Ван Ху остановился. Его массивная, словно часть стены, фигура отбрасывала тень, почти полностью накрывшую Чэнь Мо. Он обернулся, и на его одутловатом, мясистом лице отразились нескрываемое презрение и подозрительность. Маленькие глазки, подобно лезвиям, полоснули по телу Чэнь Мо, покрытому запекшейся кровью и ссадинами.
— Хочешь прибиться к нам? — Ван Ху издал смешок, похожий на скрежет наждачной бумаги. — С таким доходягой, которого ветром сдует? У меня тут не благотворительный фонд! Если возьму тебя в обузу, то при встрече с монстрами мне что, нести тебя на спине или бросить на съедение псам?!
Двое его подчиненных, стоявших позади, разразились злобным хохотом, глядя на Чэнь Мо как на кусок мяса, ожидающий разделки.
Обезьяна, стоявший поодаль, втянул голову в плечи и не решился подать голос, лишь украдкой бросил на Чэнь Мо взгляд, в котором читалось: спасайся как знаешь.
Сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Отказ Ван Ху был ожидаем, но он не мог сдаться! Алый таймер над головой (75:27:30...) и короткий нож из сплава с черной рукоятью на поясе здоровяка были для него одновременно приговором и единственным шансом на спасение. Угроза удаления из системы пугала куда больше, чем булава Ван Ху!
— Брат Ху! Я... я быстро бегаю! Правда! — Чэнь Мо постарался выдавить из себя подобострастную, заискивающую улыбку и указал на бродячих мертвецов у края площади. — Вы сами видели, те твари не смогли меня догнать! Я... я могу быть приманкой! Отвлеку их! Или... или пойду в разведку! У меня зрение хорошее! — он из кожи вон лез, пытаясь продать свою ничтожную ценность.
— Приманкой? — маленькие глазки Ван Ху сузились, он, похоже, взвешивал перспективность предложения. Он окинул взглядом Чэнь Мо — потрепанного, но, как оказалось, довольно шустрого (спасибо усилению после задания с пробежкой), затем посмотрел на руины, которые уже почти полностью обчистили, и, наконец, нетерпеливо махнул булавой: — Ладно! Сойдет, раз от тебя есть хоть какая-то польза! Не отставай! Если начнешь тормозить или навлечешь неприятности — первым скормлю тебя монстрам! Слышал?!
— Слышал! Слышал! Спасибо, брат Ху! — Чэнь Мо закивал, а на душе у него отлегло. Первый шаг — внедриться в отряд — выполнен!
Он тут же трусцой пристроился за троицей. Обезьяна поспешно приблизился к нему и прошептал:
— Парень, поосторожнее! У брата Ху характер взрывной, он ведь и убить может! — в его голосе слышалось неподдельное беспокойство.
Чэнь Мо кивнул, не говоря ни слова, но его взгляд, словно прицел радара, намертво вцепился в короткий нож из сплава на поясе Ван Ху. Рукоять была черной и лоснящейся, кожаные ножны сильно потерты — явно вещь в постоянном ходу. При ходьбе Ван Ху привычно придерживал левой рукой булаву, а правую машинально клал на рукоять ножа — особенно когда проходил повороты или слышал подозрительные звуки. Этот тип был крайне осторожен и привык полагаться на свое оружие.
Украсть у него нож — задача невероятной сложности! К тому же, времени всего два часа!
Мозг Чэнь Мо работал на пределе. Открытый грабеж — самоубийство. Отравить? Яда нет. Украсть, пока спит? Такой тертый калач, как Ван Ху, не будет спать крепко в подобных условиях. Единственный выход — создать хаос! И действовать в суматохе!
Возможность представилась быстрее, чем он ожидал.
Ван Ху вел их через еще более узкие, заваленные руинами переулки, напоминавшие лабиринт, направляясь к другой зоне, где, по слухам, могли находиться заброшенные склады. Воздух был пропитан пылью и легким запахом гнили.
— Черт, в этой дыре даже... — Ван Ху не успел договорить.
— Пи-пи!
— Гр-р-а!
Пронзительный визг и утробное рычание мертвецов донеслись одновременно спереди и из бокового переулка! Следом за этим, словно серая волна, из-за поваленных стеллажей хлынула стая из семи-восьми зубастых крыс-мутантов с острыми, как бритва, резцами! В то же время из разбитого окна сбоку, шатаясь, выбрались три мертвеца в лохмотьях!
Они мгновенно нацелились на отряд пришельцев!
— Черт! Хватай оружие! — Ван Ху среагировал молниеносно. С грозным ревом он обрушил свою огромную булаву на первую же крысу! Плюх! Брызги крови и плоти полетели в стороны!
Двое его подчиненных с яростными криками бросились вперед, размахивая тесаками и стальными трубами.
— Парень! Скорей! Отвлеки часть из них! Беги туда! — Обезьяна, побледнев от страха, толкнул Чэнь Мо, а сам, крепко сжимая стальной прут, спрятался за опрокинутой стойкой, с ужасом наблюдая за полем боя.
Вот оно!
Хаос! Визг крыс, рычание мертвецов, ругань бойцов, глухие удары оружия, хруст ломающихся костей... всё это в одно мгновение заполнило узкое пространство! Поднялась пыль, видимость стала почти нулевой!
Ван Ху, словно живой танк, крутил булавой, и каждый удар превращал врагов в кровавое месиво. Он был полностью поглощен схваткой, его мощные мышцы на правой руке вздулись, и рука, машинально лежавшая на рукояти ножа, на мгновение покинула свое место, чтобы вложить больше силы в очередной взмах булавой!
Шанс! Мгновение, которое исчезнет через секунду!
Сердце Чэнь Мо готово было выпрыгнуть из груди! Все мышцы напряглись, как у приготовившегося к прыжку леопарда! Он не побежал в сторону, как кричал Обезьяна, а, подобно призраку, используя пыль и хаос как прикрытие, пригнулся и с невероятной скоростью — его ловкость, повышенная после задания с пробежкой, достигла предела — бесшумно оказался за спиной Ван Ху!
Движения были быстрыми, как молния, и легкими, как опускающееся перышко! Всё внимание — на пояс Ван Ху! На черную рукоять!
Шаг! Второй!
Расстояние стало критическим!
Ван Ху как раз размозжил голову очередной крысе, прыгнувшей ему в лицо. Зловонная жидкость брызнула ему в глаза, и он машинально дернулся в сторону.
Сейчас!
Правая рука Чэнь Мо метнулась, как гадюка! Быстро! Точно! Беспощадно! Ни секунды колебаний!
Кончики пальцев коснулись холодной, сохранившей тепло человеческого тела рукояти!
Подцепил! Выдернул!
Вжух!
Короткий нож из сплава был мгновенно извлечен из ножен! Клинок оказался темным, излучающим ледяной холод, и в руке лежал куда удобнее и легче, чем представлялось!
Есть!
Волна безумного восторга и предельного напряжения ударила в голову! Чэнь Мо даже не успел оценить вес клинка — он тут же спрятал его под полы своей рваной куртки, плотно прижав к холодной коже. В то же время он оттолкнулся ногами и, как перепуганный заяц, кувыркнулся в сторону, попутно подхватив с земли кусок кирпича и неуклюже швырнув его в мертвеца, отброшенного ударом булавы Ван Ху.
Бам! Кирпич ударил в гнилую грудь мертвеца, не нанеся особого урона, но движение получилось естественным, словно он всё это время сражался рядом.
Все произошло в мгновение ока! От сближения до захвата и кувырка прошло не больше трех секунд! Хаос битвы и поднятая пыль стали лучшим прикрытием!
Дзынь!
Задание: украсть личное оружие (короткий нож из сплава) у цели (Ван Ху) выполнено!
Награда: время жизни +3 часа! Получен опыт навыка Скрытность (начальный уровень)!
Холодный системный голос прозвучал как музыка! Алые цифры перед глазами дрогнули и сменились:
78:28:59
В то же время в его сознание, словно ручей, влились невыразимые знания о том, как использовать тени, как контролировать дыхание и как подавлять собственную ауру. Это и есть опыт Скрытности? Хотя навык еще не сформировался до конца, ощущения были потрясающими!
Чэнь Мо подавил ликование и бешеный стук сердца. Ладонь, сжимавшая кирпич, была влажной от пота. Он украдкой взглянул на Ван Ху.
Тот, казалось, ничего не заметил! Он с ревом отшвырнул мертвеца, вцепившегося ему в ногу, и взмахнул булавой, превращая в кашу последнюю крысу. Битва подходила к концу, остальные мертвецы также были добиты его людьми.
— Тьфу, мусор! — Ван Ху сплюнул кровавую слюну, вытер лицо и машинально потянулся к поясу — собираясь вернуть нож в ножны.
Его рука нащупала пустоту.
Ярость на лице Ван Ху застыла, сменившись недоумением, а затем — извержением вулкана!
— Нож!! — он резко глянул на пустой пояс и издал оглушительный рев: — Где мой нож?!!
Голос прозвучал как удар грома, от которого с потолка узкого переулка посыпалась пыль!
Двое бойцов, тяжело дышавших после схватки, и Обезьяна, прятавшийся за стойкой, вздрогнули от этого крика и растерянно уставились на Ван Ху.
— Брат Ху... нож? Какой нож? — неуверенно спросил один из подчиненных.
— Мой короткий нож из сплава! Тот, что висел на поясе! Он исчез!! — глаза Ван Ху налились кровью. Он стал похож на разъяренного льва. Резко повернувшись, он указал булавой на каждого из присутствующих, включая Чэнь Мо, который только что геройски швырял кирпичи. Его взгляд был настолько свирепым, словно он готов был сожрать их живьем.
— Кто?! Кто, мать вашу, украл мой нож?!!

Комментарии

Загрузка...