Да, ревность. Этот ядовитый безумец, находивший радость в мучениях других, впервые в жизни познал вкус ревности, и ревность эта сводила его с ума.
Он ревновал к тому, что Вэнь Юй мог без малейших колебаний заслонить Ань Чжи от любых ударов; он ревновал к тому, что Вэнь Юй умел встать перед Ань Чжи с такой абсолютной, не допускающей возражений уверенностью; и еще сильнее он ревновал к тому, что сейчас все внимание, все помыслы Ань Чжи были целиком отданы этому немому, что истекал черной кровью.
С какой стати? С какой стати этот калека, неспособный даже вымолвить слово, заслужил особое расположение этой высокомерной слепой?
— Тц. Какая трогательная преданная собачонка.
Безумие во взгляде Е Цзяньсина постепенно сменилось на редкость опасным, мрачным выражением. Пальцами в белой перчатке он стер со щеки следы крови, оставшиеся после иллюзии, а затем широким шагом двинулся вперед, и его лакированные туфли захлюпали по лужам крови, приближаясь к Ань Чжи и Вэнь Юю.
Он остановился менее чем в двух метрах от них.
Е Цзяньсин извлек из кармана изящный стеклянный флакончик, наполовину наполненный жидкостью густо-синего цвета. Словно демонстрируя какое-то несравненное сокровище, он легко покачал его в руке.
— Это особый нервно-паралитический токсин. Без моего противоядия его кровь полностью свернется за три минуты, мышцы сгниют, и в конце концов он превратится в лужу зловонной жижи.
Взгляд Е Цзяньсина скользнул поверх смертоносного клинка Вэнь Юя и в упор уставился на холодное, бесстрастное лицо Ань Чжи, скрытое повязкой.
Слегка склонив голову набок, он произнес с извращенным предвкушением и барской милостью:
— Маленькая слепая, признаю, твоя собака отлично дерется и ревностно защищает хозяина. Но стоит ли ради какого-то калеки ставить на кон свои шансы выжить в оставшиеся тринадцать дней?
Е Цзяньсин резко подался вперед, и в его голосе зазвучало нескрываемое искушение:
— Правила игры просты. Ты сама, своими руками поднимаешь с земли тот шпионский знак и отдаешь его мне...
— А это противоядие я преподнесу тебе на двух руках. Я даже могу проявить милосердие и со скрипом позволить этой немай собаке и дальше таскаться у тебя за спиной, виляя хвостом.
Все выжившие игроки затащили дыхание. Даже лежавший на полу Шэнь Линьчу с натугой сжал кулаки.
Е Цзяньсин шел на риск. Самыми подлыми методами, прямо на глазах у Вэнь Юя, он собирался поочередно переломить гордый хребет Ань Чжи. Он хотел, чтобы Вэнь Юй воочию увидел, как та, кого он клялся защищать ценой жизни, ради спасения собственной шкуры и ради спасения его самого вынуждена склонить голову и покориться Е Цзяньсину.
В этом и заключалось высшее разрушение и обладание.
Ань Чжи не гневалась, не дрожала и уж тем более не испытывала унижения и смятеня, которых так ждал Е Цзяньсин.
Она даже не удосужилась бросить в адрес Е Цзяньсина хоть слово пустой болтовни.
Под всеобщим ошеломленным взглядом Ань Чжи предельно спокойно подняла руку, и трость легко коснулась пола. После этого она просто проигнорировала давящий, почти материальный взгляд Е Цзяньсина, проигнорировала флакон с якобы спасительным противоядием в его руке.
Мало того, что она не оттолкнула Вэнь Юя — она шагнула вперед, выходя из-за его правого плеча.
Однако двигалась она вовсе не в сторону Е Цзяньсина.
Плечо Ань Чжи, излучающее холодную, непреклонную решимость, вплотную разминулось с Е Цзяньсином.
Полный игнор!
Рука Е Цзяньсина, державшая противоядие, застыла на весу. Улыбка на его красивом, болезненном лице окончательно увяла, а мышцы в уголках глаз едва заметно подергивались от предельного изумления и ярости.
— Ань Чжи... — сквозь зубы процедил Е Цзяньсин, и зависть в глубине его глаз грозила превратиться в ядовитую субстанцию, способную расплавить все вокруг.
Ань Чжи совершенно не обратила внимания на сходящего с ума безумца у себя за спиной.
Опираясь на слепую трость, она напрямую подошла к Вэнь Юю.
Расстояние между ними было ничтожно малым. Ань Чжи даже ощущала исходящий от Вэнь Юя тяжелый жар, порожденный острой болью и необходимостью терпеть.
Вэнь Юй не слышал приближения ее шагов, но чувствовал ее ауру. Стоило Ань Чжи подойти ближе, как багровые всполохи в его глазах чудом угасли наполовину, сменившись глубоким, растерянным темным блеском.
Он хотел отступить назад — он боялся, что его грязная, смердящая черная кровь запачкает ее чистое платье.
Но Ань Чжи оказалась быстрее.
Протянув прохладную, бледную и тоньше обычного руку, она с абсолютной точностью легко коснулась щеки Вэнь Юя, испещренной сине-черными сосудами яда.
Это был жест необычайно близкий, но вместе с тем полный неотразимого успокоения.
Тело Вэнь Юя резко напряглось, и весь его отпор и жажда убийства рассыпались прахом от этого прикосновения. Он походил на свирепого зверя, которому погладили шерсть: он покорно позволил прохладной ладони девушки касаться его щеки и даже бессознательно подался навстречу, словно жаждая впитать крупицу этой прохлады.
— Больно? — голос Ань Чжи звучал тихо, так тихо, что расслышать его могли лишь они двоє, но в то же время в нем сквозило редчайшее, незаметное даже для нее самой прощение и сочувствие.
Вэнь Юй не слышал ее голоса. Но он умел читать тепло, исходившее от кончиков ее пальцев.
Он медленно покачал головой, уголки его губ едва заметно дрогнули — казалось, он хотел подарить ей успокаивающую улыбку, но вместо этого изо рта хлынула густая черная кровь.
— Какой же ты непослушный немой. — Большим пальцем Ань Чжи аккуратно стерла черную кровь с уголка его рта, и ее пальцы неизбежно испачкались в этой бросающейся в глаза грязи.
— Не бойся, — Ань Чжи легко похлопала Вэнь Юя по щеке. — Твой яд я сниму сама.
И в тот момент, когда Ань Чжи собралась повернуться, чтобы взять с земли шпионский знак...
Катастрофа разразилась вновь, на самом краю гибели!
— Бульк... буль-буль-буль...
Со всех сторон донесся крайне зловещий, глухой звук, напоминавший шуршание и переваривание пищи огромным мягкотелым существом!
— Что за... Стены... Стены движутся! — завопил до смерти испуганный игрок неподалеку.
Все в ужасе огляделись.
Стоило посмотреть по сторонам, как выяснилось, что стены, потолок и даже металлический пол под ногами — те самые, что только что блестели металлом и плиткой — подверглись жуткой трансформации!
Внешняя маскировка стремительно спадала, сменяясь толстыми слоями багровой живой плоти, густо усеянной крупными кровеносными сосудами и покрытой слизью.
Все помещение коридора за считанные секунды превратилось в извивающийся желудок гигантского чудовища!
— С-с-с!
Из пор мясных стен хлынули потоки зеленеватой желудочной кислоты. Капли кислоты падали на разбросанные по полу куски тел и металл, мгновенно взрываясь едким белым дымом и растворяя их до последней крупицы.
— А-а-а! Моя нога! — один из игроков случайно задел каплю слизи, и его бедро мгновенно проело до огромной дыры. Он рухнул на пол, дико извиваясь, а капавшая вокруг кислота быстро превратила его тело в лужу крови.
— Этот корабль... Этот корабль — живое существо! Он хочет нас сожжеть!
Желудок моргана был готов переварить всех, кто находился внутри.
На счету оставалось меньше минуты.
— Ань Чжи! Бери знак! — захлебываясь кровью, пронзительно закричал неподалеку Шэнь Линьчу, прижимая руку к ране. — Только достав знак, можно сломать проклятый механизм этого пространства!
Е Цзяньсин под натиском внезапных перемен тоже отступил на несколько шагов назад. Он попытался разрезать мясную стену скальпелем, но лезвие, едва погрузившись в плоть, тут же растворилось от сильной кислоты.
Среди падающего отовсюду кислотного дождя Ань Чжи не колебалась ни секунды.
Она резким движением оттолкнула Вэнь Юя, пытавшегося защитить ее своим телом от едких брызг.
Она не смотрела на внушающие отчаяние стены и не обращала внимания на безумные крики Е Цзяньсина.
Ориентируясь по памяти, она решительно, без малейших сомнений протянула бледную изящную руку и крепко схватила лежавшую на полу шпионскую эмблему, густо усыпанную извивающимися черными шипами!
— Всплеск!
В тот самый миг, когда ладонь Ань Чжи намертво сжала медальон, шипы проклятия по его краям, казалось, обрели собственную жизнь. Словно бесчисленные острые стальные гвозди, они яростно и безжалостно вонзились в нежную ладонь девушки!
Хлынула кровь, но в момент соприкосновения с шипами эта кровь жутко приобрела цвет сухой древесины!
[Активация проклятия цены подтверждена — Тленеющее дерево.]
Пронзительная боль разом взорвалась в ладони. Ань Чжи стиснула зубы, не издав ни единого крика.
Она отчетливо ощущала, как жуткая сила, отнимающая саму жизнь, через вонзившиеся в плоть шипы проникает в ее тело.

Комментарии

Загрузка...