Десять часов утра, парк развлечений «Уимблдон».
Ань Чжи стояла у входа, глядя на огромную радужную арку и пестрящие по всей улице воздушные шары, и молчала целых три секунды.
— ...И это ты называешь серьезным делом?
Сегодня Вэнь Юй был одет не в рубашку с традиционным китайским воротником-стойкой.
Белая футболка, светло-серый повседневный пиджак, свободные черные брюки.
В руках он аккуратно держал зонт, выглядя совсем как обычный турист.
— В Западном районе есть заброшенный выставочный павильон судов.
— Он закрылся три года назад, но экспонаты не убрали.
Перед отправлением лайнера «Сильвания» была изготовлена его масштабная копия один к двадцати, она хранится именно там.
Ань Чжи приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь?
— Хэ Ван проверил.
Вэнь Юй на мгновение замолчал:
— Его двоюродный брат когда-то работал здесь инженером. Перед закрытием павильона он заходил внутрь и делал фотографии.
Он достал телефон и открыл пожелтевший архивный снимок.
На экране виднелся полумрак просторного зала, в самом центре которого красовалась искусно выполненная модель круизного лайнера — спасательные шлюпки на палубе, дымовые трубы и даже иллюминаторы были отчетливо видны.
На подставке модели красовалась инкрустированная медная табличка: SILVANIA·1949.
— Подделка, — произнес Вэнь Юй. — Но говорят, при ее создании использовались оригинальные чертежи лайнера «Сильвания», поднятые со дна.
— Более того, поговаривают...
Он поднял взгляд на Ань Чжи:
— Небольшой осколок киля замурован прямо в основание модели.
Ань Чжи поняла.
Это не свидание.
Это разведывательная работа.
— Значит, мы проберемся туда тайком? — спросила она. — Или купим билеты и пойдем как положено?
— Павильон закрыт.
— Значит, проберемся тайком.
Вэнь Юй слегка кивнул.
Ань Чжи опустила взгляд на свой сегодняшний наряд: трикотажный кардиган цвета абрикоса, темно-серая плиссированная юбка, сапоги до середины икры.
Она специально выбрала его для «свидания».
И теперь в этом наряде ей предстояло лезть через забор.
— ...Пойдем.
В воскресенье в парке развлечений было многолюдно.
Крики с американских горок не смолкали ни на минуту, перед ларьками выстроились длинные очереди, а клоун на ходулях закручивал для детей фигурки из воздушных шаров.
Ань Чжи не была в парках развлечений уже три года.
В последний раз это было на втором курсе во время поездки студенческого клуба: она отвечала за покупку билетов и всю дорогу передавала салфетки младшекурснице, которую укачало на горках.
Тогда парк казался ей шумным, дорогим и пустой тратой времени.
Сейчас же, шагая сквозь этот пестрый галдеж, она вдруг заметила, что ее плечи расслабились.
Вэнь Юй шел чуть впереди и левее, на полшага.
Когда толпа становилась слишком плотной, он инстинктивно разворачивался полубоком, прикрывая ее, — движение было легким, а кончик зонта сам собой смещался в ее сторону.
Ань Чжи заметила это.
Она ничего не сказала.
Они прошли мимо каруселей, обогнули комнату страха и за зданием павильона с машинками для столкновений обнаружили заброшенную тропинку.
Железная решетчатая калитка была заперта на покрытый ржавчиной замок.
Вэнь Юй присел на корточки и вытащил из кармана тонкую стальную проволоку.
— Это что, теперь профессиональная привычка стримера?
— Ха-ха, пожалуй.
Три секунды — и замок открылся.
— Рука набита... — тихо произнесла она.
— Раньше открывал похожие замки в инстансах ужасов, — Вэнь Юй толкнул дверь и отступил в сторону, пропуская ее вперед. — В реальности — впервые.
Ань Чжи перешагнула порог, и ее сердце забилось чуть быстрее.
Не из-за тайного проникновения.
А из-за его слов: в реальности — впервые.
Судоходный павильон находился у заброшенного искусственного озера.
Стеклянный купол зарос пылью, и солнечный свет, проникая сквозь него, расчерчивал покрытый налетом грязи пол туманными световыми полосами.
Та самая модель тихо стояла в центре зала.
«Сильвания» в масштабе один к двадцати.
Ань Чжи видела ее изображения на огромных экранах, но стоять перед физической моделью — ощущения совершенно иные.
Три палубы, четыре дымовые трубы, якорная цепь на носу — все можно было пересчитать по пальцам.
Иллюминаторы теснились плотными рядами, словно бесчисленные закрытые глаза.
Корпус пестрел переплетением ржаво-красного и серо-белого оттенков — это была не краска, а настоящая ржавчина.
Вэнь Юй обошел модель сбоку и присел на корточки у основания.
Под медной табличкой обнаружился тончайший шов, края которого явно кто-то пытался поддеть.
Он легко коснулся шва кончиком зонта — послышался щелкающий звуковой эффект, и тонкая деревянная щепка отвалилась.
Внутри основания действительно оказалась замурована крошечная обугленная металлическая пластина размером с ладонь.
Края были неровными, а на поверхности виднелись следы от сильного нагрева.
— Когда в 1949 году поднимали «Сильванию», корпус уже был сильно поврежден коррозией. Это обломок с самого конца киля, — сказал Вэнь Юй. — Музей использовал его для создания модели, а после закрытия павильона трогать эту вещь никто не осмелился.
— Те, кто осмелился...
Он сделал паузу:
— Двоюродный брат Хэ Вана пропал без вести по пути в командировку на следующий год после того, как сделал эти фото.
Ань Чжи присела на корточки.
Через стеклянный колпак она уставилась на этот обугленный обломок.
Паранормальное сродство никак не предупредило ее об опасности, не кольнуло резкой болью.
Но на поверхности металла имелись тончайшие, почти неразличимые глазом линии.
Не следы коррозии.
Гравировка.
— Есть свет?
Вэнь Юй протянул свой телефон с включенным фонариком.
Луч света скользнул по диагонали через обломок, и эти насечки наконец проступили отчетливо.
Символ.
Якорь.
Но не обычный корабельный якорь.
Шток якоря обвивала змея, пасть которой была широко разинута, впиваясь в собственный хвост.
Уроборос.
— Вечность, — тихо произнес Вэнь Юй. — Или круговорот.
Ань Чжи быстро открыла блокнот в телефоне и зарисовала символ.
Она вспомнила слова Кэ Чжифоу, сказанные прошлой ночью: лайнер «Сильвания» пропал на тридцать лет, а когда появился вновь, на судне не было ни души, и все вещи оставались на своих местах.
Будто время замерло.
А что если это была не остановка времени, а повторение?
Люди на корабле, те семеро исчезнувших гостей — неужели они оказались заперты в некоем вечном цикле?
Прямо как Линь Юээр.
Прямо как вышивальный терем особняка Су.
— Источник проклятия «Сильвании» может быть связан с этим символом, — проговорила Ань Чжи.
Вэнь Юй кивнул:
— После ночи дебюта я поднял исторические архивы компании. Линцзин TV впервые получил заказ на паранормальное расследование, связанное с круизным лайнером, в 2003 году.
Ань Чжи мысленно отметила про себя дотошность и исполнительность Вэнь Юя.
— Тогда отправили семерых человек.
Он не стал озвучивать результат.
Ань Чжи догадалась сама.
Оба некоторое время молчали.
Ань Чжи вдруг заговорила:
— Чэнь Мо сказал, что ему обязательно нужно занять дебютное место, это его единственный выход.
— Ты знаешь почему?
Вэнь Юй ответил не сразу.
— Контракт компании Поблекший мир отличается от контрактов Линцзин, — его голос звучал очень тихо. — Их компания задерживает пятьдесят процентов доходов сотрудников от стримов до тех пор, пока те не пройдут три инстанса класса S или... пока не погибнут.
— Дебютное место позволит ему получить пакет акций компании и разом достичь какой-то своей цели.
Ань Чжи вспомнила, как Чэнь Мо кричал у пруда с лотосами: Я единственный, кто прав, и каким было его выражение лица.
В нем не было чистого безумия.
Было отчаяние утопающего, ухватившегося за последнюю соломинку.
— Ты говорил раньше, что Хэ Ван ненавидит эту работу еще больше тебя, — вспомнила она. — Почему он до сих пор здесь?
Вэнь Юй повернул голову, его янтарные глаза казались в лучах света совсем светлыми.
— Он ищет кое-кого.
— Кого?
— Свою сестру, — ответил Вэнь Юй. — Пять лет назад она приняла участие в трансляции Линцзин, и сигнал оборвался посреди инстанса. Система зафиксировала смерть, но тело так и не нашли.
— Хэ Ван не верит, что она мертва. Он остался здесь и поднялся до ранга А только ради того, чтобы получить доступ к запечатанным данным исторических инстансов.
Ань Чжи вспомнила самокритичную улыбку Хэ Вана в кафе и те слова: эмоциональные узы всегда намного важнее легковесных денег.
Она опустила ресницы.
Оказывается, у каждого есть свой собственный замок.
Вэнь Юй поднялся на ноги и стряхнул пыль с пиджака.
— Пойдем, если останемся здесь надолго, нас легко обнаружат.
Ань Чжи бросила прощальный взгляд на символ уробороса и последовала за ним.
Они возвращались тем же путем.
Когда они проходили мимо карусели, из динамиков звучала старая песня, а деревянные кони поднимались и опускались вместе с катающимися на них детьми.
Вэнь Юй внезапно остановился.
Ань Чжи проследила за его взглядом.
В углу стояла никем не занятая белая лошадь, грива которой была окрашена в бледно-золотой цвет и мягко мерцала под искусственным светом.
— Когда-то давно я уже бывал здесь, — произнес Вэнь Юй. — Меня привел отец. Он три раза прокатился со мной на карусели, а потом сказал, что это его последний визит со мной в парк развлечений.
— А потом?
— А потом его сожрала система Линцзин, а корпорацией теперь заправляет мой старший дядя.
Ань Чжи не стала расспрашивать про «потом».
Она подошла ближе и оседлала белую деревянную лошадку.
— Чего застыл? — она обернулась к нему, и кардиган цвета абрикоса отсвечивал в свете разноцветных огней теплым оранжевым тоном. — Разве ты не собирался показать мне серьезное дело? Мы все посмотрели.
— Компенсация за билет.
Вэнь Юй остался стоять на месте и молчал целых две секунды.
А затем улыбнулся.
Очень легко, уголки его глаз изогнулись едва заметным изгибом, но Ань Чжи видела это отчетливо.
Он подошел к соседней лошади — серой масти — и устроился в седле.
Музыка заиграла снова.
Карусель плавно закружила их по кругу.
Свет разноцветных огоньков падал на профиль Вэнь Юя, разбивая его черты на чередующиеся полосы света и тени.
Он тоже смотрел на нее.
Ань Чжи отвела взгляд.
Сердце билось чуть чаще обычного, и она списала это на недавнюю пробежку.
Один круг.
Два круга.
Три круга.
Музыка умолкла.
Вэнь Юй сошел первым и стал ждать ее у выхода с аттракциона.
Ань Чжи спрыгнула с лошади, и каблуки сапог звонко стукнули о деревянный пол.
— Спасибо, — произнесла она.
— За что?
— За серьезное дело.
Вэнь Юй опустил взгляд на нее и ничего не ответил.
Когда они покидали зону каруселей, с неба закапал мелкий дождь.
Совсем не такой, о каком предупреждали синоптики, а тот самый внезапный, свойственный лишь ранней весне проброс сырости.
Туристы бросились врассыпную в поисках укрытия.
Вэнь Юй раскрыл зонт, взятый в туристическом центре, и поднял его над головой Ань Чжи.
Зонт был небольшим.
Они оказались совсем близко друг к другу.
Ань Чжи уловила слабый древесный аромат его пиджака, смешанный со свежим запахом дождевой воды.
Плечом к плечу они прошагали сквозь дождевую завесу к выходу из парка.
Вокруг суетились бегущие от непогоды люди, уличные торговцы сворачивали лотки, а музыка от каруселей затихала вдали.
Ань Чжи вдруг подумала, что если это и впрямь было свидание, то не такое уж оно и плохое.
— Ань Чжи.
Вэнь Юй окликнул ее совсем тихо, чуть повернувшись.
— Через семьдесят два часа трансляция «Сильвании»...
Он сделал паузу:
— Я сделаю все возможное, чтобы ты вышла оттуда живой.
Ань Чжи повернулась к нему.
Капли дождя висели тонкой занавесью по краю зонта, размывая его черты, но янтарные глаза светились с невероятной четкостью.
— Я знаю, — ответила она.
Дождливая пелена сгустилась.
Стоило им выйти за главные ворота, как телефоны Ань Чжи и Вэнь Юя одновременно завибрировали.
Она опустила глаза.
Не входящее сообщение.
Напоминание от Линцзин TV, золоченые буквы заплясали на заблокированном экране:
[До начала трансляции «Молчаливая Сильвания»: 71:59:32]
Ань Чжи замедлила шаг.
— Давай поедим где-нибудь вместе.
...

Комментарии

Загрузка...