Как существует пространство-время? Никто не может сказать наверняка. Быть может, оно похоже на дико разрастающуюся огромную лиану, которая одновременно пускает побеги и гниет, увядая? Или на запутанный, разветвленный бесконечный лабиринт? Каждый раз, когда мы сталкиваемся с выбором, пространство-время рождает новые развилки. Когда вы выбираете «да» и отвергаете «нет», пространственно-временной континуум расщепляется на две возможности: в одном мире вы выбрали это, а в другом — то. Это гигантский лабиринт: одни миры рушатся и исчезают, другие — процветают. Всё существует одновременно в гармонии и противоречии.
Вспыхнул белый свет, и двое незваных гостей из иных миров пролетели сквозь облака с торчащими дыбом волосами, во всю мочь вопя и голося при падении. С глухим стуком, поднявшим тучу пыли, пришельцы рухнули на крышу какого-то небоскреба.
— Пхм-пхм-пхм, — Тэдзука поднялся на ноги, придерживая поясницу с мученическим выражением лица, и выплюнул набитую во рту пыль.
Лу У пластом раскинулся на земле, слабо стонал и не шевелился.
— Что это за место? — Тэдзука, волоча едва не развалившееся от падения тело, подошел к краю крыши и огляделся. Здания взмывали ввысь, насчитывая добрую сотню-две этажей. Внизу простирался непрерывный ряд домов, которые редели у подножия гор на горизонте и обрывались у широкого речного берега. Это был незнакомый город, раскинувшийся среди гор и вод.
Вдруг кто-то распахнул дверь, с яростно сжатыми кулаками, со скованным телом и охваченный гневом выскочил на крышу. Тэдзука при виде этого остолбенел, вытаращив глаза: вновь прибывший оказался точь-в-точь похож на Лу У.
Тэдзука торопливо обернулся, чтобы взглянуть на другого Лу У, распростертого на земле, и тут произошло нечто странное: тело лежавшего Лу У начало постепенно блекнуть, а нижняя половина и вовсе исчезла из воздуха!
— Слепая кошка поймала мертвую мышь! Значит, мы перенеслись правильно? Тот человек — прошлое воплощение Лу У! — Будучи хозяином Призрачной гостиницы, Тэдзука, разумеется, знал эти прописные истины: вернувшийся из мертвых не может встретиться со своим истинным я. Как только они встречаются, призрачная сущность не выдерживает мощи живой плоти и становится невидимой. Призрачный двойник не сможет проявиться вновь, пока подлинное тело не скроется из виду.
Тэдзука поспешно оттащил Лу У в укромный уголок, приложил палец к губам, призывая того молчать, и велел не издавать ни звука. Обернувшись, чтобы посмотреть на второго Лу У, он увидел, что тот уже забрался на парапет крыши и, раскинув руки, медленно шагал по его краю.
— Решил покончить с собой? — Тэдзука смертельно испугался. Разве Лу У не говорил, что погиб от убийства?
— Стой-подожди! Лу У, не... не... не сгоряча! Если что-то не так, давай спустимся и поговорим! — Тэдзука внезапно подал голос, пытаясь остановить Лу У, и медленно двинулся к нему.
Лу У не подозревал, что сзади кто-то есть, от неожиданного оклика оступился и потерял равновесие, но, к счастью, в последний момент вцепился в громоотвод на краю крыши, иначе точно сорвался бы вниз. Смертельно побледнев от страха, Лу У испуганно выдохнул:
— Ты... кто ты такой?
— Я? Я... я твой двоюродный брат! — брякнул первое, что пришло на ум, Тэдзука, продолжая потихоньку подбираться ближе.
— Двоюродный брат? — Лу У посмотрел на него с сомнением, но вдруг вспылил: — Брешешь! Я сирота, у меня даже родственников нет, откуда взяться двоюродному брату?
Тэдзука хлопнул себя по лбу, мысленно проклиная себя: как он мог забыть об этой детали!
— Я... я и вправду твой двоюродный брат, родом из Фэнчэна в Цзянси. — Слова уже не воротишь; знал бы раньше, лучше бы назвался инопланетянцем или пришельцем из космоса — быть может, в такое фантастическое объяснение Лу У еще и поверил бы. С самого момента перемещения Тэдзука не слишком-то верил, что у Лу У все дома.
— Земляк из Цзянси? — услышав это, Лу У неожиданно радостно улыбнулся. Ход мыслей у этого дурака и впрямь был поразительным, а интеллект — умилительным; даже такую с потолка взятую чушь он умудрился принять за чистую монету!
— Да-да, именно! Тот самый двоюродный брат, так что же ты тут делаешь, братишка? — Тэдзука постарался задействовать все мышцы лица, чтобы изобразить натянутую дружелюбную улыбку, и перевел тему.
Величественный вид настоящего Лу У вдруг сменился смущением, а в глазах мелькнула глубокая тоска:
— Я... я пришел сюда, чтобы побыть с Цзинцзин!
— С Цзинцзин? Цзинцзин — хорошая девочка, немногословная и нежная. Она знает, когда стоит говорить, а когда лучше промолчать, и готова просто тихонько посидеть рядом! Она не станет приставать к тебе с расспросами, любишь ли ты ее на самом деле и чем именно она тебе нравится. Тебе не придется тратить уйму сил на то, чтобы угождать ей; когда тебе грустно, Цзинцзин придет утешить тебя, а когда ты весел, она не станет обижаться, если ты о ней забудешь. Цзинцзин — хорошая девушка! — с абсолютно серьезным видом произнес Тэдзука, хотя сам понятия не имел, что мелет.
— Мм! — задумчиво протянул в ответ Лу У. Неужели этот болван и впрямь вообразил, будто всё понял?
Они что, оба психопаты?
Лу У, казалось, немного успокоился и присел на самом краю крыши. Сначала он смотрел вниз, но, видимо, из-за страха высоты бросил один взгляд на улицу, побледнел и в паре тут же отпрянул, развернувшись лицом к Тэдзуке. Словно чувствуя некоторую неловкость, он завел разговор:
— Братец, а у тебя есть девушка?
— А? У меня? — Вопрос Лу У застал Тэдзуку врасплох. — Я... у меня раньше была собака, я назвал ее Цзинцзин. Мы очень любили друг друга, но потом Цзинцзин потерялась. Больше я никогда никого не заводил, потому что люди говорят, что я сам живу как собака, да и возраст уже не тот, чтобы заводить питомцев! Ха-ха-ха! — на этих словах Тэдзука горько усмехнулся.
— Ха-ха-ха! — Лу У подхватил этот беззаботный смех, но глаза его сузились в щелочки, скрывая затаенную печаль.
— Ха! — вдруг рявкнул Лу У, резким движением вскочил на ноги прямо на краю крыши и взметнул одну руку к небу: — Заводить девушку куда хуже, чем завести собаку!
— Эй, потише! — Тэдзука испугался столь подростковой выходки, опасаясь, как бы тот не поскользнулся и не рухнул вниз.
— Лу У, ты что творишь? — послышался вдруг испуганный крик: на крышу влетела девушка в белом платье, с растрепанными на ветру плете H-образными прядями коротких волос.
— Харуко? — Тэдзука сразу узнал девушку и невольно назвал ее по имени.
— Харуко, ты чего пришла? Ой, б-б-братец, держи меня... — Лу У при виде Харуко сильно заволновался, на этот раз действительно оступился и, зависнув в воздухе, полетел вниз с крыши.
Тэдзука тут же бросился вперед, чтобы поймать Лу У, на ходу протянул руку, но снизу донесся лишь затихающий эхом крик:
— Я... пада... ю... — Одернув протянутую руку, Тэдзука обнаружил, что в ладони осталась лишь верхняя одежда Лу У. Он что, и правда соскользнул?
— Ай... Ты кто такой? Зачем ты это сделал с Лу У? — Харуко стремительным шагом подскочила к краю и свесилась вниз.
У Тэдзуки на душе скребли кошки: что за бред тут творится, неужели едва попав сюда, он сразу заработает обвинение в умышленном убийстве?! Он же ничего не сделал, он собирался спасти Лу У!
Глаза Харуко мгновенно покраснели, в них заблестели слезы, и она свирепо уставилась на Тэдзуку.
— Сестрица Харуко, ты только не волнуйся, выслушай меня! Всё совсем не так, как тебе кажется. Я просто проходил мимо и случайно застал Лу У здесь — он хотел побыть с Цзинцзин. Мы с ним очень приятно пообщались, да, крайне приятно! Я рассказал ему, что Цзинцзин — хорошая девушка, и Лу У полностью разделил мое мнение, а еще поведал, что у меня самого живет собака. Потом Лу У вроде бы повеселел, вскинул руки и начал шумно дурачиться, а в этот момент вошла ты, и он сорвался вниз. Понимаешь? — Тэдзука совершенно растерялся, неся полную околесицу, одновременно тараторя без остановки и отчаянно жестикулируя.
Харуко, видимо, тоже решила, что столкнулась с сумасшедшим: она вдруг перестала плакать и тупо, ошеломленно уставилась на Тэдзуку.
— Ты ведь всё поняла, да? Отлично, раз поняла! Здесь мне больше делать нечего, я пошел! — решив, что неподвижно взирающая на него девушка ему поверила, Тэдзука с облегчением выдохнул и приготовился дать деру.
Но тут прозвучал неожиданный вопль:
— У-у-у! — Харуко горько заревела и вцепилась мертвой хваткой в руку Тэдзуки. — Ты не уйдешь! Ты убил Лу У!
— Мать моя женщина! Да меня теперь и в реке Хуанхэ не отмоешь! — крики Харуко совершенно выбили Тэдзуку из колеи, не оставив ему ни единого выхода.
Заливаясь слезами и судорожно обнимая руку Тэдзуки, Харуко полезла в карман за телефоном:
— Я... я... звоню в полицию!
Похоже, оставался лишь этот путь. Оставалось надеяться, что полиция восстановит справедливость.
— Привет, Харуко! Братец! — Лу У вновь чудом объявился на крыше, лучезарно улыбаясь и многозначительно переглядываясь с Тэдзукой.
— Ты...? Ты же... — Услышав голос Лу У, Харуко резко вскочила, ошеломленно переводя взгляд то на него, то вниз, на улицу.
— Ничего себе! Ну как, Харуко, крутой фокус я только что придумал? Здорово получилось, впечатляет? Хи-хи! — Лу У улыбнулся, показав два пальца в виде победной буквы V с глуповато-счастливым выражением лица.
— Фокус? — Харуко просто не верила собственным глазам!
— Ага, фокус! Братец, иди сюда, теперь твоя очередь прыгать! — с хищной улыбкой Лу У потянул Тэдзуку к самому краю крыши.
Лицо Тэдзуки окаменело. Лу У, только что вызвавшийся разрядить обстановку и спасти положение, неожиданно подкинул ему такую задачку:
— Я? Я...
— Ну да! Ты же великий мастер, неужели боишься с крыши сигануть? — Лу У приподнял бровь, подталкивая Тэдзуку к краю, и шепнул: — Считай, что в этот раз ты мне должен. Я-то ведь умер не от падения с высоты, а свалиться с крыши на глазах у Харуко — это жеутко позорно!
Тэдзука боязливо глянул вниз: прохожие казались размером с суетливых муравьев, и ноги у него тут же подкосились, заставив попытаться вырваться.
— Значит... значит, ты тогда и правда оступился случайно?!
— Ага, и всё из-за тебя! — Лу У наклонился, обхватил ноги Тэдзуки и собрался было столкнуть его вниз.
— Э-э... это же... неуместно! Я... — Тэдзука не успел договорить, как его тело стало невесомым, словно на секунду зависнув в пустоте, после чего, как он ни сопротивлялся, понесся вниз с нарастающим чувством свободного падения.
— Лу У, ты уверен, что с твоим братом всё в порядке? Он там ничего такого не кричал? — с тревожным видом спросила Харуко.
— Да что с ним сделается! Мой братец умеет летать! — ухмыльнулся Лу У.
— Летать? — Харуко сочла это полнейшим бредом.
— Мой старик-братец — Ясуо, сейчас небось вовсю орет в небесах про бушующий ветер. Хе-хе. — Детское выражение лица Лу У рассмешило Харуко, но тут он сам вдруг смущенно покраснел и застенчиво произнес: — Ладно, Харуко, я хотел сказать тебе кое-что. Во-первых, спасибо, а во-вторых — прости. Ты мой единственный друг в этом мире, почти как родной человек, и если однажды я исчезну, я хочу, чтобы ты была счастлива!
— Что с тобой, Лу У? — Харуко не понимала, к чему вдруг такие странные речи.
— Ничего, просто навеяло, хе-хе. Пойдем отсюда! — бросил с улыбкой Лу У и зашагал к выходу на лестницу.
Харуко чувствовала себя сбитой с толку, но вдруг вспомнив о Тэдзуке, поспешно спросила:
— А твой брат? С ним точно ничего не случится?
— Не бойся! Я же сказал, он умеет летать! Пошли поищем его внизу. — Лу У взял Харуко за руку, и они вместе спустились.
Хотя Тэдзука и был хозяином Призрачной гостиницы, положено было думать, что он владеет кое-какой магией. Но, как он сам и говорил, его магическая сила имела пределы, и пределы самые настоящие! Рухнув с высоты в несколько сотен метров, он применил все доступные ему заклинания, но всё равно шмякнился на землю так, что теперь все лицо было в синяках и шишках.
Поднявшись на ноги, Тэдзука ощутил, что его кости норовят рассыпаться. Кое-как оправившись, он оглядел тихую улицу: неподалеку пара детишек хохотали, тыкая в него пальцем:
— Гляньте, этот дядя только что носом землю пропахал! Ха-ха-ха!
— Малышня, тут сверху никто не падал? — Тэдзука перехватил одного из посмеивавшихся ребятишек.
Мальчик держал в руке леденец на палочке и изо всех сил сдерживал смех: из-за синяков и опухолей физиономия незнакомца и впрямь напоминала свиную голову. Ребенок кивнул.
— И куда же делся тот, кто упал? — с беспокойством спросил Тэдзука.
Мальчишка больше не мог сдерживаться и расхохотался, тыча в него пальцем:
— Да это же ты сам, свиная башка, ха-ха-ха!
Куда же делся настоящий Лу У, упавший сверху? Тэдзука находил это совершенно непостижимым.
— Пойдем, братец! — Лу У вышел из здания и, окинув взглядом помятый вид Тэдзуки, не знал, смеяться ему или плакать.
— К-куда идти? — поинтересовался Тэдзука.
— Домой! — Лу У радостно вскинул голову и ткнул пальцем в небо!
— Нани? Д-домой? Разве не ко мне? Ты же видел Харуко, твое желание исполнилось, разве я теперь не могу вернуться домой? — вытаращил глаза Тэдзука.
— Неа, мое желание еще не исполнилось! Пусть у меня есть всего семь дней, но я хочу прожить эти семь дней как целую жизнь. У меня осталось еще много несбывшихся желаний, так что побудешь здесь моим компаньоном на время этого отпуска, хе-хи! — в глазах Лу У мелькнул победный огонек, и он лукаво ухмыльнулся.
— Это...?! — Тэдзука понял, что его нагло обвели вокруг пальца! Он бросился в погоню за Лу У.
Лу У вдруг остановился, принял позу фехтовальщика, заневидимый клинок воображаемого меча, и завопил во всю глотку:
— Встречай бушующий ветер!
— Доставай меч, Ясуо! — точно так же по-дурацки заорал в ответ на выпады Лу У какой-то молодой человек в деловом костюме.
Два взрослых мужика стояли посреди оживленной улицы и как дети издавали звуки бью-бью-бью, изображая звуковое сопровождение своих приемов и размахивая руками!
Этим парнем оказался тот самый юноша, что появился в Городе Ло прошлой ночью — Чицзы!
Заметив Тэдзуку, Чицзы на миг насторожился, а затем выпрямился и уставился на него.
— Горы зелены, воды чисты, еще свидимся! — Лу У внезапно схватил Тэдзуку за руку и стремительно растворился вдали, оставив Чицзы в полнейшем недоумении посреди улицы.
— Лу У, что это за придурок сейчас был? — спросил Тэдзука.
— Он мой враг и парень Харуко. Но ты не переживай, я только что запечатал его меридианы истинной Ци. Хм! Не пройдет и много времени, как я его одолею! — с абсолютно серьезным видом заявил Лу У.
Тэдзука мысленно взвыл от отчаяния: с какого перепугу он вообще согласился на просьбу этого дурака? На этот раз он точно угодил на пиратский корабль!

Комментарии

Загрузка...