— Твою мать, ну и хреновина, хрен залезешь... — чуть задыхаясь, проворчал Тао Юй и с облегчением опустился на крепкий сук в самой гуще кроны.
Черт знает, что это за порода: пока стоишь на поверхности, среди таких же исполинов в лесу, масштаба не чувствуешь, но стоило полезть наверх — и оказалось, что в этой махине добрая пара десятков метров, высота в несколько этажей. А с винтовкой за спиной и магазинами весом с добрый десяток цзиней этот подъем заставил его изрядно попотеть.
Благо 【Базовая дыхательная техника · Модифицированная】 подтянула физические показатели, иначе в прежней своей форме он бы сюда ни за что не вскарабкался. Физическая подготовка все еще оставалась его слабым местом.
Впрочем, этот подъем помог Тао Юю обнаружить в себе еще одну любопытную особенность. Судя по всему, дело было в усилении от навыка 【Вечное доказательство】: пускай он чувствовал усталость, а выносливость заметно таяла, его Сила, реакция и прочие показатели не просели ни на йоту. Мышцы ныли от перенапряжения, но на способностях это никак не сказывалось — к столь странному противоречию между ощущениями и возможностями тела еще предстояло привыкнуть.
Жаль только, что усталость и ломоту нельзя было снять через 【Духовный иммунитет】, а то получился бы форменный баг. Хотя, если вдуматься, это к лучшему: боль и утомление — всего лишь сигналы организма, предостерегающие от перегрузок, и сумей 【Духовный иммунитет】 заглушить их, последствия могли бы оказаться плачевными.
Ухватившись одной рукой за ствол, чтобы не сорваться вниз, Тао Юй поднял вторую руку. Смахнув с приемника налипшие чешуйки коры, он наконец заметил слабое мерцание индикатора сигнала и с облегчением перевел дух: частота была заранее настроена на общий канал Компании. Поднявшись на ноги, юноша вытянул руку высоко над кроной и принялся плавно водить запястьем из стороны в сторону, пока из динамика наконец не пробился голос.
— ...Здесь обнаружена еще одна радиочастота, но в ней не чувствуется Энергия желаний, — доносился из динамика ровный, холодный голос. — По всей вероятности, эта станция принадлежит аборигенам самого Осколка мира. Всем нам следует по возможности стягиваться в ту сторону. Я буду обновлять информацию ежедневно ровно в двенадцать часов дня, и сообщение будет транслироваться до шести вечера...
Услышав этот бесстрастный голос, Тао Юй озадаченно моргнул. «Что за дела?» — промелькнуло в голове. Впрочем, трансляция оборвалась и тут же зазвучала с самого начала — механически и без пауз, будто зацикленная запись автоответчика.
— С прискорбием вынуждены сообщить всем прибывшим из Города Синъяо: судя по всему, мы столкнулись с редчайшим явлением — произошла Пространственно-временная аномалия. Нам не удалось привязаться к сектору базы Компании, и наши предметы не улавливают от Компании ни единого сигнала...
Новость грянула как гром среди ясного неба. Говорила, без сомнения, одна из тех двоих близнецов, спустившихся из Парящего города. Этим господам посчастливилось родиться на самой вершине мира, так что наличие у них диковинных предметов никого не удивляло — как и возможность отправить радиосообщение всем вокруг. И если уж их первоклассное снаряжение не ловит сигналов от базы Компании, вывод напрашивался один: дело дрянь, и их выводы абсолютно верны.
«Пространственно-временная аномалия?! Да вы издеваетесь! — мысленно взвыл Тао Юй. — С какого перепугу мне-то выпал этот мизерный шанс?!» Но тут же осекся. В памяти всплыла его собственная 【Божественность】: а что, если... возможно, именно он и спровоцировал этот сбой? Впрочем, юноша тут же отбросил пустые сомнения и сосредоточился на сообщении из радиоприемника.
Если верить Близнецам Сунь, до базы Компании было как минимум сто тысяч километров — расстояние, превышающее длину экватора Земли в два с половиной, а то и в три раза! И это по кратчайшей прямой, где на пути наверняка лежало множество Осколков мира. С учетом смертоносного коварства и хаоса Бездны эта дистанция превращалась в непреодолимую пропасть. А ведь в реальности путь мог оказаться еще длиннее и таить куда больше неисследованных пространств!
Так что о поисках базы и обещанной защите Компании можно было забыть: тот, кто способен преодолеть такую бездну в одиночку, ни в какой защите и даром не нуждается. Единственный плюс от этой проклятой Компании испарился без следа. Дерьмо собачье.
Впрочем, была и хорошая весть: они поймали еще одну частоту с речью на незнакомом языке. Раз в сигнале не ощущалось Энергии желаний, передача почти наверняка принадлежала коренным обитателям этого Осколка мира. Пусть это и не Поселение другой компании, организации или иной расы, а всего лишь туземцы, там по крайней мере можно найти кров. Наличие радио говорило о собственной цивилизации, с которой стоило попытаться наладить контакт.
Разобрать чужой язык на расстоянии было невозможно, но при личной встрече с аборигенами Энергия желаний позволяла напрямую транслировать смысл слов. Это был один из даров Мировой воли, благодаря которому Первопроходцы могли без труда странствовать по мирам.
Поговаривали даже, будто могущественные мастера, развивающие духовный аспект, обходились вовсе без Энергии желаний — их навыки позволяли находить общий язык с кем угодно. Опираясь на материальную базу местных жителей, возвести новое временное Поселение удастся куда быстрее.
— ...Оказаться в Пространственно-временной аномалии — великое несчастье для вас, — продолжала вещать запись, завершаясь привычной напыщенной речью. — Однако очутиться здесь вместе с нами — ваша величайшая удача! Сплотившись вокруг нас и основав новое Поселение Компании, каждый из вас станет Старейшиной этого Поселения!
Очередная порция вдохновляющей лапши на уши подошла к концу, позволив Тао Юю наконец трезво оценить сложившееся положение.
Но в этот самый момент мощный ствол под ним едва заметно вздрогнул. Дерево было исполинской толщины, но на высоте нескольких десятков метров, куда забрался Тао Юй, любая вибрация ощущалась на удивление чутко. Взглянув сверху сквозь густой полог листвы, он заметил, как в чаще леса ходят ходуном ветви. Судя по размаху и тяжелому ритму колебаний, сквозь чащобу ломилось нечто колоссальное. Нет, не просто огромное... длинное. Невероятно громадное, продолговатое чудовище!
В следующее мгновение глаза Тао Юя полезли на лоб: из-за зеленого заслона деревьев высунулась циклопическая змеиная голова размером с добрый чан для воды! Обычные змеи, какой бы длины они ни достигали, не бывают особенно толстыми. Та, что Тао Юй недавно зажарил и съел, достигала трех-четырех метров в длину, но весила от силы полсотни цзиней.
Даже семи-восьмиметровый гигантский питон весит примерно как взрослый мужчина, и пара опытных ловцов вполне способна скрутить такую тварь голыми руками — вон, Тао Юй всего парой ударов штыка превратил похожую змею в свой сытный обед. Но эта змеиная голова величиной с бочку начисто ломала все законы природы, обрушивая на него тяжелое, парализующее Давление.
В памяти юноши мгновенно всплыли смутные воспоминания о фильмах из прошлой жизни. «Где-то в кино я такое уже видел... — мелькнуло у него в голове. — Точно, один в один эти чудовищные размеры!» От этой мысли внутри шевельнулось недоброе предчувствие.
Бездна поглощала бесчисленные миры, дробя их на бесчисленные Осколки мира, и в первую очередь материализовала всевозможные вымышленные вселенные. Судя по обрывкам знаний, после того как Бездна вторглась в его нынешний мир, многие Осколки мира оказались воплощением местных историй, мифов и легенд. За долгие годы запретов большинство этих сказаний кануло в небытие, и Тао Юй знал о них лишь крупицы со слов родителей.
Однако по языку и другим признакам он был абсолютно уверен: этот мир — не Земля, и здешний фольклор не имел к Земле никакого отношения. Да и статус «Внешнего бога», которым его наделила 【Божественность】, стал прямым подтверждением от самой Мировой воли. Так откуда же здесь взялась тварь, словно сошедшая с экрана земного кинотеатра?
Случайное совпадение местных преданий? Или же из-за Пространственно-временной аномалии сюда затянуло Осколок мира прямиком с Земли? Неужели... саму Землю тоже начала пожирать Бездна?! Багаж знаний прошлой жизни позволял Тао Юю легко выстраивать смелые гипотезы. Возможно, и сама Пространственно-временная аномалия была напрямую связана с этим... и с ним самим.
В следующую секунду гигантский питон, привлеченный запахом жареного змеиного мяса, разинул пасть и одним махом проглотил оставленный внизу сверток со всеми вещами и припасами!
— Ах ты тварь ненасытная! — взъярился Тао Юй.
Отбросив все догадки, он поудобнее устроился на ветке. Без тени страха вскинув автомат, напоминавший земной АК, юноша взял гигантского питона на мушку и нажал на спусковой крючок.
Убойная мощь, которой обладали патроны против любой углеродной формы жизни, придавала ему уверенности: какой бы гротескной ни была эта тварь, попадание в уязвимое место успокоит ее навсегда! А уж при его-то зрении промахнуться было попросту невозможно.
Та-та-та!
Сжавшись пружиной от обжигающей боли, гигантский питон вместе с проглоченным свертком и жареным мясом мгновенно скользнул в чащу, скрывшись из сектора обстрела. Тао Юй так и застыл на суку в полном ошеломлении.
«Я же точно целился прямо в голову...» — растерянно подумал он. Кто бы мог подумать: глаза и руки отработали идеально, а вот качество Огнестрельного оружия подкачало. Траектория пуль оказалась воистину непредсказуемой...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...