Алые лакированные ворота медленно сомкнулись за спиной, издав глухой стук.
Пожилая женщина сгорбилась, кутаясь в стеганую куртку темно-фиолетового цвета с вышитыми иероглифами долголетия. Ее волосы были причесаны безупречно, в них поблескивали три серебряные шпильки.
— Старуху зовут Чжэн, в поместье все величают меня матушкой Чжэн, — прошамкала она. — С сегодняшнего дня вы — слуги в доме Су. Есть правила, которые вы обязаны запомнить накрепко.
Фонарь качнулся, увлекая четверых за собой через передний двор. По обе стороны от вымощенной камнем дорожки тянулись засохшие бонсаи, чьи ветви скрючились, напоминая фигуры мучеников — то ли старые тряпки, то ли высушенные на ветру шкуры.
Ань Чжи шла последней, опустив ресницы. Ее пальцы в рукаве едва касались осколка якоря памяти.
[Стрим запущен]
[Количество зрителей: 5]
[Чат: Этот дом просто нечто!]
[Чат: Где это ты, стример?]
Цинь Юэ шла впереди уверенным шагом, ее рабочие брюки тихо шуршали в тишине. Вэнь Чичи следовала за ней по пятам, ее хвостики мерно покачивались, а глаза настороженно рыскали по сторонам. Чэнь Мо держался на полшага позади Ань Чжи, проявляя к ней странный интерес.
Матушка Чжэн внезапно остановилась. Перед ними высились вторые лунные ворота, над которыми висела доска из черного дерева с четырьмя вырезанными знаками: Запретная зона — Башня вышивальщиц.
Следы от иероглифов были темно-красными, будто их многократно обводили кровью.
— Это внутренние покои поместья Су, — матушка Чжэн обернулась. Она подняла фонарь выше, и в его свете стали отчетливо видны ее глаза — мутные, серовато-белые, с крошечными зрачками. — В доме Су три правила, слушайте внимательно.
Ее взгляд скользнул по четверке, а уголки губ едва заметно опустились.
— Первое: после полуночи ни ногой в башню. Там есть ночной сторож, и если он вас увидит... — она сделала паузу, — то останетесь в башне навсегда, будете вечно составлять компанию барышне в вышивании.
Налетел ночной ветер, и медные колокольчики под карнизами башни отозвались тонким звоном. Ань Чжи подняла голову: каждое окно семиэтажного здания было затянуто темно-красной бумагой, и только на самом верхнем ярусе бумага была ярко-алой, словно ее только что пропитали кровью.
— Второе, — матушка Чжэн указала на нижний этаж башни, смутно видневшийся за воротами. — На пяльцах у барышни тринадцать золотых игл. Никому не позволено касаться той, что в центре. Это игла, удерживающая душу. Если ее тронуть, душа перестанет держаться.
Вэнь Чичи тихо спросила:
— А если перестанет... что будет?
Матушка Чжэн не ответила.
— Третье: барышня вышивает свадебный наряд. На нем позволено изображать только уток-мандаринок, никаких других узоров. Если увидите что-то иное... — она вдруг растянула губы в странной улыбке, — делайте вид, что ничего не видели.
[Чат: Эти правила — сплошная ловушка!]
[Чат: Нельзя вышивать другое, но если увидишь — делай вид, что не видишь??]
[Чат: Записывайте скорее!]
Ань Чжи прижалась к Вэнь Чичи, ее голос был тише комариного писка:
— Матушка, а как долго нам... нам прислуживать барышне?
Матушка Чжэн пристально посмотрела на нее:
— Пока не будет закончен свадебный наряд, до самого дня свадьбы.
— А когда это будет? — Чэнь Мо поднял голову, казалось, жуткая атмосфера его совсем не пугала.
— Когда придет время, тогда и случится, — матушка Чжэн развернулась. — Сегодня ночью отдыхайте. Завтра в шесть утра явитесь на первый этаж башни для получения заданий.
Она направилась к крылу с западной стороны и отворила две соседние двери:
— Служанки живут в восточной комнате, работники — в западной. Постели готовы. Что бы вы ни услышали ночью, из комнат не выходить.
Внутри была спартанская обстановка: жесткая кровать, деревянный стол и стул. На стене висела выцветшая картина с изображением служанки, которая тоже держала в руках пяльцы, но узор на них стерся.
Как только они оставили вещи, Цинь Юэ подошла к окну. Оно выходило прямо на боковую сторону башни. В лунном свете здание напоминало вертикально стоящий гроб.
— Это окно... — Вэнь Чичи подошла ближе, указывая на крошечные насечки на раме. Это были сотни иероглифов побег, плотно выцарапанных, разной глубины.
— Те, кто стримил здесь до нас, — Цинь Юэ провела пальцем по отметинам. — Похоже, никому не удалось сбежать.
Такое соревнование, куда приглашают лучших новичков от каждой компании, не могло быть легкой прогулкой. Ань Чжи сидела на краю кровати, расправляя полы одежды, и лихорадочно систематизировала информацию. В отличие от первой работы, где она могла действовать свободно, этот иммерсивный стрим накладывал кучу ограничений: роль, легенда, правила...
Запрет на вход в полночь, золотая игла, утки-мандаринки — правила казались простыми, но в каждом была лазейка. Особенно в третьем — оно буквально провоцировало на нарушение.
— Сестрица Ань Чжи, — Вэнь Чичи присела рядом, понизив голос. — Какая у тебя роль? Я — наивная любопытная служанка.
Не зря они лучшие новички, конкуренция чувствуется во всем — и в обмене информацией, и в попытках прощупать друг друга.
Ань Чжи помолчала, а когда подняла взгляд, в ее глазах стояли слезы, ровно столько, сколько нужно:
— Я не смею говорить, боюсь наказания матушки...
[Чат: Началось представление!]
[Чат: Как она выдавила слезы по щелчку?]
[Чат: Суть стервы: снаружи плачет, внутри — все записывает]
Цинь Юэ скрестила руки на груди, прислонившись к стене. Она молчала.
Вэнь Чичи закусила губу:
— Матушка Чжэн сказала не трогать центральную иглу... А я хочу попробовать. Думаю, моим зрителям будет безумно интересно на это посмотреть.
Вэнь Чичи выглядела хрупкой, но ее подход был истинным воплощением новичка-стримера в жанре хоррор.
— Смело, — Ань Чжи не смогла удержаться от восхищения и вовремя ахнула: — Но... это не будет опасно?
— Опасность и дает эффект, — в глазах Вэнь Чичи блеснула хитринка. — Зрители любят такое. К тому же, мне кажется... та игла — ключ.
Снаружи послышались шаги. За дверью раздался голос Чэнь Мо с легкой усмешкой:
— Девушки, помощь не нужна?
Цинь Юэ распахнула дверь. Чэнь Мо стоял в галерее. Заглянув в комнату, он задержал взгляд на лице Ань Чжи, и его улыбка стала шире:
— Ань, у тебя такой бледный вид. Испугалась?
Ань Чжи опустила голову, подыгрывая:
— Немного...
— Да как же... — пронеслось у нее в мыслях.
Ань Чжи прекрасно понимала, что задумал Чэнь Мо, но это было как раз кстати.
— Чичи собралась в башню вышивальщиц, я не могу ее остановить.
— В башню? Прямо сейчас?
Учитывая, сколько ужастиков пересмотрел Чэнь Мо, будучи лучшим новичком, он понимал: нарушить правила в самом начале стрима вряд ли получится. Но даже если это невозможно, подобные действия определенно подогреют интерес публики.
— Отлично, я как раз хотела сходить. До полуночи еще есть время, теоретически это не нарушение. Как думаете?
— О большем и просить нельзя.
— Раз так, пойдемте вместе.
Цинь Юэ не любила ходить вокруг да около. В такой ситуации, когда все четверо вместе, неизбежно начнется соперничество, и сколько рейтинга удастся собрать — зависит только от личного мастерства. Ань Чжи это прекрасно понимала.
Ночь сгустилась, в поместье воцарилась тишина, лишь ветер завывал в ветвях сухих деревьев. Четверка бесшумно покинула комнату и направилась к двору, где стояла башня.
— Сторожа нет? — прошептала Вэнь Чичи.
Двери в холл на первом этаже были приоткрыты, из щели пробивался тусклый желтый свет. Будто приглашая их войти.
— Кар... кар... — над головой пролетела ворона.
Ань Чжи и остальные невольно вздрогнули.
— Семья, мы у башни, внутри, похоже, будет жарко.
[Чат: Там правда есть призраки?]
[Чат: Ань, зайдешь — не выйдешь!]
— Да с чего бы? Неужели в мире бывают призраки? — каждый из них общался со своим чатом. В таких стримах важно играть на контрасте: чем увереннее ты себя ведешь, тем больше презрения и сомнений у зрителей.
[Чат: Ночной сторож появится в полночь, идите уже, чего тянете!]
Не только в чате Ань Чжи, но и у остальных появились похожие сообщения.
— Кар... кар... — ворона опустилась на карниз башни.
Воздух стал еще холоднее.
Четверо вошли в башню.

Комментарии

Загрузка...