Вэйи, увидев, что Мастер согласился, тут же спросил, где искать древний труп.
Мастер вытаращил глаза и отвесил Вэйи щелчок по лбу:
— Разве в таких делах можно спешить? Сначала разузнай, в каких семьях в округе в ближайшие дни ожидается пополнение, или где есть дети, рожденные в один год, месяц и день.
Выйдя из лавки, Вэйи собрался было направиться в сельский совет, как вдруг столкнулся с Маляором. Тот был местным всезнайкой, чьи уши улавливали всё на свете.
Заметив, что они вот-вот столкнутся, Маляор окликнул его:
— Эй, Вэйи! Ты что, к старосте собрался, чтобы узнать, у кого скоро родится ребенок? Я-то знаю, у кого! Но как насчет небольшого вознаграждения за информацию?
Вэйи как раз ломал голову, как разузнать о роженицах, и появление Маляора пришлось как нельзя кстати. Похоже, это вовсе не было случайностью. Глядя на хитрое лицо Маляора, на его бегающие глазки, Вэйи понял, что тот явно решил на нем нажиться.
Видя, что Вэйи молчит, Маляор почувствовал неладное. Он мгновенно преградил ему путь и принялся хвастаться:
— Не хвастовства ради скажу, в округе десяти ли нет человека, который знал бы больше меня. Давай так: ты мне на пару дней на еду подкинешь, а я тебе всё выложу.
Вэйи остановился. Маляор, видя, что дело выгорает, затараторил без умолку, расхваливая самого себя. В конце концов, Вэйи не выдержал:
— Ладно, три дня на еду — и говори.
Маляор хитро прищурился, прикинул что-то пальцами и указал на юго-восток:
— Ступай к горному логу на юго-востоке, там увидишь дом из сырцового кирпича. У тамошнего старика невестка как раз со дня на день родит.
Сказав это, он протянул руку. Вэйи, недовольный такой наглостью, нахмурился и бросил:
— Иди в лавку гробов, там у моего Мастера получишь.
Не дожидаясь ответа, Вэйи бросился на юго-восток. Издалека он увидел склон, где, как говорили в Подземном царстве, пролегает путь Девяти Драконов. Это были костяные драконы, предвещающие рождение в знатной семье. Вэйи успокоился: теперь он был уверен, что древний труп обязательно явится.
Подойдя к дому, он увидел, как старик режет курицу. Увиденное лишь подтвердило его догадки.
— Дедушка, у вас скоро прибавление в семействе? — спросил Вэйи.
Старик просиял. Несмотря на то что он был занят делом, радость в его глазах скрыть было невозможно, и он тут же признался, что ждет внука.
Вернувшись в лавку гробов, Вэйи застал Мастера за изготовлением стрел с собачьей кровью и незаконченными талисманами. Вэйи не выдержал и выпалил:
— Мастер, вы знаете, что я видел? Геомантическую структуру Девяти Драконов! С такой сценой древний труп точно придет, а через несколько дней как раз Пятнадцатое число первого месяца.
Мастер с сомнением посмотрел на Вэйи, затянулся самокруткой и спросил:
— Ты уверен, что это именно та структура?
Вэйи, видя недоверие Мастера, отрезал:
— Даю стопроцентную гарантию, в этот раз древний труп точно появится.
Дни пролетели незаметно. Когда подошел срок родов, Юнь Цин напомнила Вэйи, что пора бы наведаться к роженице. Стоило ему сделать шаг за порог и приготовиться позвать Мастера, как он увидел, что тот уже сидит у входа, а всё необходимое снаряжение уже собрано.
Мастер хотел было что-то сказать, но вдруг вскрикнул: — Беда! — и всю дорогу объяснял, что у роженицы возникли новые осложнения.
Когда они добрались до дома из сырцового кирпича, то обнаружили внутри полный разгром. Вдалеке, над погребом, кружил древний труп в чиновничьем мундире эпохи Цин. Вэйи сразу понял: роженица в погребе. Он крикнул мертвецу, и тот, взмыв в воздух, бросился прямо на него.
Мастер позади закричал:
— Негодяй, не смей бесчинствовать! Шесть Дин и шесть Цзя, сковать!
Трупа, словно насмехаясь, погладил себя по щеке когтистой рукой. Мастер поджег три бумажных талисмана, и огненный дракон рванулся к мертвецу. Тот пришел в ярость и выдохнул черное облако, от которого всё вокруг начало гнить и рассыпаться.
Когда Вэйи забился в угол, труп снова взлетел и, сложив руки как лезвия, обрушил удар, но Мастер заслонил собой Вэйи. Оторванный кусок плоти упал на землю.
Кровь брызнула, словно раскаленная лава, и Вэйи, с глазами, налитыми кровью, взревел:
— Я уничтожу тебя! Техника Ладони Пяти Громов!
Юнь Цин, видя, что Вэйи теряет контроль, а Мастер ранен, начала звать его по имени. Очнувшись, Вэйи велел Юнь Цин отправиться в Подземное царство за его мечом, разящим бессмертных.
Труп оскалил белые клыки, и в одно мгновение Юнь Цин чуть не затянуло в его пасть. Ослепительный свет вспыхнул в узлах костей мертвеца, словно питая его силой. Вэйи, из последних сил удерживая позицию, крикнул Юнь Цин бежать. Мастер в этот момент своей кровью поджег остатки талисманов, заставив труп от боли сомкнуть челюсти.
Меч, разящий бессмертных, по легенде был воплощением древнего меча Сюань-юань, способного уничтожить любого нечистого. Вернувшись из Подземного царства, Юнь Цин увидела, что левая рука Вэйи уже почти оказалась в пасти трупа. Белая вспышка, алое сияние — Юнь Цин закричала:
— Лови меч!
Вэйи развернулся и схватил рукоять. Меч завибрировал, словно приветствуя хозяина. Вэйи с разворота вонзил клинок прямо в череп мертвеца, и из раны повалил ядовитый зеленый туман.
— Вэйи, отступи! — закричал Мастер. — Это трупный яд, не смей к нему прикасаться!
Не давая мертвецу опомниться, Вэйи провернул меч в его пасти, освобождая пространство для правой руки, и отскочил назад.
Как раз когда туман уже готов был поглотить Вэйи, талисманы Мастера догорели, и тот выкрикнул:
— Повинуйся приказу! Собрать!
Зеленый туман мгновенно сжался в комок. Глаза трупа, поврежденные мечом, лопнули, и алые сгустки крови брызнули в сторону Вэйи. Меч сверкнул белым светом, алое зарево залило всё вокруг, и голова мертвеца разлетелась вдребезги. Мастер с удивлением посмотрел на длинный меч в руках Юнь Цин, который казался почти призрачным.
В доме раздался детский плач, и застоявшийся в воздухе туман наконец рассеялся.

Комментарии

Загрузка...