Когда дождь прекратился, Ань Чжи уже стояла у подножия жилого комплекса.
Фраза «хорошенько выспись», брошенная ей на прощание Вэнь Юем, всё ещё висела на кончике языка.
Вот только об одном моменте она никак не могла перестать думать.
Дело было вовсе не в праздном любопытстве: ко всему, что было связано с Линцзин и жуткими трансляциями, ей приходилось относиться с удвоенным вниманием.
Шэнь Линьчу не участвовал в Звездной ночи.
В ночь дебюта на сцене присутствовало тридцать семь человек, и она вгляделась в каждое лицо.
Его там не было.
Ань Чжи прижалась спиной к стене лифта и открыла диалог с А-Чу.
Последнее сообщение датировалось вчерашним днем, около четырех часов пополудни:
Шэнь Линьчу: Увидимся завтра вечером! И кстати, подскажи, на ночь дебюта нужно надевать парадный костюм? Я не взял с собой пиджак.
Она ответила ему «нет».
Больше он ничего не писал.
Лиффт поднялся на семнадцатый этаж.
Ань Чжи вошла в квартиру, включила свет. Телевизор включать не стала, кипятить воду тоже.
Сразу села за компьютер.
Когда экран загорелся, она заметила, что у нее дрожат пальцы.
И вовсе не от страха.
Просто какое-то шестое чувство подсказывало: разгадка прямо здесь, скрытая от глаз, и отделяет ее от нее всего один шаг.
В поисковой строке она ввела: лайнер «Сильвания».
Четыреста шестьдесят тысяч результатов.
Пропустив все туристические сайты и энциклопедические статьи, она сразу перешла на малоизвестный форум по истории морского судоходства.
Закрепленный пост был опубликован в 2011 году, а его автора звали Морская соль — не просто соль.
Название темы: «Правда об исчезновении лайнера «Сильвания» в 1949 году: мой дед состоял в тогдашней зарубежной команде спасателей».
Ань Чжи кликнула по ссылке.
В самом первом сообщении было всего несколько строк:
«Перед смертью дед сказал, что то судно поднимать со дна не следовало. Оно было совершенно пустым, на всем корабле не осталось ни единого следа человеческого присутствия. Судовой колокол застыл на отметке восемь часов семнадцать минут вечера 14 февраля. Это был не затонувший корабль. Это был алтарь».
Внизу — ни единого ответа, никто ему не поверил.
Но автор поста в третьем комментарии прикрепил фотографию.
Пожелтевший снимок, сделанный на месте поисково-спасательных работ.
Повергнутый набок корпус «Сильвании» только наполовину показался из воды, на палубе громоздились покрытые ржавчиной канаты, а еще —
Опрокинутый высокий бокал.
Жидкость внутри него на черно-белом фото казалась темной, а дорожки, стекавшие по стенкам бокала, еще не высохли.
Ань Чжи увеличила изображение.
Рядом с ножкой бокала виднелся небольшой отблеск.
Маска.
Половинка, керамическая, по краям заметны следы сколов.
Она сделала скриншот, переключилась на галерею и открыла семь карточек-талисманов, сфотографированных прошлой ночью.
Король, Королева, Принц, Рыцарь, Посланник, Шпион, Жрец.
Она повернула обломок маски под другим углом.
Очертания совпали с Дураком.
Изгибы краев сошлись идеально.
Маска Дурака.
14 февраля 1949 года, лайнер «Сильвания», седьмой пропавший гость.
Она продолжила листать ветку форума.
Автор больше ничего не писал, но позже отредактировал первое сообщение, добавив строчку мелким шрифтом:
«Дед говорил, что через семьдесят лет корабль сам позовет людей обратно. Талисманы сами выбирают владельцев, а маска признает хозяина. Избранным от судьбы не уйти».
Семьдесят лет.
С 1949 по 2019.
Сейчас шел 2026 год.
Прошло на семь лет больше.
Ань Чжи резким движением оттолкнула стул назад.
Нет.
Временные рамки не сходятся.
Она поднялась, тут же снова села и принялась перепроверять дату поднятия «Сильвании» со дна.
Март 1979 года.
Ровно тридцать лет после 1949-го.
А 14 февраля 2026 года...
Это уже семьдесят седьмой год после 1949-го.
Сроки не круглые.
Но талисман появился, обломок маски все еще находился на том корабле, а обратный отсчет уже запущен.
Значит, все дело вовсе не в годах? Тогда в чем же?
В ее голове промелькнул символ уробороса.
Вечность.
Круговорот.
Дело вовсе не в цикле в семьдесят лет.
Суть в том, что стоило кому-то ступить на борт корабля, как время каждый раз откатывалось к вечеру 14 февраля 1949 года.
Спасательная операция лишь прервала этот цикл, но не смогла разрушить проклятие.
Корабль ждал новую партию гостей.
И она должна была стать одной из них.
Ань Чжи откинулась на спинку стула, ее ладони были мокрыми от холодного пота.
Экран телефона внезапно загорелся.
Ни звонка, ни уведомления в WeChat.
Системное пуш-уведомление от Линцзин ТВ, замершее в самом верху заблокированного экрана:
У вас новое сообщение от Системы.
Она нажала на него.
Ни отправителя, ни темы, лишь одна строчка:
Шэнь Линьчу: Во тьме ночи нужен проводник.
Зрачки Ань Чжи сузились до точек.
Она переключилась на чат с А-Чу и нажала вызов.
Гудки... гудки... гудки...
Абонент не отвечает.
Она перезвонила снова.
Вызываемый абонент временно недоступен.
Она открыла ленту моментов.
Последняя запись А-Чу по-прежнему датировалась четырьмя днями назад — заброшенный пруд с лотосами в Сучжоу с подписью: «Охота за сокровищами начинается».
Геолокация: район Учжун, дорога Баодай-Силу.
Ань Чжи опустила голову и крепко сжала телефон в руке.
Экран зажегся снова.
Не уведомление.
Автоматически всплывшее окно обратного отсчета от Линцзин ТВ:
До начала трансляции «Молчаливая Сильвания» осталось: 71:01:44.
Она уставилась на эти цифры.
Семьдесят один час.
Три дня.
Спустя три дня она поднимется на тот корабль.
Как бы то ни было, Ань Чжи интуитивно чувствовала: исчезновение А-Чу тесно связано с этой трансляцией. В этом заключалось ее шестое чувство.
Выжить!
Только тогда получаешь право свидетельствовать!
...
14 февраля, ближе к вечеру, 19:47.
Морской причал.
Тридцать семь человек стояли в сгущающихся сумерках.
Паром под номером 07 тихо покачивался на глубокой воде.
Это судно должно было доставить их к «Сильвании», стоявшей в открытом тихом океане.
Когда тихоокеанский ветер пронесся по палубе парома, Ань Чжи стояла на краю толпы.
Февральской морской бриз пробирал до костей, но она не ссутулилась.
Тридцать семь человек.
Она бегло окинула взглядом палубу.
Сун Хань прислонился к левому лееру, сдвинув темные очки на макушку, и неторопливо мазал руки кремом.
Цю Минцюэ стоял на носу в полном одиночестве, поднятый воротник штурмовки скрывал половину его лица. Его темно-синие глаза были прикованы к линии горизонта, он не смотрел ни на кого.
Кэ Чжифоу тихо беседовал с коллегами по Бо Лин, его улыбка была безупречно выверена.
Чу Яо делала селфи.
Наведя камеру на себя, она захватила задний план с толпой на палубе и в конце замерла на полсекунды на лице Ань Чжи.
Ань Чжи не отвернулась и не улыбнулась.
Когда их взгляды встретились, Чу Яо моргнула и провела большим пальцем по краю экрана.
Фраза «период безопасности» была прописана в четвертом пункте каждого электронного контракта.
За сутки до начала трансляции физическое устранение запрещено.
Нарушители подлежат немедленной дисквалификации, с них взыскиваются уже выплаченные гонорары, а сами они пожизненно заносятся в черный список всей индустрии.
Этот пункт действовал надежнее любого проклятия.
Поэтому в этот момент на палубе царила идиллия.
Кто-то делился таблетками от укачивания, кто-то помогал стажеру настроить параметры панорамирования для камеры слежения, а Сун Хань даже протянул Чу Яо мятную конфетку.
Ань Чжи наблюдала, как леденец перекочевал из одной руки в другую.
При соприкосновении пальцев оба улыбнулись.
Она отвела взгляд.
Вэнь Юй стоял возле рубки управления на третьем этаже, сверяя частоты сигнала с техотделом Линцзин. Сегодня на нем была темно-серая куртка из софтшела, а из-под ворота виднелась половина воротника-стойки в китайском стиле.
Почувствовав взгляд, он повернул голову.
Через толпу его янтарные глаза на миг остановились на ее лице.
Очень легко, словно проверяя, на месте ли она.
Ань Чжи кивнула и опустила ресницы.
Суть периода безопасности заключалась вовсе не в перемирии.
А в наблюдении.
Каждый изучал каждого.
Привычки в передвижении, реакции на стресс, мелкие жесты во время лжи.
Спустя три дня все эти наблюдения превратятся в клинки.
Паром сбавил ход.
Рев моторов перешел в глухую вибрацию.
Техник распахнул люк, внутрь хлынул морской ветер, и все на палубе замерли.
На самом краю серо-синей глади Тихого океана безмолвно застыл корабль.
«Сильвания».
Ань Чжи уже видела его на видеоматериалах: крупный план ржавчины на гигантском экране в ночь дебюта, изящные иллюминаторы и палубы на музейном макете.
Но ни один снимок не мог передать то давящее ощущение его реального присутствия.
Дело было не в размерах.
А в тишине.
Лайнер высотой с семнадцатиэтажный дом, четыре трубы которого безмолвно тянулись к свинцово-серому небу.
Ржаво-красный корпус перемежался с грязно-белым, иллюминаторы были затянуты непроглядной тьмой, и каждый из них казался черным провалом.
Никакого света.
Никаких мигающих сигналов.
Никаких ходовых, якорных или бортовых огней, положенных любому современному судну.
Он стоял посреди Тихого океана.
Словно поднявшаяся со дна океана водная могила.

Комментарии

Загрузка...