Вся усадьба вибрировала, каждый кирпич, каждая черепица повторяли эту фразу, но Ань Чжи даже не обернулась.
Она потащила за собой А Чху и бросилась на второй этаж, Цинь Юэ последовала за ними, с размаху захлопнув за собой деревянную дверь.
Звуки снаружи стихли.
Мертвая тишина.
В просторном холле эхом отдавалось лишь дыхание троих человек.
[Трансляция Ань Чжи (текущие зрители: 8400)]:
[Чат: Охренеть, эта мамка что, не погналась за ними?]
[Чат: Что-то здесь не так...]
[Чат: Стример, посмотри наверх!]
Ань Чжи подняла голову.
С потолочной балки свисали десятки красных нитей.
К концу каждой был привязан медный колокольчик.
Колокольчики покачивались сами по себе, без ветра, но не издавали ни звука.
Внутри они были забиты темно-красной высохшей воскоподобной массой.
— Это кровавый воск.
Такое иногда случается видеть, когда занимаешься стримами на природе.
Голос А Чху звучал напряженно:
— Колокольчики, запирающие души... В этом опеле раньше проводили ритуалы.
А Чху резко дернул Ань Чжи за рукав:
— Не двигайся.
Он указал на пол.
Между кирпичными швами что-то шевелилось.
Не насекомые.
Это были волосы.
Волосы лезли все быстрее, постепенно застилая пол черным ковром.
Затем ковер начал вздуваться.
Один, два, три...
Семь человеческих силуэтов, сотканных из переплетенных волос, медленно поднялись с пола.
У большинства из них отсутствовали черты лица и конечности, лишь смутные очертания людей и длинные волосы, свисающие до щиколоток, с которых непрерывно капала вязкая жидкость.
Они стояли неподвижно, лицом к троице.
Но эти волосы с видимой глазу скоростью расползались во все стороны, взбирались на стены, оптыали колонны и наглухо запечатывали окна.
— Снова они!
Цинь Юэ в испуге подняла камеру.
Изображение на экране безумно мигало:
— Их зашили прямо под половой плиткой.
— Наверх.
Рука Ань Чжи, державшая стедикам, сильно дрожала.
Но другого выхода не было.
На завершающем этапе трансляции скопление паранормальщины достигало пика.
Вот только сложность этого стрима намного превосходила станцию Бесконечного метро.
Лестница находилась справа.
Но у самого входа на нее стоял «человек».
Это была матушка Чжэн.
Нет, лишь половина матушки Чжэн.
Ее нижняя половина все еще была погребена в воловяном ковре, а верхняя торчала наружу, словно прорвавший землю зомби.
Она застыла в неестественном, изогнутом положении.
Все ее лицо раскололось надвое.
Никакой плоти и крови, лишь густо переплетенные красные нити.
Рот на левой половине ее лица шевелялся:
— Час настал...
Рот на правой половине тоже шевелился:
— Невеста... должна плакать.
Звуки доносились с двух сторон: один — тонкий и пронзительный, другой — хриплый.
А Чху выхватил из-за пояса короткий нож.
Тот самый, что Чэнь Мо уронил у края пруда с лотосами, а он подобрал.
На лезвие были нанесены защитные руны от нечисти, сейчас оно излучало слабый синеватый свет.
— Я задержу ее, — бросил он. — Поднимайтесь.
— Ты?
— Хватит болтать.
— Прятаться за спинами женщин — не в моих правилах, давайте быстрей!
А Чху уже бросился вперед, и лезвие вонзилось прямо в шею матушки Чжэн.
Она не увернулась.
У Ань Чжи не было времени на раздумья.
Вместе с Цинь Юэ они бросились к лестнице.
Коридор четвертого этажа.
Резная деревянная дверь, ведущая в главные покои на верхнем этаже, была всего в десяти метрах.
Из щели сочился свет свечей и доносился очень тихий, похожий на мычание мотив:
— Стежок за стежком вышиваю свадебный наряд...
— Капля за каплей жду возвращения домой...
Это был голос старшей барышни.
Но звучал он до жути радостно.
Ань Чжи подбежала к двери и изо всех сил толкнула ее.
В главной комнате было светло от свечей.
Старшая барышня сидела спиной к двери за пяльцами.
Она была одета в то самое золото-красное свадебное платье, а волосы были уложены в изящную прическу невесты.
На пяльцах лежал последний лоскут рукава платья, золотой нитью на нем вышивался последний лепесток цветка спаренного лотоса.
Она вышивала с полнейшей сосредоточенностью, пальцы летали, игла сновала туда-сюда, движения были изящны, как в танце.
— Вот ты и пришла.
Ань Чжи шагнула в комнату.
Старшая барышня не обернулась, ее голос звучал мягко:
— Ты пришла, восьмая. Как раз вовремя, мне не хватает... служанки, что будет держать зеркало.
Она медленно повернула лицо.
Дыхание Ань Чжи замерло.
Лицо старшей барышни... изменилось.
Нет, оно стало безупречным.
И без того потрясающие черты лица теперь были подогнаны до почти нечеловеческой, идеальной симметрии.
Изгиб бровей, размер глаз, полнота губ.
Все было выверено так точно, будто по линейке!
Но ее глаза были пугающе пустыми.
— Смотри, — старшая барышня подняла бронзовое зеркало, в котором отражалось ее идеальное лицо. — Я наконец-то... стала ею.
— Кем ею? — спросила Ань Чжи.
— Линь Юэ-эр, разумеется.
Она улыбнулась, и улыбка была столь стандартной, будто ее нарисовали. — Ваньнян из семьи Су, лучшая вышивальщица в Поднебесной... С таким лицом я, конечно же, заслужила благосклонность господина Пэна.
У Ань Чжи и Цинь Юэ волосы зашевелились на голове.
— Пэн Цыдина любила еще и ты?
Все было именно так?
— Значит, ждала Пэн Цыдина тоже старшая барышня из семьи Су...
Ань Чжи вдруг осознала: в воспоминаниях Линь Юэ-эр та меньше всего заботилась об этом — она лишь потеряла себя и жаждала вернуть принадлежавшую ей по праву свободу.
Пэн Цыдин в ее воспоминаниях даже не появлялся.
Все сведения о Пэн Цыдине исходили из вышивальной башни и от старшей барышни.
Были даже лишь легендами.
— Но Пэн Цыдин давно мертв, — произнесла Ань Чжи.
— Я знаю.
— Быть идеальным человеком, стремящимся к самовыражению — это судьба Линь Юэ-эр, но не моя.
— Мне нужно другое! Цельная любовь, любовь, принадлежащая только мне!
Она опустила бронзовое зеркало, взяла иголку для вышивания и продолжила вышивать лепесток лотоса.
— Посмотри, как прекрасно я вышиваю. Этот лотос точь-в-точь такой же, какой в свое время вышила Ваньнян. Нет, даже лучше. Руки Ваньнян дрожали, в ее сердце были посторонние мысли. А у меня — нет.
Ань Чжи смотрела на нее.
Человек перед ней вовсе не была несчастной старшей барышней, обманутой и одержимой бесконечным ожиданием.
Она была лишь воровкой, укравшей «я» Линь Юэ-эр.
Всего лишь существом, жаждущим эгоистичной любви.
— Нежелание становиться сосудом для проклятия — не более чем разыгранный спектакль.
Кукла-невеста, сотканная из обиды усадьбы, копившейся почти сто лет, и плоти с кровью семи прежних служанок.
[Зрителей в реальном времени: 9100]:
[Чат: Эта старшая барышня и есть главный босс?!]
[Чат: Идеальная марионетка? От одной мысли мороз по коже!]
Ань Чжи сжала до боли в кончиках пальцев красную ткань на груди и усмехнулась:
— Всего лишь украденная оболочка.
— Истинные чувства Линь Юэ-эр — сорная трава у стены, а ты — лишь чучело, сшитое нитками.
— Ты даже не знаешь, почему она вышивала бегонию.
Лицо Су Лянь мгновенно переменилось, игла уколола палец, и капля алой крови упала на свадебное платье.
— Замолчи! Я и есть она!!
— Пэн Цыдин! Пэн Цыдин!
— Почему ты даже не взглянул на меня? Зачем давал надежду и поступал так жестоко?!
Не успела она договорить, как пяльцы затряслись с бешеной силой.
Ань Чжи неумолимо наступала, ключ сердца на ее груди жгло огнем:
— Столько лет ты питала свое совершенство плотью и кровью служанок, подпитывала свою фальшивку их обидой.
— Ты осмелишься посмотреть им в глаза?
Су Лянь заметила, что шелковые нити оплели ее свадебное платье и сквозь золотые узоры начали впиваться прямо в кожу.
Семь служанок, которых до этого подавляли на первом и втором этажах главного здания, тоже вступили в эту свадебную пьесу.
Идеальное лицо Су Лянь начало трескаться, из трещин сочились темно-красные вышивальные нити.
А Чху ворвался со второго этажа, золотые узоры на его плечах резонировали с нитями:
Ни служанок, ни матушки поблизости больше не было.
— Все начало обращаться против нее!
Ухватившись за момент, Ань Чжи сорвала с головы Су Лянь свадебную прическу.
— Невестой должна быть не ты, и не Пэн Цыдин.
— Вы этого нестойки.
— И любовь эта — не та, о которой ты мечтала.
— Водишь фальшивое счастье, купленное чужими жизнями, — посмеешь ли ты заплакать?
Ань Чжи достала предсмертную записку Линь Юэ-эр.
— Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха!
...
Су Лянь увидела, как на шелковом платке проступила детская улыбка восьмилетней Линь Юэ-эр, увидела себя, прятавшуюся в тенел коридора и воочию наблюдавшую, как Линь Юэ-эр запирают в родовой кумирне.
Увидела отчаянные взгляды семи служанок перед смертью.
Увидела любовь, которую Пэн Цыдин так никогда и не признал.
— Вот оно как...
Ее безупречное лицо окончательно раскололось, нити разлетелись в стороны, обнажая под ними настоящую кожу, всю покрытую морщинами.
Внезапно она закрыла лицо руками, и ее плечи затряслись в рыданиях.
Одна хрустальная слеза сорвалась между пальцев, упала на свадебное платье и в тот же миг распустилась каплей кроваво-красной бегонии.
[Чат: Плачет! Это настоящие слезы?!]
[Награда: 500 монет]
Ань Чжи уже протянула руку, чтобы поймать ее, но заметила, что, упав на землю, эта слеза превратилась в тончайшую красную иглу, которая вонзилась прямо в шелковый платок Линь Юэ-эр!
Су Лянь подняла голову: на ее лице не было следов слез, лишь жуткая улыбка:
— Спасибо, что помогла мне... сделать последний стежок.
[Подсказка задания: Слеза искренности получена.]
Зрачки Ань Чжи сузились, бегония на платке начала увядать, а с первого этажа главного здания раздался глухой удар колокола.
Час настал — именно так.

Комментарии

Загрузка...