— Садитесь, выпейте чаю.
Лянцзы на мгновение замер, а затем, словно пружина, сорвался со стены и в полном смятении бросился наливать чай. Его руки ещё дрожали, и вода пролилась на полстола, но он уже не обращал на это внимания. Держа наполовину полную чашку, он почтительно поставил её перед Лю Пяопяо.
Лю Пяопяо снова села. Она взяла чашку, поднесла ко рту и чуть-чуть подула — хотя чай уже остыл, это движение заставляло её чувствовать себя изящной.
Она отпила глоток.
Чай действительно был холодным, но на вкус неплохим. При жизни она пила чай получше, но то было в прошлой жизни. Спустя тысячу восемьсот с лишним лет после смерти это был первый раз, когда она сидела и пила чай в качестве живого человека. Пусть чай и был холодным, пусть выпитый имбирный напиток проходил сквозь её тело и улетал в пустоту, само это движение — пить чай — согревало её.
Дун-гэ посмотрел на неё, помолчав пару секунд.
Затем он заговорил; его голос стал тише, чем прежде, но тон изменился. Это больше не были угрозы или высокомерие — теперь в его словах сквозило равноправие и даже лёгкая, пробная вежливость.
— Девушка, — произнёс он, — с такими навыками вы не похожи на обычного человека.
Лю Пяопяо опустила чашку и улыбнулась.
— Я как раз обычный человек, — ответила она. — Просто у меня силы немного больше.
Дун-гэ бросил взгляд на дыру в стене, и уголки его рта дёрнулись. Сил немного больше? Разве это немного?!
Он не стал допытываться дальше. Прокрутившись столько лет на чёрном рынке, он усвоил одно правило: о чём не следует спрашивать — не спрашивай, чего не следует знать — не знаешь. Эта беременная женщина, кем бы она ни была и откуда бы ни происходила, явно была не из тех, с кем он мог тягаться.
— Так что насчёт этого кольца? — спросил он, указывая на кольцо, которое Лю Пяопяо снова достала из кармана. — Во сколько девушка его оценивает?
Лю Пяопяо взглянула на Юньмэй, а затем на Нань-гэ. Она не разбиралась в рыночных ценах, не знала, сколько на самом деле стоит это кольцо, и понятия не имела, насколько ломбарды обычно сбивают цену. Но одно она знала наверняка: Дун-гэ её боится. А тот, кто боится, не осмелится её обмануть.
— Назначайте цену сами, — сказала она. — Лишь бы по справедливости.
Дун-гэ на мгновение задумался, а затем вытянул три пальца.
— Три тысячи лянов, — произнёс он. — Это максимум, что я могу дать. Хоть это кольцо и стоит пять тысяч, но мне еще предстоит перепродавать его, давать взятки, брать на себя риски. Три тысячи, окончательная цена, торга нет.
Лю Пяопяо посмотрела на эти три пальца и задумалась. Три тысячи лянов — это в шестьдесят раз больше пятидесяти. Пятьдесят лянов выкупа, которые требовал отец Юньмэй, не дотягивали даже до жалкой мелочи от этих трёх тысяч. Оставшихся серебряных монет хватит Юньмэй и Нань-гэ на то, чтобы купить землю, построить дом, вырастить детей и даже оставить кругленькую сумму.
— По рукам, — сказала она.
Дун-гэ кивнул, достал из-под стола мешок побольше и положил его на стол. Мешок был тяжёлым и упал на каменную столешницу с глухим стуком. Монеты внутри столкнулись друг с другом, издавая звонкий перелив.
— Здесь три тысячи, — сказал он. — Можете пересчитать.
Лю Пяопяо не стала пересчитывать. Она подняла мешок, взвесила его на руке, а затем толкнула в сторону Юньмэй и Нань-гэ — хотя их физически не было рядом, её движение выглядело совершенно естественным, словно она разговаривала с пустотой.
— Это вам, — произнесла она. — Пятьдесят лянов отдадите отцу в качестве выкупа, а остальное оставьте себе.
Юньмэй и Нань-гэ отсутствовали, и никто ей не ответил. Но ей было всё равно, она знала, что они примут этот дар.
Лю Пяопяо поднялась и спрятала кольцо обратно в потайной карман — Дун-гэ не забрал его, поскольку ещё не расплатился. Прихватив мешок с серебром, она направилась к выходу.
У двери она на мгновение остановилась, обернулась и посмотрела на Дун-гэ.
— Хозяин, — произнесла она, — а стена...
Дун-гэ отмахнулся:
— Платить не нужно.
— Я вовсе не собиралась платить, — улыбнулась Лю Пяопяо. — Я к тому, что стена эта ненадежная, вам бы стоило переложить её заново. Если кто-нибудь ещё раз её разнесет, она не должна рассыпаться так легко.
Уголки рта Дун-гэ снова дёрнулись.
Лянцзы тихонько пробормотал неподалеку:
— Какой ещё второй раз? Приди кто-нибудь ещё раз, и от моей лавки ничего не останется...
Лю Пяопяо услышала это, но оборачиваться не стала. Она толкнула дверь и вышла наружу.
Позади Дун-гэ сидел на каменном табурете, глядя на огромную дыру в стене, и молчал очень долго. Затем он взял чашку до предела остывшего чая, осушил её до дна, поставил на стол и бросил Лянцзы:
— Ищи мастеровых, пусть кладут стену.
Скривившись, Лянцзы отозвался:
— Дун--гэ, эта стена... откуда деньги на кладку брать?
Дун-гэ посмотрел на него и промолчал.
Лянцзы закрыл рот и послушно поплелся за инструментами.
Когда Лю Пяопяо вышла из Переулка Призраков, Юньмэй и Нань-гэ всё ещё сидели в чайной лавке. Они застыли в той же позе, в какой оставила их она, не шевелясь, словно две статуи. Заметив появившуюся Лю Пяопяо, Юньмэй вскочила на ноги так резко, что чуть не опрокинула чайный столик.
— Сестрица! — бросилась она к ней, крепко обняла Лю Пяопяо, и из её глаз брызнули слёзы. — Ты напугала меня до смерти! Ты знаешь, сколько тебя не было? Целую четверть часа! Целую четверть часа! Я думала, что ты... я думала...
Она не смогла продолжить и просто уткнулась в плечо Лю Пяопяо, плача.
Лю Пяопяо похлопала её по спине и тихо произнесла:
— Всё хорошо, всё хорошо. Видишь, я же цела и невредима.
Она вложила мешок с серебром в руки Юньмэй. Поймав его, Юньмэй почувствовала такую тяжесть, что едва не выронила — мешок оказался невероятно тяжёлым. Развязав горловину, она заглянула внутрь и увидела ослепительно-белое серебро; её глаза округлились и стали больше медных блюдец.
— Это... это...
— Здесь три тысячи лянов, — сказала Лю Пяопяо. — Хватит и на откуп твоему отцу, и на покупку земли с домом для вас с Нань-гэ, и вашим детям на всю жизнь останется.
Слёзы Юньмэй полились с новой силой. Прижимая к себе мешок с серебром, словно редчайшее сокровище, она вся дрожала — дрожали её руки, дрожали губы, дрожало всё её тело.
— Сестрица... — всхлипывая, проговорила она. — Как же мне тебя отблагодарить...
Лю Пяопяо улыбнулась и протянула руку, чтобы смахнуть с её лица слёзы.
— Не нужно меня благодарить, — ответила она. — Твоя счастливая жизнь — вот лучшая благодарность для меня.
Солнечный свет падал на них, принося с собой тепло. Прохожие сновали по улице туда-сюда, никто не обращал внимания на двух беременных женщин, никто не знал, через что они только что прошли, и никто не догадывался, что эта хрупкая, до безумия красивая роженица одним ударом проломила кирпичную стену.
Нань-гэ стоял рядом, переводя взгляд с мешка с серебром на Лю Пяопяо. Его рот то открывался, то закрывался, и наконец он выдавил из себя всего два слова:
— Спасибо.
Голос был настолько тихим, что почти тонул в городском шуме. Но Лю Пяопяо расслышала.
Она кивнула, ничего не сказав в ответ.
Все трое направились по главной улице обратно. Прижимая мешок с серебром к груди словно младенца, Юньмэй шла крайне осторожно, смертельно боясь задеть его или уронить. Нань-гэ шел впереди, его шаг был намного легче, чем по дороге сюда, спина выпрямилась, а на смену прежней мрачности на лице пришло долгожданное, идущее из глубины души облегчение и надежда.
Лю Пяопяо замыкала шествие; выставив вперед большой живот, она покачивалась при ходьбе. Ее руки все еще мелко подрагивали — это были не остатки страха, а последствие избытка силы. В тот удар она вложила семь долей из десяти. Нанеси она удар в полную силу, от стены осталась бы не просто дыра — рухнула бы вся кладка.
Она опустила глаза на свою правую руку: ладонь белая как нефрит, пальцы тонкие и изящные, никаких внешних повреждений. Но лишь она сама знала, что кости в ладони — если бы они у нее были — все еще глухо ныли, словно по ним ползали мириады муравьев.
В следующий раз бей легче, — мысленно приказала она себе. — Хватит пробивать стены насквозь. Трещины будет вполне достаточно.
Она подняла голову, глядя на спины идущих впереди Юньмэй и Нань-гэ. Молодые люди шли плечом к плечу, склонив головы друг к другу и о чем-то шепчась. Серебристый, чистый смех Юньмэй разлетался в послеполуденном солнечном свете, словно веселая песня.
Уголки губ Лю Пяопяо едва заметно приподнялись.
Эта волна тепла накатила вновь. На этот раз не от Юньмэй, а от Нань-гэ. Тот самый юноша, что до сих пор держался от нее на расстоянии и сохранял настороженность, в тот самый момент, когда она передала мешок с серебром в руки Юньмэй, наконец отбросил все сомнения и проникся искренней благодарностью из глубины души.
Это чувство благодарности превратилось в теплую энергию, влившуюся в духовное тело Лю Пяопяо.
Она закрыла глаза, ощущая, как эта энергия медленно струится внутри нее, переплетаясь с ранее полученной Силой Веры Юньмэй, формируя еще более мощную, чистую и теплую силу. Под воздействием этой энергии ее тело слегка разогрелось, все «запасы» в животе усвоились еще чуточку быстрее, а лицо стало еще чуточку красивее.
Мысленно она обратилась к Старому Небесному Мастеру: Старый Небесный Мастер, ты видишь? Я снова совершила доброе дело. Я снова получила порцию Силы Веры. Твой Метод культивации духов через заслуги действительно работает.
Она открыла глаза: лучи солнца падали прямо на ее лицо, согревая его.
Она глубоко вздохнула — хотя в дыхании не нуждалась — и ускорила шаг, нагоняя спутников.
Позади, у входа в Переулок Призраков, Лянцзы высунул голову наружу, бросив взгляд вслед уходящим женщинам. На секунду его затуманенный взгляд задержался на фигуре Лю Пяопяо, а затем он втянулся обратно.
— Дун-гэ, — вернувшись в лавку, тихо произнес он, — они ушли.
Сидя на каменном табурете и неторопливо попивая из новой чашки чай, Дун-гэ даже не поднял головы. Услышав слова Лянцзы, он лишь равнодушно бросил:
— Понял.
Поколебавшись немного, Лянцзы снова заговорил:
— Дун-гэ, а та женщина... кто она вообще такая?
Опустив чашку, Дун-гэ долго молча смотрел на зияющую дыру в стене.
— Не знаю, — ответил он. — Но кем бы она ни была, лучше с ней не связываться.
Лянцзы кивнул, взял тряпку и принялся вытирать пыль со столов.
Когда тряпка скользнула по трещине на каменной столешнице, он на мгновение замер, перевел взгляд с нее на дыру в стене и тяжело вздохнул.
— Моя стена... — тихо пробормотал он. — Я ведь только что её побелил...
За окном стоял прекрасный солнечный день.
Новый день только-только начинался.

Комментарии

Загрузка...