Два часа пятьдесят девять минут!
Цинь Юэ с визгом посмотрела на оставшееся до конца миссии время, объектив камеры был нацелен на окровавленное окно.
Да тут охереть как «весело» играть!
Из-за бумажной решетки медленно поднялся силуэт в свадебном наряде и поманил рукой.
Она ждет, пока мы поднимем наверх.
Ань Чжи тяжело задышала и засунула шелковый платок за пазуху.
Для ритуала нужен живой ведущий.
Ведущий чего?
Лицо Цинь Юэ побледнело. — Ведущий свадьбы призрака, которая умерла сто лет назад?!
Ведущий её свадьбы с самой собой, — ответила Ань Чжи.
Это вовсе не был избитый сюжет о том, что чистая девушка обязана выйти замуж за мужчину своей мечты.
Просто сначала она так думала.
Ань Чжи подняла голову и посмотрела на расписной терем.
Медные колокольчики на углах карнизов раскачивались без ветра, издавая звон.
Этот звук походил не на металл, а на стук костей.
[Прямой эфир (трансляция Ань Чжи): Ёлки-палки, ну и сцена!]
[Прямой эфир: Чэнь Мо что, реально того? Та тень только что — это он?]
[Прямой эфир: Сестрица Ань, давай, анализируй! Что теперь делать?!]
Ань Чжи глубоко вздохнула и выдавила из себя бледную улыбку, глядя в объектив камеры:
— Родные мои, у нас есть три часа, чтобы помочь Линь Юэ-эр завершить свадебный ритуал.
Она на мгновение замолчала, намеренно расслабив тон: — Так что не переживайте, незамужние мои сестрички, глядите-ка: даже призраки должны достичь самоуспокоения, прежде чем решиться на перерождение, чего нам-то спешить?
[Прямой эфир: И в такой момент ты еще сыпешь философскими цитатками?!]
[Прямой эфир: Отправлен донат — амулет защиты х10! Малышка Ань, держись!]
[Сумма доната: 200]
Образ нужно держать.
Черный в душе человек — это тот, кто даже танцуя на могильном холме, не забывает собирать плату за вход.
— Идем.
Ань Чжи резко развернулась и бросилась к расписному терему.
— Полагаю, как и при первом подъеме на терем, до четвертого этажа на каждом уровне будут препятствия.
Цинь Юэ, записывай стрим, ищи улики.
А-Чу, — она посмотрела на узоры на его плече, — сколько ты еще продержишься?
А-Чу размял плечо, золотистые узоры слабо засветились в такт его движениям: — Не знаю. Но чувствую... эти штуки указывают мне путь.
Он указал на направление, куда расползались узоры — все они вели к верхнему этажу главного здания.
— Тогда ты прокладываешь путь, — сказала Ань Чжи.
Троица ворвалась на первый этаж расписного терема.
Просторный зал изменился.
Старшая барышня, которую отбросило назад, бесследно исчезла.
На семи старых партах лежали незаконченные детали свадебного платья.
Семь девушек в служанских нарядах разных эпох сидели спиной к ним за столами и вышивали.
Если бы Вэнь Чичи оказалась здесь, она бы заметила, что это в точности повторяет ту жуткую картину, которую та видела тогда.
Звук снующих игл и нитей стоял настолько частый, что от него мурашки шли по коже.
Потоки слабого сквозняка со свистом проносились вокруг.
Ши-ш-ш... ши-ш-ш... ши-ш-ш...
— Первые семеро, — понизив голос, Цинь Юэ спряталась за спиной Ань Чжи. — Они вышивают собственные свадебные наряды?
— Не свои.
Ань Чжи посмотрела на сидевшую ближе всех к ней девушку в наряде начала Китайской Республики. В руках та вышивала кусок левого рукава, на обшлагом золотой нитью были выведены три маленьких иероглифа: «Ли Сюсю».
Первая служанка-компаньонка, Ли Сюсю.
Словно почувствовав взгляд, Ли Сюсю медленно повернула голову.
Ее лицо было обычным. Миловидным, бледным, лет пятнадцати-шестнадцати.
Но вместо глаз у нее были два пучка темно-красных ниток для вышивания, а веки были тщательно и мелко зашиты стежками.
— Восьмая прибыла, — заговорила Ли Сюсю сухим голосом. — Принесла свадебный подарок?
— Какой еще подарок?
У троих внутри всё упало.
— Когда невеста выходит замуж...
Вторая девушка повернула голову; на ней была синяя холщовая рубашка сороковых годов, а ее сгнившее лицо было наклонено на девяносто градусов. — Требуется семь праздничных блюд, мы вышиваем их уже почти сто лет, не хватает лишь одного...
Семь девушек одновременно замерли с иглами в руках.
Они «посмотрели» на Ань Чжи.
Из мест, где были зашиты глаза, сочилась темно-красная жидкость.
— Чего именно не хватает? — спросила Ань Чжи.
— Не хватает... искренней слезы.
— Чьей искренней слезы?
— Ее. — Семь девушек одновременно указали на западную лестницу.
На лестнице неизвестно откуда возник человек.
— Старшая барышня?
— Какая же она жалкая.
Даже в самый последний момент ее вытащили на свет лишь как сосуд для проклятия, чтобы снова и снова надругаться над ее останками.
— Я-то думала, ее история уже закончилась...
Ань Чжи мысленно вздохнула.
Она снова была в том самом золотисто-красном ципао, а золотой лотос на ее лице сейчас тускло и безжизненно мерцал. В руке она держала белый платок, на котором была вышита кривая строка:
— Прости, Юэ-эр.
— Я вышивала эту фразу сто лет, — тихо произнесла старшая барышня. — Вышивала и распускала, распускала и вышивала, но у меня так и не получалось. Потому что... я не могу плакать.
Она подняла голову и посмотрела на Ань Чжи; ее янтарные глаза пугающе пересохли: — Вань-нянь захватила мое тело, использовала мою ненависть как иголку, а мою злобу как нить, вшив Линь Юэ-эр в это проклятие. Но по-настоящему руки приложила... я.
Я видела, как ее запирали в родовом храме, и ничего не сказала.
Я видела, как она вышивала те бесконечные цветы мандаринки на одной ветке, и не помешала.
Я даже... в день, когда она повесилась, услышала звук падающего табурета, но притворилась, будто ничего не знаю.
Старшая барышня шагнула к Ань Чжи, и с каждым ее шагом из-под подола ципао сочилась темно-красная жидкость. Эта жидкость змейкой расползалась по полу, вычерчивая строчки мелких иероглифов:
Су Лянь — трусиха.
Су Лянь — эгоистка.
Су Лянь — сообщница.
Мне нужно выплакать по-настоящему искренние слезы.
Она остановилась перед Ань Чжи и подняла руку, чтобы коснуться собственного лица.
А затем внезапно схватила Ань Чжи за руку с поразительной силой: — Помоги мне. Помоги мне заплакать. Седьмое блюдо для пиршества будет готово, и тогда банкет сможет начаться. Когда начнется банкет, гости смогут занять свои места. Когда гости сядут... невеста сможет выйти и поклониться небесам и земле.
Ань Чжи почувствовала жгучую боль в ладони.
На вершине главного здания... есть...
На этом почерк оборвался.
— Что там есть? — допытывалась Ань Чжи.
Но старшая барышня, словно внезапно очнувшись, разжала пальцы и попятилась назад: — Нельзя говорить, матушка Чжэн услышит...
Едва замолкли ее слова, как с лестницы донесся стук трости о землю.
Тук.
Тук.
Тук.
Медленный, тяжелый.
Сутулая фигура матушки Чжэн появилась на лестничном пролете.
В руке она держала белый бумажный фонарь, и нарисованный на нем цветок мандаринки алел так ярко, будто с него капала кровь.
— Барышня, пора возвращаться в комнату, — ее голос прозвучал хрипло, как наждачная бумага. — Перед свадьбой невесте нельзя видеться с посторонними.
— Я не невеста! — взвизгнула старшая барышня. — Линь Юэ-эр — вот она! Вы заставляли меня быть сосудом целых семьдесят лет! Этого мало?!
— Мало, — матушка Чжэн расплылась в улыбке, обнажив редкие черные зубы. — Ты все еще должна дому Су одну жизнь.
Она подняла фонарь.
Пламя свечи внутри мгновенно приобрело мертвенно-зеленый оттенок.
Там, куда падал зеленый свет, кровавые пятна на полу стремительно высыхали и исчезали. Все семь вышивальщиц одновременно поднялись, с заученными, жесткими движениями направились к обеденному столу, снова сели и взяли в руки иглы с нитками.
Они снова принялись за работу.
Но на этот раз вышивали они не свадебный наряд.
А погребальный саван.
— Пиршество отменяется, будет похоронный банкет, — тихо произнесла матушка Чжэн. — Раз нет искренних слез... тогда в качестве последнего блюда пойдет кровь восьмой.
Она посмотрела на Ань Чжи.
Зрачки в ее серо-белых глазах сузились до размеров игольного укрошка.
— Схватить ее.
Семь вышивальщиц одновременно повернулись, уставившись на Ань Чжи своими зашитыми глазами.
— Беги! — А-Чу с силой оттолкнул Ань Чжи.
Цинь Юэ воспользовалась моментом и потащила Ань Чжи к лестнице: — Наверх! Ритейл на верхнем этаже!
Троица бросилась на второй этаж.
Лестница за их спинами обрушивалась ступенька за ступенькой.
Вслед им несся визгливый смех матушки Чжэн:
Бегите... бегите быстрее... благословенный час уже близко...

Комментарии

Загрузка...