После ночного отдыха состояние у нас троих было полностью заряженным.
Утром Ли Ян с уханьем и прибаутками отрабатывал приёмы боевых искусств, которые изобрёл сам, а Хай Хан зажёг в моём кабинете ароматическую палочку и выводил на бумаге талисманы. По его словам, утром и дух бодр, и успешность создания талисманов выше.
Я же сидел в кресле-качалке у входа и неспешно попивал чай, по обыкновению наблюдая за сновавшими туда-сюда по улице прохожими. И вовсе я не предавался ленности, просто ещё не пришло время для моих тренировок.
Мы втроём ждали — ждали Дядю Дуна, который вчера заходил к нам расспросить о делах.
К счастью, Дядя Дун заставил нас ждать недолго: заметив его фигуру в начале улицы, я поднялся, зашел в магазин, чтобы предупредить Ли Яна и Хай Хана, и как только он подошёл, мы тронулись в путь.
Ли Ян выглядел как обычно — за поясом торчала телескопическая дубинка, а я опирался на чёрный зонт. Разве что Цао Хай Хан нёс за плечами диагональный рюкзак, к сборам он приступил спозаранку. Что именно находилось в рюкзаке, мы не знали, да и спрашивать не смели.
Когда всё необходимое было собрано и мы уже собирались ловить машину, Цао Хай Хан махнул рукой, показывая, что это ни к чему, и кивнул на внедорожник, припаркованный у обочины.
У Ли Яна глаза на лоб полезли:
— Хай Хан, а эта махина хороша!
— Да брось, разве не в деревню едем? Подумал, что дорога может оказаться не из лёгких, вот и пригнал семейный внедорожник, — с абсолютно невозмутимым видом ответил Хай Хан.
Ли Ян поднял большой палец:
— Есть деньги — просто круто, на какой хочешь машине поедешь!
Все уселись в салон. Ведя машину, Хай Хан бросил:
— У моей семьи всего-то пара рудников, до настоящих мажоров мне ещё расти и расти.
Услышав от него столь явное хвастовство, я тут же парировал:
— У меня в семье тоже есть рудники!
Хай Хан в зеркале заднего вида удивленно вытаращил на меня глаза:
— И не скажешь, Юань-цзы, что у тебя есть такой бизнес.
Я усмехнулся:
— Ещё бы, оконные рамы да дверные косяки.
Ребята в машине на секунду опешили, а сообразив, громко рассмеялись.
Деревня Волющего Быка располагалась не так уж далеко от Дашицяо, путь на машине занял чуть больше получаса.
Выбравшись из автомобиля, мы вошли в деревню. Дядя Дун привёл нас к себе домой, а сам сразу же отправился за старостой.
Сидя на канэ от нечего делать, мы принялись расспрашивать Хай Хана, что за барахло он прячет в рюкзаке. К нашему удивлению, он извлёк оттуда два коротких кинжала, но я тут же втиснул их обратно и придавил его руку.
— Дружина, сейчас, конечно, за этим следят не так строго, но нельзя же так нагло! К тому же мы в чужом доме, чего доброго, подумают, что мы грабители!
Услышав это, Хай Хан скривил губы:
— Не думай, будто я ничего не знаю, ты-то сам опираешься на штуку подлиннее моей!
— Моё хотя бы замаскировано под зонт! Не неси чушь, какого чёрта ты их вообще притащил?
— Тц, у тебя целый дом магических артефактов, неужели ты сам не разглядел?
Стоило Хай Хану это сказать, как во мне проснулся интерес, и я пригляделся к коротким клинкам.
Клинки были изогнуты в форме серпа, ножны и рукояти обтянуты кожей неизвестного зверя, кроваво-красной, донельзя зловещей. Гарда, навершие и основание клинка были металлическими.
Просунув руку в рюкзак и коснувшись лезвия, я пустил в ход ци Инь и Ян, тут же ощутив мощное отталкивающее сопротивление. Судя по исходившим от них волнам, это определенно был магический артефакт.
(Раз уж зашла речь о магических артефактах, стоит упомянуть: подобные вещи вовсе не валяются у меня на каждом шагу. У меня самого есть наследие Башни Ушедших Людей, а уж этот Цао Хай Хан — форменный мажор, чего только не купит за деньги).
Убрав руку, я произмолвил:
— У этих парных клинков наверняка есть дополнительные функции, раз уж они оказали мне такое сильное сопротивление.
— То-то и оно, что ты разбираешься в толк. Пока не скажу, какие именно функции, потом сам узнаешь.
Тут, как назло — словно в лесу пукнул, как раз вовремя пташка прилетела, — Дядя Дун вернулся вместе со старостой. Услышав, что Дядя Дун привёл людей, способных разобраться с тем, что творится в деревне, староста тоже примчался в спешке — иначе народ жил в постоянном страхе.
Едва переступив порог и заметив нас троих, сидевших на краю кана, староста опешил и перевел взгляд на Дядю Дуна.
Дядя Дун всё понял и поспешил представить нас:
— Это мастера, которых я отыскал в старой лавке в Дашицяо. У них огромный талант, я нарочно позвал их взглянуть на наше положение.
Услышав это, я невольно мысленно усмехнулся: мы и двух слов не сказали, а ты откуда знаешь — ты что, прорицатель, чтобы судить о наших талантах?
Мы втроем поднялись на ноги. Я пожал старосте руку и спросил:
— Как я слышал от Дяди Дуна, по ночам в вашей деревне не слишком спокойно?
В конце концов, вслух заявлять о призраках было рано — еще предстояло выяснить, правда ли всё это.
— Ах! Да-да-да, и впрямь неспокойно! Мы сами ума не приложим, как с этим быть, кого только ни звали — всё без толку, вот и попросили старого Дуна поискать способных людей разыскать умельцев. Раз уж молодые господа пожаловали, значит, уверены в своих силах. Так что вся надежда теперь только на вас!
Услышав это, я тут же замахал руками:
— Э-э, вы уж так не говорите. Хотя до нас здесь бывали люди из особых сфер, мы об этом только слышали и ещё не уверены, происходит ли здесь на самом деле что-то странное. К тому же мы вовсе не обладаем всемогуществом, для решения проблем потребуется помощь жителей деревни, мы втроём можем пообещать лишь сделать всё от нас зависящее.
Шутки шутки, а пара слов — и с нас попытались сложить ответственность, свалив на наши плечи всю грязную работу. Ишь чего удумали! Судя по речам, староста — тот ещё старый лис.
Бросив фразу, что мы пойдем осмотреться на местности, мы с Ли Яном и Хай Ханом вышли за порог.
Ли Ян покрутил головой по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и тут же развязал язык:
— Не в обиду будь сказано, Юань-цзы, но этот старый хрыч держит нас за тягловых лошадей! Всё-то на нас держится, а сам палец о палец ударить не хочет.
С этими словами он пнул камешек, словно это был сам староста.
— Ладно, в этот раз учтём урок, нечего повторять историю с Цинь Жунлуном. Сделаем дело — и ни гроша в карман... А, стоп! Кое-что заработали — тяжёлые деньги за труд...
— А в итоге мы оба ходили в синяках и шрамах.
Хай Хан уже слышал наш рассказ о первом заказе. Когда он дослушал его в первый раз, то хлопал себя по бёдрам и вопил, что мы круглые дураки, а в наказание мы тогда совместными усилиями связали его по рукам и ногам артефактом из Башни Ушедших Людей и спросили, тронут ли он. Он ответил, что шелохнуться не смеет.
Вот так, прогулочным шагом, мы добрались до подножия горы. Покружив туда-сюда, мы обнаружили место, где ци Инь была необычайно густой!
Самое плотное скопление находилось в горной лощине. Не то чтобы там клубился чёрный дым, но ци Инь ощущалась гораздо сильнее, чем обычно. И это среди бела дня! Страшно представить, что здесь творится ночью!
Я предложил:
— Давайте-ка все вместе вернемся в дом Дяди Дуна и подождем наступления темноты, чтобы воочию понаблюдать за легендарным Шествием солдат Инь.
Наступила ночь. Вволю подремав после полудня, мы воодушевленно уселись на канэ у Дяди Дуна перекинуться в карты в дурака.
— Два туза!
Ли Ян сразу же зашёл с козырей.
Хай Хан ошарашенно уставился на него:
— Ты что, братец, дурак? Какой идиот начинает игру в дурака с тузового захода?
— Да с такими паршивыми картами у них обоих старшие карты на руках, я просто решил не давать вам шанса сделать ход! — возмущенно бросил Ли Ян.
— Мы же с тобой в паре против Юаня играем! Какого чёрта ты лишаешь меня хода?!
Пока они препирались, я прислушался и уловил какой-то звук — будто вдалеке забили в барабаны.
— Заткнитесь оба, помолчите минуту!
Увидев мое серьезное лицо, те двое, уже готовые обрушить на меня словесную атаку, захлопнули рты.
Мы втроем замерли в тишине.
Тонко и ритмично донеслось: *Дун-дон-лун-дон-дон, дон-дон-дон-да-дон*.
А следом послышался стук копыт: *Цок-цок-цок, цок-цок-цок*.
Мы переглянулись и в один голос выдохнули:
— Началось!!!

Комментарии

Загрузка...