Вэнь Чичи увидела, как из окон третьего этажа вышивальной башни сочится тёмно-красная жидкость.
Именно оттуда только что сбежала Ань Чжи.
Жидкость стекала по оконным рамам, вычерчивая на стене узоры из искажённых лотосов.
Семь цветков, каждый со своей формой, но от всех веяло невыразимой зловещностью.
Ещё страшнее было то, что, стекая, эта субстанция ползла вверх по стенам, формируя у каждого окна человеческий силуэт.
Семь контуров. Семь женщин.
Они зависли снаружи, стоя спиной к Вэнь Чичи и лицом к тем силуэтам, что находились внутри.
А затем начали синхронно двигаться.
Силуэт внутри вышивал собственные губы.
Контур снаружи невидимой иглой с нитью зашивал себе рот.
Полная синхронность.
Вэнь Чичи охватил ледяной ужас.
Внезапно её осенило.
Почему эти отражения стоят спиной к улице?
Неужели... их настоящие лица обращены внутрь комнаты?
Это значит, что те, кто сидит внутри, видят вовсе не то, как они сами вышивают.
Они видят, как снаружи стоит их двойник и истязает себя?
— А-а-а-а!!!
Пронзительный крик внезапно донёсся с третьего этажа башни!
Это был не один голос, а семь, слившихся воедино: юный, старческий, жалобный, ядовитый... Семь женских криков смешались, разрывая ночную тишину.
Вэнь Чичи от испуга выронила телефон, и тот упал в траву.
Она наклонилась, чтобы поднять его, и в тот миг, когда её пальцы коснулись экрана...
Картинка в прямой трансляции изменилась.
Больше не было вида на башню снаружи.
Перед ней возникла тёмная комната, где семь женщин сидели вокруг круглого стола и вышивали. На них были платья разных эпох, но лица... лица были одинаковыми.
Нежные, миловидные, лет двадцати с небольшим.
Лицо Ван-нян.
Семь человек, семь одинаковых лиц одновременно подняли головы и посмотрели в камеру.
— Ты видишь нас.
— Тогда заходи.
Экран мгновенно погас.
Когда Цинь Юэ пролезла через дыру в задней стене вышивальной башни, она крепко сжимала в руке короткий нож.
Это был не реквизит, а настоящий клинок, купленный ею в реальности после завершения прошлой копии.
Сейчас было время её стрима.
В пристройке царила кромешная тьма.
В воздухе стоял затхлый запах плесени, смешанный с едва уловимым ароматом крови.
Цинь Юэ включила фонарик, луч которого заметался по сторонам.
Это была заброшенная кладовая, заваленная старой мебелью, выцветшими тканями и ржавыми пяльцами.
В углу высилась стопка из дюжины деревянных ящиков, на крышках которых виднелись полустёртые печати.
Она подошла к одному из них и поддела остриём ножа бумажную ленту.
Как только крышка приподнялась, в лицо ударил густой запах гнили.
Цинь Юэ прикрыла нос и рот рукой, направляя свет фонарика внутрь.
Там была одежда.
Женские платья разных фасонов и цветов, но у всех была общая черта: на левом рукаве или воротнике красными нитками был вышит один и тот же иероглиф: Ван.
Цинь Юэ подняла верхнее — бледно-зелёное платье в стиле служанки.
Стежки на иероглифе были настолько тонкими, что казались невозможными для человеческих рук.
Ещё более жутко было то, что ткань оказалась тёплой на ощупь.
Рука Цинь Юэ дрогнула, и платье упало на пол.
В тот же миг, едва коснувшись земли, ткань внезапно ожила!
Рукава приподнялись, подол затрепетал, воротник распахнулся, словно невидимый человек надел наряд и медленно поднялся с пола.
Пустое платье замерло, возвышаясь в лунном свете.
[Чат: Офигеть, сестра Цинь Юэ, беги!]
[Чат: Всё, кажется, стрим сейчас забанят.]
Цинь Юэ в панике отпрянула назад, прижавшись спиной к стене.
Платье остановилось в метре от неё.
В районе воротника из пустоты внезапно проступило размытое тёмно-красное пятно. Свет исказился, постепенно принимая очертания лица.
Юное, миловидное, с нежной улыбкой в уголках губ.
Лицо Ван-нян.
— Ты тоже хочешь... стать мной?
Как только слова затихли, вся одежда в ящиках разом взлетела в воздух!
Больше десятка платьев развернулись, соединившись рукавами и подолами, и сплелись в огромную человеческую фигуру.
Она раскинула руки и бросилась на Цинь Юэ.
— Мертвецам положено покоиться с миром!
Цинь Юэ, тяжело дыша, взмахнула ножом!
Фигура из одежды продолжала наступать, улыбка на лице у воротника становилась всё шире, растягиваясь почти до самых ушей.
— Стань мной...
— Стань моей...
Когда Ань Чжи ступила на галерею четвёртого этажа, её ноги начали неконтролируемо дрожать.
Не от усталости, а от страха, накопившегося до физиологического предела.
Коридор был пуст, лишь в самом центре виднелась массивная деревянная дверь с резными узорами.
Этот этаж был именно тем местом, куда велела идти няня.
Именно здесь находилась барышня.
На двери не было ни замка, ни кольца, лишь вырезанный по центру рельеф лотоса.
Ань Чжи не знала, кроется ли за этой дверью источник проклятия. Но даже если нет, там наверняка скрывалось нечто пропитанное жутью до самых костей.
— Ху...
— Ху...
Ань Чжи начала задыхаться.
Но как стример, исследующий паранормальное, она не могла позволить себе показать свой страх слишком явно.
Чем больше она притворяется не знающей, тем эффектнее выглядит трансляция.
Она подняла руку, занеся кончики пальцев в дюйме от двери.
После короткого колебания из-за двери донёсся голос:
— Ты пришла.
Голос молодой женщины, холодный и спокойный, лишённый всяких эмоций.
Он казался пугающе похожим на тот, что Ань Чжи слышала в воспоминаниях Ван-нян, заточённых в табличке в фамильном храме.
Сердце Ань Чжи бешено колотилось, но она заставила себя ответить, голос её звучал слабо, но чётко:
— Барышня, служанка Ань Чжи по приказу няни явилась.
За дверью наступило молчание на несколько секунд.
Затем послышался шорох ткани.
Кто-то поднялся из-за пялец и медленно направился к выходу.
Шаги были лёгкими, но каждый из них отдавался ударом в сердце Ань Чжи.
Наконец, шаги стихли прямо за дверью.
Их разделяла лишь тонкая перегородка.
— Восьмая, — произнесла барышня. В её голосе появилось нечто неопределённое, похожее то ли на ностальгию, то ли на... голод. — Ты пришла медленнее, чем предыдущие семь.
— Служанка... глупа и неповоротлива.
— Нет, — тихо рассмеялась барышня. — Ты очень умна. Ты прошла все три нижних этажа.
Зрачки Ань Чжи сузились. Барышня знала обо всём, что та пережила внизу.
— Ты боишься? — продолжала барышня, чей голос теперь звучал так, будто она прижалась губами к самой двери. — Боишься стать ими? Боишься навсегда остаться здесь?
Ань Чжи промолчала.
— Входи, — сказала барышня. — Дай мне взглянуть на тебя.
В тот же миг, когда слова были произнесены, резной лотос на двери внезапно пришёл в движение!
Ань Чжи увидела комнату для вышивания.
Увидела пяльцы.
Увидела фигуру, сидящую спиной к ней.
Длинные волосы, словно водопад, спадали до самой талии.
На ней было золотисто-красное ципао с разрезами.
Грация.
Даже по одному виду со спины было понятно, что это неземная красавица.
Фигура медленно обернулась.
Лунный свет просочился из окна, освещая её лицо в профиль.
В этот момент дыхание Ань Чжи остановилось.

Комментарии

Загрузка...