Нин Чжици, который изначально должен был оставаться с Хай Ханом и Ли Яном и страховать меня, внезапно напал. Он отвесил мне смазанную ладонь прямо в лицо и тут же добавил прямым ударом ноги в живот.
Меня отбросило, я рухнул на землю, взметнув облачко пыли.
В тот момент в глазах у меня искрилось. Сначала меня потрепало ударной волной в погребальной камере, затем Человек в маске демона врезал мне в грудь, повредив внутренние органы, а теперь еще и этот удар Нин Чжици полностью дезориентировал меня — я с трудом мог подняться.
Ли Ян и Хай Хан, увидев внезапное нападение Нин Чжици на меня, среагировали мгновенно и бросились вперед. Ли Ян громко рявкнул, широко раскинув руки, и применил знаменитую технику стиля Бацзи — Удар локтем в грудь!
Он вложил всю силу в удар в спину Нин Чжици, отчего тот зашатался, опустился на одно колено и выплюнул полный рот крови.
Человек в маске демона оттолкнулся ногой от земли, вытащил из широких рукавов два длинных трехгранных армейских кинжала и со злостью вонзил их Ли Яну в ключицы, заставив того взвыть от боли. Затем в два прыжка он наступил на колено Хаю Хану, взлетел и уселся тому на плечи, занеся руку для удара прямо по макушке.
Хай Хан и без того не силен был в рукопашном бою, а тут кто-то подобрался к нему со спины так близко, что он вовсе не успел отреагировать.
Свист-свист-свист! Три резких звука прорезали тишину ночи. Рука Человека в маске демона, занесенная для удара, была насквозь пронизана стрелой, и он рухнул вниз, а следом прилетели еще две стрелы.
Другой рукой маска на лету перехватил стрелу, крепко сжав ее так, будто инерции вовсе не существовало; последняя же стрела летела вовсе не в него, а воткнулась в землю и с глухим взрывом испустила клубы густого дыма.
Окружение полностью скрылось из виду. Ли Ян с глухим стоном выдернул застрявшие в плечах кинжалы, подхватил вместе с Хай Ханом меня, и мы бросились бежать вниз с горы. Уходя, я оглянулся и успел заметить лишь фигуру с волосами до мочек ушей и арбалетом за спиной, которая растворилась в лесной чаще.
Когда дым и пыль рассеялись, Человек в маске демона стоял там, молча глядя нам вслед. Опустив взгляд на стрелу в руке, он заметил вырезанное на древке слово «Думень». Довольно занятно, — тихо пробормотал он себе под нос.
Нин Чжици тем временем уже перестал плеваться кровью, медленно поднялся на ноги и с абсолютно невозмутимым видом обратился к Человеку в маске демона: Ванчэнь, мне нужно... — он чиркнул пальцем по собственной горле.
Ванчэнь махнул рукой. С тех пор как массив, оставленный мной в Деревне Волющего Быка в прошлый раз, был разрушен, я начал присматриваться к ним. Я выменял информацию о них у Лай Цянь лишь затем, чтобы испытать их силы и посмотреть, чего они стоят. Судя по всему, эта компания — всего лишь сборище клоунов. Даже без применения всей силы они выглядели жалкими, так что не стоит тратить на них время.
Я велел тебе притвориться их союзником и внедриться к ним лишь для того, чтобы получше во всем разобраться. Теперь нам незачем позволять им задерживать наши планы. Мы разойдемся здесь и встретимся уже на следующем этапе. С этими словами Ванчэнь взмахнул широкими рукавами и, совершив несколько молниеносных скачков, тоже растворился в лесу.
Добравшись до подножия и забившись в деревенскую халупу, мы втроем в изнеможении растянулись на канэ. Ли Ян все еще ругался: Тьфу ты, черт побери, этот старший братец — та еще сволочь, оказывается, он хотел, чтобы мы все там полегли! А этот Нин Чжици в самый критический момент взял и предал нас!
Уголки моих губ дернулись в горькой усмешке: Эх, в этот раз мы сели в лужу. Сами толком не разобрались, во что ввязываемся, и так легко полезли в гробницу.А тот Человек в маске демона, который по идее должен был находиться рядом с И Ваньчэнем, неожиданно напал на нас. Вернувшись, нам обязательно нужно будет всё как следует расспросить и выяснить, что к чему.
Отдохнув и подлечившись в деревне два дня, Хай Хан сообщил своим домашним, чтобы нас забрали. После этого меня и Ли Яна доставили в Башня Ушедших Людей, а Хай Хан отправился домой приводить в порядок семейные дела.
Эх, мы с Ли Яном лежали на креслах в Башня Ушедших Людей с крайне довольными лицами — от былого плачевного состояния не осталось и следа. Поскольку в здании имелось множество пилюль и целебных трав, мы оба восстановились примерно на семь-восемь десятых. Вот только моё сердце всё ещё время от времени пронзала тупая боль.
Рана на ключице Ли Яна зажила полностью, и он снова, живой и прыгучий, выглядел так, будто с ним ничего и не случалось.
— Эх, Юань-цзы, когда выдаётся такое безделье, у твоего брата Ли всё тело зудит от скуки! Сейчас ночной рынок на Гора Паньлун в самом разгаре, давай сходим прогуляемся от нечего делать?
Я же с безразличным выражением лица отправился с Ли Яном на ночной рынок Гора Паньлун, и нашей первой остановкой стала знакомая шашлычная. Едва мы переступили порог, как увидели девушку, которая сновала между столиками, разнося заказы. Заметив, что мы вошли, она тут же направилась к нам, чтобы принять заказ.
Эта девчушка ростом чуть выше метра шестидесяти обладала превосходными пропорциями тела.Аккуратная короткая стрижка и волевые черты лица придавали ей какой-то особенно свежий вид.
Однако, глядя на неё, я всё никак не мог отделаться от ощущения, что она мне кого-то напоминает. Ли Ян помахал рукой у меня перед лицом:
— Эй-эй-эй, хорош пялиться! Эта малышка на вид выглядит лет на пятнадцать-шестнадцать, даже не думай о всяких глупостях, у нашей страны есть Уголовный кодекс со всеми вытекающими.
Я одарил его презрительным взглядом и спросил:
— А тебе не кажется, что эта девчонка очень знакома?
Услышав мой вопрос, Ли Ян тут же выпрямился и с абсолютно серьёзным видом заявил:
— Юань-цзы, конечно она кажется мне знакомой.
Я тоже воодушевился, но в итоге Ли Ян выдал:
— Мне любая симпатичная девчонка кажется моей второй половинкой.
Я отвесил ему пинка под зад. Как раз в этот момент владелец заведения, заметив, что пришли мы оба, вышел с тарелками в руках:
— О, братишки пожаловали! Славная парочка, сколько времени вас не видели, чем занимаетесь в последнее время?
Я махнул рукой:
— Какими делами мы можем заниматься, дурака валяем. Кстати, дядя Ду, а кто эта девочка? Раньше мы её здесь не видели.
— Эх, эта девчонка — дочка моего младшего брата, — с улыбкой ответил дядя Ду. — У них дома проходной балл на экзаменах оказался слишком высоким, вот она и перевелась сюда на учебу. Дома обычно только и делала, что мастерила всякие игрушки своими руками. Здесь вот тоже может мне помочь заказы разнести, когда делать нечего, девчонка сообразительная. Единственное плохое — больно уж она дикая, чуть что — вечно ускачет куда-то гулять, и не сыщешь.
Произнося эти слова, дядя Ду улыбался — очевидно, эта девочка ему очень нравилась.
Поскольку в этот час в заведении было довольно многолюдно, мы не стали болтать слишком долго. Поели, выпили и ушли, решив продолжить прогулку по ночному рынку. В конце концов, мы и правда не появлялись здесь уже целую вечность. От нечего делать купили воздушный шар, прикупили ещё какой-то всякой всячины и уже собирались повернуть назад.
Прогуливаясь так, мы заметили впереди, неподалку, гадальную лавку под открытым небом. Симпатичный молодой человек в очках с лучезарной улыбкой поглаживал руку сидевшей напротив девчонки и о чём-то ей говорил. Вскоре малютка достала деньги и отдала парню. Проводив девочку, парень сидел с видом бывалого мудреца и озирался по сторонам.
Это зрелище показалось мне довольно необычным. Если людей, раскладывающих гадалки у входов в храмы и даосские обители, я повидал немало, то встретить гадателя на ночном рынке довелось поистине впервые.
Впрочем, я не придавал этому особого значения — в конце концов, вести бизнес где заблагорассудится, это личное дело каждого. Но едва мы поравнялись с ним, собираясь пройти мимо, как этот парень меланхолично запел:
— Беды берут начало с самых близких, а погибель настигает в чужих землях! Мечи обнажатся, превратив дружбу во вражду, и неизвестно, кто именно заблудится в густом тумане!

Комментарии

Загрузка...