Мы только вошли в тот туннель, который выбрал Нин Чжици, как впереди послышались громкие крики.
Черт побери, тут ловушки! Раздалась и другая ругань, а мы вчетвером ускорили шаг и увидели, что те люди в штормовках уже развернули переносные щиты, чтобы защититься от летевших с обеих сторон стрел.
Старший брат, старик, что орудует лопаткой Лояна, и тот мужчина средних лет были укрыты в самом центре и медленно отступали в нашу сторону. Когда Старший брат вернулся к нам, было отчетливо видно, как они глубоко выдохнули.
Ах, братец Янь Юань, эта дорожка, пожалуй, какая-то неладная, давай-ка лучше все переосмыслим. Не то чтобы брат тебе не верит, но ловушки на этой дороге больно свирепые.
Услышав эти слова Старшего брата, я улыбнулся.
Я обвел взглядом всё вокруг и заметил, что один из кирпичей в стене слегка выпирает. Стоило мне с усилием на него надавить, как раздался грохот механического скрежета.
Пол под нами в туннеле с щелчком раздвинулся, и Старший брат рухнул прямо вниз. Однако к моему удивлению, те люди с оружием приземлились совершенно устойчиво, и со Старшим братом и остальными случилось то же самое — а ведь нужно понимать, что в ситуации полной внезапности обычные люди просто не успевают среагировать. Мы тоже последовали за ними и прыгнули следом.
Луч фонарика выхватил картину: внутри оказался самый настоящий склеп, а посреди него тихо стоял массивный бронзовый саркофаг. Было отчетливо заметно, как при виде бронзового саркофага они пришли в возбуждение и тут же достали инструменты, готовясь вскрывать крышку.
У меня возникло дурное предчувствие: по идее, таинственная гробница, хранящая в себе Книгу Лу Баня, неужели вот так...
Раздался уже знакомый грохот. Как раз в тот момент, когда они принялись за саркофаг, над самой погребальной утварью открылась каменная дверь. Старший брат и остальные не стали обращать на это особого внимания — взломав гроб с помощью монтировок, Старший брат внезапно разразился раскатистым смехом! Он тут же протянул руку внутрь, но из только что открытого гроба брызнула струя желтоватой жидкости, которая попала прямо на руку и лицо Старшего брата, мгновенно разъев плоть и кожу.
Следом повалил густой дым, и не успело пройти и мгновения, как он заполнил весь погребальный зал, заставив нас безостановочно кашлять. Старший брат оказался настоящим мужчиной: при столь тяжелом ранении он даже не пискнул. Двое парней в штормовках подхватили его под руки и повели к открывшейся каменной двери.
Когда мы все перебрались внутрь каменной двери, гроб неожиданно вспыхнул, поджёг скопившийся в склепе едкий дым, и на нас хлынула волна жара. Мы поспешно отступили вглубь помещения, только чтобы обнаружить, что эта каменная дверь ведёт в тупик.
При виде такой картины мы с Хай Ханом и остальными держались ещё нормально, а вот Старший брат без сил опустился на землю и принялся бормотать себе под нос: Всё кончено, на этот раз нам конец. Задание не выполнено, по возвращении нас точно сурово накажут, Книга Лу Баня тоже пропала, всё пропало.
Внезапно Старший брат злобно ухмыльнулся нам: Раз уж мне не суждено вернуться живым, отправляйтесь-ка со мной на тот свет!
В тот же миг несколько вооруженных людей вскинули стволы, собираясь нажать на спусковые крючки. В этой критической ситуации Хай Хан и я мгновенно выхватили мини-гранаты со светошумовыми, швырнули их вперед и одновременно заорали: Закройте глаза! Назад, бегом!
Мы тут же развернулись и бросились вперед, невзирая на бушующее впереди море огня. Позади раздалось сухое пуф-пуф-пуф от выстрелов из огнестрельного оружия с глушителями, а следом прогремел оглушительный взрыв.
Поскольку помещение было поистине крошечным, нас снесло с ног ударной волной от взрыва, и мы плашмя рухнули на пол. Мы лежали ничком, испытывая нехватку воздуха и оглохнув на оба уха. Медленно переведя глаза, я заметил, что им тоже пришлось несладко — у всех шла кровь из ушей.
Переведя дух, мы кое-как, покачиваясь, поднялись на ноги. Хай Хан и остальные держались немного лучше меня, поскольку всё-таки были готовы к неожиданностям, но мощная ударная волна в столь тесном пространстве всё равно изрядно их потрепала.
Я видел лишь, как их губы беззвучно шевелятся, но не слышал ни звука. Я поднял руку и указал на каменную дверь, но они лишь покачали головами.
Хромая и спотыкаясь, мы дошли до механизма, через который спустились, и уставились на проем вверху. Нин Чжици выплюнул сгусток крови, выбитый ударной волной, и извлек из-за спины Летающий Тигровый Коготь.
На такую высоту? Справишься? — с недоверием посмотрел на него я.
Да брось, старший! Я вообще-то мужик, смотри и учись, сейчас я покажу тебе класс!
С этими словами Нин Чжици раскрутил веревку, легко покачивая саму кошачью лапу: Отодвиньтесь назад, а то зацеплю кого. Мы послушно прижались спинами к стенам.
Мы увидели, как Нин Чжици с размаху начал раскачивать Летающий Тигровый Коготь и, резко развернувшись корпусом, зычно рявкнул: Пошла родимая! — и отвесил мощнейший удар ногой снизу вверх, запустив несколькокилограммовый Летающий Тигровый Коготь прямо ввысь, где тот намертво вцепился в край проема.
Мы все разом шумно втянули воздух носом. Ох ты ж мать, людей и вправду нельзя судить по внешности! С самого начала спуска в гробницу мы особо и не напрягались, зато этот парень демонстрировал невероятные трюки на все случаи жизни. Я сразу понял, что тут была применена техника хлесткого броска.
Нин Чжици задрал подбородок, глядя на нас с таким торжествующим видом, что мне так и хотелось отвесить ему пинка.
Лезьте первыми, я замыкаю.
Услышав это, мы не стали тратить слова попусту и один за другим полезли в туннель. Спустя некоторое время, заметив, что Нин Чжици до сих пор не поднялся, мы крикнули вниз: Эй, братец, ты чего там застрял? Вылазь давай, домой пора!
Да-да-да, иду уже, братья! — донесся снизу голос Нин Чжици. Мы уселись на землю в ожидании, и не прошло и минуты, как он шустро выкарабкался наверх и скомандовал нам подниматься и выступать в путь. Ли Ян обернулся к Нин Чжици и спросил: А твой Летающий Тигровый Коготь? Бросил?
Нин Чжици пренебрежительно махнул рукой: Да брось ты, кому нужна эта рухлядь, у меня их еще полно.
Всю дорогу мы шли молча. На этот раз ни у кого не оставалось сил красоваться — перемазанные сажей и пылью, мы вылезли из лаза и тут же плашмя рухнули на землю, не в силах пошевелить ни единым суставом. К счастью, еще не рассвело, иначе нас в таком виде приняли бы за каких-то чудищ и до смерти перепугались.
В этот момент я невольно окинул взглядом окрестности и вдруг замер. Мои зрачки сузились: в поле зрения попала какая-то темная фигура. Кого черта сюда занесло?
Однако, посветив туда фонариком, я облегченно выдохнул: это оказался тот самый Человек в маске демона, которого мы встретили в ту пору с Паромщиком, разве что одеяние на этот раз было несколько иным. На нем был просторный темно-красный халат с золотой вышивкой, седые волосы растрепаны, а на ногах красовались традиционные даосские туфли. И вот он сидел там.
Наконец-то хоть кто-то знакомый. Я медленно поднялся на ноги и направился к нему. Подойдя ближе и собираясь заговорить, я внезапно услышал, как Человек в маске демона поднял голову и произнес: И Яньюань? Голос звучал леденяще, без малейшей капли эмоций.
Я машинально кивнул, но тут же почувствовал неладное. Едва успев среагировать, я увидел, что сидевший до этого по-турецки Человек в маске демона вскочил на ноги и одним ударом обрушил ладонь прямо на меня.
Запоздалая реакция вкупе с уже полученными ранами сделали свое дело: мощнейший удар пришелся точно в грудь, отбросив меня назад. Приземлившись, я изверг изо рта полный рот крови, чувствуя резкую боль в легких и сердце — внутренние органы явно пострадали. Мастер! Удар прошел сквозь кости прямо во внутренности.
Увидев, что меня отбросили ударом, товарищи тут же всполошились. Трое в едином порыве бросились на Человека в маске демона: Ли Ян применил стиль Бацзи, Хай Хан — крав-магу, а Нин Чжици — стиль Пигуачжан. Однако Человек в маске демона при этом не выказал ни малейшего испуга.
Его движения в уклонениях и выпадах напоминали порхающую птицу, при этом он умудрялся безошибочно находить момент для нанесения тяжелых ударов по всем трём противникам. Каждая атака Человека в маске демона попадала точно в цель: затрачивая минимум усилий, он причинял им невыносимую боль.
Судя по всему, он использовал стиль Багуачжан. Эта техника больше всего славилась стремительными атаками с флангов и непрерывными перемещениями по кругу, делающими противника совершенно неуловимым.
Воспользовавшись тем, что они сцепились в схватке, я, превозмогая острую боль в груди, подскочил ближе и нанес прямой удар носок-кинжал прямо в центр обороны Человека в маске демона.
Я уже упоминал, что у меня сильная техника ног — я тренировал стиль пронзающих ударов Северо-Востока, специализируясь в основном на мягких связках и неожиданных подсечках. К тому же длинный полы халата прекрасно скрывал движения, позволяя атаковать внезапно.
И действительно, его сбили с толку полы моей одежды, и удар пришелся точно в центр. Я тут же попытался развить успех связкой из подсечек и ножницеобразных ударов ногами утки-мандаринки, но он мгновенно превратил ладонь в когтистую хватку и метнул руку прямо мне в горло.
Я попытался применить технику раскалывания камня, намереваясь переломить кость руки человека в маске, но кто бы мог подумать, что плоть этого противника невероятно прочна. Мой тяжелый удар кулаком даже не заставил его руку отклониться от траектории — он мертвой хваткой вцепился мне в горло.
Не дожидаясь, пока он сдавит пальцы, я обеими руками вцепился в его запястье и резко рванул вниз. По шее полоснуло огнем, но к счастью, его руку удалось отбить.
Заметив, что я зафиксировал Человека в маске демона, стоявший рядом Ли Ян ударил его круговым ударом ноги. Поскольку одна рука противника была намертво прижата моими руками, ему пришлось поднимать ногу для защиты. Я выждал момент и выбросил ногу в стремительном ударе снизу по паху Человека в маске демона.
Я бил быстро, но противник действовал еще быстрее. Отбив высокий удар Ли Яна, он мгновенно сменил траекторию, и его нога, описав дугу, столкнулась с моей. От этого удара моя нога заныла так, будто я врезался в стальную трубу, сам же он, казалось, не почувствовал вообще ничего.
Его удар в пах был сорван, и я тут же вцепился в руку в маске, пытаясь нырнуть подмышку. Соединив вес всего своего тела со скоростью, я буквально увлек его за собой, заставив перевернуться через голову.
В тот самый момент, когда я уже занес ногу для сокрушительного удара сверху, внезапно произошло страшное изменение!

Комментарии

Загрузка...