Трое мужчин вооружились до зубов, насколько это было возможно. По приказу Ван Цзяньюя они отбросили свои прежние винтовки, взяв по три единицы оружия на каждого, а остальное пространство забили боеприпасами с самыми убойными характеристиками. Чжан Чжиюй выбрал штурмовую винтовку, пулемет и переносную пусковую установку. Барабан этой установки был размером с две ладони, но внутри лежали крошечные снаряды — стальные шарики диаметром всего в сантиметр. Чжан Чжиюй разобрал несколько таких снарядов, чтобы набить карманы стальными пулями. Ван Куньчжи взял две снайперские винтовки и тяжелый лазерный резак. Последний по форме напоминал старый дробовик с выведенной наружу рукоятью, но большая его часть была прозрачной, обнажая внутренние механизмы, которые непрерывно вращались, излучая холодный синий свет. Ван Цзяньюй взял четыре пистолета.
— Моя привилегия, — пробормотал он себе под нос.
Остальные двое никак не отреагировали, посчитав это неважным. В конце концов, эти пистолеты были куда компактнее старых моделей, почти вдвое меньше, почти не занимали места, а убойной силой обладали внушительной.
Все трое сошлись во мнении, что нужно немедленно выбираться из подземного завода, кишащего обезумевшими роботами-рабочими.
Они быстро бежали по туннелю, ведущему к поверхности, стараясь не шуметь. Когда они преодолели половину лестничного пролета, до них донесся скрежет металлических когтей о бетон и визгливый, механический стрекот. Звуки становились всё ближе, превращаясь из неясного шепота в оглушительный, режущий слух шум.
— Черт! — Ван Цзяньюй, возглавлявший группу, во весь опор помчался обратно вниз по лестнице. — Стены и двери там звукоизолированы!
Чжан Чжиюй сразу понял, с чем им предстоит столкнуться, и, не раздумывая, развернулся, отступая назад к подземному цеху.
Ван Куньчжи замер, глядя вверх в винтообразный проем лестничной клетки. Вдали, в просветах между ступенями, одна за другой мелькали черные, отливающие металлическим блеском паучьи туши. Пауки не отступили — они выследили их по автомобилю, и теперь их многотысячная армия с легкостью разрывала металлические двери, которые для них были тонкими, словно бумага, прорываясь единственным доступным путем.
— Ты что, охренел?! — Чжан Чжиюй, не используя систему связи, с яростью в голосе дернул Ван Куньчжи за рукав, увлекая его в укрытие.
Трое в панике бросились вниз, больше не заботясь о шуме. Электронные мозги пауков без труда вычислили их тяжелые шаги, отличавшиеся от привычного скрежета металла. Твари пришли в еще большее возбуждение, устремившись вниз по лестнице, словно бурлящий поток из стали.
Ван Цзяньюй, оторвавшись от остальных на десяток шагов, распахнул дверь. Обернувшись, он с ужасом увидел, что лавина безумных пауков уже на пороге.
— Живее! — взревел он, ныряя в проем и оставляя место только для двоих.
Двое других ворвались следом, и Ван Цзяньюй с силой захлопнул дверь. Металлический поток тут же ударил в преграду, которая не выдерживала колоссального давления и начала прогибаться внутрь. В то же время пауки принялись вонзать стальные когти в металл, прорезая в двери длинные рваные дыры. Вскоре преграда пала. Роботы-пауки принялись рыскать в поисках цели, но те словно испарились. Чтобы выкурить беглецов, твари начали крушить все, что попадалось под руку. Не найдя ничего, пауки не сдались — они разорвали массивные железные ворота, преграждавшие путь вперед, и начали неистово носиться по всему подземному заводу.
В этот момент все трое находились внутри стены завода. Стены представляли собой укрепленный скальный слой, поэтому Ван Цзяньюй, спроектировавший этот путь отхода как сложный лабиринт, мог позволить себе многое. Стены были толстыми и обладали отличной звукоизоляцией, а вход в туннель идеально сливался с поверхностью, так что даже роботы не могли его обнаружить. В конце туннеля находился подъемник, соединенный с городской системой метро, а в первой части — лифт, ведущий на поверхность завода.
— Может, пора уходить? — Ван Куньчжи прислушивался к звукам снаружи через примитивную дверь.
— Бесполезно, — осадил его Ван Цзяньюй. — Снаружи ты все равно ничего не услышишь, есть там роботы или нет.
— Давайте еще немного подождем, — сказал Чжан Чжиюй.
— Подождем? — Ван Цзяньюй горько усмехнулся. — Чего ждать? Того, что тебя схватят на полпути? Или того, что снаружи нас уже поджидает засада?
— Где выход из этого лабиринта? — спросил Чжан Чжиюй.
— Мы не идем к выходу, — Ван Цзяньюй пожал плечами и, не дожидаясь реакции спутников, добавил: — На полпути есть ответвление к поверхности. Выход ведет в метро, вы забыли, что осталось в офисе метрополитена? — Его голос звучал подавленно, последние слова он произнес почти одними губами.
— Если вы спрашиваете про карту маршрута, — добавил Ван Цзяньюй, — то здесь нет других путей, только этот, — он указал на извилистый туннель перед ними.
— Ладно, — сказал Чжан Чжиюй. — Раз так, давайте двигаться, пока пауки нас не обнаружили.
— Кстати, — Ван Цзяньюй снял с плеч два пистолета, — забыл сказать: в некоторых местах туннель прерывается производственными помещениями завода. Нам придется пройти через них.
— Почему?! — воскликнул Ван Куньчжи.
Ван Цзяньюй замялся:
— Потому что, если обходить эти участки, туннель стал бы слишком длинным. Каждое такое ответвление добавляло бы как минимум тысячу метров.
Вскоре путь преградила точно такая же дверь, как и на входе. Туннель соответствовал описанию Ван Цзяньюя: кроме обработанных стен в зоне завода, остальное было лишь грубо обтесанным камнем. Сверху тянулся ряд тусклых, монотонных ламп, едва позволявших разглядеть дорогу. Они даже не были подключены к общей сети, питаясь от старых маломощных генераторов. Было очевидно, что туннель строили в невероятной спешке.
— Готовьте оружие, — серьезно сказал Ван Цзяньюй. — Боеприпасы не жалеть. Нам нужно прорваться на ту сторону.
Войдя в туннель, они перешли на нормальный тон — большинство сотрудников и роботов не знали об этом пути, так что осторожность была излишней.
Он осторожно снял замок, но не стал выбивать дверь сразу. Согнувшись, он замер с неестественным выражением лица. Через несколько секунд он выпрямился:
— Парни, будьте начеку.
Не успев закончить, он ударом ноги распахнул дверь.
На этот раз их ждали не занятые работой роботы, а сотни вооруженных машин, готовых к бою. Как только дверь открылась, железки синхронно вскинули оружие. Трое открыли огонь в ту же секунду. Пластиковая броня роботов была слишком хрупкой и легко разлеталась под пулями, но сотни машин шли сплошным потоком, и прорваться через пятиметровый коридор стало невероятно сложно.
Все трое получили по несколько попаданий, но некая субстанция блокировала атаки, частично поглощая кинетическую энергию пуль. За несколько секунд они уничтожили десятки роботов, но этого было мало. Пришлось отступить.
— Ты что, производил какую-то пуленепробиваемую броню? — спросил Чжан Чжиюй, выковыривая осколки пуль из странного материала на своей одежде. — Особенно шлемы.
— Нет, — Ван Цзяньюй казался дезориентированным. — Только оружие. Мы не были лицензированным заводом. Хотя один председатель как-то согласился сделать нас государственным предприятием. Честно говоря, когда он сам вышел на меня, я чуть не умер от страха.
Вскоре он, казалось, пришел в себя.
— Что нам делать? — Чжан Чжиюй заметно нервничал. — Мы уже засветились, пауки скоро вычислят наше местоположение.
— Точно, как раз об этом я и подумал, — Ван Куньчжи взял несколько гранат. — Нужно уничтожить всех роботов.
Он резко распахнул дверь, швырнул гранаты во все стороны и плотно закрыл ее.
— Эти роботы были наготове, одна пуля чуть не снесла мне голову, — тяжело дыша, пробормотал он.
— В этом нет нужды, — сказал Ван Цзяньюй, и его голос прозвучал пугающе глубоко. — Мы должны быстрее перейти на ту сторону. Если у роботов и пауков есть связь, они уже все передали.
Он внезапно выскочил за дверь. Под градом пуль, в густом дыму от взрывов, двое других наблюдали, как Ван Цзяньюй, пробежав пять метров, открыл следующую дверь и рухнул внутрь, скрывшись в тумане. Они застыли от изумления.
Ван Цзяньюй лежал на полу, не в силах подняться. Несколько пуль только что попали ему в голову. Он отчетливо видел, как взрыв разорвал кожу и мышцы, но не чувствовал ровным счетом ничего — даже боли. Он поднял дрожащую руку и коснулся лица. Вместо мягкой кожи под пальцами ощущался холодный, твердый стальной скелет. Ван Цзяньюй встал на колени, выпрямился и принялся судорожно тереть лицо. Кожа исчезла, оставив лишь металлические кости. В голове гудело так, что он едва не повалился на пол, пока остатки кожи не начали стремительно нарастать, покрывая череп.
— Боже, я — машина, — пробормотал он. — Я, черт возьми, машина! — закричал он, но его яростный вопль утонул в грохоте выстрелов.
Что мне делать? — в панике думал он. Воспоминания нахлынули с небывалой скоростью и ясностью, поглощая его личность.
Третий день эпидемии вируса. Несколько часов назад на парковке он голыми руками свернул шеи трем роботам.
День до начала эпидемии. Его сознание было активировано внутри робота, лежащего в прозрачном контейнере, похожем на гроб. В пазы скелета ввели наноботов, которые начали формировать человеческие ткани: слой за слоем появлялись мышцы и сосуды, а затем и кожа. Система антропоморфизации завершена. Позади него — Оно, мерцающее и постоянно меняющее форму.
За три дня до эпидемии, 22:42. Спецназ обнаружил последние следы Ван Цзяньюя. Все приборы оказались бессильны предсказать его дальнейшие действия, туннель здесь обрывался, не оставляя никаких следов. Полицейские переглядывались, не в силах поверить в происходящее.
За три дня до эпидемии, 20:22. Свет, исходящий от Него, изменился: потускнел, но тут же вспыхнул с новой силой, озарив темный туннель ослепительным сиянием. Из постоянно меняющегося тела монстра гибко выдвинулся луч света, состоящий из той же субстанции. Он устремился к остолбеневшему Ван Цзяньюю и в одно мгновение пронзил его затылок. Ловко, эффективно, без единой капли крови. Он почувствовал холод, пронзивший череп, и тишину, которая начала распространяться по телу. Ван Цзяньюй умер без боли. Но структура луча поддерживала активность каждой его клетки. Из тела монстра вытянулись новые лучи, окутали Ван Цзяньюя и втянули его внутрь. Они слились воедино и исчезли без следа. Просто исчезли.
За три дня до эпидемии, 20:19. Ван Цзяньюй очнулся под ярким светом. Перед ним был не отряд из его снов, а Оно. Первой мыслью было, что это машина или какая-то проекция звездной карты. Но присмотревшись, он понял, что это живое существо. Его тело, сотканное из странной субстанции, было прозрачным, хрупким и сияющим. Там, где на звездной карте были пустоты, субстанция была прозрачной, а линии между звездами — гранями многогранника. Свет каждой звезды менялся, отражая внутренние процессы монстра. Но как бы оно ни менялось, существо всегда сохраняло форму шара.
За три дня до эпидемии, 18:20. Ван Цзяньюй бежал по кромешной тьме метрополитена. Он заблудился и боялся включить фонарь — свет не только осветил бы путь, но и привлек бы проклятый спецназ. Он бежал уже минут двадцать. Отряд появился без предупреждения — очередная уловка нового председателя. Старый председатель исчез два дня назад, не оставив даже костей. Единственным намеком было его недавнее указание перенести производство под землю и создать туннели для побега. Он устал. Поняв, что не может противостоять государству, и видя, как один за другим гибнут его сотрудники, он начал бегство. Он лег на холодный бетон метро и постепенно провалился в сон. Внезапно со всех сторон на него ударили лучи ослепительного света. Ван Цзяньюй оказался в ловушке. Оцепенев от страха, он медленно приподнялся, прикрывая глаза рукой, и сквозь пальцы вглядывался в источники света. Позади них мелькали черные тени, сопровождаемые леденящим кровь, хриплым и визгливым смехом...
Бесконечные образы поглотили его сознание. Они кружились и танцевали, складываясь в безумные картины, которые не привиделись бы даже самому сумасшедшему человеку в самом страшном сне.
— Эй, — Чжан Чжиюй потряс Ван Цзяньюя, вырывая его из этого хоровода безумия. — С тобой все в порядке?
Ван Цзяньюй внезапно пришел в себя. Все утраченные воспоминания нахлынули в мозг.
Что я могу поделать? — думал он, чувствуя, как лицо искажается от скорби. Он видел будущее, видел прошлое, в этих вспышках он осознал судьбу Земли в ее последние дни. Это был предрешенный, печальный финал, и он понял свою роль в этой жалкой шахматной партии.
— Я не главный герой, — опустив голову, прошептал он, пока двое других наглухо запирали дверь. — Главных героев никогда не существовало.
— Ты в порядке? — Чжан Чжиюй и Ван Куньчжи подняли его, с тревогой вглядываясь в лицо.
— Что? — Ван Цзяньюй постарался придать голосу бодрости, отбрасывая мысли о безнадежном будущем. — Я в порядке. Идемте, впереди еще один поворот, неизвестно, что нас там ждет.
Трое прибавили шаг, растворяясь в темноте туннеля.

Комментарии

Загрузка...