Услышав это, Юньмэй выглянула из-за спины Нань-гэ и боязливо посмотрела на Лю Пяопяо.
Её взгляд переместился с лица Лю Пяопяо на её живот, затем с живота — на помятое, но сшитое из прекрасной ткани гушно-желтое женское платье, от платья — на изящную вышитую обувь, и наконец, снова замер на животе Лю Пяопяо.
Ты... ты тоже беременна? — голос Юньмэй был очень тихим, но Лю Пяопяо расслышала каждое слово.
Лю Пяопяо опустила взгляд на собственный живот, а затем подняла голову сложным выражением лица.
Не беременна... Просто объелась.
Юньмэй и Нань-гэ снова переглянулись, и в глазах каждого читалось абсолютно одинаковое недоумение. Разве можно объесться до такой степени, чтобы живот так выпирал? Сколько же нужно было съесть?
Тогда твой живот... Ой, погоди! Если ты объелась... тебе, наверное, нужно присесть и отдохнуть? В конце концов, стоять с таким выпирающим животом — это ведь так утомительно!
Услышав это, Лю Пяопяо замерла.
Она никак не ожидала, что Юньмэй пригласит её присесть и передохнуть. Живой человек приглашает привидение посидеть и отдохнуть. Как ни посмотри, а картина выходила жутковатой, но Юньмэй смотрела абсолютно искренне — в её словах не было ни дежурной вежливости, ни страха.
Лю Пяопяо опустила глаза на собственный живот, затем взглянула на округлившийся животик Юньмэй и вдруг подумала, что эти два живота рядом смотрятся на удивление гармонично — словно между ними существовала какая-то связь.
Ой-ой, с радостью! — Лю Пяопяо плавно опустилась на землю и села с другой стороны раскидистого баньяна.
Когда она садилась, подол её платья красиво распрямился на опавших листьях, а из-под него выглядывали вышитые туфельки, придавая ей очень благопристойный вид. Если бы не её чересчур огромный живот, из-за которого она потеряла равновесие и чуть не перекувыркнулась назад, эта сцена выглядела бы весьма живописно.
Увидев это, Юньмэй невольно хихикнула, но тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, боясь, что Лю Пяопяо подумает, будто та над ней смеется.
Нань-гэ по-прежнему оставался начеку: он не опустил палку, но и не направлял её больше на Лю Пяопяо. Он положил ветку себе на колени, придерживая её одной рукой, чтобы в любой момент быть готовым поднять.
Три человека... Нет! Точнее будет сказать: два человека и одно привидение вот так сидели под раскидистым баньяном, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая на них пятнистые тени.
Как тебя зовут?
Лю Пяопяо.
Лю Пяопяо... — Юньмэй повторила имя.
Красивое имя. Прямо как из пьесы.
Ещё бы! — ответила та. — Это имя мне дал отец. При жизни я была дочерью богача, а мой отец — известным в Городе Лоян торговцем шёлком.
Лоян? Это ведь очень далеко, да? — неожиданно подал голос Нань-гэ.
И правда далеко. Если подумать, я мертва уже тысяча восемьсот с лишним лет. После смерти я скиталась повсюду: из Лояна — в Центральные равнины, оттуда — на юг, а с юга снова вернулась назад. Бродила-бродила и в конце концов забрела сюда...
Нань-гэ и Юньмэй переглянулись, и лица у обоих были весьма сложными. Тысяча восемьсот с лишним лет — разве это уложится в голове? Они даже представить себе такое не могли.
Тогда... та дорога, о которой ты говорила... Куда ты направляешься?
А-ха-ха! Да я на самом деле просто прогуливаюсь, у меня нет какого-то определенного пункта назначения.
Тогда...
Юньмэй смотрела на неё, беззвучно шевеля губами, а в её взгляде сквозило что-то неопределенное.
Спустя мгновение Юньмэй заговорила снова, и её голос звучал еще тише, словно она прощупывала почву.
Скажи... ты можешь нам помочь?
Нань-гэ резко повернулся к ней,
а в его глазах читались крайнее удивление и непонимание: Юньмэй! Ты что говоришь такое?! Она ведь...
Нань-гэ! Я знаю! Я знаю, что она привидение, но... но ведь у нас нет другого выхода, разве не так? — Юньмэй прервала его, и в её голосе звучали мольба и отчаянная решимость человека, идущего ва-банк.
Сестрица Пяопяо... то есть, можно я буду звать тебя сестрицей Пяопяо?
Лю Пяопяо слегка опешила. Обращение сестрица Пяопяо на миг погрузило её в задумчивость — уже столько лет никто её так не называл.
Как хочешь, — голос Лю Пяопяо слегка охрип не столько от нахлынувшей ностальгии, сколько от странного ощущения: сама она была призраком с тысячелетним стажем, а её вдруг назвали сестрицей, и от этого делалось как-то неловко.
Сестрица Пяопяо, дело вот в чем! Мой отец требует в качестве выкупа пятьдесят лянов серебра, а у Нань-гэ таких денег нет. Я уже ношу под сердцем его ребенка и скоро рожаю. Но отец заявил, что без выкупа замуж меня не отдаст, а ребенок тогда родится незаконнорожденным, и на нас всю жизнь будут показывать пальцем, — проговорила Юньмэй, и в её глазах снова заблестели слезы.
Я не боюсь людской молвы, но я боюсь, что потом будут обижать ребенка. Боюсь, что, когда он вырастет и спросит, кто его отец, я не смогу назвать его имя. Боюсь, что его назовут ублюдком, станут бить, ругать и смотреть на него с презрением.
Она смахнула слёзы и посмотрела на Лю Пяопяо покрасневшими глазами.
Сестрица Пяопяо, сможешь ли ты нам помочь? Мне не нужны деньги, я лишь прошу тебя поговорить с моим отцом и сказать ему, что Нань-гэ — хороший человек и он не даст мне пропасть. Мой отец панически боится призраков, если ты явишься к нему и всё объяснишь, он непременно согласится!
Лицо Нань-гэ побледнело: Юньмэй! Ты сошла с ума?! Хочешь заставить её пугать твоего отца?!
Не пугать! — Юньмэй повернулась к Нань-гэ, повысив голос.
А дать ему всё узнать! Пусть узнает, что Нань-гэ — хороший человек! Он не верит ни мне, ни тебе, но призракам он поверит! Призраки не лгут!
С чего это призраки не лгут?! Она же...
Юньмэй закрыла Нань-гэ рот ладонью, не давая ему договорить.
Она снова повернулась к Лю Пяопяо: по её щекам всё ещё катились слёзы, но во взгляде проступила твердость камня.
Сестрица Пяопяо, помоги нам.
Лю Пяопяо смотрела на неё — на эту молодую беременную женщину, загнанную жизнью в угол, но всё же изо всех сил цепляющуюся за призрачную надежду, — и её сердце словно тяжело о чём-то ударилось.
Раз вы сами знали, что вас будут попрекать, а ребенок из-за этого настрадается, зачем же было ступать на такой путь? Если вы с самого начала понимали, что внебрачная беременность не сулит ничего хорошего, вам следовало обо всём подумать заранее, разве нет?
Лю Пяопяо искренне не понимала. В её эпоху за подобные вещи не просто попрекали — за них прямиком бросали в свиной корзине на дно реки.
Мы... мы... — в голове у Юньмэй будто замкнуло. Казалось, ей хотелось что-то сказать, но она никак не могла подобрать нужных слов.
Раз уж дошло до такого, лишние слова ни к чему. Раньше мы и вправду вели себя неправильно, но мы умоляем вас о помощи!
Как раз когда Юньмэй попыталась собрать разбежавшиеся мысли в кучу, Нань-гэ неожиданно заговорил.
В его словах не было попыток переложить вину на других, но Лю Пяопяо отчего-то стало не по себе, хотя она и не могла понять, что именно здесь не так.
Помолчав с мгновение, Лю Пяопяо протянула руку и мягко сжала ладонь Юньмэй.
У Юньмэй была теплая и мягкая рука, только на самой ладони ощущался тонкий слой мозолей. Однако это не помешало теплу её ладони просозь сквозь полупрозрачную кожу Лю Пяопяо и проникнуть в самую глубь её призрачного существа, точно так же, как тепло сгорающих бумажных денег в ту далёкую полночь тысяча восемьсот лет назад.
Ханди ради тебя, я помогу вам.

Комментарии

Загрузка...