руины, пределом его мечтаний был старый дребезжащий внедорожник. О существовании подобных стальных левиафанов он даже не догадывался. В голове настойчиво бился один и тот же вопрос: откуда у Лу Ли это чудовище?— Ты... ты тот самый Лу Ли?! — в памяти Ван Вэя наконец всплыли обрывки слухов, идеально совпавшие с образом стоящего перед ним человека и его поезда.— Собственной персоной, — отозвался Лу Ли. — Что, уже и до тебя слава долетела?Ван Вэй, по-детски простодушно и торопливо, затряс седой от пыли головой:— Я... лично вас не знал. Но слухи... Боги, об этом поезде говорят на каждом углу!Он указал дрожащим пальцем на бронированный борт «Рассвета».— Говорят, там, где появляется этот Поезд Террора, всегда шествует смерть в лице Лу Ли. Кто-то твердит, что это бездонная яма для топлива, которая рано или поздно станет грудой ржавого железа... Другие шепчутся, что только благодаря этой махине вы и живы... В общем, болтают разное.Он тяжело сглотнул, подбирая слова, и наконец выдохнул:— Но в одном сходятся все: эта штука подчиняется только вам!— Ха-ха-ха!Лу Ли запрокинул голову и расхохотался. Его смех, звонкий и дерзкий, разнесся над безмолвным кладбищем мусора, в нем слышалось неприкрытое торжество хищника. Он с силой хлопнул ладонью по ледяной броне вагона. Гулкий, тяжелый звук отозвался в воздухе.— Похоже, мы слишком приметны! Как ни старайся, а быть тише воды не получается!Отсмеявшись, Лу Ли посерьезнел. Его взгляд, острый, как скальпель, впился в лицо ошеломленного парня.— Слушай сюда, Ван Вэй. Эта свалка теперь твоя. Распорядись ею с умом. И еще... целеустремленность — это хорошо, но не будь упертым бараном. В этом дерьмовом мире выживает не самый правый, а самый гибкий. Сдохнешь — и все твои идеалы сгниют вместе с тобой. У тебя потенциал A-ранга, это редкий дар. Если не будешь лезть на рожон и начнешь действовать головой, то не просто выживешь, а сможешь устроить себе неплохую жизнь.Лу Ли бросил на него последний, долгий взгляд:— Если судьба позволит — еще свидимся. Береги себя!Раздался натужный рев двигателя. Одна за другой под колеса ложились костяные шпалы, складываясь в призрачный Белокостный Путь. Поезд тронулся, стремительно набирая ход и уходя в серую дымку горизонта.Ван Вэй остался стоять, прижимая к груди банку консервов. Он переводил взгляд с заваленной хламом территории на удаляющийся хвост состава. В его душе бушевал шторм: там была и растерянность, и странный трепет — чувство, которое оставляет в сердце слабого мимолетное внимание истинного сильного. Слова Лу Ли жгли сознание, заставляя шестерни в голове крутиться иначе.---— Думаешь, он сможет измениться?Ли Чжаоцин нарушила тишину, когда они уже были в кабине машиниста. Поезд летел вперед, разрезая пространство.— Вряд ли, — усмехнулся Лу Ли. — Да я и не жду от него чудес преображения. Просто хотел дать ему понять: с его силой можно не просто влачить существование, но и стать для кого-то опорой. У таких, как он, обычно сердце так и норовит пустить корни «святоши». Глядишь, и соберет вокруг себя сплоченный отряд. У меня нет ни желания, ни таланта спасать мир. Пусть он попробует, если так хочется.На лице Лу Ли промелькнула тень усталости, смешанная с иронией. Ли Чжаоцин нахмурилась. Она знала, что сейчас Лу Ли во сто крат сильнее этого недотепы, и спасти несколько жизней для него — дело пары пустяков. Но почему он возлагает эти надежды на упрямого Ван Вэя?— Все люди разные, Чжаоцин.Он не стал развивать тему. Кто понимает — тот понимает. Ли Чжаоцин что-то тихо пробормотала себе под нос, кажется, уловив суть. С самого начала Лу Ли не строил из себя мессию. Он просто хотел жить. То, что она сейчас здесь, рядом с ним — результат их общей борьбы, взаимной выгоды, которая со временем переросла в нечто нерушимое. Для него спасение слабых — лишь лишний груз, балласт, тянущий на дно.— Теперь наш путь лежит на Механический завод?Лу Ли не отрывал взгляда от дороги, где «Рассвет» безжалостно сметал с пути любые препятствия.— Именно. Осмотримся. Если представится шанс поймать удачу в мутной воде — будет славно.— В мутной воде? — Ли Чжаоцин вопросительно приподняла бровь.Губы Лу Ли тронула хищная, предвкушающая улыбка.— Чем больше хаоса, тем больше возможностей. Подберемся поближе, но сохраним дистанцию. «Рассвет» слишком заметен, оставим его вне зоны прямой видимости. Правила прежние: с тебя огневая поддержка издалека, я иду внутрь один. Оставляю поезд тебе. Броня полностью восстановлена, так что даже если нагрянет орда зомби или какая-нибудь особо мерзкая тварь-мутант, пару дней вы продержитесь.Громада «Рассвета» плавно замерла в тени обрушившейся эстакады, напоминая притаившегося в засаде стального зверя. Белокостный Путь с сухим стуком втянулся под днище вагонов.— До цели еще добрых полкилометра. Уверен, что стоит вставать здесь?Ли Чжаоцин нервно поправила ремень винтовки. Расстояние казалось ей слишком большим, к том уже территория завода была загромождена цехами и кранами — не лучший полигон для снайпера.— Пустяки. Сначала проведем разведку, я не собираюсь ломиться в парадную дверь. Информации о заводе почти нет. Если там действительно засел «босс», то охотников на него хватит и без нас. Я же сказал: будем ловить рыбу в мутной воде, а подставляться первым я не дурак.Лу Ли коротко хохотнул и спрыгнул на землю. Жаль, он пока не мог передать управление поездом другому, иначе с огневой мощью «Рассвета» под рукой Ли Чжаоцин он чувствовал бы себя куда спокойнее.— Ну, я пошел.Он махнул рукой и вскоре растворился в серых сумерках. Ли Чжаоцин тут же вскинула мощный бинокль, лихорадочно выискивая его фигуру среди руин. Только когда его силуэт вновь мелькнул в окулярах, она немного успокоилась.Прибытие такого колосса, как «Рассвет», невозможно было скрыть. Несмотря на дистанцию, многие в округе почувствовали дрожь земли.— Проклятье, что это за шум?!— Словно поезд проехал...— Да откуда здесь поезда? Грохот стоял знатный. Лишь бы не какая-нибудь тварь из бездны.Мужчина, чье лицо пересекал уродливый Шрам, зло сплюнул и прищурился:— Тварь? Мать вашу, Механический Зверь внутри завода шумит точно так же! Помните, как он взбесился в прошлый раз? Весь район ходуном ходил. Может, это он... снова сорвался с цепи?При упоминании Механического Зверя охотники невольно поежились. Каждый из них на своей шкуре испытал мощь этого чудовища и не горел желанием повторять знакомство.— А может... это тот самый Лу Ли? — подал голос совсем юный паренек. — Вдруг он пришел?— Лу Ли?Шрам на мгновение задумался, а затем отвесил парню подзатыльник:— А в твоих словах есть смысл, щенок. Неважно, он это или нет. Дуй к вожакам остальных банд. Скажи, что объявился возможный Лу Ли. Пусть держат ухо востро и не дадут этому выскочке обставить нас.— Я? Идти?! — Мальчишка побледнел, его голос задрожал. — Но там же всё кишит зомби! Мутанты на каждом шагу! Как я проберусь?!— Сказал иди — значит иди! Меньше слов, больше дела!Шрам веско приложил парня сапогом под зад, выпроваживая его в опасную пустошь.

Глава 67. Заброшенный завод и стальной гигант

Лу Ли жестом пригласил Ли Чжаоцин подняться в вагон. Стоявший неподалеку Ван Вэй во все глаза глядел на «Рассвет», и в его взгляде читался первобытный ужас вперемешку с благоговением.

В этом проклятом мире, обращенном в руины, пределом его мечтаний был старый дребезжащий внедорожник. О существовании подобных стальных левиафанов он даже не догадывался. В голове настойчиво бился один и тот же вопрос: откуда у Лу Ли это чудовище?

— Ты... ты тот самый Лу Ли?! — в памяти Ван Вэя наконец всплыли обрывки слухов, идеально совпавшие с образом стоящего перед ним человека и его поезда.

— Собственной персоной, — отозвался Лу Ли. — Что, уже и до тебя слава долетела?

Ван Вэй, по-детски простодушно и торопливо, затряс седой от пыли головой:

— Я... лично вас не знал. Но слухи... Боги, об этом поезде говорят на каждом углу!

Он указал дрожащим пальцем на бронированный борт «Рассвета».

— Говорят, там, где появляется этот Поезд Террора, всегда шествует смерть в лице Лу Ли. Кто-то твердит, что это бездонная яма для топлива, которая рано или поздно станет грудой ржавого железа... Другие шепчутся, что только благодаря этой махине вы и живы... В общем, болтают разное.

Он тяжело сглотнул, подбирая слова, и наконец выдохнул:

— Но в одном сходятся все: эта штука подчиняется только вам!

— Ха-ха-ха!

Лу Ли запрокинул голову и расхохотался. Его смех, звонкий и дерзкий, разнесся над безмолвным кладбищем мусора, в нем слышалось неприкрытое торжество хищника. Он с силой хлопнул ладонью по ледяной броне вагона. Гулкий, тяжелый звук отозвался в воздухе.

— Похоже, мы слишком приметны! Как ни старайся, а быть тише воды не получается!

Отсмеявшись, Лу Ли посерьезнел. Его взгляд, острый, как скальпель, впился в лицо ошеломленного парня.

— Слушай сюда, Ван Вэй. Эта свалка теперь твоя. Распорядись ею с умом. И еще... целеустремленность — это хорошо, но не будь упертым бараном. В этом дерьмовом мире выживает не самый правый, а самый гибкий. Сдохнешь — и все твои идеалы сгниют вместе с тобой. У тебя потенциал A-ранга, это редкий дар. Если не будешь лезть на рожон и начнешь действовать головой, то не просто выживешь, а сможешь устроить себе неплохую жизнь.

Лу Ли бросил на него последний, долгий взгляд:

— Если судьба позволит — еще свидимся. Береги себя!

Раздался натужный рев двигателя. Одна за другой под колеса ложились костяные шпалы, складываясь в призрачный Белокостный Путь. Поезд тронулся, стремительно набирая ход и уходя в серую дымку горизонта.

Ван Вэй остался стоять, прижимая к груди банку консервов. Он переводил взгляд с заваленной хламом территории на удаляющийся хвост состава. В его душе бушевал шторм: там была и растерянность, и странный трепет — чувство, которое оставляет в сердце слабого мимолетное внимание истинного сильного. Слова Лу Ли жгли сознание, заставляя шестерни в голове крутиться иначе.

---

— Думаешь, он сможет измениться?

Ли Чжаоцин нарушила тишину, когда они уже были в кабине машиниста. Поезд летел вперед, разрезая пространство.

— Вряд ли, — усмехнулся Лу Ли. — Да я и не жду от него чудес преображения. Просто хотел дать ему понять: с его силой можно не просто влачить существование, но и стать для кого-то опорой. У таких, как он, обычно сердце так и норовит пустить корни «святоши». Глядишь, и соберет вокруг себя сплоченный отряд. У меня нет ни желания, ни таланта спасать мир. Пусть он попробует, если так хочется.

На лице Лу Ли промелькнула тень усталости, смешанная с иронией. Ли Чжаоцин нахмурилась. Она знала, что сейчас Лу Ли во сто крат сильнее этого недотепы, и спасти несколько жизней для него — дело пары пустяков. Но почему он возлагает эти надежды на упрямого Ван Вэя?

— Все люди разные, Чжаоцин.

Он не стал развивать тему. Кто понимает — тот понимает. Ли Чжаоцин что-то тихо пробормотала себе под нос, кажется, уловив суть. С самого начала Лу Ли не строил из себя мессию. Он просто хотел жить. То, что она сейчас здесь, рядом с ним — результат их общей борьбы, взаимной выгоды, которая со временем переросла в нечто нерушимое. Для него спасение слабых — лишь лишний груз, балласт, тянущий на дно.

— Теперь наш путь лежит на Механический завод?

Лу Ли не отрывал взгляда от дороги, где «Рассвет» безжалостно сметал с пути любые препятствия.

— Именно. Осмотримся. Если представится шанс поймать удачу в мутной воде — будет славно.

— В мутной воде? — Ли Чжаоцин вопросительно приподняла бровь.

Губы Лу Ли тронула хищная, предвкушающая улыбка.

— Чем больше хаоса, тем больше возможностей. Подберемся поближе, но сохраним дистанцию. «Рассвет» слишком заметен, оставим его вне зоны прямой видимости. Правила прежние: с тебя огневая поддержка издалека, я иду внутрь один. Оставляю поезд тебе. Броня полностью восстановлена, так что даже если нагрянет орда зомби или какая-нибудь особо мерзкая тварь-мутант, пару дней вы продержитесь.

Громада «Рассвета» плавно замерла в тени обрушившейся эстакады, напоминая притаившегося в засаде стального зверя. Белокостный Путь с сухим стуком втянулся под днище вагонов.

— До цели еще добрых полкилометра. Уверен, что стоит вставать здесь?

Ли Чжаоцин нервно поправила ремень винтовки. Расстояние казалось ей слишком большим, к том уже территория завода была загромождена цехами и кранами — не лучший полигон для снайпера.

— Пустяки. Сначала проведем разведку, я не собираюсь ломиться в парадную дверь. Информации о заводе почти нет. Если там действительно засел «босс», то охотников на него хватит и без нас. Я же сказал: будем ловить рыбу в мутной воде, а подставляться первым я не дурак.

Лу Ли коротко хохотнул и спрыгнул на землю. Жаль, он пока не мог передать управление поездом другому, иначе с огневой мощью «Рассвета» под рукой Ли Чжаоцин он чувствовал бы себя куда спокойнее.

— Ну, я пошел.

Он махнул рукой и вскоре растворился в серых сумерках. Ли Чжаоцин тут же вскинула мощный бинокль, лихорадочно выискивая его фигуру среди руин. Только когда его силуэт вновь мелькнул в окулярах, она немного успокоилась.

Прибытие такого колосса, как «Рассвет», невозможно было скрыть. Несмотря на дистанцию, многие в округе почувствовали дрожь земли.

— Проклятье, что это за шум?!

— Словно поезд проехал...

— Да откуда здесь поезда? Грохот стоял знатный. Лишь бы не какая-нибудь тварь из бездны.

Мужчина, чье лицо пересекал уродливый Шрам, зло сплюнул и прищурился:

— Тварь? Мать вашу, Механический Зверь внутри завода шумит точно так же! Помните, как он взбесился в прошлый раз? Весь район ходуном ходил. Может, это он... снова сорвался с цепи?

При упоминании Механического Зверя охотники невольно поежились. Каждый из них на своей шкуре испытал мощь этого чудовища и не горел желанием повторять знакомство.

— А может... это тот самый Лу Ли? — подал голос совсем юный паренек. — Вдруг он пришел?

— Лу Ли?

Шрам на мгновение задумался, а затем отвесил парню подзатыльник:

— А в твоих словах есть смысл, щенок. Неважно, он это или нет. Дуй к вожакам остальных банд. Скажи, что объявился возможный Лу Ли. Пусть держат ухо востро и не дадут этому выскочке обставить нас.

— Я? Идти?! — Мальчишка побледнел, его голос задрожал. — Но там же всё кишит зомби! Мутанты на каждом шагу! Как я проберусь?!

— Сказал иди — значит иди! Меньше слов, больше дела!

Шрам веско приложил парня сапогом под зад, выпроваживая его в опасную пустошь.