В глазах окружающих соседей Тэдзука слыл глупым малым с нехваткой пары винтиков в голове. И дело было не только в том, что этот парень то и дело расплывался в глупой улыбке. Хотя и это играло свою роль: целыми днями ухмыляется — значит, либо страдает синдромом восьмиклассника, либо не ведает забот. А беззаботность, в свою очередь, сродни бездушию, которое почти неотделимо от полного болванизма! Так что перестаньте твердить, будто улыбчивым парням всегда везёт: на самом деле правда в том, что никто не станет связываться с дурачком.
Но главная причина, почему соседи считали Тэдзуку не от мира сего, заключалась в другом. В самом сердце Города Ло, этой святыни для интеллигентных путешественников, у семьи Тэдзука был такой роскошный, утопающий в цветах двор — и вместо того, чтобы устроить там бар, кофейню или на худой конец хостел, он упрямо держал ворота настежь лишь по ночам, а днём наглухо запирал, неизвестно чем вообще занимаясь. Просто преступное разбазаривание добра! Если современная молодёжь не умеет подстраиваться под обстоятельства и зарабатывать деньги, то иначе как глупой и тупой её не назовёшь. Поделом этому Тэдзуке, что он до сих пор один!
На следующий день маленькая усадьба Тэдзуки стояла с закрытыми воротами, погруженная в мир и тишину. Лишь когда солнце закатилось за горы, а на востоке взошла луна, Тэдзука поднялся из комнаты, отворил калитку, зажёг тусклый синий фонарь, подвесил его перед входом, сладко потянулся и повернул назад.
Призраки передвигаются бесшумно, и Лу У невесомо скользнул к стойке администратора.
— Господин Тэдзука... — с первого же звука его голоса Тэдзука вздрогнул. Поспешно отложив в сторону телефон, он взял себя в руки и озарил гостя безобидной, чистой улыбкой.
— Добрый вечер, Лу У. Как ты отдохнул вчера? Всё в порядке? — мягко спросил Тэдзука.
— Хорошо... очень хорошо, прошу прощения за беспокойство! — Лу У слегка кивнул в знак благодарности, всё ещё выглядя весьма застенчивым.
— Кстати, мистер писатель, я тут как раз зачитываюсь вашим шедевром, — Тэдзука взял телефон и слегка помахал им перед глазами Лу У. — Вот только жаль, она ещё не закончена, да и просмотров маловато... — Тэдзука даже слегка расстроился и произнёс это совершенно искренне.
— Пишу... пишу недостаточно хорошо... — услышав это, Лу У смутился ещё сильнее и глубоко опустил голову.
— По мне так отлично, просто, наверное, не совсем в вкусах широкой публики, всё-таки это художественный роман. Но когда такой человек, как я, находит минутку, чтобы спокойно почитать пару глав, мне вдруг начинает казаться, что я сам шагнул в мир, созданный пером господина Лу У. У вас такой интересный слог! Жаль только, что нынче встречают по одёжке: без привлекательной обложки даже самая прекрасная вещь остаётся без внимания. Хе-хе!
Чистая улыбка Тэдзуки легко располагала к себе, позволяя любому сбросить напряжение.
— Спасибо, большое спасибо! — Лу У торопливо закивал.
— Ах да... скажите, Лу У, могу ли я чем-нибудь вам помочь? — всё-таки это была гостиница, пусть и для призраков. Тэдзука изо всех сил старался проявить гостеприимство, подобающее управляющему.
Лу У не ответил. Медленно вытащив из кармана странный отрезок синей шёлковой ткани, он положил его на стойку и знаком попросил Тэдзуку развернуть свёрток.
Тэдзука в полном недоумении развязал синюю ткань и в тот же миг замер. Внутри лежала странная круглая пластина; по её краям были выгравированы узоры взаимопорождения и взаимоподавления пяти стихий. Бронзовый материал источал древний дух, а стрелка посередине указывала не на два полюса, а напоминала часовую — туда, где красовались сложные письмена и узоры.
*Тик-тик-тик* — стрелка подёргивалась, издавая чёткие звуки.
— Эт... это же... Лунный Диск? — ошеломлённо спросил Тэдзука.
Лу У нервно теребил в пальцах края одежды и с опаской закивал.
— Откуда у тебя эта вещь? — Тэдзука находил это невероятным.
— Я раздобыл её у одного просветлённого отшельника с гор Чжуннань! — ответил Лу У.
— Зачем ты её украл? Ты хоть знаешь, для чего предназначен Лунный Диск... — начал было Тэдзука.
— Для путешествий во времени и пространстве! — перебил его Лу У, торопливо отвечая. — Активация Лунного Диска вызывает рябь во времени, образуя брешь, через которую люди могут преодолевать время и пространство!
Закончив говорить, Лу У рухнул на колени и практически взмолился:
— Прошу господина Тэдзуку помочь мне! Помогите мне вернуться в прошлое, чтобы встретиться с Харуко!
— Это... это невозможно... — услышав такое, Тэдзука счёл это безумием и поспешил подняться, чтобы остановить Лу У.
— Я знаю, что у призраков нет плоти и они не вынесут чудовищного давления при прохождении сквозь пространственно-временной разрыв. Но раз господин Тэдзука — хозяин Призрачной гостиницы, у него наверняка найдётся способ вернуть мне телесную оболочку, чтобы я исполнил последнее заветное желание в своей жизни, — Лу У глубоко поклонился, говоря это срывающимся от чувств голосом. — При жизни я был сиротой, и в том мире все считали меня никчёмным неудачником. У меня не было ни друзей, ни будущего, ни надежды — до тех пор, пока не появилась Харуко. Мой мир наконец-то заиграл красками. Харуко была доброй девушкой, она улыбалась мне и относилась к сочувствием, но я... я обидел её. Я хочу вернуться! Вернуться в тот мир, чтобы снова встретиться с Харуко и лично сказать ей прости!
— Это... — выражение лица Тэдзуки стало сложным. Он совершенно не умел отказывать и просто не представлял, как себя вести в подобных ситуациях. — Встань же!
— Прошу вас, уважьте мою просьбу! Ради исполнения заветного желания я готов понести любое наказание: пусть даже отправлюсь на Восемнадцатый уровень ада, пусть моя душа рассеется в прах или я как можно раньше отправлюсь в Шесть путей перерождения — я на всё согласен! — Лу У продолжал стоять на коленях, со слезами умоляя. — Если господин сможет мне помочь, я даже готов забраться в ваш Мешок Цянькунь!
Услышав это, Тэдзука переменился в лице от ужаса. Он резко обернулся и посмотрел на тёмно-жёлтый холщовый мешок, висевший на стене за стойкой, на котором красовались два иероглифа: Цянькунь.
Мешок Цянькунь — это магический артефакт каждого хозяина Призрачной гостиницы, сокровище, предназначенное для поимки блуждающих по миру призраков и злых духов. Стоило какому-нибудь призраку оказаться внутри Мешка Цянькунь, как он терял истинный облик и превращался в послушного питомца-духа, подчиняющегося хозяину мешка. Чем больше у хозяина было таких питомцев, тем мощнее становилась его магическая сила.
В былые времена ветви семьи Призрачной гостиницы по всему Срединному Царству вели беспощадные войны друг с другом. Они повсеместно использовали Мешки Цянькунь для поимки призраков, чей истинный облик принадлежал к Духовным Зверям, ведь лишь такие звери давали наибольшее преимущество в схватках между Магами. Желая единолично править всеми Призрачными гостиницами Срединного Царства, всё больше Магов поддавались злым помыслам и тайными методами истребляли тех живых существ, чьи души могли обернуться Духовными Зверем.
Мешок Цянькунь, висевший на стене у Тэдзуки, передавался из поколения в поколение со времён его предка Тэдзука Чжигуя, основавшего Призрачную гостиницу. Однако на протяжении сотен и тысяч лет семья Тэдзука ещё ни разу не поймала в этот мешок ни единого призрака. Причиной тому было изначальное намерение Тэдзука Чжигуя: он открыл гостиницу в надежде исцелять призраков добротой этого мира, помочь им скорее избавиться от накопившейся злобы и кануть в Шесть путей перерождения, начав новую жизнь. Именно из-за этого магическая сила семьи Тэдзука всегда оставалась крайне слабой. Другие Маги, обзаведшиеся питомцами-духами, преследовали их и вытесняли повсюду, пока те не были вынуждены бежать из Срединного Царства на самый край света. Там они скрыли свои имена и продолжили держать гостиницу, держась подальше от амбициозных кланов из центральных земель.
Главным заветом семьи Тэдзука было: не творить зла! Ни Тэдзука, ни его потомки не смели никакими способами и никакой магией принуждать призраков к действиям против их воли.
Раз уж Лу У сам заявил, что ради исполнения своего желания готов пораньше отправиться в Шесть путей перерождения — для Тэдзуки это не шло вразрез с заветом предка, и уж тем более он никого не принуждал силой. Это была сделка, в чистом виде отражающая главные корпоративные ценности Призрачной гостиницы семьи Тэдзука!
— Хорошо! Я могу помочь тебе, но после того, как всё закончится, ты должен сдержать слово и поскорее отправиться в перерождение! — взвесив все за и против, сказал Тэдзука.
Лу У торопливо поднялся, вытирая с лица слёзы. Хотя в его улыбке всё ещё сквозила доля тоски, он всё же искренне улыбнулся.
В ту же ночь Тэдзука вывел Лу У из Призрачной гостиницы, и под мягким лунным светом они направились к Озеру Луошэнь. Взмахнув рукой, Тэдзука призвал лёгкую лодочку, и они поднялись на борт.
Вода была тихой, и челнок бесшумно оттолкнулся от берега Озера Луошэнь, скользя вперед.
В лунном свете раскинулось лотосовое озеро. Белоснежные, чистые как нефрит цветы лотоса безмолвно распускались, прекрасные и трогательные, словно ночные эльфы.
— Воды Луошэня чисты, в них ты можешь омыть своё тело. Омойся здесь, а я скоро вернусь, — сказал Тэдзука.
— Ах... но я... я же не умею плавать! — не успел Лу У договорить, как лодка качнулась, и он свалился за борт, беспомощно забарахтавшись и хлебнув воды из Озера Луошэнь.
— Вода здесь не такая уж глубокая, мойся давай. И смотри, постарайся как следует очиститься! — усмехнувшись, Тэдзука поплыл на лодке вглубь зарослей лотоса.
Вскоре Тэдзука бесшумно вернулся. Лу У уже изнемогал от ожидания; вскарабкавшись обратно в лодку и глядя на сваленные на дне стебли лотоса, листья и бутоны, он озадаченно спросил:
— Зачем это всё?
— На заре времён небо и земля были хаосом, пока Верховный бог Паньгу не расколол первородную муть своим гигантским топором. Чистая ци поднялась и стала небом, а мутная опустилась и превратилась в землю. Так разделились чистота и мрачность, но одна частица чистейшей ци случайно осталась в человеческом мире, воплотившись в нечто чистейшее и прекраснейшее, божественное и священное — в лотос. Моих сил не хватит на большее, но я могу использовать святую природу лотоса по древнему методу: взять зелёный корень лотоса тебе за кости, листья — за одежду, а цветы — за сердце и душу, чтобы создать для тебя плотское тело и вернуть к жизни, — неторопливо пояснил Тэдзука.
— Отлично, отлично, отлично! Скорее сотвори для меня тело, великое божество, я хочу вернуться к жизни! — взволнованно воскликнул Лу У.
— Сразу предупреждаю: мои силы ограничены. Даже если я создам тебе тело из лотоса и корней, оно продержится от силы семь дней! Пройдёт семь дней, и ты снова станешь призраком! — предупредил Тэдзука.
— Семь дней? Хватит, хватит, скорее помоги мне сотворить заклинание, божество! — Лу У был непривередлив и тут же согласился.
Тэдзука не спеша сложил пальцы мудрой и зашептал заклинание. С легким взмахом его пальца стебли и цветы лотоса соединились, поистине превратившись в человеческий силуэт, точь-в-точь похожий на Лу У. Тэдзука легко улыбнулся и жестом пригласил Лу У быстрее вселяться в оболочку.
Вне себя от радости, Лу У стремглав бросился вперёд, обратившись в белую вспышку света, которая влетела в тело, лежавшее на дне лодки. Вытянувшись в полный рост, Лу У медленно открыл глаза, поднял голову на Тэдзуку и озарил того искренней, счастливой улыбкой. Вскочив на ноги, он принялся восторженно мять своё новое тело, опустив взгляд на собственные стопы, которые плотно прилегали к днищу и больше не висели в воздухе, как прежде.
— Ха-ха-ха! — Лу У радостно смеялся, словно ребёнок, только что научившийся ходить. Он зашагал, размахивая руками и подпрыгивая на месте; от переполнявшего его восторга лодка чуть не перевернулась.
— Эй, эй, ладно, хватит! — Тэдзука закачался из стороны в сторону, выравнивая центр тяжести. — Перестань прыгать в лодке, давай поговорим на берегу!
Лу У с ухмылкой закивал, сбавил обороты и с любопытством огляделся по сторонам.
Лодка покинула лотосовое поле и направилась обратно к Горе Луоцзя.
— Господин Тэдзука... нет, великое божество Тэдзука! Хе-хе, как думаешь, нельзя ли сделать мою внешность чуточку симпатичнее? Ну, например, глаза можно сделать побольше, с двойным вектором... тьфу ты, с двойным веком, точно, как у тебя. А переносицу сделать чуть более прямой? И рот тоже... — Лу У начал придираться к недостаткам своего нового тела.
Тэдзука не знал, то ли плакать, то ли смеяться:
— Каким ты был, таким я тебя и смог воссоздать, у меня ограниченные способности. Если хочешь стать красивее, можешь съездить в Корею к пластическому хирургу.
Лу У благоразумно умолк и при лунном свете принялся разглядывать своё отражение в воде. Надо же, до чего уродливым он уродился! Ха-ха-ха-ха!
Лунный свет? Внезапно в голове Лу У мелькнула догадка, и он исподтишка извлёк Лунный Диск, рассматривая его в лучах луны. По его подсчётам, отведённого ему времени было в обрез — ровно семь дней. Но раз уж ночное светило столь прекрасно, это идеальный момент для запуска Лунного Диска. День выбирай не выбирай, а перемещаться во времени нужно прямо сейчас — в конце концов, у него столько дел!
Подумав об этом, Лу У крутанул стрелку на Лунном Диске.
На гладкой поверхности Озера Луошэнь внезапно зародилась рябь. Холодный луч полной луны на небе собрался в пучок и сквозь ночной воздух окутал лодку посреди озера.
— Что ты творишь? — заметив неладное, громко окликнул его Тэдзука.
— Перемещаюсь! — тупо ответил Лу У, глядя на световой столб, нависший над его головой.
— Перемещаешься? Перемещайся сам по себе, я вовсе не собирался отправляться с тобой... — Тэдзука не успел договорить, как почувствовал, что его тело притягивается светом сверху. Закружившись, он стал стремительно взмывать ввысь, направляясь к распахнутой в ночном небе двери, источавшей сияние.
Последние слова Лу У, долетевшие до ушей Тэдзуки, звучали удручающе:
— Как эта штука работает? Я... не... умею...
Эхо голоса Лу У ещё блуждало над озером, как вдруг мощный световой столб внезапно исчез. Вода успокоилась, и всё вернулось на круги своя. Пустая лодка бесцельно покачивалась на волнах.
Ни Тэдзуки, ни Лу У больше не было!
Обретя сознание, Тэдзука обнаружил, что находится в бесконечном на вид коридоре. По обеим его сторонам полуприоткрыты бесчисленные одинаковые двери; что скрывалось за ними, было не разобрать — виднелся лишь слабый свет. Коридор расширялся, переходя в огромную площадь, где время переплеталось и скручивалось в узел, ветвясь на бесчисленные похожие коридоры, уходящие в неизведанную даль.
— Что это за место? — озираясь по сторонам, пробормотал Лу У — то ли из любопытства, то ли от страха.
— Это перекрёсток времени. За каждой дверью скрывается своё пространство и время. Зачем ты крутил Лунный Диск, раз не умеешь им пользоваться? Вот и допрыгался! Столько дверей, выбирай любую, давай, выбирай! — Тэдзука слегка рассердился. У него вообще-то была спокойная работа — принимать постояльцев в соцсетях да привечать блуждающих призраков. Эту ночь он должен был провести тихо, без единого посетителя. Но этот тип по имени Лу У разрушил всю его безмятежную жизнь. Стоит случиться чему-то непредвиденному, как жди сплошного бардака — таков был жизненный принцип Тэдзуки.
— Выбираю так выбираю, чего сразу кричать-то? — Лу У обиженно надул губы и пробормотал: — Хм! Коготок увяз — всей птичке пропасть, пал выбор на тебя, значит, тебя и выберамши! — с видом знатока бормоча под нос заклинания перед одной из дверей, он радостно подпрыгнул и толкнул её.
В этот самый миг Тэдзука пожалел о содеянном. Неужели лотосовое тело действительно не подходило этому балбесу? Почему после возвращения к жизни у того обнаружилось столько удручающих черт характера? Знал бы он, что этот парень такой фанатик-недоучка, ни за что на свете бы не согласился.
Тэдзука даже не успел остановить опрометчивый поступок Лу У, как из распахнутой им двери хлынула непреодолимая сила притяжения. Издав испуганный вопль, Тэдзука в очередной раз потерял сознание, растворившись в слепящем сиянии.

Комментарии

Загрузка...