Глава 3

Дыхание становилось все труднее, лицо от прилива крови краснело все сильнее, и чудовищная сила, сдавившая шею, медленно подталкивала Ван Сюя к смерти.Он хотел разжать мертвенно-бледные руки призрака женщины с уродливым лицом, но не мог ухватить ничего — пальцы словно проходили сквозь воздух. Сознание уже почти покинуло его, как вдруг Ван Сюй почувствовал, что грудь обожгло жаром, и Бамбуковый свиток внезапно выбросил ослепительный сноп света. Женщина-призрак жалобно вскрикнула, разжала руки и отступила. Ван Сюй рухнул на пол и судорожно, жадно втянул воздух; едва отдышавшись, он тут же бросился вдогонку за этой женщиной-призраком. Ярость клокотала в нем, и мозг выдавал всего два сигнала: первое — призрак боится Бамбукового свитка; второе — если умирать, то я и тебя с собой заберу.Надо сказать, Ван Сюй был человеком до крайности мстительным: плевать, демон ты, злой дух, небожитель или сам государь, — у него всего одна никчемная жизнь, так что в крайнем случае он и тебя с собой на тот свет утащит. Он потянулся было схватить призрака за волосы, но обнаружил, что и здесь хватает пустоту — словно воздух. Внезапно в голове мелькнула мысль, он выхватил из-за пазухи Бамбуковый свиток и замахнулся им. В руке свиток был примерно с фонарик, а чтобы огреть кого-нибудь, ложился в ладонь, пожалуй, даже удобнее кирпича.Почувствовав отдачу от удара, Ван Сюй понял, что вещь работает: ею, оказывается, можно бить и то, что не принадлежит Миру смертных. Значит, это не какая-нибудь подделка. Теперь он еще сильнее уверовал, что Бамбуковый свиток — истинное наследие Гуйгу-цзы. Однако хватки не ослабил ни на миг: набор уличных хулиганских приемов сыпался один за другим — гладко, размашисто, со свистом, а изо рта так и лилась ругань:— С такой рожей еще и людей пугать вылезла! Еще и задушить меня вздумала! Ты что, Логия, что ли?! Думаешь, раз на тебя физическая атака не действует, так я тебя испугаюсь?!И вот в комнате развернулась совершенно жуткая сцена: человек с бамбуковой штуковиной в руках от души колотил призрака — тот только зубами щелкал. Как раз когда Ван Сюй вошел во вкус, краем глаза он заметил то, чего видеть ему совсем не хотелось: верхняя половина тела какого-то старика «прошла» сквозь дверь, а следом через стену и окно в комнату проникли несколько десятков «односельчан и земляков» и начали к нему подступать. Ван Сюй сам не заметил, как оказался прижат к углу. Он держал перед собой «Главу Покорения Демонов», словно щит, — совсем как человек, окруженный стаей волков, который в тщетной попытке спастись размахивает факелом. Но призраки, похоже, очень боялись этого Бамбукового свитка: ни один не осмеливался приблизиться, все просто молча стояли. Так Ван Сюй на собственном опыте узнал, что такое «поглазеть всей толпой».— Эй, парень, ты, похоже, еще жив? Не случилось ли с тобой чего-нибудь странного? — Ленивый голос ни с того ни с сего возник в голове Ван Сюя.— Ты... ты где? Что вообще происходит? Помоги скорее! — Ван Сюй ответил почти криком и в панике принялся искать, откуда идет голос. Он знал, что это голос вчерашнего «Господина Кота». Этот голос врезался ему в память: услышишь раз — и сразу представляешь помятую, невыспавшуюся физиономию. И если уж в такой передряге можно было надеяться, что кто-то его спасет, так только на этого самого «детектива по паранормальному».— А, это я. Я в Агентстве. А мой прием называется «передача голоса на тысячу ли» — он позволяет напрямую поместить голос тебе в голову. Здорово, да? Хе-хе-хе...— Здорово, как же! Меня сейчас кончат! Ты, что, уже вчера знал, что такое случится?! И нарочно мне не сказал, а еще про какие-то четыре часа дня говорил?! Кого ты обманываешь?— Эх, юноша. Я хоть и сам еще молодой, но все же на несколько лет тебя старше, так что называть себя старшим тебе пока рановато. Сейчас я кое-что тебе расскажу — слушай внимательно, повторять не буду. — Тут Господин Кот сделал паузу, и Ван Сюй даже услышал, как этот тип затянулся сигаретой. У него самого уже горело под ногами, а Господин Кот все оставался невозмутимым. Ван Сюю ужасно хотелось взорваться, но речь шла о том, выживет он или нет, поэтому он с трудом подавил гнев и промолчал.Эта затяжка Господина Кота длилась будто целый век. Потом он продолжил:— Сегодня около трех часов ночи я почувствовал, что у тебя на этом месте пробудилась могущественная духовная вещь. Когда такая вещь появляется на свет, возникает особое колебание; чем сильнее духовность вещи, тем заметнее колебание и тем шире его влияние. Но в этом городе людей с духовным сознанием осталось немного, поэтому я решил, что лучше приеду посмотреть сам.— В итоге я увидел, как ты там копаешь землю. Я решил, что ты и есть избранный хозяин духовной вещи, но сам ты, похоже, обычный человек и точно не справишься с погоней призраков, которая начнется через двенадцать часов. Поэтому я решил тебе помочь и оставил свою визитку: если найдешь мое Агентство, будешь в безопасности. Жаль, что ты, похоже, не оценил.— Чушь! На твоей дурацкой визитке даже адреса нет, как мне тебя искать?! Да пошел ты!— Хе-хе, вот оно что. Понятно. Сейчас подойди к окну и изо всех сил выбрось этот бамбуковый свиток.— Что?! Ты хочешь меня убить?! Можешь не волноваться: я и со свитком в руках скоро умру, но даже став призраком, я тебя не оставлю в покое!— Обычно, когда такое сокровище появляется в мире, оно потрясает небо и землю, заставляет плакать богов и духов. Так что эти призраки на самом деле просто не хотят, чтобы кто-то получил эту вещь. Тебе достаточно ее выбросить — и у них не будет причин тебя убивать.— Ладно, поверю тебе еще раз! — Ван Сюй, прижимаясь к стене и размахивая Бамбуковым свитком, добрался до окна в нескольких метрах от себя. Едва он открыл окно, как внутрь просунулась рука и выдернула его целиком из комнаты наружу.— Черт возьми! Ты же вроде в каком-то там Агентстве!Господин Кот не обратил внимания на ворчание Ван Сюя, бросил окурок и невозмутимо сказал:— «Передача голоса на тысячу ли»? Ты, что, пересмотрел «Семерых храбрецов и пятерых справедливых»?Они не сбавляя шага выскочили на обочину дороги. Господин Кот запрыгнул в раздолбанную Хонду. Ван Сюй только успел плюхнуться на пассажирское сиденье, дверь еще как следует не закрылась, а тот уже вдавил педаль газа, и машина рванула вперед.Временная безопасность разом его обессилила. Откинувшись на сиденье и тяжело дыша, Ван Сюй спросил:— Так какие из твоих слов были правдой?— Кроме тех, которыми я тебя разыгрывал, почти все — правда. Я увидел, что четыре часа уже наступили, а ты так и не пришел, вот и забеспокоился, решил приехать посмотреть. И еще: когда я сказал выбросить вещь, я на самом деле хотел тебя выманить. Ты уж точно не вздумай ее выбрасывать. Кстати, моя визитка у тебя еще есть?— Что толку от этой дурацкой визитки, если на ней ни адреса, ни телефона... Э? Как так? — Ван Сюй с изумлением обнаружил, что адрес на визитке вдруг появился. Когда он ее подбирал, он ведь точно видел, что она пустая.— А, теперь ты, наверное, уже видишь. Думаю, от столкновения с призраками твое духовное сознание мало-помалу пробудилось, и у тебя появилась начальная способность «духовного зрения». Поэтому... хе-хе... — Тут Господин Кот вдруг наклонился, распахнул пассажирскую дверь и пинком вышвырнул Ван Сюя наружу. Тот даже не успел среагировать, а машина уже унеслась на десять метров вперед. Хорошо еще, что вдоль этой загородной дороги в основном рос бурьян: если бы Ван Сюй на такой скорости рухнул на бетонку, он бы, пожалуй, растерял все кости.Раздолбанная Хонда остановилась неподалеку. Господин Кот высунул голову из окна и крикнул Ван Сюю:— Раз уж ты сумел достичь такого уровня духовного зрения, я решил дать тебе шанс. Если сегодня ты сможешь живым добраться до моего Агентства, значит, ты прошел мое испытание, и я введу тебя в ремесло охотника на призраков. В конце концов, людей в этом ремесле теперь все меньше и меньше... — Последнюю фразу он уже говорил, снова усевшись в машину: прикурил сигарету и нажал на газ, собираясь уезжать. Но тут вдруг увидел в зеркале заднего вида, как человек с залитым кровью лицом растянулся на багажнике позади машины.Оказалось, после того как Ван Сюя вышвырнули из машины, он отделался не так уж сильно: всего лишь рассек лоб, и немного крови. Но слова Господина Кота снова разожгли в нем эту отчаянную жажду мести — он, не обращая внимания на боль, снова рванул вперед и за несколько секунд вцепился в задок машины.— А ты и вправду... упорный... — Господин Кот в этот момент рассмеялся.— Это ты называешь «дать мне шанс»?! «Испытание»?! Говорю тебе, скоро тебе уже нечего будет кому-либо давать — разве что отправишь своей матушке портрет на память да заодно коробочку с прахом! Вот доберусь до тебя... — Не успел он договорить, как машина резко свернула, и Ван Сюя отбросило в сторону. Последнее, что он услышал в полете, было: — Если сегодня не сможешь прийти, можешь погибнуть. Будь осторожен...

Дыхание становилось все труднее, лицо от прилива крови краснело все сильнее, и чудовищная сила, сдавившая шею, медленно подталкивала Ван Сюя к смерти.

Он хотел разжать мертвенно-бледные руки призрака женщины с уродливым лицом, но не мог ухватить ничего — пальцы словно проходили сквозь воздух. Сознание уже почти покинуло его, как вдруг Ван Сюй почувствовал, что грудь обожгло жаром, и Бамбуковый свиток внезапно выбросил ослепительный сноп света. Женщина-призрак жалобно вскрикнула, разжала руки и отступила. Ван Сюй рухнул на пол и судорожно, жадно втянул воздух; едва отдышавшись, он тут же бросился вдогонку за этой женщиной-призраком. Ярость клокотала в нем, и мозг выдавал всего два сигнала: первое — призрак боится Бамбукового свитка; второе — если умирать, то я и тебя с собой заберу.

Надо сказать, Ван Сюй был человеком до крайности мстительным: плевать, демон ты, злой дух, небожитель или сам государь, — у него всего одна никчемная жизнь, так что в крайнем случае он и тебя с собой на тот свет утащит. Он потянулся было схватить призрака за волосы, но обнаружил, что и здесь хватает пустоту — словно воздух. Внезапно в голове мелькнула мысль, он выхватил из-за пазухи Бамбуковый свиток и замахнулся им. В руке свиток был примерно с фонарик, а чтобы огреть кого-нибудь, ложился в ладонь, пожалуй, даже удобнее кирпича.

Почувствовав отдачу от удара, Ван Сюй понял, что вещь работает: ею, оказывается, можно бить и то, что не принадлежит Миру смертных. Значит, это не какая-нибудь подделка. Теперь он еще сильнее уверовал, что Бамбуковый свиток — истинное наследие Гуйгу-цзы. Однако хватки не ослабил ни на миг: набор уличных хулиганских приемов сыпался один за другим — гладко, размашисто, со свистом, а изо рта так и лилась ругань:

— С такой рожей еще и людей пугать вылезла! Еще и задушить меня вздумала! Ты что, Логия, что ли?! Думаешь, раз на тебя физическая атака не действует, так я тебя испугаюсь?!

И вот в комнате развернулась совершенно жуткая сцена: человек с бамбуковой штуковиной в руках от души колотил призрака — тот только зубами щелкал. Как раз когда Ван Сюй вошел во вкус, краем глаза он заметил то, чего видеть ему совсем не хотелось: верхняя половина тела какого-то старика «прошла» сквозь дверь, а следом через стену и окно в комнату проникли несколько десятков «односельчан и земляков» и начали к нему подступать. Ван Сюй сам не заметил, как оказался прижат к углу. Он держал перед собой «Главу Покорения Демонов», словно щит, — совсем как человек, окруженный стаей волков, который в тщетной попытке спастись размахивает факелом. Но призраки, похоже, очень боялись этого Бамбукового свитка: ни один не осмеливался приблизиться, все просто молча стояли. Так Ван Сюй на собственном опыте узнал, что такое «поглазеть всей толпой».

— Эй, парень, ты, похоже, еще жив? Не случилось ли с тобой чего-нибудь странного? — Ленивый голос ни с того ни с сего возник в голове Ван Сюя.

— Ты... ты где? Что вообще происходит? Помоги скорее! — Ван Сюй ответил почти криком и в панике принялся искать, откуда идет голос. Он знал, что это голос вчерашнего «Господина Кота». Этот голос врезался ему в память: услышишь раз — и сразу представляешь помятую, невыспавшуюся физиономию. И если уж в такой передряге можно было надеяться, что кто-то его спасет, так только на этого самого «детектива по паранормальному».

— А, это я. Я в Агентстве. А мой прием называется «передача голоса на тысячу ли» — он позволяет напрямую поместить голос тебе в голову. Здорово, да? Хе-хе-хе...

— Здорово, как же! Меня сейчас кончат! Ты, что, уже вчера знал, что такое случится?! И нарочно мне не сказал, а еще про какие-то четыре часа дня говорил?! Кого ты обманываешь?

— Эх, юноша. Я хоть и сам еще молодой, но все же на несколько лет тебя старше, так что называть себя старшим тебе пока рановато. Сейчас я кое-что тебе расскажу — слушай внимательно, повторять не буду. — Тут Господин Кот сделал паузу, и Ван Сюй даже услышал, как этот тип затянулся сигаретой. У него самого уже горело под ногами, а Господин Кот все оставался невозмутимым. Ван Сюю ужасно хотелось взорваться, но речь шла о том, выживет он или нет, поэтому он с трудом подавил гнев и промолчал.

Эта затяжка Господина Кота длилась будто целый век. Потом он продолжил:

— Сегодня около трех часов ночи я почувствовал, что у тебя на этом месте пробудилась могущественная духовная вещь. Когда такая вещь появляется на свет, возникает особое колебание; чем сильнее духовность вещи, тем заметнее колебание и тем шире его влияние. Но в этом городе людей с духовным сознанием осталось немного, поэтому я решил, что лучше приеду посмотреть сам.

— В итоге я увидел, как ты там копаешь землю. Я решил, что ты и есть избранный хозяин духовной вещи, но сам ты, похоже, обычный человек и точно не справишься с погоней призраков, которая начнется через двенадцать часов. Поэтому я решил тебе помочь и оставил свою визитку: если найдешь мое Агентство, будешь в безопасности. Жаль, что ты, похоже, не оценил.

— Чушь! На твоей дурацкой визитке даже адреса нет, как мне тебя искать?! Да пошел ты!

— Хе-хе, вот оно что. Понятно. Сейчас подойди к окну и изо всех сил выбрось этот бамбуковый свиток.

— Что?! Ты хочешь меня убить?! Можешь не волноваться: я и со свитком в руках скоро умру, но даже став призраком, я тебя не оставлю в покое!

— Обычно, когда такое сокровище появляется в мире, оно потрясает небо и землю, заставляет плакать богов и духов. Так что эти призраки на самом деле просто не хотят, чтобы кто-то получил эту вещь. Тебе достаточно ее выбросить — и у них не будет причин тебя убивать.

— Ладно, поверю тебе еще раз! — Ван Сюй, прижимаясь к стене и размахивая Бамбуковым свитком, добрался до окна в нескольких метрах от себя. Едва он открыл окно, как внутрь просунулась рука и выдернула его целиком из комнаты наружу.

— Черт возьми! Ты же вроде в каком-то там Агентстве!

Господин Кот не обратил внимания на ворчание Ван Сюя, бросил окурок и невозмутимо сказал:

— «Передача голоса на тысячу ли»? Ты, что, пересмотрел «Семерых храбрецов и пятерых справедливых»?

Они не сбавляя шага выскочили на обочину дороги. Господин Кот запрыгнул в раздолбанную Хонду. Ван Сюй только успел плюхнуться на пассажирское сиденье, дверь еще как следует не закрылась, а тот уже вдавил педаль газа, и машина рванула вперед.

Временная безопасность разом его обессилила. Откинувшись на сиденье и тяжело дыша, Ван Сюй спросил:

— Так какие из твоих слов были правдой?

— Кроме тех, которыми я тебя разыгрывал, почти все — правда. Я увидел, что четыре часа уже наступили, а ты так и не пришел, вот и забеспокоился, решил приехать посмотреть. И еще: когда я сказал выбросить вещь, я на самом деле хотел тебя выманить. Ты уж точно не вздумай ее выбрасывать. Кстати, моя визитка у тебя еще есть?

— Что толку от этой дурацкой визитки, если на ней ни адреса, ни телефона... Э? Как так? — Ван Сюй с изумлением обнаружил, что адрес на визитке вдруг появился. Когда он ее подбирал, он ведь точно видел, что она пустая.

— А, теперь ты, наверное, уже видишь. Думаю, от столкновения с призраками твое духовное сознание мало-помалу пробудилось, и у тебя появилась начальная способность «духовного зрения». Поэтому... хе-хе... — Тут Господин Кот вдруг наклонился, распахнул пассажирскую дверь и пинком вышвырнул Ван Сюя наружу. Тот даже не успел среагировать, а машина уже унеслась на десять метров вперед. Хорошо еще, что вдоль этой загородной дороги в основном рос бурьян: если бы Ван Сюй на такой скорости рухнул на бетонку, он бы, пожалуй, растерял все кости.

Раздолбанная Хонда остановилась неподалеку. Господин Кот высунул голову из окна и крикнул Ван Сюю:

— Раз уж ты сумел достичь такого уровня духовного зрения, я решил дать тебе шанс. Если сегодня ты сможешь живым добраться до моего Агентства, значит, ты прошел мое испытание, и я введу тебя в ремесло охотника на призраков. В конце концов, людей в этом ремесле теперь все меньше и меньше... — Последнюю фразу он уже говорил, снова усевшись в машину: прикурил сигарету и нажал на газ, собираясь уезжать. Но тут вдруг увидел в зеркале заднего вида, как человек с залитым кровью лицом растянулся на багажнике позади машины.

Оказалось, после того как Ван Сюя вышвырнули из машины, он отделался не так уж сильно: всего лишь рассек лоб, и немного крови. Но слова Господина Кота снова разожгли в нем эту отчаянную жажду мести — он, не обращая внимания на боль, снова рванул вперед и за несколько секунд вцепился в задок машины.

— А ты и вправду... упорный... — Господин Кот в этот момент рассмеялся.

— Это ты называешь «дать мне шанс»?! «Испытание»?! Говорю тебе, скоро тебе уже нечего будет кому-либо давать — разве что отправишь своей матушке портрет на память да заодно коробочку с прахом! Вот доберусь до тебя... — Не успел он договорить, как машина резко свернула, и Ван Сюя отбросило в сторону. Последнее, что он услышал в полете, было: — Если сегодня не сможешь прийти, можешь погибнуть. Будь осторожен...

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)