Солнце висело на восточном небосводе, было около восьми-девяти часов утра. Лю Пяопяо не знала, на какой именно горе находится, поэтому выбрала направление, где чувствовалось чуть больше признаков присутствия живых людей.
Лю Пяопяо собиралась притвориться живой и затеряться среди простого народа. Но ее живот был слишком заметен: при ходьбе он так и покачивался, и не привлечь к нему внимания было просто невозможно.
Только что, проходя мимо чайного ларька, хозяин уставился на ее живот и замер на несколько секунд — во взгляде читалось столько сочувствия, будто он принял ее за брошенную беременную женщину.
— Нет-нет, нужно идти туда, где нет людей, — пробормотала она и свернула с тракта прямо в лесную чащу.
Она шла очень медленно, потому что хотела неторопливо прочувствовать этот мир. Тысячелетний сон слишком сильно оторвал ее от действительности, и теперь ей требовалось заново познакомиться с ним.
Воздух был свежим, с ароматом травы и деревьев. Солнце — теплым, от его лучей по коже разливалось приятное покалывание. Ветер — мягким, он касался щек, словно нежная рука, гладящая по лицу. Птичьи трели — звонкими, доносящимися со всех сторон, сменяющими друг друга, как безначальный концерт невидимого оркестра.
Прогуливаясь по этому лесу, она вдруг подумала, что нынешняя жизнь кажется совсем неплохой.
Пройдя совсем немного, Лю Пяопяо услышала чьи-то шумные голоса.
Звуки доносились неподалеку отсюда: мужчина и женщина. Говорили негромко, но в тишине леса это звучало отчетливо. Тело Лю Пяопяо отреагировало быстрее, чем разум: в один миг она нырнула в придорожные заросли травы.
Через просвет между стеблями она выглянула в ту сторону, откуда доносились голоса.
Совсем близко рос огромный баньян, крона которого закрывала небо, словно гигантский зеленый зонт.
Прямо под ним сибили двое.
Молодой мужчина на вид лет двадцати с небольшим был одет в выцветшую синюю рубаху; манжеты и воротник уже потрепались, но одежда была чистой. Солнце опалило его лицо до черноты, черты были правильными — широкие брови, большие глаза. Выглядел он просто и добродушно. Руки грубые, с узловатыми пальцами, а под ногтями чернела не отмытая до конца земля — сразу видно человека, который круглый год трудится в поле.
Рядом с ним сибила молодая женщина, казавшаяся на годик-другой младше. На ней было ситцевое платье в мелкий цветочек, волосы небрежно собраны деревянной шпилькой. Круглолицая, с большими глазами, она выглядела очень мило.
Вот только... ее живот подозрительно выпирал и казался даже больше, чем у Лю Пяопяо. Очевидно, она была беременна — судя по всему, месяцев на семь-восемь.
Взгляд Лю Пяопяо задержался на животе девушки, после чего она опустила глаза на собственный и молча сравнила их про себя.
«У нее живот от беременности, а у меня — потому что я объелась», — тихонько пробормотала она.
«Нет, не объелась, а переела». С этими мыслями она поскорее прогнала эту тему из головы и продолжила наблюдение.
Молодой человек опустил голову, сжав колени руками так, что суставы побелели от напряжения. Губы его были плотно сжаты, брови сошлись на переносице, а от всего его облика исходило какое-то тягостное, не находившее выхода раздражение.
Юная женщина прижалась к его плечу, одной рукой держась за собственный живот, а другой сжимая его ладонь. Глаза ее покраснели, губы слегка дрожали, напоминая обиженного крольчонка.
Они долго молчали.
Наконец первым заговорил мужчина.
— У меня нет пятидесяти лянов серебра.
Голос его был настолько тихим, словно он говорил сам с собой.
— Но... но твой отец сказал, что если не будет денег, он не разрешит мне выходить за тебя.
У девушки тут же брызнули слезы.
— Я ведь ношу твоего ребенка! — в ее голосе сквозили и обида, и злость. — Как он мог так поступить? Я же его родная дочь! Неужели он не боится, что меня будут позорить за глаза?
Мужчина ничего не ответил. Он лишь упорно смотрел в землю перед своими коленями, сцепляя пальцы еще крепче.
Поплакав еще немного, девушка вытерла слезы и продолжила:
— Я говорила отцу, что Нань-гэ — хороший человек, работящий, старательный, не пьет и в азартные игры не играет, и со мной он не будет знать горя. А отец ответил: какая польза от того, что он хороший? Разве добротой сыт будешь? Ему нужны деньги — ровно пятьдесят лянов, и ни на один меньше.
— Я знаю, твой отец просто боится, что с со мной ты будешь страдать, — глухо отозвался мужчина.
— Разве ты не пытаешься что-то придумать? Неужели собираешься вот так всё бросить? Бросить меня... бросить нашего ребенка? — она повернулась к нему, глядя покрасневшими глазами.
Мужчина поднял голову и встретился с ней взглядом. В его глазах читались боль, беспомощность, борьба с самим собой и глубокое, никуда не исчезающее чувство бессилия, о котором невозможно было никому рассказать.
— Я ищу выход. Ходил в поселок искать подработку, отправлялся в горы рубить дрова на продажу, ходил на реку ловить рыбу, чтобы продать на рынке. Я копил целых полгода и собрал два ляна.
Он горько усмехнулся:
— До пятидесяти лянов... не хватает еще сорока восьми.
Услышав это, девушка снова заплакала.
Ляжа в траве, Лю Пяопяо слывела каждое слово.
Её сердце словно кольнуло что-то — стало так кисло и горько.
При жизни она была дочерью богатого человека и понятия не имела, что значат пятьдесят лянов серебра для простых людей. Чаевые, которые она давала не задумываясь, превышали эту сумму; любое её платье стоило дороже пятидесяти лянов, и даже любая заколка — тоже. Ей никогда не приходилось беспокоиться о деньгах, и она не знала, что кто-то может не жениться на любимой девушке лишь из-за какой-то суммы.
Это жуткое чувство бессилия оттого, что они любят друг друга, но не могут быть вместе из-за холодного числа. Чувство бессилия оттого, что ты изо всех сил рвешься вперед, но никогда не сможешь догнать эту цифру. Чувство бессилия оттого, что ты собственными глазами видишь, как счастье ускользает сквозь пальцы, и не можешь удержать абсолютно ничего...
Нань-гэ снова заговорил:
— Юньмэй, может... ты пока вернешься домой? А я еще что-нибудь придумаю.
— Ты каждый раз так говоришь! Полгода уже думаешь, и чего придумал? — сквозь слезы выговорила Юньмэй.
Нань-гэ открывал рот раз за разом, но в конце концов предпочел промолчать.
— Я знаю, что ты бессилен, как и я. Я просто хочу побыть с тобой — здесь, не думая ни о каких заботах, — Юньмэй прижалась к его плечу, и ее голос стал тихим, как струйка дыма.
Нань-гэ протянул руку и мягко обнял ее за плечи.
Так они и сидели, прижавшись друг к другу под огромным баньяном. Солнечные лучи падали сквозь листву, отбрасывая на них пятнистые тени. Налетал верок, заставляя листву шуршать, словно вздыхать вместе с ними.
Лю Пяопяо наблюдала за этой сценой из травы, и на душе у нее скребли кошки — смесь самых разных чувств переполняла ее.
«Может, помочь им?»
Когда эта мысль только мелькнула в голове, она сама испугалась. Она — Злой Дух, Злой Дух, чье имя наводило ужас в загробном мире. Ей не положено лезть в дела живых, вмешиваться в их судьбы и крутить чужие брачные узы. Таковы небесные законы, нерушимая граница между миром живых и мертвых.
Но... когда она взглянула на круглый живот Юньмэй, на мозолистые руки Нань-гэ, на то, как они прижались друг к другу, опираясь на последнее оставшееся у них тепло, словно во всем мире больше никого не осталось, её сердце всё же дрогнуло.
Она вспомнила свою прошлую жизнь. Если бы она не умерла... встретила ли бы она тоже такого человека, как Нань-гэ? Простого, честного парня, у которого нет за душой ни гроша, но который готов отдать за нее всё?
Лю Пяопяо закусила губу и, хорошенько все обдумав, приняла решение.
Она приподнялась из травы. Солнечный свет как раз пробивался сквозь просвет в кроне, освещая ее фигуру и делая тело полупрозрачным. Из-за этого её очертания в лучах солнца казались расплывчатыми и туманными, словно недосушенная картина тушью, края которой слегка расплывались в воздухе.
Услышав шорох, Нань-гэ и Юньмэй одновременно повернули головы, и в тот же миг время словно замерло.
Рот Юньмэй медленно приоткрылся, превращаясь из узкой полоски в букву О. Глаза Нань-гэ постепенно расширились, увеличившись с обычного размера до круглых медных колокольчиков. Выражение лиц обоих сменилось с недоумения на удивление, с удивления на страх, а со страха на...
— Призрак! — заорала Юньмэй и вся забилась в объятиях Нань-гэ.
Хотя сам Нань-гэ до смерти испугался и побледнел, он инстинктивно раскинул руки, закрывая Юньмэй собой и заслоняя ее от опасности своим не таким уж широким телом.
Он схватил лежавшую рядом ветку толщиной с руку, зажал ее обеими руками, направил на Лю Пяопяо и задрожавшим голосом выкрикнул:
— Ты... ты кто такая?! Не... не подходи!
Лю Пяопяо парила в воздухе, глядя на перепуганную до полусмерти парочку, и в голове у нее крутилась лишь одна мысль.
«Конец! Она снова всё испортила~»
— Я не... — начала она с намерением объясниться, но на полуслове замолчала.
Что ей сказать? Сказать: «я добрая нечисть»? Но какой же дух признается, что он злой?
Она то открывала рот, то закрывала его, то снова открывала и закрывала, словно выброшенная на берег рыба, совершенно не понимая, что сказать.
Видя, что она не бросается на них, Нань-гэ немного осмелел, хотя голос все еще дрожал:
— Ты... чего тебе вообще надо? У нас... у нас нет денег... мы бедны... Если хочешь кого-то сожрать, иди к богачам... то есть нет, не надо никого жрать... есть людей нехорошо...
Слушая этот несвязный бред, Лю Пяопяо едва сдержала смех.
— Я не собираюсь вам вредить, я просто... — она осеклась.
«Мм? Зачем она вообще здесь? Изначально она хотела помочь, но кто поверит ее словам при таком виде? Появившийся из кустов полупрозрачный женский призрак с большим животом заявляет: "Я пришла вам помочь" — разве кто-нибудь в это поверит?»
«Эммм... Ответ очевиден: точно нет».
Поэтому она переформулировала фразу...
— Ахха-ха~ Я... я просто мимо проходила, дорогу срезала, — неловко улыбнулась Лю Пяопяо.

Комментарии

Загрузка...