Наверное, всё дело было в утреннем времени — путь до Гусянчзая прошёл на редкость гладко, без малейших пробок. Всю дорогу они молчали, и лишь радио беспрерывно передавало сводки о дорожной ситуации.
Сидевший на пассажирском сиденье Ван Лэй прислонился головой к стойке двери и смотрел на мелькавшие за окном улицы, а в голове у него неотступно крутились воспоминания о недавней стычке с Линь Сюэ в том переулке. Сквозь туман в памяти проступали обрывки того, как она привезла его обратно в Гусянчзай — от этих кадров сердце Ван Лэя разрывалось от боли...
Погруженного в свои мысли Ван Лэя неожиданно вывел из оцепенения голос Третьего дяди. Ошеломленно моргнув, он посмотрел на Третьего дяди, стоявшего снаружи у пассажирской двери, и только тогда сообразил, что они уже давно приехали. Едва выбравшись из машины, он увидел, что Третий дядя уже отпер замок на массивных дверях и вовнутрь...
Внутри они вдвоем сидели за чайным столиком и пили чай. Третий дядя извлек из-под столешницы шкатулку с румянами, протянул её Ван Лэю и после долгого раздумья произнес:
— И надо же такому случиться: какой-то призрак рискнул развеять собственную душу в прах, лишь бы спасти тебя. Ума не приложу, что вообще стряслось за то время, пока меня не было.
С этими словами Третий дядя горько усмехнулся, покачал головой и, не дожидаясь вопросов от Ван Лэя, продолжил:
— Девочка в шкатулке пока в порядке. Эта шкатулка — вещица из разряда отменных призрачных артефактов, она худо-бедно способна латать её трещащую по швам душу. Вот только скорость восстановления далеко не поспевает за разрушением, так что тебе придется поломать голову и поискать сторонние силы для подпитки, иначе ей всё равно не миновать гибели.
Выслушав это, Ван Лэй молча вытащил из пачки на столе сигарету, чиркнул зажигалкой и жадно затянулся, сразу же втянув в себя больше половины. Лишь спустя добрых несколько минут он вымолвил:
— Третий дядя, раз уж зашёл разговор... У тебя же наверняка найдется какой-нибудь способ, верно?
Глядя на приунывшего Ван Лэя, от вида которого у любого сердце бы сжалось от жалости, Третий дядя невольно вздохнул:
— Эх, способ-то есть, да только я о нём сам лишь краем уха слыхал да в Записях десяти тысяч призраков вычитал в виде беглого упоминания. Ручаться за него не берусь, всё-таки духовный призрак — существо донельзя редкое.
Тут Третий дядя сделал паузу, отпил из пиалы чаю и добавил:
— В преданиях говорится, что породить духовный призрак — задача невероятной трудности. Для этого требуется, чтобы девица с чисто иньской судьбой была погребена в месте с абсолютным преобладанием энергии Инь; чтобы при жизни она творила добро и накапливала заслуги, а после смерти сотню лет скиталась призраком, не ведая убийств и зла; чтобы опиралась на прошлые добрые дела и наращивала духовную мощь за счет посмертной добродетели. Пройдя тысячелетний путь, она способна обрести форму духовного призрака. А если после этого усердно и упорно тренироваться да выдержать небесные испытания, можно переродиться в бодхисаттву с ликом призрака. Тогда это уже не ересь и не бесовщина, а самая настоящая бессмертная небожительница.
Погруженный в раздумья Ван Лэй тихо пробормотал, переваривая услышанное:
— Бодхисаттва с ликом призрака?
И вдруг, словно что-то сообразив, он торопливо спросил Третьего дядю:
— Записи десяти тысяч призраков — это случайно не та книга, которую ты мне в больнице отдал?
Видя, как Ван Лэй выглядит так, будто только что очнулся от затянувшегося кошмара, Третий дядя легко усмехнулся:
— А соображалка-то у тебя, братец, работает небыстро. Верно, именно та книга, которую я вручил тебе в больнице. Так вот, эти Записи десяти тысяч призраков...
На этом месте Третий дядя резко оборвал сам себя и махнул рукой:
— Тьфу, заболтался! Мы же толкуем про твоего духовного призрака!
Услышав это, Ван Лэй не стал допытываться и лишь поддакнул:
— Точно, Третий дядя, продолжай.
Третий дядя протянул руку, вытащил из пачки сигарету и прикурил:
— Добиться рождения духовного призрака — задача почище невыполнимой, чего уж говорить о бодхисаттве с ликом призрака, о которых помнят лишь легенды. Это абсолютный раритет. И теперь вся надежда этой женщины-призрака держится на легендарном Иньском грибе бессмертия!
Услышав, как Третий дядя назвал Линь Сюэ женщиной-призраком, Ван Лэй помрачнел и недовольно процедил:
— Третий дядя, у неё вообще-то имя есть. Её зовут Линь Сюэ.
Заметив недовольную физиономию Ван Лэя, Третий дядя горько хмыкнул:
— Глянь-ка, ишь ты, обидчивый какой! Ну ладно-ладно, Линь Сюэ. Вся надежда этой самой Линь Сюэ заключается в Иньском грибе бессмертия.
С первого же слова сообразив, что дело пахнет керосином, Ван Лэй поспешно осведомился:
— А что это за штука такая — Иньский гриб бессмертия?
Наблюдая за его суетой, Третий дядя сделал глоток чая и ответил:
— Да ты не спеши, я ж только начал!
Поставив чашку и бросив на Ван Лэя свирепый взгляд за то, что тот перебивает старших, Третий дядя продолжил:
— По преданию, Иньский гриб бессмертия растет исключительно в усыпальницах, прямо на лбу у мертвецов, чьи тела не разлагаются тысячелетиями. Сорвав его, нужно применять его незамедлительно, иначе через каких-нибудь пару-тройку часов он обратится в прах.
Не успел Третий дядя договорить, как Ван Лэй снова вклинился с воплем:
— Пару-тройку часов?! Да это же слишком быстро!
Его собеседник помрачнел лица и одарил наглеца таким яростным взглядом, будто готов был придушить:
— Ты дашь мне договорить или нет?! — Отвесив ему еще один убийственный взгляд, Третий дядя продолжил: — Согласно Записям десяти тысяч призраков, его можно поместить в нефритовый ларец, и тогда целебные свойства сохранятся целую неделю. Правда, со временем их эффективность будет неуклонно падать.
Закончив говорить, он взглянул на шкатулку с румянами в руках Ван Лэя и тяжело вздохнул:
— Эх, да разве может неразлагающееся тысячелетиями тело оставаться нормальным? Разве оно не превращается в ходячего мертвеца? Этот Иньский гриб бессмертия не только залечивает поврежденные души, но и подпитывает силу всякой нечисти и духов. Кто откажется от такого сокровища? А уж учитывая, до чего сильно пострадала твоя Линь Сюэ... Богу одному ведомо, сколько ей понадобится таких грибов, чтобы полностью восстановиться...
С этими словами Третий дядя посмотрел на Ван Лэя полным жалости взглядом — он-то прекрасно знал, что этот парень, которому вскоре суждено стать его учеником, обязательно сунется в эту авантюру.
Ван Лэй бережно протер шкатулку с румянами, аккуратно поставил её на чайный столик, устремил на Третьего дядю предельно серьезный взгляд и произвел:
— Она спасла мне жизнь, так что я обязан вернуть ей долг. За этим Иньским грибом бессмертия я отправлюсь сам. Только мне понадобится помощь — научи меня всему, Третий дядя.
Сказав это, Ван Лэй снова вытащил из пачки сигарету, глубоко затянулся и выпустил дым. В синеве клубящихся испарений чудилась зловещая фиолетовая поволока. Не сводя с Третьего дяди глаз сквозь эту дымку, Ван Лэй отчеканил:
— Раз уж мы заговорили начистоту, я не стану ходить вокруг да около. Когда ты сунул мне в больнице Записи десяти тысяч призраков, ты ведь с самого начала готовил почву к сегодняшнему дню, верно? Я понятия не имею, что именно ты хочешь с меня получить, но вынужден признать: у тебя получилось.
За пару жадных затяжек докурив сигарету до фильтра, он затушил её в пепельнице, тщательно растерев окурки, поднялся на ноги и произнес:
— Мне действительно необходимы твои навыки. И если я судил о благородном человеке по меркам собственного ничтожного умишки, то заранее прошу Третьего дядю меня извинить.
С этими словами Ван Лэй сложил руки перед грудью и отвесил Третьему дяде глубокий поклон.
Сидевший напротив Третий дядя остолбенел:
— Тьфу ты, не понял... С чего это парень вдруг играет не по правилам?
Протупив пару секунд, Третий дядя схватил со стола пачку сигарет, швырнул её в Ван Лэя и разразился трехэтажным матом:
— Ах ты ж сукин сын! Я возился с тобой три года, а ты мне сейчас такое заявляешь?! А ну пошёл вон отсюда!
Ван Лэй поднял голову, посмотрел на разъяренного Третьего дядю и мысленно рассудил:
— И то верно. Третий дядя возился со мной целых три года, а вся эта чертовщина началась лишь в последнее время. Не мог же он еще три года назад знать, что случится сегодня! Иначе это был бы уже цирк какой-то.
Сообразив это, Ван Лэй выпрямился, виновато и заискивающе улыбнулся покрасневшему и тяжело дышащему Третьему дяде:
— Третий дядя, да я же просто оттого, что в последнее время на меня столько всего свалилось! Ты уж не серчай на старика, я виноват, ладно?
Глядя на его шутовскую физиономию, Третий дядя почувствовал, как гнев вспыхивает с новой силой:
— Пошёл вон! Я потратил на тебя три года, а в награду получаю подозрения, что у меня на уме не пойми что? Неблагодарная ты скотина! Зря я в ту ночь вообще тебя спасал — надо было позволить тому сектанту скрутить твою голову и пинать её вместо мяча!
Услышав этот исполненный злобы упрек, Ван Лэй сразу понял, что гнев Третьего дяди поутих — иначе увесистая затрещина уже давно украсила бы его макушку.
Поэтому он состроил самую угодливую улыбку:
— Если б он её скрутил, некому было бы приглядывать за твоей лавкой! Где ты еще сыщешь работника, который просил бы за свой труд так мало, как я? Хе-хе.
Буря в душе Третьего дяди уже давно улеглась. Посмотрев на ухмыляющегося обормота, он с нарочитой злостью бросил:
— Проваливай! Лучше я заплачу побольше ради собственного спокойствия. От тебя в лавке толку ноль, только дурака валяешь. Если б я тебя уволил, прожил бы на десяток лет дольше! Живо марш за едой! Сказано же было — собирался угостить тебя нормальной выпивкой для аппетита, так что теперь с тебя полная оплата!
Видя, что гроза миновала, Ван Лэй поспешно закивал:
— Будет сделано! Сиди тут и жди, я мигом сгоняю за заказом.
С этими словами он подхватил ключи от машины и выскочил наружу.
Через чистую стеклянную дверь Третий дядя проводил взглядом севшего в машину Ван Лэя, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка...
Конец первого тома
Том второй. Знакомство с цзянху
Содержимое еще обрабатывается, пожалуйста, подождите. Глава 23. Кто кого отправляет в реинкарнацию?
Не прошло и много времени, как Ван Лэй вернулся, волоча целый пакет с едой. Войдя в помещение, он убрал с журнального столика чашки и прямо поверх разложил упаковки с ужином.
С дурацкой ухмылкой развязав пакет, Ван Лэй толкнул его в сторону Третьего дяди:
— Хе-хе, Третий дядя, давай пока угощайся, а я сбегаю в тачку за выпивкой.
Третий дядя бросил взгляд на пакет, доверху набитый всевозможными видами шашлычков-чуар, и сказал Ван Лэю, который как раз вернулся с ящиком пива:
— А подобрал неплохо, сочетается.
Он поднялся, помог поставить принесенное пиво рядом со столиком, открыл его и, вытащив несколько бутылок, протянул парню.
После пары бутылок пива нрав Третьего дяди заметно смягчился. Заметив это, Ван Лэй тут же воспользовался моментом:
— Третий дядя, у меня тут есть одно дело, выручай!
услышав такое, Третий дядя отложил шпажку в сторону, искоса глянул на него, вытянул из стоявшей рядом салфетницы пару листов, вытер рот и злобно бросил:
— И ты еще смел говорить, будто я тебя в чём-то умыкаю! Из-за какого-то паршивого шашлыка я теперь должен за тебя впрягаться! Кто из нас кого тут обсчитывает?
Уловив насмешку в словах старика, Ван Лэй виновато улыбнулся:
— Хе-хе, Третий дядя, ты у нас человек великой души, в твоем животе целая лодка поместится, так что не бери в голову такую мелочь.
Третий дядя до дна осушил пиалу с пивом и, даже не глядя на собеседника, бросил:
— Выкладывай, чего там у тебя?
Дождавшись согласия, Ван Лэй немедленно расплылся в улыбке:
— Когда я валялся в больнице, за мной приглядывала медсестра — помнишь ведь? Она ко мне... ну, очень душевно относилась. А потом в один прекрасный день я обнаружил, что к ней прицепился призрачный младенец. Вот я и подумал: надо бы помочь девчонке избавиться от этой напасти!
Тут Третий дядя резко перебил его:
— И чё? Ты к чему клонишь? Хочешь меня туда отправить?
Уловив в голосе старшего недобрые нотки, Ван Лэй поспешно заискивающе запел дифирамбы:
— Да у меня-то кишка тонка! Но ведь мой Третий дядя мастер на все руки, для него какой-то сраный призрачный младенец — раз плюнуть!
От похвал на лице Третьего дяди расплылось нескрываемое самодовольство. Сияя от радости, он отхлебнул пива и, напустив на себя важный вид, изрек:
— Можешь расхваливать меня хоть до посинения, сегодня я всё равно палец о палец не ударю!
Протянув руку за шашлычком, он прожевал кусок и невнятно пробормотал:
— Подумаешь, призрачный младенец... В той книге Записи десяти тысяч призраков, что я тебе дал, черным по белому расписаны способы решения. Сам посидишь, разберешься! Обещал помочь ты, а не я, и вся кармическая расплата ляжет на тебя, а не на меня. На меня даже не рассчитывай!
Не дожидаясь ответа, он встал и направился в туалет. Сидевший напротив Ван Лэй проводил его спину тяжелым взглядом, презрительно скривил губы и принялся беззвучно шевелить губами, проклиная старика...
— Алло? Да, я у твоего подъезда. Ты на каком этаже? А, понял, сейчас буду.
Бросив трубку, Ван Лэй поднял глаза на темнеющее небо, и его обуяла такая тоска, что хоть плачь. Он мысленно в очередной раз покрыл Третьего дядю последними матюгами, но толку-то! Поздно было давать заднюю, раз уж он так громко себя поставил перед девчонкой. Пришлось стиснуть зубы и идти до конца.
С лестничной площадки доносилось приглушенное ворчание Ван Лэя:
— Твою ж мать... У этих застройщиков совсем мозги отсохли, такую высотищу отгрохали, а лифт поставить поленились! Сдохнуть можно...
Добравшись до двери квартиры Лю Синь, Ван Лэй прислонился к косяку и принялся судорожно восстанавливать дыхание, про себя решая, что ни за что на свете нельзя уронить свою мужскую гордость в глазах девушки!
Стоило ему постучать, как дверь распахнулась — Лю Синь была в домашней одежде. Что ни говори, а если человек красив лицом, на него хоть мешок из-под картошки надень — всё будет смотреться отлично. Свободный домашний костюм придавал ей особенно свежий и очаровательный вид.
Освещенная тусклым светом лестницы, она окинула взглядом раскрасневшегося и отдувающегося Ван Лэя и поддразнила его:
— Ой, великий мастер! Слабовата у вас физическая подготовка! Всего-то шесть этажей, а уже задыхаетесь!
Увидев её улыбку, Ван Лэй мгновенно выпрямился, волевым усилием выровнял дыхание и с каменным лицом заявил:
— Чё говоришь? Кто задыхается?! Подумаешь, шестой этаж — да я хоть сейчас могу обратно спуститься и подняться без единого выдоха! Тебе просто показалось!
Девушка за дверью прикрыла рот рукой, тихонько хихикая над его напыщенными бахвальствами, а её лучистые глаза сощурились в две изящные полулунные ниточки.
Внезапно о чем-то вспомнив, она спохватилась:
— Ладно, заходи давай. — С этими словами она отступила в сторону, пропуская его внутрь. Переступая порог, Ван Лэй хлопнул себя по лбу:
— Тьфу ты пропасть! Заболтался совсем. Я ведь сегодня призраков ловить пришел, чуть не забыл...
Пройдя за хозяйкой вглубь квартиры, Ван Лэй плюхнулся на диван, подтянул пульт и включил телевизор, а затем бросил через плечо направлявшейся на кухню за водой Лю Синь:
— Халупа-то у тебя знатная. Сама одна живешь?
— Есть еще соседка, мы снимаем на двоих. Она сегодня на ночном дежурстве, — донесся её голос с кухни, пока она несла стакан с кипятком.
Глядя на то, как гость рассеянно пялится в экран, Лю Синь слегка нервничала. Обведя взглядом комнату, она дрожащим голосом спросила:
— Ты же говорил, что сегодня поможешь отправить ребенка в реинкарнацию? Когда мы уже начнем?
Как-никак, люди и духи — из разных миров, и даже обязательное школьное образование не могло полностью изжить заложенный в сознании каждого китайца суеверный страх перед нечистью.
Заметив её напряжение, Ван Лэй изобразил абсолютное спокойствие:
— Рано еще.
Он вытащил телефон, глянул на время и изрек с видом умудренного опытом знатока:
— Всего полдевятого. Надо подождать за полночь, после десяти.
Девушка, не до конца понимавшая все эти заумные маневры, решила положиться на него — в конце концов, стоило ей надеть выданный им бумажный талисман, как её больная нога, на которую она боялась ступать, моментально перестала ныть.
Ван Лэй, хохоча над комедией по телевизору, сделал глоток воды, перевернул лежавший на журнальном столике телефон экраном вниз и взглянул на время. От увиденного у него едва душа в пятки не ушла: на часах красовалось пол-одиннадцатого! Он тут же принялся трясти за плечо задремавшую рядом Лю Синь.
Разбуженная девушка осоловело уставилась на него:
— А? Чего такое?
Заметив блестевшую на её губе слюнку, Ван Лэй хлопнул себя по лбу:
— Ой, матушка моя! Какое время на дворе, а ты дрыхнуть умудряешься... Стальные у тебя нервы, однако...
Лю Синь смущенно стерла с губы слюну и растерянно посмотрела на него, не зная, что и думать.
Умилившись её простодушию, Ван Лэй горько усмехнулся:
— Просыпайся давай, пора за работу.
С этими словами он вытащил из кармана талисман, сунул его девушке в кулак, после чего извлек откуда-то ножницы, подтянул её к себе и отстриг прядку волос.
Затем он вытащил припасенные игрушки, разложил их на полу посреди гостиной правильным кругом, в самый центр положил отрезанную прядь, подтащил ошеломленную Лю Синь к выходу и, погасив свет, шепотом предупредил:
— Ни звука! Талисман, что я тебе дал, скроет твое присутствие, но стоит тебе пирикнуть — и нам крышка.
Она с непонимающим и испуганным видом кивнула. Оба они затаились в спальне Лю Синь и через приоткрытую щель в двери принялись следить за разложенными игрушками.
Прошло добрых полчаса. Ван Лэй как раз разминал затекшие от неудобной позы ноги, как вдруг до его слуха донесся тоненький детский смех. Заглянув в щель, он увидел, как перемазанное кровью дитя медленно выползает на середину круга из игрушек. Тянувшаяся за ним двухметровая пуповина по неизвестной причине казалась угольно-черной и волочилась по полу.
Пальцы Ван Лэя покрепче сжали нержавеющий таз, к которому прозрачным скотчем был прилеплен еще один талисман — это немного придало ему уверенности. Мысленно он взмолился:
— Третий дядя, сегодня всё зависит от тебя, умоляю, не шути со мной так!
А призрачный младенец тем временем уже вполз в кучу игрушек, его окровавленные ручонки вцепились в срезанные волосы Лю Синь, и он принялся жадно запихивать их в рот, громко чавкая. Внезапно тварь обернулась на игрушки и издала омерзительный каркающий смех, после чего схватила стоявшую рядом куклу и с хрустом свернула ей голову.
Увидев эту картину, Ван Лэй подавил поднявшуюся волну липкого страха, распахнул дверь, выскочил пулей в гостиную и запустил тазом прямо в тварь.
Существо услышало звук, в одно мгновение вывернуло голову на сто восемьдесят градусов и уставилось на него парой пронзительных черных глаз...

Комментарии

Загрузка...