Чэнь Мо зарылся в кучу вонючего, липкого мусора, чувствуя, как от этого зловония вот-вот отлетит душа. Гниющие овощные очистки, непонятная черная жижа и запах дохлых крыс, смешавшись, создавали такую убойную смесь, что хоть святых выноси. Пот, перемешанный с грязью, стекал по лбу прямо в глаза, вызывая нестерпимое жжение, но он не смел даже пошевелиться, лишь затаил дыхание так, что, казалось, легкие сейчас лопнут.
При этом слух его был остер, как у зайца: каждое движение людей из отряда Гром было слышно отчетливо.
— Докладываю! В трубе обнаружено большое скопление отходов, есть следы недавнего вмешательства! — раздался жесткий голос одного из бойцов.
— Зафиксированы слабые остаточные энергетические следы... очень хаотичные, — отозвался другой, в его голосе слышалось сомнение. — Интенсивность низкая, но... что-то здесь не так.
— Искать! Обыскать каждый дюйм! Не упустите ничего подозрительного... Хм? Что это?
Сердце Чэнь Мо екнуло и подпрыгнуло к самому горлу. Он почувствовал, как холодный луч фонаря, словно ядовитая змея, рыскает по мусорной куче, в которой он затаился, и, наконец... замер.
Вот и всё. Нашли?!
Все его мышцы мгновенно напряглись, превратившись в сталь. Правая рука, спрятанная под слоем отбросов, намертво вцепилась в рукоять холодного металлического ножа, костяшки пальцев побелели. В голове билась лишь одна мысль: пан или пропал! Если этот тип сунется в мусор, я проткну его насквозь!
В этот критический момент, когда воздух, казалось, застыл, раздалось:
— Тьфу! Вот кто тут шумит! — луч света внезапно сместился, и вслед за этим послышался писк и возня.
Чэнь Мо опешил, но тут же сообразил: крысы! Это просто крысы!
Видимо, свет фонаря спугнул грызунов, прятавшихся в мусоре, и внимание бойца переключилось на них.
— Черт, перепугался ни за что! Крысы! — выругался боец, явно напуганный и испытывающий отвращение. — В этом проклятом месте даже крысы мутировали, размером с кошку!
Второй боец тоже выдохнул:
— Забей. Эта куча слишком мерзкая, воняет невыносимо. Обыщем периметр, этого хватит. Главное — источник энергии, который только что вспыхнул. Эта штука явно непростая!
— Босс сказал, что колебания похожи на принудительную активацию или поглощение какого-то высокочистого источника загрязнения, но сделано всё грубо, энергия сильно рассеивается, — голос первого бойца стал серьезным. — Если эта дрянь вырвется наружу или ее поглотит какая-нибудь тварь, жди беды! Нужно найти источник!
— Может, это тот самый Смертник? Уж больно он странный, — кто-то упомянул новое прозвище Чэнь Мо.
— Возможно. Черт, этот псих, прыгнувший в машину с нечистотами, на что только не способен. Босс приказал: найти живым или принести труп! Особенно учитывая, что у него при себе может быть кое-что ценное, — голос бойца стал тише, но Чэнь Мо слышал всё отчетливо.
Ценное? Что именно? Имеют в виду тот загадочный осколок? Или кристалл источника загрязнения? Мысли Чэнь Мо лихорадочно неслись вперед.
— Кстати, — вспомнил кто-то из бойцов, — разведка с периметра передала, что на краю восточной зоны завода нашли останки отряда Ван Ху... Все мертвы, состояние тел ужасное, словно их разорвал какой-то крупный монстр.
Ван Ху? Тот самый Тигр, у которого он украл нож и который хотел его прикончить? Мертв? И весь отряд уничтожен?
Сердце Чэнь Мо дрогнуло, чувства были смешанными. Хоть тот парень и был подонком, но все же это жизнь, да и он немного провел его по заводу (хоть и планировал использовать как пушечное мясо). Но важнее было другое: где погиб отряд Ван Ху? На краю восточной зоны? Это же далеко от того центрального сектора, куда он только что пробрался! И разорваны? Что, кроме той только что очнувшейся гигантской твари D-ранга, могло перебить отряд под командованием пробужденного E-ранга? Разве та тварь не сидела в глубокой яме?
В этом заводе всё гораздо запутаннее, чем он думал!
— Ван Ху? Тот силовик E-ранга? Тряпка, туда ему и дорога, — презрительно фыркнул другой боец. — Забудьте об этих неудачниках. Ищите внимательнее, здесь точно должны быть следы! Точка энергетического выброса была где-то рядом с этой трубой!
Бойцы снова обшарили все фонарями, один из них даже ткнул ножнами в край мусорной кучи, где прятался Чэнь Мо.
Сердце снова ушло в пятки. Он чувствовал, как холодный металл сквозь тонкий слой мусора прошел всего в нескольких сантиметрах от его ноги. Он затаил дыхание, боясь моргнуть, и молился всем богам сразу: не тыкай больше! Предок, тебе что, запаха мало?!
Возможно, вонь была настолько невыносимой, или же после нескольких тычков они ничего не обнаружили, но боец выругался: Черт, ну и вонь! — и наконец убрал ножны.
— Ничего подозрительного! Идем дальше! Остатки хаотичной энергии указывают на более глубокие уровни! — скомандовал лидер.
Шаги и свет фонарей постепенно удалялись, направляясь в самую темную глубину завода.
Только когда звуки окончательно стихли, Чэнь Мо осмелился медленно и осторожно выдохнуть.
— Фух... кхе-кхе-кхе! — от долгого сдерживания дыхания резкий вдох принес в легкие концентрированный смрад, от которого слезы и сопли потекли ручьем, а кашель чуть не вывернул легкие наизнанку.
Он, как вьюн, выбрался из кучи, весь облепленный липкой гнилью, источая аромат, способный свалить с ног любого.
— Уэ-э... — Чэнь Мо и сам был не в силах вынести этот запах. Он вытер лицо, руки были в склизкой дряни, и ему хотелось просто умереть.
Однако жизнь была спасена, а важная информация получена.
— Ван Ху мертв... весь отряд уничтожен... разорваны? Восточная зона... — Чэнь Мо нахмурился. — Что-то здесь не так. Та тварь D-ранга только что проснулась в западной яме, шум был огромный. А в восточной зоне... неужели есть кто-то еще? Или это дело рук человека?
Он вспомнил того хмурого Старого Волка из отряда Ван Ху и тот загадочный металлический осколок, который он подбросил ему... В этом деле сквозило что-то зловещее!
Дзынь! Обнаружено, что условия выживания носителя усложнились, активировано временное задание на выживание!
Холодный голос системы внезапно прозвучал в голове, прервав размышления Чэнь Мо.
Задание: исследовать край восточной зоны завода и выяснить правду о гибели отряда Ван Ху (лимит времени 24 часа).
Награда: время выживания +24 часа! Активация метода [Слабое сродство с тенью]!
Наказание за провал: вычет 48 часов времени выживания!
Глаза Чэнь Мо загорелись. 24 часа жизни и метод активации сродства с тенью! Награда была щедрой, но и наказание — жестоким.
— Выяснить правду? Система, ты тоже считаешь, что здесь что-то нечисто? — Чэнь Мо облизнул потрескавшиеся губы, в его глазах блеснула жесткость и... азарт. С его нынешними силами (физическая мощь E+, ловкость E, дух E-), в придачу к только что разблокированной, но еще находящейся на перезарядке [Демонической форме] и защите того самого осколка, он стал гораздо смелее.
А главное, он почуял запах возможности! Если отряд Ван Ху уничтожили люди, то у них наверняка есть что-то ценное. Если монстры... возможно, удастся разжиться магическими ядрами!
— Люди гибнут за металл... нет, я борюсь за время выживания! — подбодрил себя Чэнь Мо. Он уже хотел двинуться с места, но взгляд невольно метнулся вглубь завода, туда, где искал отряд Гром и где спала (или только что проснулась?) тварь D-ранга.
— Черт, спереди волки, сзади тигры, а посередине еще и эта махина... Это место превратилось в настоящее логово дьявола!
Он посмотрел на свое снаряжение, которое по уровню токсичности могло сравниться с биологическим оружием, почувствовал, как внутри, пусть и медленно, восстанавливаются силы, и коснулся холодного осколка на груди.
— Риск — благородное дело... тьфу, риск — это способ выжить! — Чэнь Мо стиснул зубы и, согнувшись в три погибели, словно настоящая крыса, бесшумно скользнул в сторону восточной зоны. Цель: место гибели отряда Ван Ху! Правда и столь желанные 24 часа, я иду!
Вонь, исходящая от него, стала в темных коридорах его естественной защитной маскировкой.

Комментарии

Загрузка...