— Эх, родители наверняка и подумать не могли, что мне придется вести огонь на такой дистанции, — вздохнул Тао Юй, осторожно соскальзывая с дерева на влажную землю.
Окинув взглядом кострище, растоптанное и затушенное извивающимся телом Гигантского питона, и разбросанные в беспорядке пожитки, он взял себя в руки и принялся выискивать среди мусора уцелевшие припасы.
Дело было вовсе не в том, что родители сэкономили на качестве оружия. В условиях, где во главе угла стояло элементарное выживание, стрельба одиночными на дальние дистанции почти не встречалась: при малейшей угрозе издалека в первую очередь следовало затаиться или обойти опасность стороной, а не палить во все стороны, привлекая лишнее внимание грохотом выстрелов. Этот карабин, смахивающий на автомат Калашникова, обладал солидной убойной силой и завидной надежностью.
В ближнем бою он, возможно, и уступал дробовику, но в руках Тао Юя, владеющего основами Огнестрельного оружия, показывал себя более чем достойно. Вот только парень и представить не мог, что ему доведется прицельно стрелять, оседлав древесный сук...
К счастью, фляга стояла прямо на углях: пусть металлический бок слегка помяло, она осталась цела и держала воду. Впрочем, помимо нее у Тао Юя не осталось ничего, кроме экипировки на собственном теле. Сшитый заботливыми руками матери доспех из воловьей кожи обеспечивал базовую защиту. На груди крепилась кобура с малокалиберным пистолетом и два снаряженных тридцатью патронами магазина.
На бедре висел многофункциональный кинжал с огнивом, а дополняли арсенал видавшая виды штурмовая винтовка с непредсказуемой баллистикой и две осколочные гранаты.
Тао Юй настороженно огляделся по сторонам. С его нынешним Динамическим зрением и обостренной реакцией внезапных нападений можно было особо не опасаться. Ради защиты новичков Мировая воля в День Пробуждения обычно забрасывала людей в зоны с низким уровнем опасности. Если верить опыту родителей, третьего брата, невестки и Дяди Тигра, в День Пробуждения оружие по большей части даже не шло в ход — все упиралось в адаптацию к окружающей среде и банальное выживание.
Угрозу могли представлять дикие хищники — волки, тигры, леопарды или медведи, а также ядовитые твари вроде насекомых и змей. Теоретически тот Гигантский питон все еще относился к категории свирепых зверей, вот только его мощь явно выходила за привычные рамки.
— Только бы не наткнуться на тварей еще опаснее... — пробормотал Тао Юй. В глубине его глаз блеснул расчетливый огонек. Если это место действительно было тем самым Осколком мира из фильма, всплывшего в его памяти, то здешние Гигантские питоны без сомнений считались Существами энергии желаний! Пусть для созданий из плоти и крови запас Энергии желаний в них был невелик, для нынешнего Тао Юя даже десяток-другой единиц стал бы великолепной добычей.
Стартовая тысяча единиц Энергии желаний была щедрым подарком родителей — им пришлось откладывать все заработанное за три-четыре месяца, отказывая себе буквально во всем. И это при том, что оба были тертыми калачами с многолетним стажем! Пусть их работа и не была сопряжена с высоким риском, вдвоем они с трудом зарабатывали около десяти единиц Энергии желаний в день.
И хотя на старте Тао Юй с легкостью спустил всю тысячу, он вовсе не собирался воротить нос от крох, которые мог принести Гигантский питон. В День Пробуждения, во время стандартной адаптации для новичков, любой доход Энергии желаний уже был великим благом.
К тому же, если догадка насчет Осколка мира верна, появление этих Гигантских питонов неразрывно связано с еще одной ценностью — Кровавой орхидеей, являющейся Артефактом энергии желаний! Артефакты энергии желаний можно было не просто поглощать, обращая в чистую силу, — многие из них обладали уникальными свойствами. Кровавая орхидея определенно сулила огромную пользу, и кто знает, возможно, ее удастся употребить прямо так.
Добежать до Поселения Компании не выйдет — это факт. Не только в ближайшие полмесяца, но и какое-то время после ему, судя по всему, суждено выживать в диких землях этого тропического леса. Огромные, невероятно быстрые и превосходящие любых обычных змей Гигантские питоны таили смертельную опасность, но вместе с тем сулили щедрую награду.
Сидя на ветке, Тао Юй сделал три одиночных выстрела; с учетом запасных магазинов у него оставалось восемьдесят семь патронов для карабина и семнадцать — для малокалиберного пистолета. Стоило попытаться обратить этот боезапас в реальную выгоду, пока патроны не подошли к концу.
«Где сейчас носит тех двоих из Парящего города — неизвестно, но вряд ли они в этих джунглях, — рассудил парень. — Да и до радиостанции, о которой они говорили, скорее всего, путь неблизкий. Так что моя главная цель — грести ресурсы и развиваться». Как можно быстрее превратить скрытый потенциал в реальную силу — вот что стояло во главе угла. Ведь по возвращении ему снова придется жить во Внешнем городе, а под пятой этой проклятой Компании право голоса дает исключительно грубая сила!
Взглянув на кровавый след, оставленный раненым Гигантским питоном на прелых листьях, Тао Юй глубоко вдохнул и двинулся в чащу.
— Ну держись, змеюка, я иду! — хищно оскалился он. — Сожрала мои припасы — вернешь с процентами!
Спустя час Тао Юй посмотрел сквозь густые кроны деревьев на угасающий свет и нахмурился. Пусть его улучшенное зрение позволяло прекрасно видеть в полутьме, ночной тропический лес таил куда больше скрытых угроз. Практика навыка 【Базовая дыхательная техника · Модифицированная】 и мелкие задержки в пути незаметно приблизили наступление ночи.
— Схватила три пули, а все равно ползет без оглядки, — невольно покачал головой Тао Юй. Нестись сломя голову сквозь дикие заросли было самоубийством, поэтому он осторожно продвигался вперед, ориентируясь по багровым пятнам на листве. Даже для такой живучей твари, как Гигантский питон, огнестрельные ранения не проходили бесследно. Тао Юй надеялся, что змея просто истечет кровью и сдохнет прямо по дороге, а потому упорно висел у нее на хвосте, не желая бросать начатое на полпути.
Приметив на опавших листьях свежий сгусток темной крови и примятую широким туловищем полосу подлеска, Тао Юй настороженно окинул взглядом чащу. Погружающийся во мрак лес наполнялся шорохами и жуткими потусторонними звуками, отчего обстановка с каждой минутой становилась все мрачнее.
— Пройду по следу еще полчаса, — прикинул он. — Если не догоню, придется разводить костер и устраиваться на ночлег.
Каким бы острым ни было его зрение, переоценивать свои силы в ночных джунглях он не собирался.
Подойдя к ближайшему стволу, Тао Юй полоснул лезвием по растрескавшейся коре, содрал трухлявый кусок и выудил оттуда несколько жирных белых личинок, тут же отправив их в оттопыренный карман. В тропическом лесу был один неоспоримый плюс: еда буквально сама шла в руки. Отборный чистый белок — стоило лишь развести костер и слегка подрумянить их на углях. Конечно, личинок можно было проглотить и сырыми, но его организм пока не выработал абсолютный иммунитет к болезням, а схватить в таких условиях расстройство желудка было бы верхом глупости.
И хотя диарея не подорвала бы его боеспособность напрямую — силы всегда можно восполнить пищей, — потеря драгоценной энергии и времени того явно не стоила. Рисковать попусту не имело смысла.
Внезапно до его слуха донеслось приглушенное эхо далеких выстрелов. Тао Юй замер на месте. Судя по всему, неподалеку объявились другие новички из его потока: пусть при совместной телепортации привязка координат и сорвалась, разбросать их слишком далеко друг от друга не должно было.
Конечно, оставался мизерный шанс наткнуться на коренных обитателей этого Осколка мира, но посреди диких джунглей подобное маловероятно — заброс в Осколок происходил в случайную точку, и вряд ли их выкинуло прямо в гущу сюжетных событий.
Немного поразмыслив, Тао Юй бесшумно двинулся на звук стрельбы, решив сперва оценить обстановку и выяснить, кто именно там шумит. В столь враждебном окружении временный союзник, с которым можно по очереди дежурить у костра, пришелся бы как нельзя кстати: накопившуюся моральную усталость невозможно было снять простым физическим отдыхом. Впрочем, как и предупреждал Дядя Тигр, если судьба сведет его с выходцами из Внутреннего города или той парочкой близнецов, стоило проявить предельную осторожность.
Хотя реальное положение дел уже сильно расходилось с первоначальными прогнозами. Если это близнецы, то сейчас, когда они отчаянно пытаются основать новое Поселение, им катастрофически не хватает людей. Если встречи избежать не удастся, можно заявить о наличии способности 【Динамическое зрение】 уровня (MAX) — тогда с высокой вероятностью его сочтут ценным кадром и попытаются переманить на свою сторону.
Используют лишь тех, кто представляет ценность, и чем выше твоя польза, тем весомее козыри на руках. Гибкая подстройка под обстоятельства — вот лучший способ выжить. Существование способности 【Божественность】 он непременно унесет с собой в могилу, о навыке 【Пулевое время】 тоже не проронит ни слова. А вот 【Динамическое зрение】 вполне можно приоткрыть: даже на уровне (MAX) оно вряд ли сравнится с унаследованным талантом этих близнецов.
Впрочем, судя по объявлению по радиосвязи, их вряд ли занесло в этот лес, так что стрелять наверняка довелось кому-то другому...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...