Вокруг гор клубился густой туман, в ночном небе висела багровая луна, отчего всё вокруг казалось тихим и зловещим.
Е Сяо и У Сюйцзы, преследуя мелькнувшую впереди фигуру, вышли к обветшалой соломенной хижине.
Однако вокруг царила абсолютная пустота.
Тишина стояла необычайная, звенящая, не было слышно даже малейшего дуновения ветра.
В этот самый момент дверь хижины внезапно распахнулась.
— Ползу, ползу, ползу, ползу на улицу искать маму, — приговаривал сплошь красный, как кровь, малыш, пятясь задом из дома.
— Кровавый Зародыш-Монстр, — У Сюйцзы нахмурил брови.
— Учитель, — Е Сяо только хотел сделать шаг вперёд, как У Сюйцзы удержал его за рукав.
В этот момент вслед за кровавым малышом выползла девочка в пестром ватнике.
Похоже, ей безумно нравилось играть с этим пугающим алым созданием.
У Сюйцзы прекрасно понимал, что Кровавый Зародыш-Монстр уже переродился в трупного упыря, и если напасть прямо сейчас, этот ребёнок непременно пострадает.
В этот момент Кровавый Зародыш-Монстр обернулся.
— Ой, а вы кто? Вы пришли со мной поиграть? — раздался детский, звонкий голосок.
Брови У Сюйцзы сошлись ещё круче.
Он отчётливо чувствовал густую, удушливую злобу.
— Е Сяо, Кровавый Зародыш-Монстр переродился из духа в мыслящего трупного упыря, боюсь, с ним совладать будет даже труднее, чем с затаённым мертвецом. Сейчас я отвлеку его, а ты живо подхватывай девочку, — шёпотом велел У Сюйцзы.
— Иди сюда, малыш, смотри, что у меня есть! — У Сюйцзы в мгновение ока преобразился, превратившись в добродушного, озорного старика.
Кровавый Зародыш-Монстр увидел погремушку, которую покачивал старик.
Движимый детским любопытством, он сделал шаг навстречу.
Но стоило ему приблизиться к У Сюйцзы, как Е Сяо резким прыжком бросился к соломенной хижине.
Заметив Е Сяо, Кровавый Зародыш-Монстр мгновенно налился кровью глаз, круто развернулся и бросился прямо на юношу.
— Задумал спасти людей? И не мечтай! — этот прозвучавший голос явно не принадлежал существу-ребёнку.
У Сюйцзы мысленно выругался и тут же метнул зажатый в руке меч из пяти императорских монет.
Кровавый Зародыш-Монстр двигался с невероятной скоростью, но меч летел еще быстрее.
— Ах! — из тела существа вышибло какую-то фигуру.
На незнакомке были красное платье и красные туфли, а из-под длинных растрёпанных волос виднелось мертвенно-бледное лицо.
У Сюйцзы посмотрел на нее и произнёс:
— Если я не ошибаюсь, ты — Цуй Хуа.
Однако мстительный, полный жгучей ненависти взгляд мертвечицы устремился на даоса.
— Вшивый даосишка, сегодня отсюда живыми вам не уйти!
Злобный призрак стрелой метнулся в сторону Е Сяо.
Е Сяо уже успел подхватить девочку на руки, как вдруг ощутил позади ледяные порывы зловещего ветра, и тут же активировал Небесный Щит.
С глухим стуком Е Сяо, прижимая к себе ребёнка, отлетел прямо в стену хижины.
Из уголка рта юноши брызнула алая кровь.
Тем временем У Сюйцзы уже сошлся в схватке с Кровавым Зародышем-Монстром.
Яростные и беспощадные атаки существа заставили даоса изрядно поволноваться.
У Сюйцзы прекрасно понимал, что если продолжать эту возню, они не только не одолеют монстра, но и растертают все силы — тогда им точно не выбраться отсюда живыми.
Когда Кровавый Зародыш-Монстр пошел в очередную атаку, У Сюйцзы молниеносно полоснул себя по ладони и, поймав серебристый отблеск луны, щедро окропил кровью меч из пяти императорских монет.
Пять звезд усмиряют краски, свет озаряет сокровенную тьму! Тысячи божеств и мириады святых, храните мой истинный дух! Величественный небесный зверь, обуздай пять видов оружия! Пятидневные демоны, обратите тела в прах! Где бы я ни был, все духи встречают с почестями! Повинуйтесь приказу немедленно!
У Сюйцзы издал громовой раскат голоса, и в тот же миг его тело вспыхнуло ослепительным золотым светом, а бесчисленные рунические печати стремительно оплели Кровавого Зародыша-Монстра со всех сторон.
Монстр испустил пронзительный, леденящий душу вопль.
— Ребенок мой! — истошно завопил женский призрак и, круто развернувшись, вцепилась в Е Сяо и девочку.
Малышка горько заплакала, Е Сяо за метался отчаянно, но ничего поделать не мог.
— Отпусти моего ребёнка! Иначе я убью их! — зловеще прошипела мертвечица и с силой стиснула руки.
Е Сяо почувствовал страшное головокружение, и изо рта у него снова хлынула кровь.
— У каждого преступления есть свой зачинщик, у каждого долга — свой кредитор. Даже если ты жаждешь чьей-то смерти, нельзя калечить невинных, — произнёс У Сюйцзы.
— Невинных? Что значит невинных?! Они убили моего мужа, погубили меня и моего ребёнка, они все до единого заслуживают смерти! — верещал злой дух, испуская пронзительный визг.
Откажись от своей одержимости. Раз вы, мать и дитя, еще не обагрили руки кровью других невинных, я могу пощадить твою жизнь.
Е Сяо тем временем про себя шепотом читал заклинание.
— Пощадить? Вы — пощадите? Говорю вам, если моему ребёнку не суждено войти в круговорот перерождений, я утащу всех вас с собой в могилу! — завопил призрак.
Кровавый Зародыш-Монстр исторгал жуткие, раздирающие душу крики — было очевидно, как сильно он мучается.
— Сынок! — надрывно кричала мертвечица.
В этот самый миг Е Сяо внезапно взмахнул рукой и ударил призрака ладонью.
— Ах! — отлетел дух под ударом Е Сяо.
Однако на сей раз мертвечица не стала преследовать юношу — вместо этого её лицо исказилось от невообразимой ярости, а волосы встали дыбом.
Она стрелой метнулась к Кровавому Зародышу-Монстру.
Но стоило ей броситься к нему, как окружавший их магический массив вновь отбросил ее мощной волной.
— Демон, сдавайся по-хорошему! — У Сюйцзы уже подоспел ближе, отправляя зажатую в руке медную монету рассекать Порожний Простор прямо в лоб призраку.
— Агх! — монета угодила прямо в межбровье Цуй Хуа, обнажив жуткие, побелевшие кости черепа.
— Чудище, после смерти продолжаешь терзать живых в мире людей! Сегодня я непременно развею твой дух в прах! — выпалил У Сюйцзы и зашептал заклинание.
В этот момент старик почувствовал мощнейший прилив свирепой энергии со спины.
— Учитель! — во весь голос закричал Е Сяо.
Но Кровавый Зародыш-Монстр, прорвавший защиту массива, двигался с такой бешеной скоростью, что У Сюйцзы даже не успел увернуться.
С глухим стуком даоса отбросило тяжелым ударом.
А на теле прежде красного монстра теперь проступили глубокие кровавые трещины.
Подойдя к женскому призраку, Кровавый Зародыш-Монстр заглянул ей в глаза и произнес:
— Мама, я не позволю им обижать тебя.
Услышав эти слова, Е Сяо почувствовал странный укол в сердце — сам не зная почему.
В нем поднялся неодолимый порыв: спасти эту несчастную пару.
— Е Сяо, ни в коем случае нельзя дать им сбежать! Злой дух и трупный упырь — если они вырвутся на свободу, в деревне Юйфэн воцарится вечный кошмар!
У Сюйцзы тут же снова перехватил монетки и зашептал заклинание.
— Заклинатель, умоляю, не надо! — зарыдал призрак голосом утопленницы.
У Сюйцзы не сводил глаз с матери и сына.
В этот момент Е Сяо с девочкой на руках подошел к нему за спину.
— Заклинатель, заклинаю тебя, не убивай моего ребёнка! Он и так настрадался больше всех!
Мертвечица прекрасно понимала, что ей уже не справиться с даосом, но больше всего на свете боялась за участь малыша.
Она смотрела на Кровавого Зародыша-Монстра, и сквозь страшную гримасу проступало бесконечное материнское тепло.
— Сынок, когда мамы не станет, заботься о себе сам. Запомни: никогда не зарись на скот людей, расти большой, чтобы в будущем заслужить право на перерождение, — на этих словах лицо мертвечицы поблекло.
Она знала: У Сюйцзы не оставит её в живых и непременно уничтожит дотла.
Но и сам даос не стремился к тотальному истреблению.
В конце концов, законы кармы далеко не всегда замыкаются лишь на мире живых.
И всё же У Сюйцзы отлично понимал: если экзорцист не вершит волю Небес, он нарушает Небесный Путь.
Тяжело вздохнув, он промолвил:
— Я могу пощадить вас.
Услышав это, призрак вскричал от радости:
— Заклинатель! Лишь бы моему ребёнку позволили войти в Шесть Путей Реинкарнации, я с радостью соглашусь рассыпаться прахом!
Помолчав немного, У Сюйцзы ответил:
— Этот малыш уже стал мыслящим трупным упырем и вырвался из Шести Путей, но оставлять его бродить по миру людей — значит порождать страшную беду на будущее.
— Заклинатель! — только что вспыхнувшая радость женщины вновь сменилась ужасом.
— Я к тому, что отныне этот ребенок пойдет со мной. У меня хватит сил обуздать его злобную ци, а когда она рассеется, я найду способ вернуть его в Шесть Путей Реинкарнации. Если ты не примешь мое условие, мне придётся уничтожить вас обоих, чтобы не плодить беды.
В словах У Сюйцзы звучало непреклонное величие.
— Я... я согласна, я на всё согласна! — пролепетала мертвечица, переводя взгляд на сына. — Сынок, слушайся старшего, иди за даосом, изживай свою злобу.
— Мама, я не хочу расставаться с тобой!
— Послушайся мамы. Подрастешь — и обязательно встретишься со мной. А если не послушаешься, мама больше не будет тебя любить.
Кровавый Зародыш-Монстр понуро опустил голову.
Тогда У Сюйцзы достал из-за пояса холщовый мешочек размером с ладонь.
— Е Сяо, прими этого ребёнка! — с этими словами старик протянул суму юноше.
— Учитель, что это? — ошеломленно спросил Е Сяо.
— Порожний Простор, сокровище Сект Уцзи, уступающее лишь Чжухунь. Обладай человек достаточной духовной силой — хоть сто тысяч злых духов спрятать сможет.
— Вот это да!
Е Сяо подошел к Кровавому Зародышу-Монстру и распахнул мешок. В тот же миг У Сюйцзы зычно возгласил:
— Необъятный Владыка, забирай!
Всё произошло в мгновение ока.
Кровавый Зародыш-Монстр обратился алой струйкой света и исчез внутри мешка.
— Сынок! — в ужасе завопила Цуй Хуа. — Вы же обещали отпустить моего ребёнка!
— Не бойся, с ним всё в порядке! Если суждено, верю, вы ещё встретитесь. Но ты сама давным-давно упустила свой час ухода в подземный мир. Даже если я пощажу тебя сейчас, боюсь, внизу тебе придётся испить всю горечь пламени чистилища! — со вздохом произнёс У Сюйцзы.
Услышав, что малышу ничего не угрожает, Цуй Хуа наконец немного успокоилась.
— Пусть даже тысячелетия и мириады лет мне гореть в аду, я буду ждать того дня, когда вновь увижу Кровавого Зародыша-Монстра.
Е Сяо чувствовал, как невыносимо холодна и тосклива эта ночь.
— Такова воля Небес. А раз ты преступила её, придётся понести наказание. Сейчас я призову Хэй-бай Учан, а дальше — уповай лишь на себя.
У Сюйцзы опустился на землю скрестив ноги и забормотал про себя:
— Небесный Путь изменчив, земной путь непостоянен, обиды переменчивы. Нынче призываю Хэй-бай Учан препроводить духа мира живых и сковать усопшую душу!
Затем старик оцарапал ладонь и вывел кровью на земле охранную руну.
Руна медленно поднялась в воздух и окутала женский призрак.
В тот же миг горы сотряс свист бури и налетели волны леденящего заморозка.
Среди густых клубов тумана внезапно проступили две высокие фигуры в черных и белых одеждах.
Они молча приблизились к Цуй Хуа.
— Дерзкая забдлудшая душа, посмевшая цепляться за пыльный мир и нарушать Небесный Путь! По воле высших сил мы явились за тобой.
Черный Неотвратимый взмахнул длинной цепью, и та мгновенно обвилась вокруг шеи Цуй Хуа.
— Какое знакомое чувство, — внезапно пробормотал Е Сяо.
В этот момент Черный Неотвратимый бросил взгляд на юношу.
Затем перевёл глаза на У Сюйцзы и произнёс:
— Так это вы, даос У Сюйцзы из Секты Уцзи.
— Именно так, — кивнул старик.
— Решать судьбы живых перед Книгой Жизни и Смерти... Какая дерзость.
Произнеся это, Черный Неотвратимый повернулся и вместе с Белым Неотвратимым, волоча за собой тяжелую цепь, растворился в густом тумане.

Комментарии

Загрузка...