Вернувшись в комнату, она задвинула засов.
Вэнь Юй обессиленно опустилась на кровать, глядя на два кроваво-красных узора, проступивших на запястье и кончиках пальцев, и горько усмехнулась:
— Жара-то приличная... но не зарасту ли я этой дрянью с ног до головы?
— Те красные нити на втором этаже — это проверка. Они ищут ту, кто умеет вышивать парные лотосы, — тихо произнесла Ань Чжи.
Чэнь Мо повернулся к ней:
— Молитва госпожи Ань, которую она только что прошептала, была весьма глубокомысленной.
Ань Чжи улыбнулась:
— Не стоит спорить с нечистью, лучше сначала проявить вежливость, а потом — силу...
На самом деле она просто сморозила чушь. В реальности сработал её дар сверхъестественной близости. Однако это лишь подтвердило догадку Ань Чжи: нити были неразрывно связаны с пропавшими служанками.
Цинь Юэ внезапно достала из рукава сложенный платок. Она стащила его, пока рылась в антикварном шкафу. Хотя в голове у неё было полно собственных мыслей, она понимала: этот стрим — не рядовое событие. Если начать утаивать находки...
Платок развернули. На нём был вышит парный лотос, но лепестки выглядели рваными, словно их в ярости разорвали на полпути. В углу мелким, изящным, но дрожащим почерком было выведено:
Утки-мандаринки не пара, парный лотос не расцветет.
Нить оборвется, душа вернется, возлюбленный в землю уйдет.
— Возлюбленный в землю уйдет? — Ань Чжи тихо повторила слова. — Если тот, кого ждала госпожа... давно мертв? Тогда для кого мы вышиваем свадебный наряд? И за кого она собирается выйти?
За окном раздался удар колотушки — пробило полночь.
[Чат трансляции Ань Чжи: У меня мурашки по коже.]
[Чат: Значит, предыдущие семь служанок не умерли внезапно, их выбрали?]
[Чат: Донат Маленький дьявол х1!]
Требование: Завтра сходи в родовую кумирню!
Ань Чжи посмотрела на это сообщение, и кончики её пальцев похолодели. Она внезапно поняла, что имел в виду Сунь Минь, говоря о ценности некоторых зрителей, которые вовсе не являются обычными зрителями.
Кумирня... Самое жуткое место.
— Завтра... — она запнулась, глядя на вышивку на запястье Вэнь Юй, и прошептала: — Нам нужно идти на склад за нитками, путь лежит мимо кумирни. Я собираюсь заглянуть туда. Чичи, скорее всего, ты уже помечена госпожой.
— Что это значит? — Вэнь Юй вскинула брови.
— Возможно, ты станешь восьмой.
***
Ночь сгущалась. Окна на верхнем этаже вышивальной мастерской светились до самого рассвета. Звук иглы, пронзающей шелк, звучал ритмично, словно биение сердца.
Чик. Чик. Чик.
Каждый стежок казался попыткой сшить воедино чью-то разбитую клятву. Ань Чжи лежала на кровати, перебирая пальцами осколок якоря памяти на поясе. В этот раз правила стрима строго ограничивали время эфира. Ань Чжи догадывалась, что это связано со сложностью и длительностью задания. Тот стрим Сунь Миня, возможно, закончился раньше времени только из-за вмешательства Вэнь Юй.
Якорь может указать на выход. Но что, если выход из этой копии спрятан в самой глубокой одержимости?
Она закрыла глаза, и в её сознании возник тот полный скорби глаз, выглядывающий из щели окна на верхнем этаже. Она знала: это не глаз нечисти. Это человеческий глаз. В нём плескалась бездонная любовь и отчаяние.
***
В пять утра, когда небо ещё не успело посветлеть, поместье Су окутал серовато-голубой туман. Ань Чжи облачилась в стандартное бледно-зеленое платье служанки и, глядя в медное зеркало, опустила челку, чтобы скрыть слишком ясный взгляд. Теперь она выглядела как обычная, робкая прислуга из знатного дома.
— Пора идти за нитками, — Вэнь Юй толкнула дверь.
Она уже была одета, а кровавый узор на запястье небрежно перебинтован, хотя сквозь ткань всё равно проступала краснота. Глаза её бегали, видно было, что она не спала всю ночь, но возбуждение от роста популярности стрима ещё не улеглось.
— У меня вчера прибавилось восемьсот подписчиков! Ань, ты правда собираешься в кумирню?
Вэнь Юй тоже вошла в роль.
— Раз требуют донаты... придется идти, — тихо ответила Ань Чжи, сжимая пальцы. — Чичи, пойдешь со мной?
Вэнь Юй бросила взгляд в сторону кумирни и закусила губу:
— Я... я ещё подумаю. Цинь Юэ сказала, что в кумирне самая тяжелая аура, может, там есть что-то ценное.
Она не договорила, что Цинь Юэ намекнула ей: если с Ань Чжи в кумирне что-то случится, она сможет воспользоваться моментом и переманить её аудиторию.
Ань Чжи опустила ресницы, скрывая холодный блеск в глазах.
Начать трансляцию!
[Чат (Ань Чжи): Погнали! Рейд в кумирню!]
[Чат: Ань Чжи идет одна? А остальные?]
[Чат: В стриме Цинь Юэ сейчас анализируют фэншуй поместья, ха-ха-ха.]
Благодаря вчерашним событиям, количество зрителей сразу подскочило до пятисот.
Ровно в шесть часов четверо встретились в зале на первом этаже мастерской. Старая Чжэн уже ждала их у пялец. Её белесые глаза скользнули по присутствующим, на мгновение задержались на запястье Вэнь Юй, и уголки её рта изогнулись в подобии довольной улыбки.
— Сегодня госпожа будет вышивать воротник свадебного наряда. Нужно взять три нити золота, пучок красного шелка и полкуска атласа с теневым узором цвета лунного света.
Она протянула черную деревянную табличку с выжженным иероглифом Склад.
— Склад находится в боковом флигеле справа от кумирни, проходите по этому пропуску. И помните, — её голос понизился, — когда будете проходить мимо кумирни, не смотрите по сторонам, не слушайте ничего, а главное — не заходите внутрь.
Флажок опасности был поднят. Ань Чжи мысленно закатила глаза. Если так пойдет и дальше, высококлассные стримеры здесь головы сложат.
Путь к складу лежал через узкую крытую галерею, напоминавшую груду переплетенных костей. Кумирня стояла в самом конце — черная черепица, белые стены, две тяжелые красные двери наглухо закрыты. На дверных кольцах — медные головы зверей с пустыми глазницами. Чем ближе они подходили, тем гуще становился воздух.
Ань Чжи шла первой, дыхание участилось, но камера в руках вела себя стабильно, направленная прямо на двери.
— Ребята, это и есть кумирня семьи Су. Выглядит внушительно, но вам не кажется, что из щелей в дверях сыпется какая-то пыль?
Цинь Юэ отстала на пару шагов, незаметно направив объектив на разбитое окно сбоку кумирни, открывавшее вид на непроглядную тьму внутри. Она молчала, но чат уже вовсю обсуждал детали.
[Чат Цинь Юэ: За бумагой на окне что-то шевелится!]
[Чат: Похоже на... на человеческую фигуру!]
[Чат: Цинь, красава, отличный ракурс!]
— Госпожа Ань, — Чэнь Мо внезапно повернулся к ней с сияющей улыбкой. — В кумирне наверняка есть что-то интересное. Может... хочешь, я составлю тебе компанию, и мы заглянем внутрь?
Ань Чжи вовремя изобразила испуг:
— Н-нет, не стоит... Нянька сказала, что туда нельзя...
Хотя она прекрасно знала, что должна войти, такая реакция лишь подогревала интерес зрителей. Как профессиональный стример, Ань Чжи понимала их лучше, чем кто-либо другой.
Не успела она договорить, как двери кумирни внезапно со скрипом приоткрылись. Не от ветра. Ветер давно стих. Из черной щели донеслось тихое, прерывистое всхлипывание, похожее на женский плач.
Вэнь Юй отшатнулась от испуга, но камера в её руках подобралась ближе.
— Там... там звуки! Вы слышали, ребята?!
Цинь Юэ моментально сфокусировала объектив на темноте за дверью. Чэнь Мо тоже перестал улыбаться, хотя перед зрителями он, конечно, должен был играть роль ничего не подозревающего человека.
Ань Чжи стояла на месте, чувствуя, как дар близости к духам пульсирует в венах. Всхлипывания, доносившиеся из глубины, начали складываться в обрывки фраз:
— ...не дождалась...
— ...красная нить... оборвалась...
— ...парный лотос... расцвел... это... бред...
Сердце Ань Чжи бешено заколотилось. Парный лотос. Снова парный лотос!

Комментарии

Загрузка...