— Старый хрыч! Есть смелость — попробуй, догони меня!
Этот насмешливый крик еще эхом отдавался над заполненной дымом площадью, а Чэнь Мо уже рванул вперед. Его тело, словно обезумевший пес, гонимый самой смертью, развило предельную скорость. Он мчался к краю площади, к той самой зловонной ассенизаторской машине, что припарковалась в переулке.
Ветер свистел в ушах, сердце бешено колотилось в горле. Позади, там, где клубился густой дым, внезапно вспыхнула разрушительная, почти осязаемая волна ужаса, подобная цунами!
Грохот!
Ослепительная, толщиной с руку бело-голубая молния, подобно разъяренному громовому дракону, разорвала серые клубы дыма. Сжигая всё на своем пути, она с ювелирной точностью ударила в цветочную клумбу, где секунду назад стоял Чэнь Мо!
Ба-бах!
Оглушительный взрыв! Осколки камней разлетелись, словно шрапнель. Прочная клумба в мгновение ока превратилась в груду обломков, оставив после себя дымящуюся черную воронку. Свирепые электрические разряды, как паутина, расползлись по земле, мгновенно превращая в угли нескольких бедолаг, которые не успели увернуться и дезориентированно метались в дыму.
Ярость А-ранга! Мощь одного удара! Устрашающе!
Чэнь Мо даже кожей почувствовал жар от ударной волны и покалывание электричества. Волосы встали дыбом! Тень смерти никогда еще не была так близка. Он не смел обернуться, вкладывая всю волю и силы в свои ноги. Цель — только эта машина, источающая запах надежды (или, точнее, нечистот).
Толпа пришла в полное неистовство!
— Громовержец в ярости!
— Люди гибнут! Убивают!
— Где этот безумец?!
— Бегите! Не попадите под раздачу!
Плач, крики, давка — хаос, словно чума, мгновенно охватил площадь. Десятки тысяч людей метались в разные стороны, как мухи без головы, что стало лучшим прикрытием для Чэнь Мо.
Он, словно скользкий угорь, на огромной скорости проскакивал в просветах между бегущими людьми. Используя навык Начальное скрытие, чтобы приглушить свое присутствие, и полагаясь на интуицию, он чудом избегал шальных электрических разрядов и падающих обломков.
Ближе! Еще ближе!
Край площади! Вход в переулок! Огромная, покрытая ржавчиной ассенизаторская машина с неплотно закрытой крышкой, из-под которой сочилась вязкая жижа, казалась вратами в ад. Тошнотворная вонь, от которой нормального человека вывернуло бы наизнанку, сейчас показалась Чэнь Мо странно приятной — это был запах выживания!
— Остановите его! — раздался сзади яростный рев. Это был голос Лэй Чжаня! Хотя толпа загораживала обзор, исходящая от него жажда убийства, словно паразит, намертво вцепилась в Чэнь Мо. Две фигуры в черных боевых костюмах, подобно черным молниям, выпрыгнули из толпы. Это были бойцы отряда Гром. Они двигались невероятно быстро, стремительно сокращая дистанцию.
Не успеть!
В глазах Чэнь Мо мелькнуло безумие. Он выхватил спрятанный за пазухой короткий нож из сплава и из последних сил метнул его в цепь, удерживающую грязную крышку бака!
Дзинь! Хрусть!
Стальное лезвие точно перебило проржавевшее звено. Тяжелая крышка под действием инерции и силы тяжести распахнулась!
Поток удушливой вони — смеси экскрементов, гнили и химикатов, которую невозможно описать словами — вырвался наружу, мгновенно заполнив пространство вокруг.
— Уа-а! — двое бойцов отряда Гром, несмотря на весь свой боевой опыт, от неожиданности и такой концентрации зловония замедлились. Их желудки скрутило, они едва не рухнули на землю прямо на лету!
Этих долей секунды хватило!
Чэнь Мо не колебался. Даже не зажмурился! Под изумленными взглядами всех присутствующих, видевших в нем лишь сумасшедшего, он, словно снаряд, пущенный в ад, сделал два шага и прыгнул —
Плюх!
Вязкая, ледяная, склизкая субстанция мгновенно поглотила его тело. Немыслимая вонь ворвалась в каждую пору, в каждый орган чувств. Густая, как грязь, жижа тут же скрыла его с головой. Огромная сила удара увлекла его на дно.
Темнота! Холод! Удушье! Неописуемая тошнота ударила по нервам. Уши, нос, рот мгновенно забились нечистотами. Он чувствовал, что упал в самый глубокий и грязный ад.
Но он подавил инстинкт рвоты и борьбы! Жажда жизни пересилила всё. Собрав остатки сил, он развернулся в этой жиже и из последних сил с грохотом захлопнул изнутри тяжелую металлическую крышку!
Клац!
Глухой звук отрезал последний лучик света, а вместе с ним — хаос и жажду убийства снаружи.
Весь мир сузился до бесконечной, вязкой, ледяной тьмы и вони, способной разложить саму душу.
— У-э-э... — снаружи двое бойцов Грома не выдержали и, опираясь на стену, начали рвать. Их лица стали белыми как полотно. Они смотрели на плотно закрытую машину, стоявшую в тишине, и их глаза выражали крайнее отвращение, шок и... растерянность.
Он прыгнул внутрь?
Этот безумец... этот наглец, публично оскорбивший капитана Лэя... действительно прыгнул в... машину для нечистот?!
Это выходило за рамки их понимания. Преследовать? Лезть в такое место, чтобы поймать человека? Одно приближение к этому баку требовало невероятного мужества, не говоря уже о поисках внутри!
В этот момент рядом с машиной, словно громовой раскат, приземлилась фигура. Это был Лэй Чжань!
Его лицо было пепельно-серым, взгляд — ледяным, вокруг тела искрились крошечные разряды, излучая удушающую мощь. Он посмотрел на закрытую машину, источавшую невыносимую вонь, затем на своих бойцов, и его брови сошлись на переносице. В его глазах мелькнуло редкое чувство — брезгливость и неверие.
— Где он?! — голос Лэй Чжаня был холоднее льда.
— Капитан! — один из бойцов, сдерживая рвотные позывы, указал на машину. — Он... он прыгнул внутрь! И закрыл дверь изнутри!
— Прыгнул внутрь?! — глаз Лэй Чжаня дернулся. Его восприятие подтверждало: внутри этой грязной цистерны действительно был слабый признак жизни, который отчаянно боролся. Но этот признак был окутан нечистотами и вонью, он был слаб, как пламя свечи на ветру.
Он поднял руку, в ладони снова начал собираться ослепительный шар молнии! Уничтожить эту грязную машину вместе с червем внутри было проще простого!
Но... это центр безопасной зоны! Вокруг толпа! Если взорвать всё здесь, последствия от ударной волны и разлетающихся нечистот будут катастрофическими! Да и стоит ли марать руки (и свою репутацию), чтобы раздавить червя, залезшего в выгребную яму?
Взгляд Лэй Чжаня метался. Жажда убийства, гнев, ярость из-за уязвленного достоинства боролись с физическим отвращением и понятием о «приличии», подобающем сильному мира сего. В конце концов, брезгливость взяла верх над желанием немедленно расправиться с врагом.
— Оцепить это место! — голос Лэй Чжаня был полон подавленной ярости, каждое слово он буквально выдавливал из себя. — Пригнать брандспойты высокого давления! Смойте эту мерзость вместе с червем внутри дочиста!
Он не сказал взять живым. Очевидно, он считал, что Чэнь Мо уже покойник, либо же человек, вытащенный из такого места, не стоил того, чтобы тратить на него хоть каплю усилий!
— Есть, капитан! — бойцы, словно получив помилование, тут же отошли подальше от машины.
Лэй Чжань в последний раз бросил взгляд на зловонный железный бак. Его глаза оставались холодными, словно он смотрел на груду мусора. Фыркнув, он превратился в электрическую вспышку и исчез — очевидно, отправился наводить порядок на площади. Для него гнев от публичного оскорбления требовал выхода, но поддержание порядка в зоне было важнее. Червь, залезший в дерьмо, не стоил его времени.
Внутри огромного вязкого бака Чэнь Мо чувствовал, что задыхается. Жижа перекрыла дыхательные пути, вонь проникала повсюду. Он отчаянно боролся, полагаясь на усиленный организм и инстинкт выживания, чтобы не потерять сознание. Нащупав путь, он высунул голову из жижи и жадно, судорожно вдохнул, каждый вдох сопровождался приступами кашля.
Темнота! Абсолютная тьма! Холод! Пробирающий до костей холод! Вонь, способная уничтожить душу! И это вязкое, склизкое ощущение, обволакивающее всё тело... Это был настоящий ад!
Но он выжил!
Как раз когда он почувствовал, что ад поглощает его и рассудок готов сдаться —
Динь!
Холодный, бесстрастный голос системы, словно святой свет, пронзивший девять кругов ада, четко прозвучал в его голове:
[Эпическое задание на выживание: публично высмеять/спровоцировать А-рангового Лэй Чжаня и успешно скрыться от преследования (10 минут) — Выполнено!]
[Награда: Время жизни +24 часа!]
В центре поля зрения цифры ярко-красного таймера, словно живительная влага в засуху, резко сменились:
102:28:59
Целые сутки! Неслыханная сумма!
Волна огромного восторга от спасенной жизни мгновенно перекрыла всю боль и отвращение! Чэнь Мо беззвучно оскалился в темноте, хотел рассмеяться, но захлебнулся нечистотами и снова зашелся в кашле, а слезы смешались с грязью на лице.
Он выжил!
Самым безумным, самым отвратительным, самым «нечеловеческим» способом!
Под яростью А-рангового бойца!
На глазах у тысяч людей!
Он, Чэнь Мо, выполнил невыполнимое задание!
Однако восторг длился лишь мгновение.
Холодная жижа обволакивала его, бесконечная тьма поглощала. Сверху донесся гул запускаемых брандспойтов и грубые окрики солдат.
Смыть?
Они собираются смыть всё?
Новая угроза, подобно холодной жиже в баке, снова накрыла его.
Чэнь Мо сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони. Чувствуя вязкий холод, он смотрел в бесконечную тьму, и в его глазах мерцал слабый, но упрямый свет.
Выжить... нужно продолжать выживать...

Комментарии

Загрузка...