Сисс... Я приподнял руку, и движение мышц отозвалось во мне волной острой боли. Вчера из-за непрерывных взмахов ножом я серьезно их потянул. Вчера я думал только о том, как бы спасти свою жизнь, и совсем не следил за собственным состоянием. Теперь же, когда нервное напряжение спало, и спина, и грудь начали ныть так, что сердце щемило.
Кое-как поднявшись, я шаркнул матерчатыми туфлями и шаг за шагом побрел в комнату, где жил Ли Ян.
Я толкнул дверь. И где он? К моему полнейшему удивлению, в глаза бросилась лишь скомканная постель и сбитое одеяло. Если бы я не знал его характера, то решил бы, что он вчера с этой девчонкой Ядань с первого взгляда друг в друга влюбились.
Наверное, услышав, как я открываю дверь, из-под кровати тут же донесся голос:
— Юань-цзы! Юань-цзы, иди сюда, помоги своему брату Яну подняться! Я, блин, во сне с кровати скатился, а раны на теле так болят, что пошевелиться не могу!
Услышав крики Ли Яна, я не спеша заглянул вглубь комнаты и как раз увидел его: ноги покоились на краю кровати, а сам он лежал навзничь на полу. Завидев меня, Ли Ян принялся жалобно стоять над душой.
— И ты в такой позе пролежал всю ночь? — Теперь мне стало любопытно, как он ухитрился столько времени продержаться.
Помогая ему подняться, я услышал, как он скрипит зубами от боли.
— Да как тебе сказать, я только под утро свалился, — с унылым видом отозвался Ли Ян.
Придерживая его, я провел его через коридор в передний зал и усадил.
— Ладно, если сравнить нас двоих, у меня травмы все-таки полегче. Так что за завтраком сегодня пойду я.
Выйдя на улицу, я направился к прилавку с завтраками на обочине дороги, купил шелковых блинчиков на двадцатку да два стакана соевого молока и вернулся в Башню Ушедших Людей.
Едва я вошел, Ли Ян сообщил мне, что только что звонил Цинь Жунлун — мол, скоро он заявится к нам вместе, чтобы рассказать, как все в итоге разрешилось.
Мы сгрызли по паре кусочков, но аппетит пропал окончательно, так что все остальное благополучно прикончил Ли Ян.
Стоило ему доесть, как в прихожую донесся фирменный смех Цинь Жунлуна.
Ну надо же, какая пунктуация, то есть пунктуальность! Каждый раз заявляются ровно в тот момент, когда мы заканчиваем трапезу.
В дверях показалось несколько фигур: Цинь Жунлун, господин Цзин, а позади семенил его ученик Поцзюнь. Приблизившись, Цинь Жунлун протянул мне полиэтиленовый пакет, который держал в руке. Стоило мне взять его, как стало ясно: с парнем в цветастой рубашке покончено.
Когда вчера Поцзюнь и Цинь Жунлун добрались на место, уже стемнело. Они перехватили ту компашку с мопедами и немного их расспросили, выяснив, что те самые парнишки в цветастых рубахах были подосланы, чтобы нанести нам удар в спину.
Поэтому Цинь Жунлун решил объединиться с Поцзюнем и нанести парню в цветастой рубашке смертельный удар, пока дело не затянулось и не породило новых ночных кошмаров. Я не стал лезть в дальнейшие события — в конце концов, во всех этих процедурах я ни черта не смыслю, — а лишь попросил Цинь Жунлуна: если с цветистой рубахой будет покончено, пусть принесет мне его самую ценную вещь.
Нет, не его голову на плахе. Все мы цивилизованные люди, подобным не занимаемся.
Цинь Жунлун рассказал, что когда Поцзюнь во главе отряда ворвался в логово парня в цветастой рубашке, тот даже не стал сопротивляться. Он просто сидел неподвижно — на случай, если тот затеял какую-то грязную игру, господин Цзин неотступно следовал за ними.
Парнишка в цветастой рубашке поначалу собирался прорвать осаду с помощью бессмертных духов со своего алтаря, но его собственный главный наставник ощутил ауру господина Цзина, занимающего пост заместителя главы наставников, и благополучно решил залечь на дно. Э, точно! Просто сдался без боя. Биться не победить, сбежать не сбежать — оставалось только сесть прямо там и ждать перевоспитания.
Банду парня в цветастой рубашке увезли, а Цинь Жунлун, помня мои слова, сразу же приметил в алтарной зоне корону с перьями, прикрывавшую лицо, и приволок ее мне.
Да я просто убьюсь от благодарности этому человеку, ей-богу! Мог бы притащить хотя бы его барабан, но нет, приволок мне венец для прикрытия лица! Эту штуку парень в цветастой рубашке годами на голове носил. Венец этот служит для защиты живых людей и сокрытия ауры, и весь он пропитан этой его зловредной энергией — да на кой черт он мне сдался, я даже воспользоваться им не смогу!
Поразмыслив, я повернулся и направился к витрине в самом дальне углу зала. Там уже красовались длинный посох, меч династии Тан, изящная маленькая печать и багрово-красный хлыст.
Я положил венец на полку и вышел. А почему я не поставил его в шкаф с антикварными магическими артефактами, что поближе к входу? Да потому что он этого недостоин!
— Юань-цзы, а для чего у тебя этот выставочный шкаф? Столько вещей... Ты же вроде не антикварной лавкой владеешь, на кой ляд столько добра выставил? — озадаченно поинтересовался Ли Ян.
— Этот шкафчик... Понимаешь, за каждым предметом в Башне Ушедших Людей стоит своя история, оставленная старшими.
Дело было улажено, и господин Цзин тоже попрощался с нами. Цинь Жунлун сунул мне в руку тяжелый пухлый конверт — я, конечно, прекрасно знал, что внутри, но мы брать не стали. Проблема, с которой он к нам обратился, решена, расчет произведен.
Дальнейшее — это уже наши собственные счеты, ведь мы взяли деньги за то, чтобы избавить человека от напасти.
На этом наша первая официальная сделка подошла к концу.
Проводив Цинь Жунлуна и господина Цзина, мы вновь погрузились в праздную жизнь: целыми днями пили чай, болтали и обменивались опытом. Стоит упомянуть, что тот паренек, который, как мы говорили раньше, собирался поехать на повышение квалификации в Пекин, вчера позвонил и сообщил, что уже прилетел на самолете в аэропорт Таосянь в Шэньяне, и потребовал, чтобы сегодня мы его встретили.
Когда мы, словно пара простофилей, несясь вприпрыжку, добрались до Шэньяна, уже стояла вторая половина дня. И мы даже не успели зайти в аэропорт, как телефон этого парня снова зазвонил:
— Вы двое случайно не приперлись уже?
Мы опешили: откуда он знает, что мы прибыли? Он что, камеры тут везде понавешал?
— А ну поверните налево, видите вон тот Паджеро?
Услышав это, мы синхронно повернулись налево — и нас едва не хватил удар: эта наглая морда уже преспокойно сидела внутри машины!
— Нет, погоди-ка, Цао Хайхан, ты вообще не совесть имеешь! Мы тут неслись к тебе в мыле, намаялись до чертиков, а ты хорош! Устроился тут с комфортом, кондишонером обдуваешься! — возмущенно выпалил Ли Ян, усаживаясь в салон.
Хай Хан сделал глоток какой-то безымянной водички и с довольной улыбкой похлопал Ли Яна по плечу:
— Ян, погода-то какая нынче? Проторчи я столько времени снаружи, тут не то что тепловой удар схлопочешь, в лепешку спечешься. Ничего не поделаешь, когда положение обязывает...Ли Ян презрительно цыкнул языком и блаженно откинулся на сиденье, наслаждаясь прохладой работающего кондиционера.
— Послушай, ты же мастер талисманов, с чего вдруг тебя занесло на курсы повышения квалификации в пекинскую Академию художеств? Что, захотелось, чтобы твои талисманы выглядели красивее? Но для этого вообще-то нужно поступать на факультет каллиграфии, — озадаченно посмотрел я на Цао Хайхана.
— Ой! Да я тут наслушался басен о том, сколько девчонок учится в Академии художеств, вот и захотел взглянуть на столичные пейзажи. А когда приехал, понял — хана! Больше половины там приезжие, — Цао Хайхан развел руками и беспомощно вздохнул. — А вернулся я потому, что услышал, будто ты взял в работу одно дело, и решил присоединиться, покрутиться вместе с тобой.
— Ты же богатый наследник, неужели тебе нужно подрабатывать со мной? — посмотрел я на него с сомнением.
— Ай-яй-яй, нельзя же так говорить! Всё равно сижу без дела, а тут как раз выпал шанс применить свой оставшийся потенциал.
— Ладно-ладно, раз так, приходи давай. Лишний человек в любом случае не помешает, с помощником дела пойдут быстрее.
За болтливостью мы и не заметили, как добрались до места. Выйдя из машины и вернувшись в Башня Ушедших Людей, я подумал сначала немного отдохнуть, а вечером сводить Цао Хайхана поужинать, устроить ему небольшой прием в честь прибытия и как следует потрапезничать.
Только мы уселись, как снаружи вошел мужчина лет тридцати-сорока. Увидев гостя, я поднялся и шагнул навстречу:
— Здравствуйте! У вас какое-то дело к нам?
— А! Я тут снаружи видел объявление, говорят, здесь могут помочь решить всякие проблемы, это так?
Я присмотрелся к лицу вошедшего: глаза покрасневшие, между бровей в области иньтан едва заметна черная дымка, губы синеватые. Ого, а вот и клиент!
Я обернулся и посмотрел на сидящего Хай Хана. Всё-таки быть богатым наследником — это аура финансовой удачи! Куда ни придет, везде деньги текут рекой. Стоило мне просидеть без дела несколько дней, как с его появлением сразу же на пороге объявился клиент.
Я усадил пришедшего дядюшку, налил ему чашку чая и попросил спокойно во всем разобраться и рассказать о своей проблеме.
Дядюшка этот носил фамилию Дун, а жил он в деревне под названием Деревня Волющего Быка, которая находилась совсем недалеко от нас. В последнее время там начали происходить странные вещи. По ночам люди стали ощущать необъясняемый холод — и это был не тот холод, который приносит обычный ветер, а какой-то зловещий, пробирающий до костей леденящий мороз. При этом явственно слышался стук копыт и звуки сражения, а следом раздавался глухий бычий мычащий рев, после чего все боевые кличи внезапно стихами смолкали.
Эта чертовщина держала всю деревню в страхе, люди только и говорили, что в селении завелись призраки. Впрочем, пока всё было относительно тихо, просто по вечерам никто больше не решался выходить на прогулки или ходить друг к другу в гости.
Но незадолго до этого в деревню пожаловал некий странствующий маг. Почувствовав исходившую отовсюду слабую ци призраков, он походил вокруг, а потом заявил, что эта лежащая каменная глыба в форме быка перекрывает самый центр геомантической точки — фэншуй. Мол, из-за того, что прошло столько времени, всё это и случилось, а чтобы разрешить проблему, необходимо уничтожить этого каменного быка.
Однако тот бык в деревне Дяди Дун был высотой с небольшой двухэтажный дом, с добродушным и забавным выражением «лица». Он стоял там еще со времен их предков, и до сих пор детишки резвились и играли под ним, а женщины и старики отдыхали в его тени. За столько лет все так привязались к изваянию, что жители в один голос заявили: каменного быка разрушать нельзя, и потребовали, чтобы тот странствующий знаток придумал какой-нибудь другой способ.Затем господин предложил один способ, но велел Дяде Дуну и остальным односельчанам в ту же ночь, какие бы звуки ни раздавались, ни в коем случае не выходить из домов — он сам пойдет и встретится с той нечистью.
В ту ночь звона оружия и топота копыт действительно больше не было слышно, зато донеслось грозное мычание быков, в котором явно чувствовалась ярость.
Вот это да! Рассказывая об этом, Дядя Дун так яростно хлопал ладонью по толстому деревянному столу, что тот аж трещал — было видно, как сильно он разозлился!
Я смотрел на это со стороны, и у меня веки подергивались: этот стол ведь был толщиной сантиметров в десять, неужели ему так бить было не больно?
Сидевший в стороне и молча попивавший воду неизвестного происхождения Цао Хайхан попытался успокоить Дядю Дуна, посоветовав ему унять гнев и продолжать рассказ, чтобы мы могли поскорее во всем разобраться.
Услышав это, Дядя Дун не стал медлить и продолжил нам рассказывать.
На следующий день странствующий господин попрощался, и сельчане подумали, что все закончилось.
Но прошло несколько дней, и когда несколько местных жителей возвращались домой после посиделок с алкоголем, уже стояла глубокая ночь.
Вдруг они увидели, как вдалеке клубится туман и целая толпа людей верхом на рослых скакунах несется прямо на них. Перепуганные насмерть мужики бросились бежать со всех ног, кувыркаясь и спотыкаясь. Казалось, те еще так далеко, но кто же знал, что в одно мгновение всадники окажутся прямо перед ними, промчатся сквозь их тела и скроются вдали.
Остальные рухнули на землю без чувств, и только двое остались стоять на ногах, ошеломленно глядя на разбитые нефритовые подвески в своих руках.
Они тут же побежали в деревню за помощью. Когда все сбежались к месту происшествия, то растерянно смотрели на лежащих без движения людей: те крепко сжали зубы, их тела заледенели, а когда им приподнимали веки, были видны лишь тусклые серо-белые зрачки. Никто не знал, что делать в такой ситуации, и тогда кто-то сказал, что это явный признак того, что они на что-то напоролись, и нужно срочно искать знающего человека, чтобы тот взглянул на них.
Они отправили нескольких людей на поиски сведущих мастеров, но ни монахи, ни предсказатели помочь не смогли: кто-то сбежал, а кто-то сошел с ума. И вот, когда Дядя Дун уже потерял всякую надежду и бесцельно брел по улице, он случайно увидел объявление, которое я приклеил у входа, и именно так попал в Башню Ушедших Людей.
Выслушав рассказ Дяди Дуна, я подумал, что всё это очень похоже на так называемое шествие иньских солдат, однако для точной оценки ситуации нужно было взглянуть на всё своими глазами.
Чем раньше, тем лучше, поэтому мы сразу же поднялись и сказали, что завтра отправимся с Дядей Дуном на место, но также честно предупредили его: мы не даем гарантий, что обязательно со всем справимся, однако сделаем всё от нас зависящее.
Дядя Дун очень обрадовался, не ожидав, что мы примем меры так быстро.
Проводив Дядю Дуна, мы отправились отдыхать: поесть можно в любое время, а вот набраться сил и подготовиться к завтрашнему осмотру местности было куда важнее.

Комментарии

Загрузка...