У Озера Луошэнь зеленели раскидистые деревья. Саке-бары, маленькие пабы, кофейни и всевозможные тематические лавки прятались в тени листвы. У воды гулял прохладный ветерок, а местное население расставило вдоль берега торговые палатки. Толпа бурлила, словно на храмовой ярмарке, — в Городе Лучэн проходила неделя культуры и туризма. Хотя это и называлось неделей культуры, товары на уличных прилавках имели к подлинной культуре самое далёкое отношение: сахарная вата, леденцы на палочке, разнообразные закуски со всех концов света. Единственным, что можно было притянуть к культуре, пожалуй, были несколько человек с северным акцентом, которые расстелили на земле куски рваной мешковины, разложили так называемый антикриквариат и зазывали покупателей. Но стоило присмотреться поближе — и девять из десяти вещей оказывались подделкой! Несмотря на это, толпы снующих туда-сюда людей двигались плечом к плечу.
Рядом с тиром и палаткой для игры в кольца примостился странный, выбивающийся из общего ряда прилавок, перед которым было пусто — торговля шла откровенно вяло.
— Нида, почему мне кажется, что эта наша затея не сулит ничего хорошего? У меня нехорошее предчувствие: все мои сбережения в тысячу восемьсот шестьдесят семь юаней сейчас пропадут! — Выражение лица Тэдзуки было еще более унылым, чем его бизнес.
— Поверь мне, этот наш бизнес — абсолютный голубой океан на всём рынке! Возможно... возможно, он просто слишком голубой... Людям еще нужно время, чтобы это принять... — Нида увидела, как к их прилавку подошла парочка, поглазела на вывеску с правилами игры и, резко развернувшись, решительно зашагала прочь! В этот момент Нида мгновенно утратила остатки уверенности.
— Арабские цифры: напишешь подряд от одного до шестисот — получишь мягкую игрушку. Без ограничения по времени, без ограничений по возрасту, честно и справедливо... — Нида снова подняла табличку с заданием и зачитала вслух: — Всё же правильно! Водилась же старшая сестра под Уханьским мостом через Чанцзян — она точно так же делала! И зарабатывала по семь-восемь тысяч в день!
Дела по-прежнему шли вяло, никто и не думал подходить.
Нида и Тэдзука маялись от безделья, да вдобавок ко всему были вынуждены терпеть странные взгляды прохожих: у этих двоих хозяев крыша, что ли, съехала? Разве с такой простой задачей кто-то не справится? Продавец либо дурак, либо мошенник!
Солнце клонилось к закату, а у прилавка Тэдзуки не было и намека на первую продажу, и это страшно его тревожило. По аллее шел ребенок, с аппетитом уплетал сахарную вату и с любопытством разглядывал палатку Тэдзуки.
— Дядя, а эта ваша игра — настоящая? Не обман случаем? — малыш заговорил детским, наивным голосом.
— Ни обмана, ни подделки! Всё по-честному! — заметив потенциального клиента, Нида пришла в крайнее вожделение и от избытка чувств подпрыгнула: — Входной билет — двадцать, без ошибок пишешь от одного до четырех — деньги за билет возвращаем, игрушку забираешь! А если сможешь написать от одного до пятисот — видишь? Все эти большие игрушки твои!
— Я хочу того миньона! — ребенок указал пальчиком на плюшевого миньона, краявшегося на прилавке.
— Билет стоит двадцать, запишешь без ошибок арабские цифры от одного до четырехсот — и он твой... — возбужденно проговорила Нида.
— Я ведь грамотный, не вздумайте меня обмануть! — колеблясь, ребенок вытащил из кармана двадцатку, решив попытать счастья.
— Не проходите мимо, успейте поучаствовать! — В тот же миг мелькнула белая вспышка: Кука мгновенно переместился, забрал из рук ребенка деньги и опустил их в карман Тэдзуки.
— Э? Мои деньги... — Малыш даже не понял, что произошло, сообразил лишь, что его монетки исчезли. Его рот искривился, словно в замедленной съемке, а в глазах вот-вот готовы были брызнуть обиженные слёзы!
Нида тут же подхватила ребенка на руки, усадила на стул, сунула ему в руки лист бумаги и ручку:
— Пиши! Напишешь правильно — вернем деньги и заберешь миньона!
Она даже поставила миньона рядом с мальчиком, чтобы его подбодрить.
В одно мгновение обиженные слезы высохли. Мальчик почувствовал, что столкнулся с навязыванием услуг, но делать было нечего: вздохнув, он взял ручку и, с вожделением глядя на миньона, сам себя ободрил и принялся выводить цифры на бумаге.
Бумага была в клетку, прямо как тетради, в которых они в детстве писали сочинения: в каждой клетке предстояло написать по одной арабской цифре. Стоило без единой ошибки, исправлений и помарок непрерывно дойти от одного до четырехсот — и испытание считалось пройденным!
Малыш не спешил, сосредоточенно и размеренно выводя цифры.
Наверное, даже делая школьные уроки, он не проявлял такого усердия! На всем поле — нет, вернее, за весь день это был единственный клиент, и Тэдзука с Нидой во все глаза уставились на ребенка!
— Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три... — шепотом повторял мальчик. Почерк был немного ребяческим, но вполне аккуратным, а главное — пока без единой ошибки. И это жутко тревожило Тэдзуку.
— Нида, этот твой способ вообще сработает? Малец вон уже за сотню перевалил, а ошибок всё нет. Смотри, как бы мы не потеряли двадцать юаней да еще и игрушку не отдали! — с опаской прошептал Тэдзука.
— Я... я тоже не уверена. Давай посмотрим... не спеши... — голос Ниды звучал не слишком уверенно.
Кука сообразил, что это игра на концентрацию внимания, а у сосредоточенности человека всегда есть предел: как только время истекает, внимание рассеивается и количество ошибок растет. Это была игра вероятностей, ставка делалась на то, что клиент — самый обычный человек, чья способность удерживать фокус укладывается в психологические нормы. Отрезок от одного до четырехсот был рассчитан идеально — ровно настолько, чтобы превысить обычную продолжительность предельной концентрации внимания.
— Пожалуй, надо подбросить уголку в огонь! — подумал Кука, мгновенно переместившись в сторону. Он взрабкался на привезенную с собой музыкальную колонку и нажал кнопку воспроизведения — загремела громкая музыка.
Казалось, это возымело действие: мальчик слегка вздрогнул, опустил голову и снова принялся писать:
— Сто двадцать три, двести тридцать три тридцать три...
— Аха! Ты ошибся, малыш, испытание провалено! — радостно завопил Тэдзука, предвкушая легкие двадцать юаней в кармане!
— А... Я правда ошибся, эх... Почему так... — мальчик уставился на свою ошибку с выражением полного разочарования и растерянности.
— Хочешь попробовать еще раз? Ты должен верить в свои силы! — Нида улыбнулась с абсолютно невинным видом, сжала кулачок и мягко подбодрила его: — Давай, поднажми!
Малыш воспрянул духом, решительно кивнул — казалось, он вновь обрел уверенность и небывалые силы!
— С тебя двадцать! — тут же протянула руку Нида.
— Хм... — мальчик поскреб в затылке с озадаченным видом: — А у меня больше нет денег!
— Ну тогда ничего не поделаешь, приходи завтра! — Нида изобразила на лице крайнее огорчение.
— А по WeChat можно заплатить? — робко спросил ребенок.
— По WeChat? Можно... — обрадовался Тэдзука. Превратить двадцать юаней в сорок — какое же это счастье!
— Ладно, у меня нет WeChat! Но вы меня подождите... — Счастье еще, что эти слова произнес ребенок; скажи такое какой-нибудь взрослый уличный хулиган, ежу было бы понятно, что он пошел собирать братву!
Тэдзука и Нида в полном недоумении проводили взглядом своего первого финансового спасителя.
— Ну что, я же говорила, что этот бизнес надежный! Не переживай, лиха беда начало. Как только лед тронулся, наши доходы потекут рекой, словно снежный ком, и я гарантирую, что помогу тебе справиться с заданием! — Нида выглядела чрезвычайно гордой собой.
Тэдзука зажал в руке двадцатирублевую купюру и демонстративно расстелил ее перед Нидой:
— И это всего двадцать юаней... Не понимаю, откуда у тебя столько самоуверенности...
Не успел Тэдзука высказать свое недовольство, как ушедший ребенок вернулся в сопровождении полутора десятков школьников разного возраста — вся эта шумная ватага широким шагом двинулась к прилавку!
Окружив несостоявшегося победителя словно свита короля, они подошли к прилавку и, не говоря ни слова, один за другим стали выкладывать по двадцать юаней на стул — все они пришли испытывать удачу!
Кука, действуя со скоростью вихря, вновь молниеносно собрал деньги со стола, и в мгновение ока перед новыми игроками уже лежали бумага и ручки.
— Ого, быстро же ты! — успел восхититься один из школьников, в то время как остальные уже вовсю усердно склонились над столом.
В этот самый миг прилавок Тэдзуки превратился из пустынного в невероятно оживленный. Толпа шумела, а выручка подскочила сразу на триста с лишним юаней!
Стоило народу сбиться в кучу, как из-за гвалта и болтовни концентрация внимания упала еще сильнее: некоторые дети сдались, не дотянув даже до пятидесяти! Толкаясь и перебивая друг друга, они бросились давать советы — нет, вернее, только сбивать остальных с толку. Вскоре на поле боя остался лишь один упорный мальчишка — он продолжал в полном одиночестве молча гнуть свою линию!
— Тсс! Не мешайте ему разговорами, дайте сосредоточиться! — Тэдзука сделал жест рукой, призывая к тишине. На этот раз он явно болел за чужих и вопреки всему помогал клиенту: в глубине души он сам безумно переживал и очень хотел, чтобы паренек справился!
— Триста восемьдесят восемь... триста восемьдесят девять... триста девяносто один... Ах! — Мальчишка вдруг с досадой швырнул ручку — в самый последний момент до победы не хватило совсем чуть-чуть.
— Дядя, я хочу сыграть еще раз! — упрямо заявил он.
— И я тоже...
— И я...
— И я хочу...
Эта игра затягивала почище азартных игр, особенно для того мальчишки, который дошел до отметки триста восемьдесят девять и оступился на самом финише — досаду в его сердце легко было представить. Он тут же выложил еще двадцать юаней за билет и ринулся в бой!
Эффект толпы работал безупречно: к игре присоединялось все больше людей, но росло и число проигравших!
— А ну дайте мне листку, я тоже участвую! — Раздался грубый голос из-за пределов толпы. Тетка в пижаме и сланцах протиснулась сквозь толпу, демонстрируя свирепое выражение лица, с зажатой в зубах сигаретой и крайне презрительным видом!
— Тетушка Хуан... — Тэдзука остолбенел при виде появившейся женщины.
— Чего уставился? Мои деньги брать не хочешь? — Тетушка Хуан холодно усмехнулась и презрительно хмыкнула.
— Беру, конечно беру! Кто сказал, что не берем, прошу вас сюда! — Нида тут же любезно подсуетилась и усадила Тетушку Хуан на стул.
— Ты что, с дуба рухнула? Деньги на дороге не валяются! — шепотом выругалась Нида на Тэдзуку.
— Сначала я сыграю! — Тетушка Хуан швырнула плату за входной билет на стол, молча взяла бумагу с ручкой и принялась заполнять бланк.
Тэдзука рассеянно наблюдал за ней со стороны, а в голове у него вихрем крутились мысли. Отец Даймэй говорил, что Тетушка Хуан — его Страж Духов, а сам он, Тэдзука, — переродившийся духовный зверь. Судя по словам отца Даймэй, Тетушку Хуан приставили к нему «они», поскольку «они» решили отказаться от Даймэй. Логично было предположить, что Тетушка Хуан должна категорически выступать против его поездки в Японию ради спасения Даймэй...
— Готово, я закончила. Посмотри, хозяин, всё ли правильно? — Тетушка Хуан протянула заполненный листок погруженному в свои мысли Тэдзуке.
Тэдзука опомнился, взял бумагу в руки и, всмотревшись в цифры, пробормотал:
— Нида, возвращай деньги и выдавай игрушку!
— Чего? — Нида решила, что Тэдзука сошел с ума, и выхватила листок из его рук для тщательной проверки. И впрямь — никаких ошибок.
— Все смотрим сюда! Эта дама без единой ошибки заполнила числа от одного до четырехсот! Испытание пройдено успешно! Двадцать юаней за билет возвращаем этой уважаемой даме, а игрушку можете выбрать любую! — Нида намеренно повысила голос, хотя в душе ее сердце обливалось кровью: только что вырученные двадцать юаней не успели даже остыть в кармане, как их пришлось отдать назад, да еще и игрушку в придачу потеряли!
— Ого, вот это да! — по толпе пронесся восхищенный шепоток, люди с завистью покосились на победительницу.
Но Тетушка Хуан осталась абсолютно невозмутимой. Достала из кармана хрустящую стоюаневую купюру и бросила на стол:
— Держи. Буду писать сразу пять бланков!
— Это... — Тэдзука искренне не понимал, чего добивается Тетушка Хуан.
— Хм! Я заберу у тебя все игрушки до единой! — холодно фыркнула она.

Комментарии

Загрузка...