Чэнь Мо, согнувшись в три погибели, словно юркий вьюн, пробирался вдоль стены, лавируя между лабиринтами труб и искореженными станками заброшенного завода. Стойкий запах помойки, намертво въевшийся в его одежду, сейчас стал лучшей маскировкой — даже крысы, шнырявшие по углам, брезгливо обходили его стороной, что уж говорить о людях!
В голове всё ещё крутились мысли о Ван Ху. Весь отряд растерзан? На окраине Восточного сектора? На этом заводе полно всякой чертовщины, но чтобы втихую разделать целый отряд, в котором был даже пробужденный E-класса... такое под силу далеко не каждому.
Следуя указаниям, которые когда-то вскользь упомянул Обезьяна Хоу Сяотун, он пробирался на восток. Чем ближе он подходил к окраине сектора, тем страннее становился воздух. Это не был запах гнили или зловоние магических тварей. Это был... едкий дух ржавчины вперемешку с чем-то горелым, с едва уловимой сладковато-приторной ноткой крови.
Кровь? Чэнь Мо принюхался, и сердце неприятно екнуло. Телосложение E+-класса обострило его чувства до предела.
Он стал еще осторожнее, ступая бесшумно, как тень. Разведка информации, хоть и была низкого уровня, работала как маленький радар, непрерывно сканируя пространство.
Миновав гигантский, проржавевший насквозь котел, он замер. Перед ним открылась площадка, похожая на зону погрузки. Толстый слой пыли покрывал бетон, но сейчас это место... оно превратилось в настоящую бойню!
Зрачки Чэнь Мо сузились.
На земле валялись груды... нет, это уже нельзя было назвать телами. Сплошное месиво из рваных лоскутов одежды, перемешанных с внутренностями и осколками костей. Темно-алая кровь пропитала пыль, образуя жуткие, неестественные узоры. Приторный запах стал настолько густым, что его, казалось, можно было резать ножом.
Чэнь Мо к горлу подкатил ком, его едва не вывернуло наизнанку. Он видел трупы и раньше, но такое зверство — впервые. Это не убийство. Это словно их сотни раз переехал тяжелый каток!
Превозмогая тошноту, он осмотрел этот филиал ада. Да, это были люди из отряда Ван Ху! Он узнал фирменную кожаную жилетку командира и короткий клинок Старого Волка с рукоятью, обмотанной черной тканью — сейчас тот валялся в луже крови, разломанный на куски.
Неужели... все полегли? Чэнь Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он пригнулся и, словно вор, проскользнул к уцелевшей стене. Прижавшись спиной к холодному кирпичу, он тяжело дышал, пытаясь унять бешеный стук сердца и успокоить желудок.
Система требовала выяснить правду. Да что тут выяснять? И так ясно, что их разорвало в клочья какое-то чудовище с невероятной силой!
Он заставил себя успокоиться и присмотреться внимательнее. Вскоре на залитом кровью полу он заметил нечто странное — несколько глубоких, огромных следов от когтей.
Отпечатки размером с тазик! Жуткие очертания, глубокие конусообразные ямки в передней части, словно следы от пальцев какого-то исполинского зверя. Пыль по краям следов была спрессована с такой силой, что стала неестественно гладкой, даже слегка оплавленной, словно черное стекло.
Черт возьми... что за монстр оставил это? У Чэнь Мо зашевелились волосы на затылке. Он видел немало тварей F-класса, однажды даже завалил одну E-класса, но аура, исходившая от этих следов... Даже остаточное эхо заставляло всё тело покрыться мурашками. Оно казалось более чистым и куда более свирепым, чем давление, исходящее от той D-классовой громадины в глубокой яме!
Он проследил направление следов. Казалось, монстр, расправившись с добычей, вальяжно направился вглубь завода, к центральной зоне на западе.
На запад? Там ведь логово того D-классового монстра. Неужели они столкнутся? Чэнь Мо пробормотал это про себя, чувствуя, что завод все больше напоминает банку с ядовитыми насекомыми.
Чтобы убедиться в догадке, он осторожно подобрался к ближайшему отпечатку. Превозмогая отвращение, он опустился на корточки, стараясь не наступить в кровавое месиво.
Стоило ему приблизиться, как крошечный, но ледяной импульс энергии, словно игла, вонзился ему в кожу!
Чэнь Мо отдернул руку и судорожно вдохнул. Эта энергия... она была другой. Невероятно чистая, запредельно мощная! Она не походила ни на энергию магических ядер, ни на кристаллы источников загрязнения, и даже отличалась от той ледяной и яростной силы, что пробуждалась в нем при мутации. Если попытаться описать... это была чистая, концентрированная воля к разрушению. Первобытная мощь.
Словно под гипнозом, он протянул палец, желая коснуться оплавленного края следа.
Внимание! Обнаружены остатки разрушительной энергии высокой концентрации! Контакт приведет к непредсказуемой мутации и энергетической эрозии! Чрезвычайная опасность!
Внимание! Обнаружены остатки разрушительной энергии высокой концентрации! Контакт приведет к непредсказуемой мутации и энергетической эрозии! Чрезвычайная опасность!
Пронзительный красный сигнал системы заполнил всё поле зрения, став более резким и настойчивым, чем когда-либо прежде!
Чэнь Мо отпрянул, как от удара током, едва не подавившись собственным сердцем. Даже система запаниковала? Что за дрянь здесь обитает?
Разрушительная энергия? Непредсказуемая мутация? Глядя на маленький черный след, он почувствовал, как холодный пот пропитал спину. Если бы система не предупредила вовремя... кто знает, во что бы он превратился.
Он больше не смел приближаться к следам. Одно их созерцание вызывало головокружение. Тот, кто оставил эти отметины, был настоящим кошмаром — куда опаснее, чем D-классовый монстр. Ван Ху и его люди не были жертвами случайности — они просто столкнулись с абсолютным злом.
В этот момент со стороны, откуда он пришел, раздался едва уловимый металлический скрежет.
Ца... ца...
Звук был тихим, но в этой мертвой тишине бойни он прозвучал оглушительно.
Мышцы Чэнь Мо напряглись, как у испуганного кота. Он молнией метнулся в тень за углом стены, затаил дыхание и впился глазами в темноту.
Кто-то пришел. И их было много. Судя по приглушенным шагам и едва слышному лязгу снаряжения — это профессионалы.
Черт! Неужели не отстанут? Чэнь Мо мысленно выругался. Кто это мог быть? Конечно, эти проклятые псы из отряда Гром, выследившие его по остаткам энергии или запаху крови!
Он лихорадочно огляделся. Зона погрузки была пустой, кроме кучи хлама и стены, за которой он прятался, укрыться было негде. Прежний трюк с мусорной кучей здесь не сработает.
Шаги приближались, лучи фонарей замелькали вдали.
Целевая зона обнаружена! Запах крови очень сильный!
Докладываю! Обнаружены... черт... останки отряда Ван Ху! Подтверждаю: все мертвы!
На земле огромные следы когтей! Энергетический след... очень странный! Никогда такого не видел!
Голоса бойцов отряда Гром звучали напряженно и встревоженно.
Соблюдать бдительность! Источник энергии ведет вглубь! Цель может быть поблизости! — скомандовал кто-то, судя по голосу, командир группы.
Несколько лучей света начали методично прочесывать пространство, словно прожекторы. Один из них медленно двинулся прямо к стене, за которой замер Чэнь Мо.
Луч приближался, холодный белый свет уже осветил пыль у его ног.
Сердце Чэнь Мо подскочило к горлу. Он вжался в холодный кирпич, мечтая слиться со стеной. В голове пульсировала лишь одна мысль: Конец! Загнали в ловушку, как крысу!

Комментарии

Загрузка...