Чжан Вэйи видел, как Юнь Цин безутешно рыдает, а ее душа в неистовом трепете начала истончаться и терять очертания.
Спустя мгновение взгляд Чжан Вэйи прояснился, он разгладил нахмуренные брови и, приняв решение, обратился к Юнь Цин:
— Я никогда тебя не предам. Давай же станем единым целым!
Услышав эти слова, Юнь Цин наконец умолкла и, словно порыв ветра, влетела в тень Чжан Вэйи.
Мастер, наблюдавший за этим, со вздохом произнес:
— Такова судьба.
Чжан Вэйи, не совсем поняв смысл сказанного, взглянул на учителя, не заботясь о том, заметил ли тот его недоумение.
Мастер внезапно добавил:
— Причинно-следственная связь, реинкарнация... возможно, эта судьбоносная встреча и впрямь не случайна.
Помолчав, он скомандовал:
— Пора возвращаться.
Когда они вернулись в лавку гробов, то увидели, что у входа собралась толпа односельчан во главе со старостой. Те, позабыв о суевериях и страхе перед дурными приметами, поспешили навстречу.
Завидев Мастера, староста сложил руки в приветственном жесте и с облегчением выдохнул:
— Мастер, сегодня в деревне один за другим скончались трое детей. Умоляю, помогите, взгляните, в чем дело!
Никто из них не заметил, что у Мастера не хватает части руки. Чжан Вэйи смотрел на этих людей с досадой и скрытым гневом. Казалось, пока они не получат утвердительного ответа, они не уйдут.
Мастер махнул рукой и вздохнул:
— Ступайте пока домой. Приходите ко мне в три часа дня.
Не дожидаясь, пока толпа разойдется, он переступил порог, взглянул на Чжан Вэйи и снова тяжело вздохнул:
— То, чему суждено было случиться, в конце концов, неизбежно настигнет нас...
Эти слова сбили Чжан Вэйи с толку, и он с недоумением посмотрел на учителя. Мастер, казалось, был совершенно измотан. Он больше не проронил ни слова, прошел в дом, сел и принялся с ожесточением раскуривать свою трубку.
Чжан Вэйи, сидевший рядом, наконец не выдержал гнетущего молчания и спросил:
— Мастер, что же все-таки происходит? Поделитесь со мной, не держите все в себе, мне больно на вас смотреть.
Мастер сделал еще несколько жадных затяжек и заговорил:
— Вэйи, если бы твои родители погибли не из-за тебя, а по какой-то иной причине, как бы ты поступил?
Чжан Вэйи опешил. Сегодня Мастер был необычно многословен, но, немного подумав, ответил:
— Врага встречать мечом, на наводнение отвечать дамбой.
Услышав этот высокопарный ответ, Мастер на мгновение застыл, а затем продолжил:
— Смерть твоих родителей много лет назад была весьма загадочной, она до боли напоминает сегодняшнее происшествие со старостой. Позволь мне рассказать тебе историю.
Более десяти лет назад наша деревня была тихим и мирным местом. Но однажды сюда пришел даос, занимавшийся изгнанием нечисти. У него были белые брови и борода, он носил желтый даосский халат, а характер имел переменчивый, как погода. Однажды он совершил ошибку, изгоняя духа, и тем самым навлек на себя гнев злого духа, жаждущего возмездия. В тот день моросил мелкий дождь, и все вокруг окутал густой туман, скрывавший очертания людей.
Даос, чьего мастерства тогда еще не хватало, чтобы справиться с бедой, решил спасти свою жизнь и вскрыл древнюю могилу. Кто бы мог подумать, что древний труп уже пропитался энергией дракона и был на грани оживления. В ужасе даос попытался исправить содеянное и уже собирался покинуть деревню, когда случилось непоправимое.
В тот день в деревне родился ребенок. Кровь роженицы привлекла оживший древний труп. Так супруги погибли. Видя, как тяжело дедушке растить сироту в одиночку, даос осознал, что должен сам испить чашу последствий, которую заварил. С тех пор прошло более десяти лет, ребенок вырос и стал почти таким же, как ты сейчас.
Услышав это, Чжан Вэйи сопоставил факты с сегодняшним странным поведением учителя и понял, что речь идет о нем самом.
Он попытался утешить Мастера:
— Учитель, вам не нужно себя винить. Прошло уже больше десяти лет, к тому же это не ваша вина. Лучше объясните мне, почему кровь младенца, полученная из материнского лона, способна привлечь древний труп?
Мастер на мгновение задумался и пояснил:
— Кровь роженицы, проходящая через плаценту, содержит в себе врожденную жизненную энергию. В китайской медицине плаценту называют Цзыхэчэ, поэтому такую кровь именуют кровью пурпурной реки.
Чжан Вэйи охватил гнев: если его родители погибли, то как удалось выжить ему самому? Он вопросительно взглянул на Мастера, и тот ответил:
— Не удивляйся. Это я спас тебя. В конце концов, причина была во мне.
Услышав это, Чжан Вэйи понял, почему Мастер каждый день вдыхал пепел. В маошаньской магии существовал зловещий метод продления жизни. Неужели Мастер уже мертв? Глаза Чжан Вэйи покраснели, он заплакал:
— Учитель, вы спасли меня десять лет назад, пожертвовав своей жизненной силой, чтобы усмирить древний труп?
Мастер удивленно посмотрел на него:
— Откуда ты знаешь? Сам догадался?
По выражению лица Мастера Чжан Вэйи понял, что попал в точку. Приняв твердое решение, он сказал:
— Учитель, отныне я буду усердно учиться, чтобы унаследовать ваше дело.
Рука Мастера, державшая трубку, задрожала. Он долго не мог вымолвить ни слова, сдерживая слезы, а потом тихо произнес:
— Хорошо!
Мастер внезапно поднялся и направился на задний двор. Чжан Вэйи заволновался: ведь раны Мастера еще не зажили.
Они подошли к алтарю Гуань Юя. Мастер опустился на колени и жестом велел Чжан Вэйи сделать то же самое. Поклонившись трижды, они подошли к портрету основателя школы. Мастер торжественно произнес:
— Сегодня я принимаю Чжан Вэйи в свои ученики и отныне обязуюсь прославлять школу Пути Небес!
Как только он закончил, я поспешил совершить земной поклон.
Внезапно в комнате поднялся ветер, желтые бумажные амулеты на занавесях затрепетали, и Юнь Цин, дрожа, выскочила из тени. Она умоляла Мастера взять свои слова обратно и не принимать Чжан Вэйи в ученики, иначе это ускорит его гибель.
Оказалось, что из-за того, что Чжан Вэйи является Королем призраков, его посвящение вызовет ненависть у обитателей Подземного царства, что не сулило ничего хорошего.
Мастер вытаращил глаза и недоверчиво спросил:
— Почему? Неужели на Вэйи лежит тяжкое бремя кармических долгов? Неудивительно, что я не мог вычислить его судьбу. Ну что ж!
Чжан Вэйи, услышав это, испугался, что Мастер отказывается от него, и воскликнул:
— Учитель! Вы больше не хотите меня видеть?
Мастер невольно усмехнулся:
— Глупый ученик, ты по-прежнему остаешься моим учеником. Просто этот формальный обряд сейчас не имеет силы, иначе основатель школы разгневается.
Чжан Вэйи, обрадованный тем, что Мастер все же принимает его, спросил:
— Значит, вы все еще готовы обучать меня мастерству? Поможете мне отомстить? Юнь Цин наверняка будет не против.
Но Мастер ответил:
— Глупый ученик, твои дела — это и есть мои дела...

Комментарии

Загрузка...