Вскрик Ван Ху — Где нож?! — прозвучал словно удар грома среди ясного неба, в одно мгновение разбив недолгое затишье после боя. Воздух в тесном переулке внезапно застыл, и вместо зловония монстров его наполнила густая атмосфера подозрительности и ледяной ярости.
Он, словно обезумевший от ярости тигр, обвел налитыми кровью глазами каждого присутствующего: двух перепуганных до смерти бойцов, дрожащего за стойкой Обезьяну и Чэнь Мо, который сжимал в руках половинку кирпича и выглядел не менее ошарашенным и растерянным.
Шипастая булава едва не уперлась Чэнь Мо в кончик носа. Голос Ван Ху от запредельного гнева хрипел и срывался:
— Говори! Это ты?! Новичок! Ты, мать твою, был ближе всех к моему месту! Где мой нож?!
Ледяная волна убийственного намерения накрыла Чэнь Мо. Он отчетливо почувствовал гнетущее давление, исходящее от Ван Ху — пробужденного силы Е-ранга. Справиться с такой мощью он сейчас был не в состоянии! Спрятанный под курткой и прижатый к самой коже короткий клинок из сплава казался сейчас раскаленным железом, готовым в любой момент сжечь его дотла.
— Брат Ху... Брат Ху! Я не виноват! — Выражение шока на лице Чэнь Мо мгновенно сменилось крайним ужасом и обидой, а голос задрожал с нужной интонацией. — Я же всё это время сражался с тем трупом! Смотрите! — Он в панике поднял руку с окровавленным куском кирпича и указал на лежащего рядом мертвеца с проломленной грудной клеткой. — Да как я посмел бы украсть вашу вещь! У меня бы духу не хватило, даже если бы мне дали десять жизней!
Говоря это, он машинально отступил на полшага, словно раздавленный аурой Ван Ху.
— Пиздишь! — Ван Ху даже слушать не стал, резко подав булаву вперед. — Если не ты, то кто?! Обезьяна? У него кишка тонка! Старый Волк? Большой Медведь? Они со мной столько лет! — Он бросил свирепый взгляд на остальных членов отряда.
Боец, которого назвали Старым Волком, худощавый мужчина с хищным прищуром, тут же закричал:
— Брат Ху! Клянусь, я с вами через огонь и воду прошел, как я мог покуситься на ваше добро!
Второй, массивный детина по прозвищу Большой Медведь, глухо пробасил:
— Брат Ху, это не я!
Обезьяна же и вовсе был на грани обморока, выкрикивая сквозь слезы:
— Брат Ху! Я... я всё время сидел за стойкой! Я ничего не видел! Клянусь!
— Никто не крал? Значит, мой нож сам отрастил крылья и улетел?! — Ван Ху был в такой ярости, что на его лбу вздулись вены. Он с силой ударил булавой о землю, так что щебень разлетелся в стороны. Его взгляд снова впился в Чэнь Мо — подозрение в отношении новичка было самым сильным. — Обыскать! Обыскать его! Начнем с этого щенка!
Обыскать?! Сердце Чэнь Мо ушло в пятки! Если его обыщут, спрятанный нож тут же найдут! Это верная смерть!
Но в этот критический момент:
— Пи-пи-пи!
— Гр-р-а-а-х!
Более густой и пронзительный, чем прежде, визг монстров донесся сразу с нескольких сторон переулка. Земля задрожала от топота множества лап.
— Брат Ху! Беда! — голос Обезьяны, отвечавшего за наблюдение, сорвался на фальцет. Он указал на выход из переулка, бледный как полотно. — Крысы! И трупы! Их целая орава! Мы в окружении!
С обоих концов переулка и из проломов в стенах хлынула серая волна. Десятки, не меньше двух-трех десятков крыс-мутантов, а среди них — семь или восемь медленных, но жутких ходячих трупов! Очевидно, их привлек шум боя и запах крови.
Внезапная угроза жизни мгновенно подавила гнев из-за пропажи ножа.
— Черт бы вас побрал! — лицо Ван Ху перекосилось. Забыв об обыске, он взмахнул своей огромной булавой и взревел: — Кто хочет жить — держать строй! Прорываемся на восток! Там есть пролом! Живо!
Он, словно живой бульдозер, первым рванул в сторону, где монстров было меньше. Его булава мелькала, как лопасти ветряка, снося встречных крыс и прокладывая кровавый путь. Но на него тут же набросились новые твари, вгрызаясь в штанины и руки.
— За братом Ху! — Старый Волк и Большой Медведь, остервенело размахивая оружием, бросились следом, кромсая монстров по бокам. Узкий переулок превратился в мясорубку. Визг крыс, рычание трупов, ругань и крики бойцов слились в один адский гул.
Хаос! Еще более страшный и смертельный, чем прежде!
Зрачки Чэнь Мо сузились. Шанс! Это идеальный момент, чтобы отвести подозрения и устроить несчастный случай!
Он не стал сразу бросаться за Ван Ху, а, изобразив панику и суету, принялся неуклюже отмахиваться кирпичом от крыс, при этом случайно попятившись в сторону Старого Волка — того самого, что среагировал быстрее всех и чьи глаза казались ему наиболее подозрительными.
— Проваливай! Не мешайся! — рявкнул Старый Волк, отбиваясь от двух крыс и видя, как Чэнь Мо неуклюже наваливается на него.
В этот самый миг Чэнь Мо будто споткнулся и с силой врезался в спину Старого Волка, одновременно «случайно» ударив рукой с кирпичом по туго набитому рюкзаку, висевшему у того на плече.
Раздался глухой стук.
— Ай! — Старый Волк подался вперед, чуть не упав, а лямка рюкзака перекосилась. Он в ярости обернулся: — Ты, щенок, жить надоело...
Он не успел договорить. Внезапно из тени выскочила особо свирепая крыса и вцепилась когтями в перекошенный, ослабленный лямкой рюкзак. Ткань лопнула!
На землю с грохотом посыпались металлические детали, пара плиток сухого пайка, бутылка мутной воды... и предмет, блеснувший в полумраке черным металлом!
Это была рукоять короткого клинка! С обломком лезвия, край которого выглядел так, будто его с невероятной силой переломили пополам.
Время словно остановилось. Старый Волк уставился на знакомую рукоять, его глаза округлились, а гнев сменился полным оцепенением.
— Рукоять?! — Ван Ху, только что размозживший голову одному из трупов, обернулся на шум и увидел лежащую на земле деталь и порванный рюкзак Старого Волка. В одно мгновение он всё понял. Ярость от предательства затмила разум.
— Старый Волк! Я мать твою... — взревел Ван Ху, словно раненый зверь. — Так это ты, крыса подколодная! Украл мой нож и решил уничтожить?! Я тебя прирежу!
Не обращая внимания на нападающих сзади монстров, он с грозной силой обрушил булаву на остолбеневшего Старого Волка. Тот, решив, что его поймали с поличным, пытался уничтожить улики в хаосе боя.
— Брат Ху! Это не я! Правда не я! Это всё тот пацан... — Старый Волк, ошалевший от страха, кубарем откатился от удара, указывая на Чэнь Мо. Но Ван Ху уже ничего не слышал.
— Брат Ху, берегись! — закричал Большой Медведь, прикрывая командира.
Сердце Чэнь Мо бешено колотилось. Получилось! Он перевел стрелки! Сдерживая ликование, он дождался момента, когда Ван Ху был целиком поглощен расправой над Старым Волком, а монстры наседали на основных бойцов.
Больше не раздумывая, он швырнул окровавленный кирпич в ближайшую крысу, развернулся и, развив невиданную скорость — навыки скрытности помогли ему не стать главной целью для тварей, — рванул в узкий пролом в противоположной от отряда стороне.
Он проскочил мимо, словно тень, и через несколько мгновений оставил позади рев, крики и звуки ударов булавы о кости.
Пробежав около сотни метров, он забился в узкую щель между обрушившимися бетонными плитами и тяжело осел на землю, жадно хватая ртом воздух. Пот, смешавшись с грязью и кровью, оставлял на лице темные полосы.
Он осторожно достал спрятанный нож. Клинок был цел, излучая холод. То, что упало на землю, было лишь куском металла, который он случайно нашел и прицепил к себе ранее. Он подбросил его в хаосе, и тот оказался до жути похож на рукоять ножа! В такой суматохе никто бы не заметил подвоха.
Чэнь Мо выдохнул. Он чувствовал не только облегчение от того, что выжил, но и странное возбуждение от осознания того, что он взял свою судьбу в свои руки. Даже алый таймер над головой теперь казался не таким зловещим.
Прислушавшись, он услышал, что шум боя вдалеке стихает. Что стало с Ван Ху и Старым Волком, его больше не волновало.
В этот момент ветер донес до него приглушенный голос Большого Медведя, который жаловался Обезьяне:
— ...Черт, непруха. Нож потеряли, Старый Волк сбежал или сдох. Теперь на черном рынке ничего не выменять. Брат Ху в бешенстве. Ладно, пошли к восточным воротам безопасной зоны, говорят, после обеда капитан Лэй Чжань из отряда «Гром» будет выступать на центральной площади с разъяснениями правил обороны. Если опоздаем — не пробиться, еще и выслушивать нагоняй...
Отряд «Гром»! Лэй Чжань! Выступление на центральной площади!
Уши Чэнь Мо уловили эти слова, словно камни, брошенные в спокойное озеро. Безумная и дерзкая мысль, подобно ядовитому плющу, начала прорастать в его сознании.
Он крепче сжал холодный клинок в руке, и его глаза в тени нехорошо блеснули.

Комментарии

Загрузка...