Под землей, в кромешной тьме, ушли те, кто знал тайны, ушел разум, ушло направление, ушла правда.
Стена со стороны завода заходила ходуном. Сначала едва заметно, словно кто-то ощупывал её с той стороны, но вскоре движения стали неистовыми. Всё подземное сооружение содрогнулось, будто это было древнее здание, переживающее землетрясение, предвещающее конец света.
Чжан Чжиюй с первых же толчков понял, что происходит, но продолжал утешать себя, молясь, чтобы это была лишь галлюцинация или небывало мощный сейсмический удар.
Стена ходила ходуном и начала выгибаться внутрь. В местах стальных соединений пролегли узкие трещины, сверху на пол посыпались крошки бетона и железная стружка. Пауки с пронзительным визгом врезались друг в друга, просачиваясь в эти щели и проносясь по узким туннелям.
Ван Цзяньюй перестал осторожничать и рванул вперед, развив скорость стометровки. Туннель грозил обрушиться, трещины множились с каждым шагом беглецов, словно яростный зверь гнался за ними по пятам.
Из пасти зверя разило удушающей гнилью, его поступь сотрясала мир, и всё вокруг рушилось под его натиском.
Туннель не выдерживал.
Земля разверзлась.
В темноте позади раздался грохот апокалиптического обрушения, датчики движения гасли один за другим, погружая коридор во мрак. Перед тем как погас последний луч света, Чжан Чжиюй успел заметить гигантские разломы в своде туннеля.
Зверь пришел в ярость, вселенная погрузилась во тьму.
Правая стена, соединявшая туннель с подземным заводом, начала крошиться, куски размером с кулак отваливались от монолита. Чжан Чжиюй включил систему ночного видения: стена рушилась циклично, коридор сужался, забиваясь каменной крошкой.
— Господи, — пробормотал Чжан Чжиюй.
— Общайся через голосовую систему, идиот! — рявкнул Ван Цзяньюй в наушник.
— Ты думаешь, нам это ещё нужно? — голос Чжан Чжиюя дрожал.
— Ближе к делу, сколько нам до выхода? — подал голос Ван Куньчжи, система отлично имитировала его сбивчивое, задыхающееся дыхание.
— Около пятидесяти метров, — холодно ответил Ван Цзяньюй. — А потом ещё километр с небольшим, и мы выберемся.
— По крайней мере, мы доказали, что все роботы сошли с ума и связаны между собой, — с ноткой сарказма заметил Чжан Чжиюй. — Верно?
— Мышление этих роботов должно быть программой, паразитирующей на сети, — голос Ван Куньчжи звучал тревожно, он продолжал использовать голосовую связь. — Может, это глобальная сеть?
— Маловероятно, но если так... — Чжан Чжиюй осекся. Вопрос Ван Куньчжи попал в самую точку, заставив его содрогнуться. Помолчав секунду, он добавил: — Тогда нам конец.
— Мы до сих пор пользуемся глобальной сетью, — Ван Куньчжи замолчал на полуслове.
— Да? А я так не думаю, — отозвался Ван Цзяньюй. В его тоне не было ни капли спешки, лишь пугающая, непостижимая уверенность и холод.
Что узнал Ван Цзяньюй? — спросил себя Чжан Чжиюй.
Впереди туннель круто поворачивал, пол был завален обломками кирпича, принесенными ударами пауков. Троице пришлось замедлить шаг, пробираясь по острым осколкам. Жужжание пауков стало оглушительным. В стенах зияли пустоты, в которых мелькали их суетливые тела и алые огоньки электронных глаз. Из-за несмолкаемого шума было невозможно уловить их эмоции, но все знали: человекоподобный дизайн этих тварей был безупречен. За поворотом показалась дверь.
— Ждать больше нельзя. Я проложу путь, а вы бегите. Запомните, не оглядывайтесь. Только вперед, — Ван Цзяньюй улыбнулся, но в этой улыбке сквозила глубокая печаль. Он сбросил оружие и припасы, раздав их товарищам, оставив себе лишь армейский нож. Он вздохнул, и этот вздох прозвучал неестественно отчетливо на фоне грохота рушащихся стен и визга пауков, эхом отдаваясь среди обломков.
Каким будет мир после смерти? — думал Ван Цзяньюй. Только что в безумном потоке воспоминаний он увидел всё, включая то, чего не знал даже кукловод: будущее. Он стал свидетелем всего, он понял, что сам лишь машина, программа, пешка. Возможно, когда-то он был человеком, но эти воспоминания утонули в иллюзиях бесконечного времени, став призрачными и бессмысленными.
Может, те воспоминания — лишь заложенная программа, фантазия.
Он рывком распахнул запертую дверь. Короткий коридор был пуст, вся армия пауков скребла стены снаружи. Он вытолкнул ошеломленных спутников, выскочил следом и, безоружный, бросился прямо на полчище врагов.
— Черт! Сканер отпечатков! — Чжан Чжиюй метался по сторонам, пока не нашел сенсор. Он вспомнил, что дверь была заблокирована.
Ван Цзяньюй бросился вперед, ударом ладони размозжив электронный мозг ближайшего паука. Красно-зеленые внутренности брызнули во все стороны, словно волна. Паук дернулся и затих, его алый глаз медленно потускнел. Ван Цзяньюй напрыгнул на другого, вырвал острую конечность и вонзил её в мозг твари. Армия пауков на мгновение замерла: они заметили странный объект, внешне неотличимый от человека. Ван Цзяньюй отчаянно орудовал трофейной лапой, стараясь поразить командные центры — мозги. Позади уже валялось пять-шесть пауков: их панцири, выдерживавшие тонны давления, под его ударами лопались, как перезрелые арбузы.
Поскольку в списке целей Ван Цзяньюя не значилось, пауки с писком начали отступать. Он воспользовался моментом и пронзил ещё несколько мозговых оболочек.
Очередной удар: оторванная механическая нога не пробила слабую точку, лишь высекла искры, оставив глубокую царапину. Ван Цзяньюй присмотрелся — острая кромка паучьей лапы сточилась в ничто. Он усмехнулся, глядя на отступающих роботов, вырвал конечность у ближайшего трупа и, используя её как копье, с силой снес голову очередному врагу. Он поднял обезглавленное тело, превратив его в щит, сжал в руке смертоносный обломок, а нож, заткнутый за пояс халата, холодил бедро, готовый стать мечом.
Пауки перестали отступать, недоуменно покачиваясь.
Спустя несколько секунд тот самый паук с царапиной на панцире дернулся первым. Он расправил тело, и алый свет в его глазах вспыхнул с новой силой. Раздался яростный, пронзительный вопль. Вслед за ним в движение пришли тысячи других, и вся армия бросилась на Ван Цзяньюя.
Он поднял свой импровизированный щит и копье, издав долгий, скорбный боевой клич. Он не сдвинулся с места, вонзая копье в черный блестящий панцирь первого же паука.
— Ты что, тупой? — выругался Ван Куньчжи, когда они вошли в последний отрезок туннеля. — Замок даже не был заперт. — Они бежали трусцой, никто их не преследовал. Ван Цзяньюй, исчезнув, разорвал все связи с глобальной сетью.
— Ладно, ты победил, молодец, — недовольно пробурчал Чжан Чжиюй. — Кстати, ты видел Ван Цзяньюя? — он был вне себя от беспокойства.
— Не смотрел, но судя по звукам, он там всех разносит, — ответил Ван Куньчжи с легкой иронией.
— Даже если это мутация, такое невозможно, — Чжан Чжиюй бежал и спрашивал в эфир: — У меня такое чувство, что он не человек.
— Да. Это самоубийство, — Ван Куньчжи выдохся и прислонился к стене. — Слушай, помнишь тот случай на парковке? О чем я хотел тебе рассказать?
— Да, помню, — Чжан Чжиюй тоже остановился, чтобы отдышаться. — Что за дело? Говори.
— Ван Цзяньюй не может быть человеком, — голос Ван Куньчжи звучал устало. — Помнишь тех роботов? Наши пули их почти не брали. — Он сделал паузу, словно ожидая реакции.
— Конечно, я знаю, — помолчав, Чжан Чжиюй вздохнул, решив разрядить обстановку. — Кто-то ещё много лет назад украл чертежи сразу после их изобретения и запустил массовое производство. Черт! — от одной мысли об этом кровь закипала.
— Тогда я своими глазами видел, как он свернул шею роботу, так легко! Правда! — Ван Куньчжи жестикулировал. — А под ногами у него лежали обломки других... — он продолжал живописать детали.
Пауки были полностью поглощены Ван Цзяньюем, никто из них не помнил о своей истинной цели. Они безумно атаковали странный, невероятно опасный гуманоидный объект. У его ног лежали десятки поврежденных машин. Всё новые и новые пауки, ведомые выжившим лидером, бросались в бой.
Структура его собственного роботизированного тела открывалась ему через флешбэки. Робот под номером Ван Цзяньюй был создан из материалов, намного превосходящих те, что использовались для боевых единиц. Когда-то он был человеком, прошел модификацию — точнее, она оставила ему лишь память и часть личности, заменив всё остальное металлом, даже мозг.
Никто не может сражаться один против сотни. Его тело покрывалось глубокими ранами, сквозь которые виднелись обнаженные электронные схемы. Паук-лидер, отмеченный шрамом на голове, использовал тела десятков сородичей как трамплин, взмыл в воздух и пронзил «щит» Ван Цзяньюя, расколов его надвое. В тот же миг другой металлический коготь прошил его руку.
С безумным ревом Ван Цзяньюй дернул рукой, вырывая кусок металла вместе с застрявшим пауком. Рука развалилась, разлетаясь на фрагменты с синим свечением.
Он наступил на пытающегося подняться главаря и вогнал «копье» прямо в трещину на его панцире.
Десяток ближайших пауков воспользовались заминкой, вонзив когти в его израненное тело.
Металл плавно вошел в плоть. Ударная волна заставила его выронить копье и опуститься на колени, прямо на извивающегося лидера. Вес Ван Цзяньюя раздавил панцирь, и по инерции копье прошило мозг твари. Она затихла навсегда.
Со смертью главаря армия пауков словно зависла. Их алые глаза потускнели, оставшись лишь слабыми точками. Они замерли, как статуи.
Ван Цзяньюй тяжело дышал, осторожно вытягивая тело из когтей. Его корпус начал быстро восстанавливаться. Он наблюдал, как свет в глазах пауков медленно разгорается вновь. Он с трудом поднялся: он знал, что пауки выполняли задачу, поставленную «лидером», теперь, когда тот уничтожен, задача отменена, но скоро они вернутся к своей основной цели.
Он вырвал обломок когтя из обломков, заставив механизм дернуться в последний раз. Посмотрев на свое дырявое тело и разбросанные конечности, он вздохнул и, прихрамывая, побрел к туннелю, где прятались двое других. Он должен был выиграть время, защитить людей.
— Боже! Они даже дверь не заперли, — выругался Ван Цзяньюй. Дверь была распахнута, маскировка не имела смысла, её видел любой — и человек, и робот.
По пути он сосредоточился на восстановлении глубоких ран на ноге; сквозь разрезы виднелись сияющие синим электронные блоки, которые идеально срастались. Его кибер-мозг легко уловил шаги двоих впереди. Нога была восстановлена, он припустил вперед. Позади послышался грохот приближающейся армии. Он прикинул расстояние: до выхода из подземного завода оставалось метров двести. Ему не нужно было их догонять, он остановился.
— Черт! Лифт заперт, мать его! — он спохватился и рванул вперед с нечеловеческой скоростью.
— Что это за звук? — Чжан Чжиюй услышал приближение армии и испуганно спросил. Звуки разрываемого металла стихли, и они перестали использовать голосовую связь.
— О, это безумие, — туннель расширился. Перед ними был лифт — туристический, со стенками из особого стекла, прочностью не уступающего металлу. Но сейчас он казался хрупким. — Ты знаешь, что это за звук, — Ван Куньчжи не спеша подошел к кабине.
Чжан Чжиюй осекся и бросился к лифту, потянувшись к сенсору.
— Господи! — Чжан Чжиюй остолбенел. — Дверь заперта. — Стеклянные створки не двигались, тускло-желтый свет внутри обещал, что энергии предостаточно.
— Что?! — Ван Куньчжи широко открыл глаза. — Как?! — он бросился к панели, отчаянно тыча в сенсор, но тот не реагировал даже на касание. — Какого черта происходит?! — он рылся в карманах, ища несуществующее удостоверение. Потеряв самообладание, он замолчал на секунду, а затем поднял винтовку и со всей силы начал крушить стекло и панель управления, как безумный. Чжан Чжиюй присоединился, колотя по стеклу кулаками и ногами.
Звук сзади нарастал, туннель вибрировал. Чжан Чжиюй опомнился, поднял винтовку и открыл огонь по боковой стенке. Пули взрывались, оставляя лишь мелкие трещины. Ван Куньчжи отскочил и ударил прикладом в центр паутины трещин.
Стекло треснуло, разлетаясь, как звездная пыль, но образовалась лишь крошечная дыра, не больше кулака.
Ван Куньчжи попытался стрелять внутрь через отверстие, но там всё было ещё прочнее.
Он тихо рассмеялся, улыбка была жалкой и горькой. Он сполз по стене, винтовка выпала из рук. Армия пауков была совсем близко.
Чжан Чжиюй взревел, глядя в желтоватый свет туннеля, и вскинул винтовку. Но крик стих, оружие опустилось. На его губах тоже заиграла слабая, отчаянная улыбка.
В туннель вбежала фигура — не безумный робот-солдат, как они ожидали.
— Эй, Ван Цзяньюй! — Чжан Чжиюй узнал его, стараясь не замечать обнаженные электронные схемы и металл.
— Я так и знал, — пробормотал Ван Куньчжи. — Я так и знал.
— Значит, вы всё-таки не полные дебилы! — Ван Цзяньюй подошел к лифту. — Ха-ха-ха. — Он выдавил из себя сухой смешок и протянул оставшуюся руку к сенсору.
Раздался писк, лифт разблокировался, желтый свет сменился зеленым. Ван Цзяньюй заметил трещину в стекле.
— Вы ещё не безнадежны, — прохрипел он, пытаясь выдернуть пальцы; куски электроники сыпались на пол с тихим звяканьем, которое тут же утонуло в топоте пауков.
— Боже, — Чжан Чжиюй, входя в лифт, посмотрел на руку Ван Цзяньюя. — Что с тобой случилось? — Его пальцы были изувечены, от каждого остался лишь обрубок, словно их отсекли идеальным резаком по суставам. На срезах металлические структуры вращались, пытаясь восстановиться, но что-то блокировало процесс.
— Ты всё знаешь, — на изувеченном лице Ван Цзяньюя мелькнула печальная улыбка. — Ты всё знаешь. — Он протянул Чжан Чжиюю свой последний палец — единственный, что смог регенерировать. — Валите отсюда, — сказал он. — Уходите, уходите с этим придурком. — Ван Цзяньюй развернулся лицом к морю пауков.
Они видели, как армия несется с безумной скоростью, но двое в лифте медлили.
— Кстати, — Ван Цзяньюй взломал систему и отправил лифт вверх. — Не верьте другим Ван Цзяньюям. И старайтесь проявлять свою добрую сторону! — крикнул он во весь голос, и в этом крике чувствовался надрыв.
Лифт рванул вверх, к облакам.
Когда Ван Цзяньюй обернулся, провожая взглядом уходящую кабину, пауки занервничали. Остатки старых задач и новые цели конфликтовали, сводя их с ума.
Ван Цзяньюй небрежно сел на пол, сплюнул сгусток со слюной и металлическими крошками, глядя на приближающуюся орду, и активировал самоликвидацию своего ядерного аккумулятора.
— Тьфу, — презрительно бросил он, и поток пауков накрыл его с головой.
Чжан Чжиюй и Ван Куньчжи выбрались на поверхность. Солнце больше не слепило, оно было тусклым, желтоватым. Здесь не было ни роботов, ни зомби. Пауки ушли под землю, но опасность, казалось, всё ещё таилась в тишине.
Земля содрогнулась, обоих сбило с ног.
— Что это? — спросил Ван Куньчжи, в его голосе звучали странные, непостижимые нотки.
— Он погиб, — печально ответил Чжан Чжиюй. — Это была его смерть.
В темноте, под землей, ушли те, кто знал тайны...

Комментарии

Загрузка...