Успех Стража Духов Тетушки Хуан в испытании воодушевил остальных участников, и какое-то время люди больше не считали эту игру недосягаемой. Бизнес у прилавка Тэдзуки пошел еще лучше.
Сто шагов — это лишь половина пути к тысяче. Эта старая поговорка, казалось, совсем не подходила тому самому ребенку, который уже прошел через триста восемьдесят девять испытаний. Солнце клонилось к закату, и первая волна детей либо осталась без гроша в кармане, либо окончательно растеряла всю уверенность — большинство уже разошлось. Лишь тот самый малыш, который ближе всех подошел к успеху, продолжал упорствовать. Однако сосредоточенность — вещь коварная: чем дольше упираешься, тем легче затуманивается разум. Следующие попытки этого ребенка оказались просто ужасными, а вероятность ошибки вплотную приблизилась к пятидесяти процентам.
У этого настойчивого малыша обнаружились недюжинная выдержка и карманные деньги, совершенно не соответствующие его возрасту. Он сыграл уже не меньше десятка-другого партий, но, судя по всему, свой кошелек по-прежнему не берег.
Лицо мальчишки раскраснелось, на лбу выступили капли пота, а рука продолжала яростно выводить строчки на бумаге. Было в этом храбреце одно поистине потрясающее качество: на какой бы цифре он ни ошибся, он никогда не бросал начатое и обязательно дописывал все до конца, прежде чем начать новую партию.
Если бы этот парень рубился в Короля славы, он бы наверняка оказался игроком с железобетонным характером и ни за что не стал бы сдаваться!
— Ну что, малыш, дай-ка я посмотрю, как у тебя на этот раз? — Тэдзука подошел к мальчику и заговорил.
— Я... — понимая, что ошибся, малыш робко протянул листок Тэдзуке, не питая никаких надежд.
— Хм-м... — Тэдзука взял бумагу для проверки: три ошибки, два исправления. — Поздравляю, парень, испытание успешно пройдено! — Тэдзука одарил малыша своей фирменной солнечной улыбкой.
— А? Дядя, вы точно все внимательно проверили? — мальчишка с недоверием глянул на Тэдзуку, переспрашивая на всякий случай.
— Да я изучил всё до мельчайших деталей, просто идеально, — Тэдзука отбросил бумажку в сторону и взял ребенка за руку. — Ну же, выбирай любую игрушку, какая нравится!
— Фэнфэн, иди сюда! — возбужденно подпрыгивая, мальчик побежал в сторону и окликнул кого-то по имени.
— Ты? — Тэдзука с первого же взгляда узнал того самого Фэнфэна, о котором говорил ребенок. Это же был его самый первый клиент, тот самый мальчишка, который уптал сладкую вату.
— Цяньцзянь, ну ты и правда крут! Только ты один справился, а остальные все ушли! — Фэнфэн был ужасно взволнован и смотрел на друга с чистейшим обожанием.
— Хе-хе... — лицо Цяньцзяня залилось краской, и он застенчиво улыбнулся. — Ладно, давай скорее выбирай игрушку!
— Угу! Хочу вон того миньона! — твердо заявил Фэнфэн.
— Держи! — Тэдзука взял миньона и протянул его Фэнфэну.
— Спасибо, дядя, вы хороший человек, пока! — Цяньцзянь и его приятель, обнявшись за плечи, вприпрыжку побежали прочь.
— А тот пацан действительно всё правильно написал? — Нида загадочно приблизилась и пристроилась рядом с Тэдзукой.
— Я здесь хозяин, за мной остается право окончательного толкования правил! Сказал, что правильно, значит, правильно! — Тэдзука с довольным видом проводил взглядом удаляющихся ребятишек, а повернувшись, заметил, что Тетушка Хуан уже играючи преодолела все преграды и заработала целую гору игрушек.
— Тетушка Хуан, у вас что, какое-то особенное настроение? — нахмурившись, осторожно спросил Тэдзука.
— Так, давай новую карточку, хозяин, проверь, все ли правильно? — Тетушка Хуан подняла голову и протянула Тэдзуке только что заполненый листок.
Тетушка Хуан была настоящим багом этой игры: работала с точностью сто процентов, прямо как принтер. Тэдзуке даже лень было проверять — он просто взял игрушку и поставил ее рядом с Тетушкой Хуан.
— Держи, я буду писать десять штук! — Тетушка Хуан вытащила еще две стодолларовые купюры и сунула их прямо перед носом Тэдзуки.
Тоже мне, возомнила себя мастером Инь Манем: я буду драться с десяткой сразу, подумаешь! — мысленно взвыл от безысходности Тэдзука.
— Что такое? Больше не хочешь со мной дел иметь? — Тетушка Хуан сохраняла свой привычный надменный вид.
— Нет, Тетушка Хуан, что у вас в конце концов за дело? Не могли бы вы прямо сказать? От вашей неопределенности у меня душа в пятки уходит! — Тэдзука сдал позиции и, ощутимо приуныв, обратился к ней.
— Я же сказала: хочу выиграть все твои игрушки до единой! — Тетушка Хуан осталась непреклонной.
— Вы что, хотите помешать мне поехать в Японию? — Тэдзука наконец высказал то, что его терзало.
— Я не помешать тебе хочу, я тебя спасаю! — в упор глядя на Тэдзуку, произнесла Тетушка Хуан.
— Э-э... Тетушка Хуан, не отойдем ли на пару слов? — предложил Тэдзука.
— Ладно, пошли! — поднимаясь, Тетушка Хуан не забыла прихватить лежавшие на столе две сотни юаней и, покачивая своим массивным телом, неторопливой походкой направилась в сторону безлюдных мест.
На берегу Озера Луошэнь стояла беседка: оттуда вблизи открывался прекрасный вид на водную гладь, а вдали виднелись холмистые пейзажи Горы Луоцзя. Луна уже взошла на ночное небо, и на востоке проступили едва заметные искорки звезд. В душе Тэдзуки бушевал ураган из мыслей, но он не знал, с чего начать, поэтому оставалось только ждать, пока заговорит Тетушка Хуан.
— Ты уже знаешь, кто я? — Тетушка Хуан прикурила сигарету и устремила взгляд вдаль.
— Да! — коротко бросил Тэдзука, ничего больше не добавляя, и тоже посмотрел перед собой.
— Отец Даймэй здесь побывал, верно? Не спеши ничего высказывать — защитить Даймэй ты все равно не сможешь. Семья Цяньбэнь уже отыскала способ горизонтального перемещения сквозь пространство и время, подмяла под себя несколько иных измерений и с помощью духов из этих миров сколотила целую хакерскую артерию, рыщущую по разным реальностям в поисках более могущественных призраков. Амбиции и сила отца и сына Сэнбон Гуии сейчас превосходят любые наши представления, и мир Магов вот-вот захлестнет новая волна крови и разрушений! — в голосе Тетушки Хуан сквозило глубокое беспокойство.
— Межпространственные хакеры? — Тэдзука остолбенел. Разве в его гостинице не живет тип, который как раз заявлял, будто прибыл из иного измерения?
— Ты что, знаешь межпространственных хакеров? — Тетушка Хуан резко повернула голову и уставилась на него.
— Н-н... нет! — поспешно открестился Тэдзука.
— Уж кто-кто, а ты врать совершенно не умеешь! — Тетушка Хуан прожигала его взглядом, казалось, видя насквозь все его намерения. — Впрочем, неважно! Отец и сын Сэнбон Гуии преследуют Даймэй именно потому, что до них дошли вести о ее уникальной природе священного зверя, и заполучить ее призрак — их главная цель.
— Кем же была в прошлой жизни эта духовный зверь Даймэй, раз отец и сын Сэнбон Гуии так озабочены ее поимкой? — поинтересовался Тэдзука.
— Предки Даймэй принадлежали к первой волне гостей из иных измерений, ступивших на Землю, и эта родословная тянется уже целых пятьсот лет! — ответила Тетушка Хуан.
— Пятьсот лет? То есть конец династии Мин? — погрузившись в раздумья, протянул Тэдзука.
— Ушедшие, словно эта река! Значит, тебе ведомо куда больше, чем я думала! — прищурилась Тетушка Хуан.
Если так рассуждать, то Кука говорил правду. Даймэй тоже гостья из иного измерения, просто за пять веков ее род привык к земной жизни. Ее предки поняли, что вернуться назад уже не надеются, и потому осели на Земле, избрав ремесло Магов. Неужели именно из-за чужеродной крови, текущей в венах Даймэй, она и превратилась в какого-то редкого и могущественного духа?
— Хватит строить пустые догадки! Я знаю, что у тебя кровная месть с отцом и сыном Сэнбон Гуии, но сейчас неподходящее время, тебе их не одолеть. Если ты очертя голову кинешься в Японию, то не только не защитишь Даймэй, но и бессмысленно расстанешься с собственной жизнью! Вот почему мы не хотим, чтобы ты шел на этот риск, — твердо глядя на Тэдзуку, проговорила Тетушка Хуан, и в ее глазах проступила властность.
— Мы? Кто это — мы? И кто вообще подослал тебя охранять меня в качестве Стража Духов? — Тэдзука уцепился за ключевую фразу в ее словах.
— Кто мы — когда-нибудь узнаешь. Раньше вы с Даймэй были одинаково важны для нас, но в нынешних обстоятельствах мы решили пожертвовать Даймэй ради твоего спасения. Ибо если наступит день, когда семья Цяньбэнь воспользуется межпространственными хакерами и духами чудовищной силы, чтобы подмять под себя весь мир Магов, хрупкое равновесие между небом, землей, богами, призраками и духами рухнет. Ты — единственная надежда, соломинка, способная спасти этот мир! — изрекла Тетушка Хуан.
Ну надо же, прямо как в кино! Какой-то заурядный второсортный маг, нищий увалень вдруг оказывается единственной надеждой человечества на спасение? Стоит этому миру отнестись к чему-то всерьез, как все начинает походить на уличных торговцев, клеящих защитные пленки на телефоны.
— Я... — внезапно оказавшись обремененным столь грандиозной миссией по спасению мира, Тэдзука даже смутился и не знал, как выразить свои чувства. — Простите! Я так поступить не могу, я должен идти и защищать Даймэй!
— Да пойми же ты наконец! Если ты погибнешь, чаши весов всего мира окончательно перевесятся. Представь себе гибель всего живого, если такими магами, как Сэнбон Гуии с сыном, будет править весь мир! — взволнованно воскликнула Тетушка Хуан.
— Значит, придется добиться успеха во что бы то ни стало, вытащить Даймэй и оставить этому миру еще большую надежду... — с железобетонной твердостью в голосе произнес Тэдзука.
— Но ты не сможешь... — холодно отрезала Тетушка Хуан.
— Смогу, потому что у меня есть счет, который я обязан свести с отцом и сыном Сэнбон Гуии, оставшись при этом в живых! — в глазах Тэдзуки сверкнул ледяной блеск.
— Эх... стремление похвальное, но этот мир куда сложнее и опаснее, чем ты себе представляешь! — Тетушка Хуан тяжело вздохнула; она знала, что переубедить Тэдзуку в том, что он себе надумал, ей не удастся.
Ночь становилась все глубже. Слова Тетушки Хуан оставляли в голове Тэдзуки все больше вопросов. Почему люди с людьми, а люди с призраками не могут жить просто и незатейливо? Зачем этот мир так безумно сложен? Самое непостижимое в этом мире — это то, до какой степени извилисты лабиринты человеческих сердец.
Нида и Кука тем временем уже сворачивали прилавок. Толпа постепенно редела, наступала глубокая ночь!
— Ого, чего это тебя так долго не было? Угадай, сколько мы сегодня заработали? — заметив приближающегося Тэдзуку, радостно окликнула его Нида.
Настроение у Тэдзуки было тяжелым, лицо — мрачным. Он лишь глухо отозвался в ответ, молча развернулся и принялся сам по себе помогать с уборкой.
— Это еще что с ним? — тихо бормоча, удивилась Нида.
— Да наверняка какая-то жирная баба наговорила ему всякой пессимистичной чепухи, вот Тэдзука и заразился унынием! — ответил Кука.
— Эй! — Нида громко окликнула Тэдзуку. — Ты что, и правда вот так просто сдашься, вонючий нищий лузер?!
— Сдамся? Ничто, кроме смерти, не заставит меня отказаться от мысли защитить Даймэй! — непонятно на кого разозлившись, Тэдзука со злостью отбросил игрушку в сторону и зашагал прочь.
— Вонючий нищий лузер, вонючий нищий лузер... Я все время слышу это ругательство, но что вообще значит этот лузер? — Кука, как водилось, сохранял абсолютное равнодушие ко всему происходящему.
— Тц! — Нида бросила на Куку косой взгляд, настроение у нее тоже было не из лучших. — А ты вообще знаешь, что такое тонкая нарезка из картофеля?
— Тонкая нарезка? Э-э... ну, это когда картошку режут тоненькой соломкой, разве нет? — подумав, ответил Кука.
— Ну вот и отлично! — бросила Нида.
— Картофельная соломка — это нарезанный соломкой картофель, значит, лузер — это... — Кука принял все за чистую монету и аж сам испуганно втянул воздух. — До чего же Тэдзука суров! Взять и порезать свой драгоценный, невозобновляемый ресурс на соломку... Ради чего он вообще на такое пошел?

Комментарии

Загрузка...