Её шестое чувство подсказывало, что это кольцо не так просто. Возможно, оно было магическим артефактом, возможно — древней реликвией, а может, как-то связано с её путем культивации духов. Так или иначе, ей нужно было взглянуть на него.
Не украсть, а «подобрать то, что плохо лежит».
Она мысленно нашла себе благовидное оправдание: помещик Чжан — коррупционер, который нажился на народном покрове и жире, а все те сокровища и так добыты нечестным путем. Она, будучи духом, помогает ему «утилизировать» эти неправедные богатства, поступая во имя Небесного Дао. Что же касается кольца, она могла сначала «одолжить» его для изучения, а после — вернуть обратно. Если, конечно, удастся его снова отыскать.
Идеально. Логика безупречна, ни единого изъяна.
Она опустила голову и сделала вид, что зачерпывает рис ложкой — еда просквозила сквозь её «тело» и провалилась в пустоту, но ей было всё равно, она просто наслаждалась самим движением.
— Где сейчас эти сокровища? — небрежно бросила она.
Ли Дашань покачал головой:
— Кто же знает. Говорят, их спрятали в горах, другие утверждают, будто увезли в другой уезд, а третьи — что ничего и не пропадало вовсе, помещик Чжан сам всё выдумал, чтобы получить страховку... то есть, чтобы выбить компенсацию у чиновников. Кто его знает.
Лю Пяопяо мысленно обвела кружком слово «горы».
Горы. В горах она разбиралась лучше всего. Она проспала в горах тысячу лет и знала наизусть каждое дерево, каждый камень... Нет, она знала наизусть лишь ту гору, на которой спала, но это неважно, горы под небесами все одинаковы, так что можно с ходу применить знания на практике.
— А власти строго расследуют дело? — снова спросила она.
Ли Дашань задумался:
— Сказать чтобы строго — так нет, не очень. Хотя помещик Чжан и заявил властям, репутация у него скверная, сельчане его ненавидят, да и уездные чиновники не особо утруждаются. Прислали пару слуг для видимости, задали несколько вопросов и ушли. Наверное, через пару дней дело спустят на тормозах.
Лю Пяопяо мысленно кивнула.
Лучше всего, если дело спустят на тормозах. А раз спустят на тормозах, значит, никто не станет интересоваться, куда делись сокровища. Никто не интересуется — значит, можно смело и без опаски отправляться на «охоту за трофеями».
В мыслях она уже начала прикидывать сегодняшний ночной маршрут.
После ужина Мать Юньмэй принялась собирать посуду, Ли Дашань отправился во двор кормить кур, Нань-гэ распрощался и ушел домой, а Юньмэй за руку отвела Лю Пяопяо в западную комнату.
В западной комнате зажгли масляную лампу, и её язычок пламени заплясал на фитиле, отбрасывая тени двух фигур на стену — большую и маленькую, словно два дерева, выросших бок о бок.
Юньмэй села на кровать и похлопала по месту рядом с собой:
— Сестрица Ваньэр, садись.
Лю Пяопяо присела, её живот уперся в колени, напоминая перевернутый котел.
— Сестрица, — глядя на нее, с любопытством произнесла Юньмэй. — Когда ты за ужином услышала про сокровища, у тебя прямо глаза загорелись. Ты случайно ничего об этом не знаешь?
Лю Пяопяо на мгновение замерла, а затем улыбнулась. А наблюдательность у этой девчонки неплохая.
— Мне просто любопытно, — ответила она. — Когда я еще жила дома, тоже слышала подобные легенды о сокровищах, но своими глазами никогда не видела. Вот и взволновалась немного, услышав об этом.
Юньмэй кивнула и не стала допытываться дальше.
— Сестрица, ты говорила, что раньше была дочерью богача из Города Лоян, значит, ты наверняка видела много золота, серебра и драгоценностей?
Лю Пяопяо подумала и кивнула:
— Видела кое-что. Но всё это принадлежало семье, а не мне. Отец говорил, что девушкам не стоит слишком сильно о них заботиться, ведь удачно выйти замуж — куда важнее всего остального.
Юньмэй вздохнула:
— Мой отец говорил то же самое. Но при этом добавлял, что без серебряных монет замуж удачно не выйдешь.
Лю Пяопяо немного помолчала, а затем протянула руку и мягко похлопала Юньмэй по тыльной стороне ладони.
— Всё будет, — произнесла она. — Всё наладится.
Юньмэй посмотрела на нее, и её глаза снова покраснели:
— Сестрица, ты такая хорошая. Вот бы познакомиться с тобой на несколько лет раньше.
Лю Пяопяо улыбнулась:
— И сейчас не поздно.
Юньмэй прижалась к её плечу и закрыла глаза. Лю Пяопяо почувствовала, как тот самый теплый поток снова хлынул из точки соприкосновения с плечом — он стал еще теплее, чище и гуще, чем прежде. Этот теплый поток медленно струился по её телу-призраку, переплетаясь с её собственной духовной силой и мастерством Старого Небесного Мастера, образуя совершенно новую энергию, которую она никогда раньше не испытывала.
Она закрыла глаза и тихонько прислушалась к этой энергии.
Она не была леденящей, как сила духов, и не была обжигающей, как истинная ци. Это была мягкая, всеобъемлющая энергия в самый раз. Она плавно циркулировала по её призрачному телу круг за кругом, и с каждым оборотом её плоть становилась чуточку плотнее, живот уменьшался самую малость, а лицо капельку хорошело.
Она мысленно обратилась к Старому Небесному Мастеру: Старый Небесный Мастер, твой Метод культивации духов через заслуги и впрямь работает.
Никто ей не ответил.
Но ей казалось, что Старый Небесный Мастер услышал её где-то там.
Поздно ночью.
Юньмэй спала, её дыхание было ровным и размеренным, живот вздымался и опускался в такт дыханию, словно маленький холмик. Лю Пяопяо сидела на краю кровати и очень-очень долго смотрела на её спящее лицо.
Затем она тихонько поднялась и вышла из западной комнаты.
Лунная ночь во дворе была подобна воде, она серебристым слоем покрывала землю, превращая всё вокруг в белое серебро. Ли Дашань и Мать Юньмэй уже спали, в главной комнате погас свет, и весь двор погрузился в тишину — лишь кузнечики стрекотали в углу стены, звук за звуком, словно колыбельная без слов.
Лю Пяопяо стояла во дворе, подняв голову и глядя на луну в небе. Луна была круглой и яркой, похожей на серебряное зеркало, висящее на темно-синем небесном полотне. Глядя на этот круглый диск, она вспомнила о многом.
Вспомнила пионы в Городе Лоян, круглое лицо отца, улыбку матери и то, как младший братишка озорно дергал ее за подол юбки.
Вспомнила блуждающие огни на Холме Общих Могил, сковавшую её на тысячу лет формацию и незнакомый голос, сжигавший для нее бумажные деньги.
Вспомнила седые волосы Старого Небесного Мастера, его улыбку и слова, сказанные им перед смертью.
Вспомнила тепло, когда Юньмэй назвала её сестрицей, ласку Матери Юньмэй, подкладывавшей ей еду в чашку, и широту взглядов Ли Дашаня, сказавшего: «Лишним ртом за столом больше, лишней палочкой для еды меньше».
Она вдруг подумала, что все эти тысяча восемьсот лет скитаний, одиночества, страха и борьбы стоили того.
Ведь если бы не всё это, она бы не встретила этих людей... нет, этих живых людей.
Она глубоко вздохнула — хотя в дыхании не нуждалась — и легко взмыла вверх.
Ей нужно было заглянуть в горы.
Не ради кражи сокровищ, а чтобы «подобрать то, что плохо лежит».
Она проплыла над стеной двора, над старой софорой у деревенских ворот, над полями и углубилась вдаль, в горные хребты.
В лунном свете её фигура, словно белая бабочка, порхала в ночном небе, поднимаясь всё выше и удаляясь всё дальше, пока наконец не растворилась среди гор.
Позади, в деревне Кана Ивы, огоньки один за другим гасли, и вся деревня погрузилась в сладкий сон.
Никто не знал, что злой дух пролетел над их деревней, направляясь в самые глубины великих гор.
И никто не знал, что в сердце этого злого духа хранится черное кольцо, выкованное из метеорита, упавшего из-за пределов небес.
А еще — одно-единственное слово: сестрица.

Комментарии

Загрузка...