Ведь мы с Ли Яном вернулись от Цинь Жунлуна уже за полночь, и я даже не знал, где он умудрился раздобыть шашлычки.
Я думал о том, что можно попросить о помощи кого-нибудь еще, но это теперь могло подождать только до следующего утра.
На следующее утро мы вдвоем по-прежнему сидели в зале и пили чай. Спросите, кого же я нашел в помощники?
До того как я принял Башню Ушедших Людей, в родных краях я познакомился с одним Чумасянь. Мастерством он обладал немалым, состоял в старом костяке харизматичных и надежных людей, владел всеми необходимыми навыками от и до, а в руках крепко держал приказные флаги, мечи и печати. Все они были истинными, официально признанными небожителями старшими наставниками, а тот, кого я тогда искал у Цинь Жунлуна, не шел с ним ни в какое сравнение.
Звали его по фамилии Цзин, я всегда обращался к нему не иначе как господин Цзин, и в дальнейшем буду использовать это же именование.
Я набрал номер, и в трубке раздался густой, обволакивающий голос:
— Алло? Это Янь Юань? По какому делу звонишь? Столько времени прошло, а навестить меня даже не подумал.
Звонок, очевидно, принял сам господин Цзин.
— Господин Цзин, найдется у вас в последнее время свободная минутка? Я ведь столько времени у вас не был! Я сейчас обосновался здесь, в Дашицяо, перенял дела у одного старшего. Не заняты ли вы? Посмотрите, когда у вас будет время приехать ко мне, посидим да потолкуем о былом.
Услышав это, я поспешно добавил:
— Тьфу! Мелкий паршивец, стоило выдасться свободной минутке, так сразу и вспомнил, будто мне еще нужно самому тебе звонить и звать к себе! Ты же прекрасно знаешь, где я нахожусь. Уж не стряслось ли чего? Не в обиду будь сказано, столько времени учился, а все равно звонишь мне по пустякам!
Услышав слова господина Цзина, я почесал в затылке:
— Ой, учитель, тут такое дело: столкнулся я с одной компашкой, на редкость поганой. Я с ними в разных сферах кручусь, всех деталей не знаю, но ведь говорится: знаешь противника и себя — победишь в сотне битв. Вот и хочу попросить вас приехать и помочь разобраться.
Господин Цзин на другом конце провода на мгновение задумался:
— Ну ладно, хорош языком трепать по телефону. Скоро сяду за руль и приеду к тебе, там всё в подробностях и обсудим.
— О! Прекрасно, господин Цзин, до встречи!
Повесив трубку, я кивнул Ли Яну:
— Ха! Считай, дело сделано.
Ли Ян посмотрел на меня с таким победным видом и спросил:
— Ты что, и вправду так уверен в этом господине Цзине?
Услышав это, я тут же рассмеялся:
— Не хвастовства ради, но в делах против всякой мерзкой нечисти Чумасянь равных нет, для нас это проще простого.
Раз уж мы все равно были свободны, а времени оставалось предостаточно, я рассказал Ли Яну о том, как познакомился с господином Цзином.
Если говорить о нем, то он был другом моего отца, и по возрасту я должен был звать его дядей.
Дело было так. Много лет назад моя семья держала небольшую закусочную в одном тихом местечке Наньлоу. В один прекрасный день выдалось свободное время, и они с моим отцом договорились: мол, сегодня вечером закажем парочку нехитрых блюд, выпьем по рюмашке да поболтаем о том о сём.
Часам к восьми-девяти вечера народу почти не осталось, мать ушла домой пораньше, а отец с господином Цзином принялись выпивать. Я тогда сидел за стойкой и ковырялся в телефоне — был еще совсем маленьким, лет тринадцати-четырнадцати, в самый разгар возраста любопытства. Сидел себе в гаджете, слушал их беседу, как вдруг отец велел мне сбегать за пачкой сигарет.
Время было уже ближе к одиннадцати-двенадцати ночи, а за сигаретами нужно было идти через перекресток, к самому мосту, где стоял тот самый супермаркет. Господин Цзин тогда сказал мне:
— Иди за сигаретами, а когда пойдешь мимо перекрестка, какие бы звуки ни услышал — не обращай внимания. Кто бы тебя ни окликнул — не оборачивайся и не отзывайся.
Его слова меня озадачили, но я не из тех упрямых детей, которым запрещают одно, а они назло делают. Сказав в ответ лишь короткое угу, я бодро потопал по дорожке. К счастью, по пути не встретилось ничего из того, о чем предупреждал господин Цзин, лишь в туманной дымке мелькнули несколько серых силуэтов, на которые я не обратил никакого внимания.
Вернувшись в помещение, я услышал, как они продолжают беседу. Обсуждали то, что я еще такой малыш, а ничего со мной не случилось. Господин Цзин весело рассмеялся — вино как раз ударило в голову:
— Пустяки, пустяки! Я просто хотел проверить, смелый ли этот парень. К тому же за ним следует кое-кто, о ком ты и не подозреваешь, так что можешь быть спокоен. У безликих духов и в мыслях не будет смелости сунуться.
Пока они так разговаривали, я и вернулся.
— Ну как, не испугался? — спросил господин Цзин, заметив меня.
— Ха! Да там ничего и не было, чего бояться-то? — беспечно ответил я.
— Ха-ха-ха, а сердечко-то у парня крепкое! — расхохотался он. — Ладно-ладно, отважный пацаненок, смелости не занимать, из него выйдет толк.
Затем он спросил, знаю ли я вообще, что такое чумасянь. Раньше я и слыхом не слыхивал об этом слове.
— Не знаю, — ответил я.
Тогда господин Цзин велел мне поискать в интернете. И когда я вбил запрос... батюшки! Эти дикие, первобытные позы и ослепительные наряды мгновенно меня очаровали.
— А теперь поищи Банбин цзюэ, — снова подсказал он.
Я послушно ввел название на экране, и тогда он сам затянул песню. Этот древний, полный ритма напев полился из его глубокого, бархатного голоса. С тех пор я загорелся глубоким интересом к Чумасянь! Если бы только у меня внутри не было пустоты в отношении старых духов, я бы и сам наверняка ступил на этот путь.
Вернемся к нашему дню. От смертельной скуки в лавке нас избавил знакомый рингтон из «Печали Тихого океана». Я снял трубку — это приехал господин Цзин и просил встретить его у поворота улицы, поскольку сам он здесь впервые и не знает, где находится моя лавка.
Мы вышли на улицу, и я сразу же задействовал ци Инь и Ян. Моя ци Инь и Ян — это сжатая и закаленная с рождения жизненная энергия человека, усиленная постоянными тренировками на стыке Инь и Ян, способная откликаться на любых живых людей и усопших духов, обладающих энергией Инь или Ян.
Использовал я ее главным образом для того, чтобы было проще отыскать господина Цзина — этакий живой GPS.
Вскоре я уловил мощный всплеск энергии. Вдали, в черном танском костюме, виднелся силуэт, а позади него смутно маячили две призрачные тени. Именно призрачные тени — судя по всему, защитный дух и вестник господина Цзина.
Стоявший рядом Ли Ян протянул:
— Ого, Янь Юань...
Услышав это, я отвесил ему легкого пинка под зад. Он тут же сообразил и виновато усмехнулся:
— Ничего себе у этого господина Цзина свита! Почему позади него еще и парочка телохранителей? — с удивлением посмотрел я на них, но вслух ничего говорить не стал.
Подойдя ближе, господин Цзин обратился ко мне:
— И когда же ты обзавелся этой лавкой? Даже не соизволил сообщить! Если бы не твоя сегодняшняя беда, так и вовсе бы про меня забыл, верно?
Я виновато улыбнулся, отступил в сторону, приглашая господина Цзина войти, и одновременно сложил руки в приветственном жесте перед двумя призрачными фигурами за его спиной. Те в ответ тоже кивнули мне.
Войдя в зал и разливая чай, Ли Ян озадаченно обратился к господину Цзину:
— Господин, пригласите присесть и этих двоих тоже.
Господин Цзин с улыбкой посмотрел на Ли Яна:
— У этого паренька немалая связь с бессмертными.
От этих слов Ли Ян слегка растерялся.
— Это мои Защитный генералы семьи Ху и Вестник семьи Хуан. Защитный генералы — это своего рода личные телохранители ученика Чумасянь, в основном духи, чья боевая мощь стоит на самых верхних строчках, а Вестник — дух, спешащий в главный зал с важными и особыми донесениями. Самый известный из них — Хуан Сяопао: верхом на темно-красном коне, за спиной развевается знамя, плывет на облаках, мчится вихрем, погоняя коня прямо к главному алтарю.
Стоило мне пояснить это Ли Яну, как он тут же всё понял.
Заговорив о той шайке Чумасянь, господин Цзин подробно расспросил обо всех деталях дела, а услышав, что мы напрямую уничтожили того духа Хуана, лишь слегка нахмурился, но возражать не стал.
Выяснив все подробности, господин Цзин велел мне не беспокоиться: людей с дурными помыслами нужно наказывать, кто бы на них ни нарвался.
— Но сегодня я пришел один, без напарника, — добавил он. — А в делах Чумасянь обязательно нужен второй помощник, который звонким голосом пропоет Банбин цзюэ и попросит старых духов ступить на коней и занять свои места.
Господин Цзин взглянул на меня:
— Не будем никого тревожить, все далеко. Давай-ка, парень, послужи мне разок вторым помощником, исполни призыв четырех морей, спой строфу.
Я остолбенел:
— Я буду петь? Хоть я и умею, но совсем не уверен, что дух сможет сойти!
Господин Цзин махнул рукой:
— Об этом не думай, парень. Твое дело — затянуть песню. Все равно сейчас духам являться для работы не нужно, я и свой барабан прихватил, так что можете считать это разминкой.
Раз уж зашла речь, я больше не стал отказываться. Поверх одежды натянул пестрое облачение, обвязал талию медными бубенцами, водрузил на голову шапку с перьями, прикрывающую лицо, в левую руку взял ослиный Барабан Вэнь-вана, а в правую — бамбуковый хлыст для погони за полководцами. Наполнив киноварью даньтянь, я громко затянул призыв четырех морей.
Э-э-эх, явились три Владыки, э-эх!
Вот и бьет Владыка кнутом, да приплясывает,
Смотри, взметаются занавеси дракона вверх и вниз!
Распахнулись врата Инь и Ян, левая рука держит Барабан Вэнь-вана, э-эх!
А правая рука хватает, э-эх, кнуты Ву-вана!
Только закончили ужин да присели отдохнуть,
Испили холодной воды, выкурили по трубке,
Спустились на землю, обули сапоги,
На макушке крыша, под ногами кирпич,
Наверху полихромная черепица, под ногами — восьмичастные золотые кирпичи Багуа!
Шаг одинокий качну, за ним два-три,
Три круга, девять поворотов — спешу к лагерю, э-эх!
Пока я пел, мои ноги выписывали кренделя, шаги метались из стороны в сторону. Я взмахивал Барабаном Вэнь-вана и хлыстом для усмирения гор, мой голос звенел, полный энергии и страсти. Ритм барабана, сначала неторопливый, постепенно убыстрялся, и хлыст заскользил по мембране инструмента, заставляя звенеть бубенцы на Барабана Вэнь-вана — всё вокруг пропиталось дикой, необузданной силой.
Затем я продолжил пение:
Зачем спешу я в лагерь воинский?
Лишь ради одного, ради единого!
Ради того, чтобы у твоих ворот Цзинмэнь сокровища полным-полно!
Низвергнутый повелитель духов, старые дымящиеся души,
В мире живых три алтаря, где почитают бессмертных Ху, Хуан, Чан, Ман и Сянь!
Пять внешних стихий собрались перед войском!
Вот и старый учитель сидит высоко на горе,
А ты еще и медитировать не начал, э-эх!
Горят уши, дергаются глаза — нет покоя,
Не пойму, в какой стороне небо высоко и дождя не шлет,
В какой стороне засуха погубила посевы на полях!
Старый учитель глотает духовные знаки, спешно гадает,
И знает: беда постигла ученика в твоем доме!
Если не выручишь ты, то кто же поможет?
Если не пожалеешь ты, то кто пожалеет?
Не по судьбе — не хватайся за земную лошадь,
Не по судьбе — не шлифуй благовонные зерна!
Вот и Владыка стучит кнутом!
С самого первого удара Барабана Вэнь-вана голова и тело господина Цзина уже слегка покачивались в такт моему ритму. Но теперь я пел уже минут десять, на лбу выступил пот, а шаги начали замедляться.
Я взглянул на смутные силуэты бессмертных: казалось, они уже приближались. Говорят ведь — раз пришли, так пришли, не на коне, так в паланкине! На конях и в паланкинах ездят ради счастья, а толкать телегу или нести коромысло — то судьба такая!
Гляжу, старые бессмертные спускаются с гор,
Смотрю, помощник поет уже, э-эх, добрую половину стражи!
А старые духи не шелохнутся на стульях,
И каково же из-за этого страдать ученику?
Бросил облако Моюнь ради нефритового пояса,
Выплюнул кость из горла и снова учится человечьей речи!
Помощник пел так долго, дольше половины дня,
Что охрип и пересохла глотка,
Словно без огня дым изнутри повалил!
Династии Ван и Ма рвутся наружу,
А от ударов по барабану уже ноют запястья,
Не натянуть тетиву, не спустить стрелу!
Подождите, пока помощник этот не бросит барабан и не отложит кнут!
Закончив эту часть песни, я тут же рухнул на стул позади. Я столько времени горланил, а ни единый старый бессмертный так и не явился! Я перевел взгляд на двух старых духов за спиной господина Цзина: другие бессмертные, мол, далеко, не успели, но уж эти-то двое вполне могли занять свои места! Позор вышел полнейший.
Господин Цзин издал насмешливый хмыкающий звук:
— Ну что, парень, сдулся? Куда подевалась твоя былая прыть, когда приказ шел за приказом, а полководцы являлись по первому зову? Спроси-ка лучше двух старых духов у меня за спиной.
Я перевел взгляд на бессмертных. Кто бы мог подумать, что Защитный генерал семьи Ху даже не удостоит меня взглядом, зато молодой наемный вестник семьи Хуан с улыбкой произнес:
— Маленький золотой мальчик Янь Юань, когда ты раньше учился у моего ученика, от тебя исходил поток чистейшей энергии, и бессмертные, опираясь на эту энергию, тоже черпали благодать.
Но сейчас в тебе слишком много ци Инь и Ян, они непрерывно сменяют друг друга. Любой бессмертный, которого привлечет твоя энергия, растеряет свои заслуги, а занявшему место духу придется крайне тяжко. Поэтому без крайней необходимости твой призыв никто принимать не станет.
Выслушав вестника семьи Хуан, я остолбенел.
Выходит, я все это время горланил и плясал даром.

Комментарии

Загрузка...