В центре квартала, среди невысоких и полуразрушенных девятиэтажек, двигались десятки металлических пауков. Они не спеша преследовали автомобиль, в котором находились трое, ловко перебираясь по стенам и подсобным помещениям, будто гравитации для них не существовало. Пауки возбужденно верещали, легко прыгая между зданиями, их темные металлические панцири ослепительно блестели под прямыми лучами полуденного солнца, пробивающимися сквозь атмосферу, лишенную озонового слоя. Как только они заметили машину, погоня не прекращалась ни на миг. Армия пауков растянулась на огромное расстояние — тысячи, десятки тысяч тварей заполнили пространство.
Первый паук настиг автомобиль: спрыгнув с девятого этажа, он с глухим стуком приземлился на крышу. Пошатнувшись, тварь удержала равновесие и, подняв острые металлические клешни, принялась кромсать и без того трясущийся капот. Вслед за ним подоспели и другие, они держались на расстоянии, выжидая удобного момента.
Троих пассажиров разбудила сильная тряска. Ван Цзяньюй мгновенно понял, что происходит.
— Крепче держитесь! — заорал он и вдавил педаль газа.
Паук на крыше, поболтавшись несколько секунд, вонзил шесть конечностей в металл, намертво зафиксировав себя, а оставшимися двумя продолжил яростно резать обшивку.
Чжан Чжиюй, глядя на вибрирующий капот, покачал головой и проревел водителю:
— Ты, идиот, уснул за рулем, что ли?
Он нащупал оружие и, стараясь унять дрожь в руках, похожую на похмельный тремор, нажал на курок, целясь в крышу. В этот момент еще один паук прыгнул на боковую сторону машины и повис там, раскачиваясь в поисках опоры. Из-за резкого толчка Чжан Чжиюй промахнулся, и несколько пуль, чиркнув по лбу Ван Куньчжи, выбили стекло и улетели в пустоту.
— Черт, ты с ума сошел? — Ван Куньчжи, еще не до конца проснувшийся, был в ярости. По его лицу из царапин сочилась кровь. Он вытер вязкую жидкость, едва не попавшую в глаза, и, сощурившись, обрушил на товарища поток ругани.
Чжан Чжиюй открыл огонь по брюху паука, прижавшегося к окну. Пули разнесли стекло, осколки металла градом посыпались в салон, рикошетя от всего подряд. Паук забился в предсмертных конвульсиях.
— Ну и что, если сошел? — отрезал Чжан, продолжая стрелять.
Ван Куньчжи выхватил у него инъектор и активировал его:
— Покажи мне, что там на крыше!
Он ориентировался на звук, пытаясь определить местоположение врага.
— Это бесполезно, — глухо отозвался Ван Цзяньюй. Он действительно был полусонным и теперь думал, что все происходящее — лишь кошмар, странный сон, напоминающий события последних дней. Но теперь это было неважно.
Он вывел на экран перед Ван Куньчжи данные тепловизора. На крыше виднелись лишь разрозненные красные точки — это были искры от металлических когтей, вонзавшихся в корпус.
— Этого достаточно, — пробормотал Ван Куньчжи.
Ван Цзяньюй резко вывернул руль, направив машину прямо в стену торговой лавки. Паука сбоку впечатало в бетон. Автомобиль на долю секунды замедлился, а затем рванул вперед с удвоенной силой. Остальные пауки, пытавшиеся запрыгнуть на крышу, промахнулись и остались позади, вытянувшись в струнку и воя вслед машине. Грани автомобиля скрежетали о стены, высекая искры; паук, зажатый между машиной и стеной, был раздавлен, как в прессе. Его механическая нога с треском сломалась, он потерял опору и кубарем покатился по земле.
Один из пауков спрыгнул прямо перед машиной, расставив восемь лап, и замер в ожидании. Ван Цзяньюй, пылающий гневом, не стал сворачивать — он лишь прибавил газу.
Ван Куньчжи выпустил заранее подготовленный лазерный луч.
Машина на полном ходу врезалась в тварь.
Лазер прорезал крышу автомобиля, ударил в нижнюю часть паука и прошил его насквозь. Нижняя половина монстра развалилась на куски, которые скрежетали по асфальту, превращаясь в металлическую крошку, но верхняя часть осталась невредимой и продолжала яростно махать клешнями, завершая свою работу.
Паук перед капотом был разнесен в щепки. От удара машину подбросило, она едва не взлетела, но Ван Цзяньюй, отчаянно вывернув руль, сумел приземлиться на четыре колеса.
Паук на крыше от сильного сотрясения отлетел в сторону. Его панцирь раскололся, обнажив сложное и хрупкое внутреннее устройство. Однако он все еще функционировал: встав на четыре уцелевшие ноги, тварь поползла обратно к машине.
Остальные роботы, не обращая внимания на потери, продолжали атаку.
— Да пошел ты, водила, жми на газ! — Чжан Чжиюй и Ван Куньчжи отстреливались, сбивая прыгающих пауков.
— Ладно, ладно, — машина, двигаясь боком, постепенно набирала скорость и через несколько секунд выровнялась. — Хватит с них, — пробормотал Ван Цзяньюй, направляя машину прямо на изуродованного робота. В его голосе слышалась странная печаль.
Вокруг машины градом посыпались пауки. Один из них снова вскарабкался наверх. Чжан Чжиюй стрелял без остановки, лишь добавляя новые дыры в крыше. Паук пробил толстый металл, когти едва не задели лицо Ван Куньчжи, и оба они повалились на пол салона. Тварь продолжала тыкать клешнями внутрь, но, к счастью, оба были вне зоны досягаемости.
Ван Цзяньюй изо всех сил маневрировал, уклоняясь от атак, пока наконец не оставил преследователей далеко позади.
Стальное тело паука мелькало в дырах на крыше.
— Отправляйся в ад! — выругался Чжан Чжиюй и выстрелил в открывшееся брюхо твари. Паука отбросило пулями, он тяжело рухнул на землю и исчез из виду.
— Почему наши системы не подали сигнал тревоги? — пожаловался Ван Куньчжи.
— Все наши приборы не реагируют на этих роботов, — почти шепотом ответил Ван Цзяньюй.
Впереди показался промышленный комплекс. Бледно-голубые стены зданий обгорели до черноты. Самое приметное строение — восьмидесятиметровая башня — наполовину обрушилось. Внутри царила тьма: системы жизнеобеспечения вышли из строя, аварийное освещение погасло. Проезды между цехами были забиты брошенными автомобилями — дорогими и дешевыми, все они превратились в груды металлолома, а водительские места в большинстве из них были намеренно уничтожены каким-то оружием.
— Сколько у тебя патронов? — Ван Цзяньюй объезжал завалы. Вокруг стояла мертвая тишина, полуденное солнце освещало руины, делая пейзаж похожим на унылую картину. — У меня осталось два магазина. А ты? Твой лазер еще долго прослужит? — он посмотрел на Ван Куньчжи.
— У меня в трех стволах осталось два с половиной магазина, — ответил Чжан Чжиюй, проверив оружие. — Но у нас полно режущих инструментов, они тоже сгодятся.
Он выбросил пустые пистолеты, спрятав боезапас.
— В одном заряжено семьдесят процентов энергии, — Ван Куньчжи взял в руки экспериментальные устройства, — в другом меньше половины.
Это был мощный лазерный резак.
— Хорошо, — Ван Цзяньюй осторожно проехал по свободному участку улицы. — Берегите заряд. Возможно, там остались мои сотрудники, но роботов будет больше. Они смертельно опасны.
— Разве производство оружия не запрещено? — Ван Куньчжи привязал к себе несколько режущих инструментов. Они перераспределили снаряжение, включая медицинские наборы, от которых Ван Цзяньюй поначалу отнекивался, но в итоге согласился принять.
— Подумать только, ты всю жизнь не выходил из этой запретной зоны, — проворчал Ван Цзяньюй. — Я тебя прощаю.
Миновав несколько разрушенных цехов, они увидели стены, покрытые пятнами засохшей желтой крови и следами от пуль. Чжан Чжиюй лишь пожал плечами.
Ван Цзяньюй припарковал машину в тени черного здания и заблокировал её с помощью сканера сетчатки глаза. Строение было низким, метров десять в высоту. Они вышли. Чжан Чжиюй подошел ближе и понял, что черный цвет — это не краска, а следы сильного пожара, покрывшие все здание.
— Чего застыл? — Ван Цзяньюй уже возился с дверью. — Быстрее внутрь.
Ван Куньчжи уже шагнул в темноту. Чжан Чжиюй последовал за ним, но, сделав шаг, внезапно обнаружил, что пол под ногами уходит вниз. Он едва не упал с лестницы, но товарищи успели его подхватить.
Лицо Чжан Чжиюя вспыхнуло. Он знал, что это по-детски, но взрослые тоже не застрахованы от неловкости.
Ван Куньчжи снял пальто, под которым оказались пластины из неизвестного материала. В темноте они излучали мягкий, меняющий цвет свет. Ван Цзяньюй тоже снял верхнюю одежду, плотно закрыл дверь и заблокировал её отпечатком пальца.
— Если кто-то увидит, что дверь приоткрыта, — тихо сказал он, — нам конец. И переходим на голосовую связь через систему.
Чжан Чжиюй последовал их примеру. Одежда излучала достаточно света, чтобы осветить путь. Ван Куньчжи хотел было бросить пальто, но Ван Цзяньюй остановил его, приказав всем накинуть вещи на плечи: свет не только помогал видеть, но и приманивал все, что было к ним враждебно.
Лестница вилась вниз, уходя в глубину.
— Почему ты не поставил лифт? — спросил Чжан Чжиюй. — И что это за место?
— Идиот, используй систему связи, — рявкнул Ван Цзяньюй. — Внизу находится конвейер по производству оружия. А это пустое здание сверху — лишь виртуальная приманка для нового председателя.
Затем он добавил тоном, в котором невозможно было распознать эмоции:
— Все это построили в спешке неделю назад, когда он вступил в должность. Предыдущий председатель приказал разместить финальную стадию производства под землей. Жутко, правда? Только закончили, и тут все взорвалось. Ха.
Чжан Чжиюй заметил, что на второй вопрос он не ответил, но решил не переспрашивать — ответ был очевиден.
Вдали из-за металлической двери пробивался свет. Эти технологии явно не сочетались с каменными ступенями. Ван Цзяньюй подошел к двери, но не стал использовать сканеры — он просто преградил путь.
— Парни, — сказал он, — вы готовы?
Ван Куньчжи активировал лазерный резак, Чжан Чжиюй снял винтовку с предохранителя.
— Кажется, готовы.
Ван Цзяньюй не стал использовать систему связи. Усмехнувшись, он разблокировал дверь и поднял оружие.
За дверью тысячи низкосортных человекоподобных роботов одновременно подняли головы. У них не было прочных металлических тел — лишь голые провода, напоминающие вены, да скелет из гнилого железа. Для защиты важных узлов некоторые части были прикрыты белой пластиковой броней. Имитирующие человеческие глаза электронные линзы светились зеленым. Роботы возились с оружием, сортируя его. В конце этого сборища металлолома тянулись автоматизированные линии сборки.
Ван Куньчжи нажал на спуск.
Синий лазер прорезал пространство огромного зала, уничтожая все на своем пути. Обломки тел, детали оружия, куски бетонных стен летели во все стороны. Уцелевшие роботы подняли оружие, но большинство были перерезаны пополам, не успев выстрелить. Оставшиеся пули либо растворялись в лазерном луче, либо вонзались в стены. Многие роботы, разрубленные надвое, пытались подобрать оружие, но Ван Куньчжи безжалостно добивал их.
После нескольких кругов индикатор заряда лазера погас. Ствол перестал вращаться, луч исчез.
— Господи, — Ван Цзяньюй отбросил свое оружие и, схватив пару пистолетов, внимательно их осмотрел. — Вот это адреналин.
— Парни, у меня есть идея, — сказал Чжан Чжиюй. — Я сам создал этих роботов, даже если их модифицировали. Я знаю о них почти все. Если мы найдем компьютер помощнее, я смогу взломать их электронный мозг и узнать их цели и координаты.
— К черту, — Ван Куньчжи с силой отшвырнул резак. — Я вернусь в лабораторию и возьму еще несколько лазеров.
— Что? — спросил Ван Цзяньюй. — В смысле?
— Я не сомневаюсь в нашей миссии, — пояснил Ван Куньчжи. — Вирус разработан, причин жить у меня нет, я сделаю все, что вы скажете. Но если мы собираемся штурмовать логово врага, нам нужно оружие посерьезнее.
— Хочешь переломить ход войны? — усмехнулся Чжан Чжиюй. — Это невозможно. Нам нужно собрать выживших, хотя бы целую армию.
Он отложил винтовку и потянулся к высокотехнологичному оружию, валявшемуся на полу.
— Первое верно, а вот на второе не надейся, — Ван Цзяньюй тоже собирал трофеи. — Не думаю, что выжившие будут тебя слушать.
— Нам еще нужны эти гражданские резаки? — спросил Чжан Чжиюй, заметив армейские ножи и инструменты, хотя заранее знал ответ.
— Ты задаешь вопрос, на который сам знаешь ответ, — не поднимая головы, бросил Ван Цзяньюй.
Последние несколько часов Ван Куньчжи наблюдал за Ван Цзяньюем, но тот не совершил ничего подозрительного. Однако он не терял бдительности. С этим человеком что-то не так, думал он, у него есть секреты, которые он скрывает.
(Завтра наш класс едет на лыжи, поэтому сегодня я больше не напишу. Завтра обновлений не будет.)
(В ближайшие несколько недель из-за дополнительных занятий я смогу выкладывать лишь понемногу, а то и вовсе ничего. Так будет до самого Нового года. Потом я вернусь в привычный график.)

Комментарии

Загрузка...