Подобно тому, как раскат небесного грома поражает крошечного муравья на земле, если человеку не везет, то он может столкнуться с чем угодно. Именно так думал Ван Лэй, вернувшись домой.
Впрочем, если уж ему довелось встретить нечто столь кошмарное, то, возможно, и выигрыш в лотерейном билете, который он сжимал в руке, был бы вполне закономерным. Вспоминая ту сцену у ларька с барбекю, Ван Лэй до сих пор ощущал, как ладони покрываются холодным потом.
Длинные, всклокоченные волосы, казалось, слиплись в грязные пряди, пропитанные запекшейся кровью. У женщины, которая обернулась к нему, отсутствовал подбородок, лоб был вдавлен внутрь, один глаз вывалился из глазницы, а другой исчез вовсе — его место заняли копошащиеся в глазнице белые личинки.
Лишь сейчас Ван Лэй осознал, что тогда не заметил ее совершенно неестественных конечностей. Правая ступня, кажется, была развернута носком назад, и обуви на ней не было...
Внезапно промчавшийся мимо огромный грузовик заслонил обзор. Когда фура проехала, та девушка исчезла. Прошла всего секунда.
— Автокатастрофа, иначе быть не могло. Рядом с торговой улицей нет школ, значит, не ученица, да и по возрасту не подходит, — бормотал себе под нос Ван Лэй. Подумав еще немного, он принял какое-то решение и хлопнул себя по бедру: — Да плевать мне на это, спать!
Сказав это, он лег в кровать и выключил свет. Закрыв глаза, он долго ворочался, но так и не смог заснуть. Снова пробормотал: — Красавица, мы не знакомы, друг другу никто, так что аминь, аллилуйя.
В тишине ночи Ван Лэй крепко спал, раскинувшись в самой нелепой позе. У изголовья, неизвестно откуда взявшись, стояла женщина в старинном белом платье, опустив голову и глядя на него. Лица было не разглядеть, и никто не знал, как долго она там стояла и сколько еще будет стоять.
Во сне Ван Лэй увидел женщину, чье лицо оставалось неясным. Казалось, она что-то говорит ему, но он не мог разобрать ни слова и не мог запомнить ее облик. Она была всего в шаге от него, но он никак не мог ее рассмотреть. Он изо всех сил пытался догнать ее, бежал, но как бы долго ни бежал, до нее всегда оставался один лишь шаг.
Наконец, обессиленный, он повалился на землю прямо перед ней. Были видны лишь ее подбородок и губы, алые, как лепестки кровавой вишни. Она слегка приоткрыла их, словно собираясь что-то сказать, но Ван Лэй так и не услышал ни звука, прежде чем его отяжелевшие, непослушные веки сомкнулись.
Он проснулся в бесконечной тьме. В тот же миг ему показалось, что в изножии кровати на него смотрит огромный ярко-красный глаз, размером с кулак.
В ужасе он поспешно протер глаза, но, открыв их снова, обнаружил, что глаз исчез. Сон как рукой сняло, он мгновенно пришел в себя. Сев на кровати и опираясь руками о матрас, он ощутил внезапную тоску и сожаление. Почему возникло это странное чувство? Может, в прошлой жизни у него была девушка, которую он никак не мог забыть, и даже сейчас эта память не отпускала его?
Небо было хмурым, и неизвестно когда начал накрапывать мелкий дождь. Ван Лэй проснулся, в полудреме сел и, глядя на дождь за окном, погрузился в оцепенение, а потом, возможно, снова уснул, сидя на месте.
Сидя за прилавком, Ван Лэй от скуки листал телефон. Антикварная лавка — это такое место: три года не работаешь, а как продашь что-то — три года живешь на эти деньги. Сейчас уже не те времена, что двадцать-тридцать лет назад, когда антиквариат валялся на каждом углу. По словам Третьего дяди, тот разбогател лишь потому, что когда-то в деревне выкупил у старика фарфоровую вазу. А что касается нынешних времен... Антиквариат? Мечтать не вредно. Мой руки и ложись спать, нынешние люди хитрее чертей, не зря говорят — хитер, как бес.
В тот момент, когда Ван Лэй смотрел смешное видео, раздался звонок. Это был его друг детства Чжан Чжунхоу.
Ван Лэй ответил:
— Алло, что такое?
Раздался бодрый, гулкий голос Чжан Чжунхоу:
— Ван Лэй, ты где? На работе уже?
Ван Лэй отодвинул телефон от уха, посмотрел на экран и с досадой произнес:
— Брат, уже девять утра, конечно, я на работе! Говори, что случилось.
Ван Лэй услышал, как Чжан Чжунхоу ответил:
— Возьми отгул, давай встретимся, сто лет не виделись.
Услышав это, Ван Лэй выпрямился и слегка кашлянул:
— Кхм-кхм, ну, сейчас в лавке командую я. Просто приходи сюда, посидим, выпьем чего-нибудь в обед.
Чжан Чжунхоу, у которого как раз был выходной, только вышел из дома и направлялся к улице. Услышав предложение, он рассмеялся:
— Ого, ну ты даешь, парень! Уже осмелел до того, чтобы выпивать на рабочем месте? Не боишься, что начальник тебе задаст?
Ван Лэй усмехнулся:
— Начальник уехал далеко, сейчас здесь всем заправляю я. Ладно, приходи, поговорим при встрече.
Повесив трубку, Ван Лэй встал, подошел к чайному столику Третьего дяди и поставил греться воду. Неожиданно, словно поддавшись наваждению, он посмотрел в сторону комнаты, где хранилась древняя сабля, и, подумав, все же направился туда.
Взгляд Ван Лэя вновь был прикован к оружию. Глядя на длинный клинок, он ощутил странную смесь глубокой чуждости и едва уловимого узнавания. Это странное чувство сбивало его с толку. Когда Ван Лэй очнулся от своего оцепенения, то обнаружил, что его рука сама собой сжала рукоять сабли. Если бы кто-то знающий увидел эту картину, он бы в ужасе выбежал вон, ведь смутная белая фигура, застывшая за спиной Ван Лэя, выглядела поистине пугающе.
Дверь распахнулась, и вошел Чжан Чжунхоу, оглашая лавку своим громогласным криком, словно призывая души умерших:
— Ван Лэй? Ван Лэй! Ты где...
Услышав крики, Ван Лэй отпустил рукоять и вышел из комнаты. Тот самый здоровяк, который бесчинствовал в лавке, был Чжан Чжунхоу.
Короткая стрижка действительно шла Чжан Чжунхоу: она идеально сочеталась с его крепким, коренастым телосложением.
Глядя на Чжан Чжунхоу, который держал в руках коробку и продолжал шуметь, Ван Лэй сердито отчитал его:
— Чего орешь? Чего ты тут разорался, как на похоронах? Испугал меня до смерти! Ты на такси приехал?
Чжан Чжунхоу, видя рассерженного друга, почесал затылок и виновато улыбнулся:
— Хе-хе, раз уж собрались выпивать, как я мог за руль сесть? Холодильник есть? Охлади-ка мое пиво.
— Ладно, раз уж до обеда еще далеко, давай пока чаю попьем, — Ван Лэй пригласил Чжан Чжунхоу, который уже вертел в руках нефритовую печать, и направился к чайному столику, наливая две чашки.
Чжан Чжунхоу сел напротив, бережно держа маленькую печать на ладони, и с восторгом спросил, словно открыл новый континент:
— Лэй-цзы, классная штука! Что это за предмет?
Ван Лэй закатил глаза, взял печать и сказал:
— Вещь с огромной историей, слушай внимательно. Это нефритовая печать с навершием в виде двух зверей и драконьим узором, любимая печать Лю Цзунъюаня, великого литератора эпохи Тан, времен его зрелости. Видишь, что выгравировано? Личное клеймо Лю Цзыхоу. Стоит она где-то пять миллионов.
Глядя на ошарашенного Чжан Чжунхоу, Ван Лэй с трудом сдерживал смех и продолжил:
— Нравится? Забирай себе. Правда, купил я ее на оптовом рынке за сто пятьдесят юаней, еще и подарочный пакет в придачу дали.
Чжан Чжунхоу уставился на Ван Лэя взглядом, который ясно говорил: Ты что, издеваешься?
Увидев, что Ван Лэй не выдержал и расхохотался, Чжан Чжунхоу выругался:
— Черт, даже меня решил развести!
Пока они пили чай, у Ван Лэя зазвонил телефон. Он поднял трубку и, направляясь к выходу, сказал:
— Да, это я. Мой заказ готов, да?
Вернувшись в лавку с большим пакетом барбекю, он увидел, что Чжан Чжунхоу хлопнул себя по бедру:
— Не зря ты мой брат, знал, что я это дело люблю!
Ван Лэй, глядя на его наигранную реакцию, буркнул:
— Успокойся, успокойся, почки я тебе заказал.
Они открыли по бутылке пива прямо на чайном столике. Чокнувшись по негласной договоренности, они залпом выпили по полбутылки.
— Ик... — Ван Лэй, довольно рыгнув, протянул другу шампур с почками: — На, ешь, а то не видать тебе мужской силы.
Чжан Чжунхоу, приняв угощение, расхохотался:
— У меня организм крепкий, выдержит, завидуй молча, ха-ха-ха!
Игнорируя хвастовство друга, Ван Лэй продолжал есть шашлыки.
Давно не видевшиеся друзья принялись хвастаться и травить байки. После пары бутылок и обильной закуски Чжан Чжунхоу вдруг спросил:
— Лэй-цзы, через пару дней встреча выпускников, пойдешь?
Ван Лэй замер:
— Не знал об этом. Кто там будет?
Чжан Чжунхоу, не поднимая головы от шашлыка, пробормотал:
— Да те, кто с нами в средней школе учились: Ли Сюэ, Шао Ин, Чжао Цзяньцзюнь, Ли Ян, Хань Цзюнь, Линь Ицю...
Имена, сорвавшиеся с его языка, заставили Ван Лэя оцепенеть, а Чжан Чжунхоу про себя подумал: Ну вот, опять я сболтнул лишнего.

Комментарии

Загрузка...