Взглянув в эти глаза, Ван Лэй на мгновение потерял дар речи. Опомнившись, он мысленно выругался: в тот самый момент, когда таз выскальзывал из рук, сила удара неожиданно ослабла!
Сердце Ван Лэя ушло в пятки, когда он увидел, что таз, летевший прямо на призрачного младенца, из-за нехватки силы рухнул всего в каких-то десятке с лишним сантиметров перед ним.
В следующее мгновение призрачный младенец поднялся на ноги, его огромный рот, разорванный до самых ушей, издал пронзительный плач, от которого у Ван Лэя заклинило мозг. Когда Ван Лэй пришёл в себя, пуповина на животе младенца уже взметнулась, словно стальной хлыст. Заметив её в опасной близости, Ван Лэй успел лишь вскинуть руки, принимая удар на себя.
Лишь в тот момент, когда от рук Ван Лэя к телу передалась чудовищная, непреодолимая сила, он понял, насколько ошибочным было это решение.
Ван Лэй, отброшенный прямо на стену, рухнул на землю, с трудом поднялся на ноги и настороженно уставился на противника. Однако он обнаружил, что призрачного младенца уже нет на прежнем месте. Лишь когда из-за спины донёсся леденящий душу зловещий смех, Ван Лэй сообразил, что тварь каким-то непостижимым образом оказалась у него за спиной.
Ван Лэй бросился вперёд, падая за диван, приземлился, в спешке перевернулся на спину и замер на полу, выжидая нападения. Но он никак не ожидал, что скорость призрачного младенца превзойдёт все его представления.
Силуэт твари смазался, и она мгновенно материализовалась прямо на груди у Ван Лэя. Широко разинув пасть и обнажив ряды чернильно-черных, острых, словно заправская пила, зубов, призрачный младенец впился ему в шею. Ван Лэй отчаянно заерзал, пытаясь увернуться, но всё же не смог избежать своей участи. Ощутив жгучую, разрывающую боль в левом плече, он разинул рот, собираясь заорать, но тут же вспомнил о спавшей в спальне Лю Синь и заставил себя замолчать.
Стоило ему сдержать крик, как он прикусил язык. Почувствовав во рту привкус крови, Ван Лэй внезапно сообразил что к чему и плюнул прямо в морду вцепившемуся в его плечо монстру слюной, смешанной с кровью от кончика языка.
Плевок угодил точно в макушку призрачного младенца. Тот взвыл от боли, разжал челюсти и покатился по полу. Ван Лэй тут же схватил валявшийся рядом таз и накрыл им тварь — пронзительный визг мгновенно оборвался.
Стерев тыльной стороной уцелевшей правой руки холодный пот со лба, Ван Лэй тяжело выдохнул. Осторожно перевернув приглянувшийся таз, он заглянул внутрь и, увидев сжавшегося в комок неподвижного призрачного младенца, понял: у него получилось.
Осторожно сходив на кухню и наполнив таз водой, он вернулся в гостиную, поставил его на балконе и распахнул окно. Достав из кармана бумажный кораблик, который ему дал Третий дядя, Ван Лэй развернул его и бросил в воду, но тот сразу пошел ко дну, даже не коснувшись сидевшего в тазу призрачного младенца.
Увидев это, Ван Лэй со строгим выражением лица громко и чётко произнес: — Ты, дитя, упрямствуешь и не хочешь внимать разуму. Жизнь и смерть — твоя предначертанная судьба, к чему же так упорно преследовать собственную мать? Вини лишь то, что твоих кармических связей с этим миром недостаточно, а накопившейся благочестивой карма не хватит, чтобы снова родиться человеком. Вместо того чтобы цепляться за земное, отправляйся на перерождение! А если и дальше проявишь такое ослепление, я действительно развею твой дух до последней пылинки, чтобы ты раз и навсегда лишился надежды на реинкарнацию!
С этими словами Ван Лэй взмахнул рукой и поднял талисман. На глазах у изумленного парня красный призрачный младенец превратился в алый луч света и вплавился в бумажный кораблик. Тот чудом поднялся со дна и ровно заскользил по водной глади.
Заметив это, Ван Лэй подавил радость, достал телефон и включил запись Сутры обетов Кшитигарбхи. Когда прозвучал первый круг воспроизведения, Ван Лэй подхватил таз и резким движением выплеснул воду в окно. Бумажный кораблик вылетел сквозь падающий водяной занавес прямо в ночное небо и в следующее мгновение растворился в пустоте, исчезнув без следа.
Проводив взглядом пропавший кораблик, Ван Лэй шумно выдохнул: — Твою мать, эта малютка чуть было не отправила меня самого на перерождение! А заклинание, которому научил Третий дядя, оказалось на редкость действенным!
Не успел Ван Лэй договорить, как с улицы донёсся яростный рев: — Какого чёрта?! Какая сволочь среди ночи выливает воду из окна?! Неужели не знаете, что нельзя ничего бросать с высоты? Есть у вас хоть капля совести или нет?!
Ван Лэй торопливо захлопнул окно. Прислушиваясь к ругани снизу, он невольно усмехнулся и мысленно извинился перед парнем: — Братуха, извини уж. Кто же знал, что ты посреди ночи решишь постоять под окнами...
Что же до причин, почему Ван Лэй не стал спускаться вниз с извинениями — пожалуй, главной из них было опасение быть забитым до смерти.
Прихватив пустой таз, Ван Лэй вернулся в гостиную, включил свет и собрал разбросанные по полу игрушки. Он сорвал с таза талисман и бросил его внутрь, поднялся, распахнул остальные окна вместе с кухонной вытяжкой, после чего достал купленную во второй половине дня желтую бумагу, бросил в таз и поджег, бормоча под нос: — Раз уж тебе не суждено было появиться на свет в этой жизни, такокова твоя участь. Молю лишь о том, чтобы в следующей тебе посчастливилось родиться в хорошей семье и прожить век в сытости и покое.
Убедившись, что бумага в тазу прогорела дотла, Ван Лэй отнёс его на кухню, переложил пепел в другой таз и залил водой — на случай, если тлеющие искры способны вызвать пожар.
Отворив дверь в спальню Лю Синь, Ван Лэй сразу увидел её сладко спящей на кровати. Он невольно покачал головой, горько усмехнулся и тихо пробормотал: — Вот же девчонка, и впрямь непробиваемая. Такой шум в гостиной устроила, а даже не проснулась...
Подойдя ближе, он поправил одеяло, вернулся в гостиную и опустился на диван. Тут-то левое плечо пронзила дикая боль. Пока нервы были на пределе, он её почти не чувствовал, но теперь, стоило расслабиться, как сильнейшие болевые волны одна за другой затапливали хрупкую нервную систему Ван Лэя, заставляя его покрываться холодным потом.
Распахнув воротник рубашки, он осмотрел левое плечо, но на коже не оказалось ни единой царапины. Просидев на диване добрых полчаса, он почувствовал, что боль немного утихла. Залпом осушив остывшую чашку чая с журнального столика, Ван Лэй оставил Лю Синь сообщение в Вичате с напутствием — в дни поминовения усопших и на праздник Пятнадцатого седьмого лунного месяца сжигать для того призрачного младенца немного ритуальных денег, — после чего поднялся, вышел из гостиной, погасил свет и покинул квартиру.
Вернулся в Гусянчжай он уже под утро. Лёжа на кровати, Ван Лэй сквозь сжатые зубы терпел пронзающую плечо боль, пытаясь заснуть. Деваться было некуда, оставалось лишь дожидаться завтрашнего прихода Третьего дяди — вдруг тот отыщет какое-нибудь средство...
Сама не заметив как, в муках и терзаниях Ван Лэй всё же забылся сном. Даже во сне брови на его лице оставались нахмуренными, словно ночные кошмары продолжали терзать его тело.
А стоило Ван Лэю погрузиться в глубокий сон, как комнату залило яркое золотое сияние, озарившее каждый предмет в Гусянчжай...
Посреди ночи сладко спавший Ван Лэй внезапно очнулся от резкой боли в левом плече. Рывком сев на кровати, он схватился за плечо и взвыл: — Какого чёрта?! Почему так болит?!
Яростная боль жгла его нервные окончания так, будто к ним прижали раскаленный факел. От мучений по телу ручьями стекал холодный пот, и каждая секунда казалась самой страшной пыткой в его жизни.
Продлилось ли это минуту или целый час — было неясно. Наконец боль начала отступать, словно отливающий прибой, оставив после себя лишь промокшее насквозь от холодного пота постельное белье.
— Черт побери, кажется, впредь лучше не выделываться, больно дорого обходится...
Дрожащими пальцами вытащив из пачки сигарету и чиркнув зажигалкой, Ван Лэй взглянул на посветлевшую полоску горизонта и понял, что о новом сне не может быть и речи — повторения той жуткой побудки он не желал ни за что на свете.
Едва рассвело, как лежавший в постели Ван Лэй услышал звук открывающейся двери. Он стремглав выскочил из комнаты, бросился к только что переступившему порог Третьему дяде, намертво вцепился в него в лучших традициях прилипчивого банника и заголосил с наигранным плачем в голосе: — Третий дядя! Ну наконец-то ты явился! Я тут уже с ума соходить начал, дожидаясь тебя!
Третий дядя окинул взглядом висящего на нем племянника, словно ленивец на ветке, ухватил за волосы и решительно отлепил от себя. С легким раздражением в голосе он произнес: — Ты чего с самого утра раскричался? Человек со стороны подумал бы, что я с тобой неизвестно что вытворяю! Тебе-то плевать на свою репутацию, а мне моя дорога!
Ван Лэй тут же затаратовил: — Третий дядя, меня ведь вчера ночью призрачный младенец укусил! Плечо теперь так ломит — житья нет, я из-за него глаз сомкнуть не смог!
Выслушав жалобы, Третий дядя закатил глаза и бросил с абсолютным равнодушием: — Тьфу! А я-то думал, стряслось чего! Ладно, заходи в дом.
С этими словами он оттолкнул Ван Лэя и уверенно зашагал внутрь. Проводив его взглядом, Ван Лэй презрительно скривил губы и мысленно выругался: Бездушный старый пень!
Войдя в комнату, Третий дядя извлек из кармана талисман, осведомился, какое именно плечо пострадало, приподнял на нем одежду и единым движением припечатал бумажку прямо к коже. После чего небрежно бросил: — Посиди минут десять, само пройдет. Посмотри на себя, никакой выдержки!
Ван Лэй промолчал, но про себя презрительно фыркнул: Легко тебе говорить, кусали-то не твое плечо, конечно, теперь всё нипочем.
Натирая до блеска антиквариат, Ван Лэй то и дело поглядывал на экран телефона, отсчитывая секунды. Как только таймер отсчитал ровно десять минут, он словно ошпаренный подорвался с места и бросился к Третьему дяде, завопив на ходу: — Третий дядя, Третий дядя, время вышло! Что теперь делать-то?
Увидев суетящегося племянника, Третий дядя хлопнул себя ладонью по лбу и мысленно залился слезами: Неужели я ошибся в выборе преемника? Разве с таким характером можно хоть на что-то рассчитывать?
Взмахнув рукой, Третий дядя сорвал талисман и сердито зыркнул на Ван Лэя: — Что делать, что делать! А что ты еще хочешь сделать? Просто сорви его да и всё!
Ван Лэй замер посреди комнаты, хлопая глазами от растерянности: — И... всё на этом??
Третий дядя посмотрел на непутёвого парня взглядом, полным разочарования: — А чего тебе еще? Собрался, как Гуань Юй, плоть до костей скрести?
Услышав это, Ван Лэй неловко усмехнулся: — Хе-хе, ну до такого доходить не обязательно.
Бросив почерневший бумажный талисман в мусорную корзину у журнального столика, Третий дядя с легким вздохом обратился к нему: — Ладно, давай проверим обряд ученичества!

Комментарии

Загрузка...