Внезапно из-за спин толпы послышались торопливые, беспорядочные шаги.
— Разве это не Сяо Хуа, жена У Саня? — послышался шепот в толпе.
В этот момент из толпы выбежала растрепанная женщина и бросилась на двор.
— Верните моего ребенка, верните моего ребенка! — кричала она, с силой вцепляясь в У Саня.
— Отвали, вонючая баба! — У Сань с силой отшвырнул ее.
Сяо Хуа упала рядом с телом старосты. Она подняла на него свои изможденные глаза, и в них внезапно вспыхнула ярость.
Е Сяо, почуяв неладное, собрался было шагнуть вперед, но У Сюйцзы крепко схватил его за плечо, знаками показывая не двигаться.
Сяо Хуа, которая и до этого вела себя странно, увидев лежащего в луже крови старосту, вдруг рассмеялась. В этом смехе было что-то невыразимо жуткое. Она обвела взглядом толпу, и люди, встретившись с этим исполненным ненависти и злобы взглядом, почувствовали необъяснимый страх.
— Так ему и надо! Отлично, просто отлично! — никто не ожидал от нее таких слов.
У Сань, увидев это, замахнулся, намереваясь ударить её.
— Ах ты, дрянная баба!
Однако его рука замерла, едва коснувшись её: Сяо Хуа намертво вцепилась в него. У Сань похолодел от ужаса — он не мог поверить, что у неё хватило такой силы.
— Отпусти меня, кому сказал! — взревел он.
В этот момент Сяо Хуа словно преобразилась: безумие исчезло, она буравила У Саня ледяным, пристальным взглядом. Тот задрожал, охваченный первобытным страхом.
— Ты... что ты задумала? — пробормотал он.
— Что я задумала? Конечно, хочу вернуть своего ребенка! — голос Сяо Хуа звучал пронизывающе холодно.
— Ребенка? Да, да, нашего ребенка! — испуганно затараторил У Сань.
— Нашего? Или всё-таки моего? — она внезапно повернулась к собравшимся. — Разве это не мой ребенок?
Людей пробрал мороз. Е Сяо наконец понял, почему У Сюйцзы не позволил ему сразу разоблачить одержимость. Если он не ошибался, перед ними была вовсе не Сяо Хуа, а Цуй Хуа.
Женщина снова заговорила:
— Вы помните Чжан Лаолю? Помните, как он помогал каждому из вас? И что вы сделали после его смерти? Никому из вас не интересно, как именно он погиб?
Толпа снова заволновалась.
— Ты... ты Цуй Хуа! — У Сань в ужасе указал на неё пальцем.
Сяо Хуа резко повернулась к нему:
— У Сань, мой муж ведь был добр к твоей семье, не так ли? Сколько раз он пахал землю за вас? Но почему? Почему ты его убил?
Сказав это, она сжала руку. Раздался хруст костей, и У Сань закричал от боли. Люди в страхе попятились.
— Остановись! Если ты причинишь ему ещё хоть какой-то вред, пеняй на себя! — рявкнул Е Сяо.
Сяо Хуа холодно посмотрела на него:
— Малец, это дело не твое. Он убил моего мужа, разве я не могу забрать его жизнь? — С этими словами она снова надавила на руку, и У Сань потерял сознание.
— За убийство полагается смерть, это закон справедливости. Но вершить его — не твоя задача. В мире живых есть свои законы, и не тебе их исполнять, — сказал Е Сяо.
Сяо Хуа лишь рассмеялась — ещё зловещее, чем прежде.
— Законы мира живых? Где они? Если бы справедливость существовала, разве я оказалась бы в таком положении?
— Даже так, ты не имела права убивать старосту.
Когда Е Сяо произнес это, все взгляды устремились на Сяо Хуа.
— Я убила его? Да, я, и что с того? Разве он не заслужил смерти? У Сань убил моего мужа, а староста, лишь потому что У Сань его племянник, покрывал его и лгал всем, будто Чжан Лаолю задрали звери! Это и есть твой закон? — она яростно сверкнула глазами на Е Сяо.
Е Сяо почувствовал, что здесь кроется нечто большее.
— Ты говоришь, что У Сань убил Чжан Лаолю. Но зачем ему это было нужно?
Сяо Хуа перевела взгляд на Ню Эра. Все присутствующие тоже обернулись к нему, и Ню Эр поспешно отвел глаза.
— Думаю, ты знаешь причину, не так ли? — Сяо Хуа не сводила с него глаз.
— Ню Эр, что здесь происходит?
— Да, Ню Эр, что ты скрываешь? — зашумели люди.
— Замолчите! — вдруг закричал Ню Эр. — Я скажу... я всё скажу! — его лицо исказилось от муки. — Всё началось вскоре после смерти Цуй Хуа. Однажды У Сань позвал меня выпить. Его что-то тяготило, он пил без меры, не слушал моих уговоров, а потом... он выболтал мне такое, от чего я был в шоке.
— Что именно? — спросил Е Сяо.
— Он сказал, что ребенок в чреве Цуй Хуа был от старосты. Староста хотел, чтобы Цуй Хуа уехала из деревни Юйфэн, но она настаивала на правде о смерти Чжан Лаолю. Боясь разоблачения, староста убил её прямо в её же доме, а потом инсценировал самоубийство. Всё было шито-крыто, но это случайно узнал У Сань. Старосте пришлось пригрозить ему: если он проболтается, он расскажет всем, как на самом деле погиб Чжан Лаолю.
— Но зачем У Сань убил Чжан Лаолю? — снова спросил Е Сяо.
— Зачем? Потому что У Сань был одержим похотью. Он заглядывался на красавицу Цуй Хуа и постоянно ошивался у них дома, пока Чжан Лаолю был на работе. Однажды я застал его за тем, как он подглядывал за тем, как Цуй Хуа моется. Если бы У Сань не умолял меня, я бы обязательно рассказал всё Чжан Лаолю.
Е Сяо подошел к Ню Эру:
— Если память меня не подводит, ты был очень дружен с Чжан Лаолю. Почему же ты промолчал, когда всё это происходило?
— Потому что...
— Потому что что? — Е Сяо чувствовал, что это не конец истории.
Ню Эр понурился, словно сдувшийся мяч:
— Потому что...
В этот момент У Сань, придя в себя, прохрипел:
— Потому что он тоже был влюблен в Цуй Хуа!
— Ты! — Ню Эр вскинулся на лежащего на земле У Саня.
— Староста держал тебя на крючке, — оскалился У Сань. — Кто в деревне не знал, как ты был близок с Чжан Лаолю? Но после того как он женился на Цуй Хуа, ты ходил мрачнее тучи. Я узнал, что это староста был сватом и устроил их встречу, хотя изначально Цуй Хуа должна была достаться тебе. Но староста отдал её Чжан Лаолю, а она полюбила его. Ты ненавидел его за это. А я подглядывал за тем, как она моется — а ты разве нет? Если бы не компромат в руках старосты, стал бы ты хранить эту тайну?
Услышав это, Ню Эр безвольно осел на землю. Он наконец осознал, что в этом мире не бывает секретов. Ню Эр вдруг рассмеялся:
— Да, я ненавидел его! Чем я был хуже Чжан Лаолю? С самого детства я уступал ему во всём, но почему Цуй Хуа выбрала его?
Е Сяо всё понял.
— Полагаю, старосту убил ты, Ню Эр?
Ню Эр, видя, что скрывать больше нечего, ответил:
— Да, это я. Он заслужил смерть. Если бы не он, я бы не встретил Цуй Хуа и не завидовал бы Чжан Лаолю. Если бы не он, Цуй Хуа не пришлось бы терпеть его домогательства.
— И ещё одна причина: ты боялся, что всё вскроется, — заключил Е Сяо. — Но ты не знал, что староста уже успел рассказать обо всём У Саню.
Ню Эр замолчал. Люди у дверей, наконец поняв истину, тяжело вздыхали. Но в этот миг из стороны У Саня раздался леденящий душу вопль.
Е Сяо понял — случилось худшее.
— За ней! — крикнул У Сюйцзы и, не теряя ни секунды, перемахнул через стену.

Комментарии

Загрузка...